Палладиум.

духовно-научная повесть

Михаил Косов

 

 

Пролог. Костёр.

 

Грубая верёвка стянула запястья, вторая петля обернулась вокруг ног, прикрутив их к столбу. Седовласый монах с глубокими морщинами на лице стоял у столба, понуро склонив голову. Мысленно перекрестившись, он с сожалением окинул взглядом площадь. Ему не приходило в голову осуждать собравшихся людей, поскольку он знал, что они пребывают во тьме. Бедняги надеялись, что жестокое зрелище скрасит их однообразную и тяжёлую жизнь. Тимофей не держал на них зла, ведь ради таких угнетённых чужой алчностью людей он всю свою жизнь старался пробудить голос совести в земных властителях. И всё же ему так и не удалось предотвратить жестокую игру, которая истощит силы многих поколений в бессмысленном противостоянии. Две тёмные силы, скрытые за кулисами человеческой истории, готовили новый спектакль под старым названием "Борьба за мировое господство". Пройдут века и искры взаимной ненависти, посеянные в четырнадцатом веке, обернуться пожаром невиданных мировых войн. Древнее противостояние халдейско-египетской и латино-греческой эпох, выразившееся в начале четырнадцатого века в противостоянии папства и тамплиеров, привело к разгрому храмовников и уходу их последователей в тень. С уничтожением тамплиеров мусульманам был открыт путь в Европу. Турки османы набирали силу, и разобщение сил Европы грозило невиданными бедствиями. Глаза монаха пытались найти короля, алчность которого привела к нарушению равновесия сил в Европе.

Разговор с Филиппом Красивым был ещё жив в памяти Тимофея. После смерти супруги королём овладела алчность, и он стал абсолютно глух к голосу совести. Францисканский монах пытался спасти душу короля от дьявольской тьмы, предупреждал, что алчность сделает из величественного монарха злого горбатого карлика. Много часов провёл он, убеждая монарха обратить свой взор на простых людей, приблизить тех слуг, которые на деле доказали своё радение о благополучии подданных. Но всё было напрасно. Золото востока, завоёванное Александром Македонским и доставшееся арабам, а затем в результате крестовых походов перешедшее к тамплиерам, завладело душой короля. Теперь, ради того чтобы овладеть этим золотом, Филипп, сговорившись с поселившимся в Авиньоне Папой Климентом V, готов был пойти на любое преступление. Ради того, чтобы стать самым богатым монархом Европы, Филипп был готов казнить не только тамплиеров, но и странствующего монаха Тимофея, позволившего себе усовестить коронованную особу. Смерть не страшила Тимофея, но ему было жалко, что он так и не довёл своё дело до конца. Пытаясь образумить и алчного короля, и надменных тамплиеров, он оказался между двух огней и теперь расплачивался за это.

Вспомнив о тамплиерах, Тимофей взглянул на магистра де Моле, привязанного к соседнему столбу. Магистр распрямился во весь свой могучий рост. Он был стар, но в его увядшем теле ещё чувствовалась былая сила. Окинув площадь надменным взглядом и не обнаружив своего венценосного обидчика, магистр повернулся к Тимофею.

– Скоро мы предстанем перед своими небесными покровителями, – грустно заметил он. – Что оставляешь на земле ты, и что оставляю я? Ты оставляешь несколько глупых книжек, которые никто не будет читать, да пару бродяг, которые по твоему наущению будут убеждать людей жертвовать собой ради других. А что оставляю я? После меня остаётся золото, которое ещё многие века будет подчинять своей власти народы Европы. За унижение братьев ордена, воздвигших свой замок на развалинах храма Соломона, королевский род Капетингов будет обречён мной на увядание, и европейское лидерство перейдёт к англичанам. Наконец, после меня остаётся тайная организация, которая подчинит своей воле всю Европу. Не сожалеешь ли ты о том, что вместе с нами сгоришь в жертвенном огне лишь за то, что пытался спасти монарха от власти духа алчности?

Тимофей ответил не сразу. Он никогда не сожалел о том, что происходило с ним в жизни. В памяти возникла огромная пещера, из которой было видно, как катит свои волны хмурое Чёрное море. Тогда, в своей прошлой жизни, отблеск которой постоянно жил в его сознании, Тимофей участвовал в мистериях Скифианоса, и ему была открыта его будущая миссия. Следуя этому предназначению, в своей нынешней жизни он много лет провёл в Палестине и сделал всё, чтобы примирить сарацинов и крестоносцев, инспирируемых тамплиерами. Если бы это удалось, Европа могла бы развиваться мирно, на основе не только западной, но и восточной мудрости. Тёмные силы безжалостно покарали его за эту отчаянную попытку. Надо было искать другие пути к равновесию сил, претендующих на мировое господство.

– Дорогой магистр, – начал Тимофей, – поверьте, я нисколько не завидую вашей власти, поскольку власть золота всегда оборачивалась для простых людей слезами и кровью. Что же касается проклятия, которое вы собираетесь произнести, то меня тревожит не зло, порождённое вашими словами, – зло неизбежно в этом мире, –  а тот груз, который ляжет на вашу душу. Наконец, ваша тайная организация очень скоро растеряет те крупицы мудрости, которые вам удалось привить ей, и станет обычной бандой, одержимой стремлением к мировому господству. Нельзя служить двум господам. Душа, связавшая себя с материальным сокровищем, обратится в прах вместе с этим сокровищем. Что же касается меня, то я буду жить в сердцах людей, а это, поверьте, много больше, чем оставить свой образ отчеканенным на золотой монете.

Взор магистра вспыхнул бессильным гневом, а глаза Тимофея снова скользнули по толпе. В толпе зевак монах заметил своего ученика Анри. Под монашеской рясой молодой человек явно скрывал оружие. Рядом с ним виднелось ещё несколько знакомых лиц. Глаза Тимофея встретились с глазами Анри, и стало ясно, что его ученик готов пойти на любые жертвы, лишь бы освободить учителя. "Он  так ничего и не понял", – сокрушённо подумал Тимофей. Монах отрицательно покачал головой, отказываясь от помощи, и пристально посмотрел в глаза молодого человека. "Живые должны жить", – звучало немым укором безмолвное наставление, – "Сила духа не в мирской силе, а в терпении и твёрдости". Благословляя своего ученика на продолжение мученической миссии, Тимофей осознавал, какой нелёгкий путь предстоит молодому человеку. Но легко лишь скатываться вниз. Тот, кто избрал путь восхождения к вершинам духа, должен быть готов к трудностям.

Словно, прочитав мысли учителя, Анри потупил свой взор. Палач поднёс факел к хворосту, и мокрое дерево начало медленно разгораться. Едкие клубы дыма окутали старцев. И тут де Моле разразился проклятиями. Он проклинал род Филиппа Красивого, призывал небеса покарать Папу Климента V, обещал вернуться и поквитаться со своими обидчиками. Тимофей с улыбкой наблюдал за этими словами. Магистр был превосходным актёром. Жар всё нарастал, и в предсмертный час Тимофей увидел, чем обернутся произнесённые проклятия. Он увидел, как древняя реликвия, священный Палладиум ускользнёт из рук Папы и отправится в заснеженные леса на северо-восток Европы, как посланцы Папы попытаются вернуть реликвию, но им этого не удастся. Затем тайная организация, оставленная тамплиерами, свергнет королевскую власть во Франции, и маленький лысый человек отправится на Восток в поисках утраченного Палладиума. Он обнаруживает Палладиум и захочет устроиться на службу к восточному властелину, обладающему символом мировой власти, но могучий властелин далёкой заснеженной страны откажет молодому французу. И тогда маленький человек, обуреваемый манией величия, затаит обиду. Он продаст душу Люциферу и станет императором. У его ног вырастут горы сокровищ, но этого ему будет мало. Его целью будет вожделенный Палладиум. С огромным войском подступит он к стенам восточной столицы, и, одержав победу на поле, овладеет городом. Но проклятие тамплиеров обратится против своего же наследника. Палладиум не дастся в руки французского императора. Покидая завоёванную столицу, император попытается взорвать храм, скрывший от него древнюю реликвию, но фитили будут погашены и храм уцелеет. Изнывая от холода и голода, легендарная французская армия, покрывшая себя боевой славой на европейских полях сражения, растворится в северных снегах. Стойкие воины будут проклинать судьбу, забросившую их в холодный, Богом забытый край, а крестьяне далёкой северной страны будут неодобрительно качать головами и хмурить свои заиндевевшие брови.

Всё это пронеслось в голове Тимофея, когда пламя уже лизало его ноги. Пора было прощаться с Землёй, которая в течение стольких лет давала ему кров и питание. Грудь наполнилась угарным газом, и душа отлетела к небесам. Возвращаясь в обитель вечности, Тимофей благословлял людей, живущих на Земле.

 

 

Глава первая. Случайность.

 

Молодой человек с тенями хронической усталости на лице стоял у окна и бессмысленно следил за ползущими по площади автомобилями. Он не знал, правильно ли было всё то, что он с таким трудом совершил. Утомлённый мозг спал наяву. Ему снился сумрачный день, костёр и холодное дыхание смерти. Тишина кабинета угнетала душу своей безысходностью. Вдруг ручка двери неслышно повернулась, и в комнату вошёл седовласый полковник.

– Ну что, всё закончилось?

– Плохо, очень плохо, – ответил ему молодой человек, задумчиво рассматривавший площадь за окном. – Погибли люди. Нас опередили. Я провёл группу захвата по подземным коммуникациям. Всё шло по плану. Коды замков они не сменили. Мы уже готовились появиться перед удивлёнными террористами прямо из-под земли, как вдруг сверху стал просачиваться газ. Расценив это как акцию, направленную против нас, мы ретировались, а когда выбрались на поверхность, то оказалось, что газ был вовсе не оборонным средством террористов, а неожиданной выдумкой нападавших. Какой-то умник притащил от соседней больницы баллоны с наркозом и сунул их в вентиляцию. Вместо сложнейшей шахматной партии, которую мы с вами разрабатывали, получилась китайская ничья, а вместо бескровного штурма – газовая камера. Мне до сих пор непонятно, откуда взялись штурмовые группы в противогазах, которые перестреляли шахидов и отравили газом золотых заложников, причём членов ложи, не отравившихся в зале, довели до кондиции в автобусах. Словом, концы в воду, а невинные люди не в счёт. У меня очень тяжело на душе. Не могу отделаться от чувства вины перед родственниками погибших людей. Ведь мы с вами оказались косвенно виновными в их гибели. Надо было предвидеть вмешательство третьей силы. Что нам теперь делать? Как оправдать свои действия перед собственной совестью? Как вы думаете, Владимир Иванович?

Молодой человек с надеждой смотрел на своего шефа. В этом взгляде отразилась неподдельная тоска. Белая прядь гладко зачёсанных волос переливалась серебром на голове молодого офицера, губы его были плотно сжаты, кожа потускнела, лицо осунулось.

– Иди отсыпаться, Илья. В том, что получилось, будут разбираться без нас. А люди, что ж людей не вернёшь. На войне говорили, что если люди погибли вместе, значит, когда-то они соберутся и сделают общее дело. Пути Господни неисповедимы. Видит Бог, мы не вынашивали жестоких планов. Мы честно и тяжело трудились, рисковали собственной жизнью ради того, чтобы отвести от людей ещё большую опасность. То, что получилось, стало неожиданностью не только для тебя. Если бы газ пустили по приказу штаба, то в противогазах были бы все штурмовые группы и к спасению отравленных людей подготовились бы лучше, а не складывали пострадавших штабелями. Что-то во всём этом нечисто. Но разбираться я буду уже без тебя. Ты отдал всего себя этому делу и уже третьи сутки не спишь. Отдыхай.

– Есть отдыхать, – хмуро ответил молодой человек. – Но разрешите задать ещё один вопрос.

– Спрашивай, только скорей, потому что времени у нас мало. Меня мучают недобрые предчувствия.

– Объясните мне, пожалуйста, как такое могло случиться, ведь мы всё так тщательно подготовили, я добился доверия с обеих сторон, мы получили добро на самом верху. В наших руках были все секретные коды. План был близок к успеху. Преступники уже начали обнаруживать своих покровителей. Террористы были парализованы взаимными гарантиями, поэтому ни один человек, сохранивший спокойствие, не должен был пострадать. Оставалось только взять участников заговора живыми и выпотрошить недостающую информацию. И тут вдруг какой-то газ, какие-то неизвестные нам группы захвата в противогазах. Кто это?

Полковник долго не отвечал. Чувствовалось, что в его памяти ожили неприятные воспоминания. Лицо его нахмурилось, густые брови ощетинились седыми завитками.

– Если доживёшь до моих лет, – ответил полковник, – то ещё не раз задашь себе подобный вопрос. К сожалению, слишком часто добрые намерения обращаются незримой силой во зло. Мой тебе совет: забудь на время обо всём. Ты всё сделал, как нужно, и я обязательно доложу об этом в рапорте начальству, но есть силы могущественнее тех, которые открыты нашему взгляду. Они невидимы и пронизывают всё и вся. С этим ничего невозможно поделать. Отдыхай и готовься к новым испытаниям.

– Разрешите идти? – с какой-то обречённостью в голосе спросил молодой человек.

– Иди, но телефон не выключай. На всякий случай оставь его включённым. Зря не потревожу.

– Появлюсь завтра в девять утра. Если что – будите. Я сплю чутко.

– Ладно, не хорохорься. И запомни, что в нашем деле главное – уметь отдыхать. Напрягаться и гнать душу – каждый может, а вот принимать нетривиальные решения и находить выход из головоломных ситуаций может только хорошо выспавшийся человек.

– А как же сила воли? – позволил себе ещё один вопрос Илья.

– Воля, братец, – это чудо для экстремальных ситуаций.

Полковник подошёл к столу, взял чистый лист бумаги, скомкал его и подал Илье.

– Вот тебе баскетбольный мяч. Попробуй-ка попасть им в мусорную корзину.

Илья усмехнулся. Для баскетболиста любителя это не выглядело суровым испытанием, но из уважения к полковнику он прицелился и постарался попасть в самую середину корзины. Задание было простым, и привычная дрожь в руках, вызванная выделившимся адреналином, не появилась. Глаза беспристрастно проследили за бумажным шариком и так же беспристрастно отметили, что "мяч", задев край корзины, свалился рядом. Теперь адреналин выделился в избытке, и наступил шок. Илья растерянно смотрел на полковника.

– Расслабься, – успокаивал его Владимир Иванович, – и запомни, что через двое суток без сна ты уже не ты.

Пожилой человек подошёл к корзине, подобрал скомканную бумагу и бросил её туда, куда не смог попасть Илья. Илья пожал плечами, сокрушённо махнул рукой и молча вышел.

"Самоуверенный растяпа", – обругал себя Илья. – "Но ведь я сконцентрировался, собрал всю свою волю в кулак и не позволил себе небрежности. Как же я мог промахнуться? Случайность?".

Выйдя на улицу и вдохнув холодного московского воздуха, Илья засомневался, стоит ли ему прямо сейчас ехать домой. Как назло, под утро он принял тонизирующие таблетки, и теперь до двух часов дня мог даже не думать о сне. Без толку ворочаться в кровати тоже не хотелось. Ноги сами несли его в переулок, где была запаркована служебная машина, но решение, куда ехать, всё не приходило. На душе скребли кошки, хотелось просто двигаться в потоке других машин по московским улицам, причём неважно куда и неважно зачем. Молодой человек попытался отогнать от себя состояние паралича воли, вызванного, как ему казалось, неудачным экспериментом с бумажным мячом, но это не удавалось. Перед глазами стоял силуэт статной женщины с рассыпанными по плечам белокурыми волосами. Эта женщина запомнилась ему по кадрам хроники, которую он просматривал, вернувшись после штурма. Она вышла из ядовитого ада и в недоумении смотрела на пустынную площадь. Наверно она ожидала, что к ней бросятся, станут теребить, поздравлять, но вместо этого ей предстал тёмный, молчаливый, безлюдный город и какие-то тени, шныряющие в предрассветной тьме. Её не должно было быть на этой площади. Как ей удалось выйти? "Уверовавших же будут сопровождать сии знамения", – вспомнились Илье последние слова Евангелия от Марка, – "именем Моим будут изгонять бесов; будут говорить новыми языками; будут брать змей; и если что смертоносное выпьют, не повредит им; возложат руки на больных, и они будут здоровы". Углубившись в размышления, Илья не заметил, как оказался у машины. Он поехал по Проспекту Мира к Выставке. Как давно он там не был.

"Пройдусь, развеюсь", – успокаивал он себя, а неприятный холодок бежал по спине. – "Зачем я туда еду?".

Такое случалось с Ильёй впервые. Прежде в его арсенале всегда были неотложные дела, череда которых просто не допускала праздности, а сегодня, когда, наконец, главная задача потеряла власть над его волей, точнее, перестала существовать, причём, даже раньше, чем он рассчитывал, сегодня вокруг него образовался вакуум. Пожалуй, впервые за много лет он жил без какого-либо плана действий. Конечно, можно было уложить себя в кровать и избавиться от непривычного состояния бесцельного скитальца, но что-то останавливало и соблазняло его свободой, неизвестностью, таинственным ожиданием чуда. Впервые Илья чувствовал себя не винтиком, а часовщиком, впервые сам творил свою судьбу ведомый едва заметной нитью интуиции. Пусть это маленький и не самый важный кусочек его жизни, но сейчас именно он, а не логика обстоятельств, не навеянные чужой волей желания, не служебный долг, а именно он сам творил свою судьбу. Например, можно повернуть направо, и там его ждёт одна судьба, налево – другая, а прямо – третья. Так размышлял он о свободе выбора пока не подъехал к Выставке.

Многочисленные киоски, палатки и павильончики облепили величественные памятники социалистического реализма. Огромный фонтан грустно нахмурился потрескавшимся дном. Круг фонтана, символизирующий могущество страны, был сдавлен кольцом мелких лавочек, символизирующих бесконечность той суеты, которая происходит в Москве. По дорожкам вокруг фонтана дефилировали праздные покупатели, а на периферии обширной территории шныряли китайцы, турки, вьетнамцы и другие гости столицы.

"Вавилон", – подумал Илья. – "Какая нелёгкая меня сюда занесла?".

Однако в животе подводило. Поискав глазами, молодой человек остановил свой взгляд на небольшой харчевне. В уютном просторном зале играла тихая музыка. Взяв пиво и бутерброд с сыром, Илья устроился в укромном уголке полупустого зала. Хотелось закрыть глаза и уплыть на волнах мелодии в далёкую сказочную страну, где нет ни забот, ни волнений, где белый песок и голубой прибой, где высокие пальмы и безоблачное небо. Наслаждаясь музыкой и ощущением парящей в небе птицы, Илья закрыл глаза…

Когда он их открыл, то увидел человека, чудесным образом материализовавшегося на соседнем стуле. Одет он был просто, но аккуратно. Длинная куртка из мягкой светлой кожи, белая рубашка с расстёгнутым воротом. Неподвижный взгляд свидетельствовал о глубокой задумчивости незнакомца. Он сидел боком к Илье и как будто совсем не интересовался своим соседом. Рядом с подозрительным типом не стояло никакой еды. Но только лишь Илья успел подумать об этом, как хозяин поставил перед незнакомцем сок и фруктовый салат.

"Отлично", – подумал Илья, – "раз ему принесли поесть, значит, это не призрак и не галлюцинация. По-видимому, его здесь хорошо знают".

Успокоившись, молодой человек заметил, что его правая рука рефлекторно скользнула под стол, сжала рукоятку пистолета и уже сняла его с предохранителя. Стараясь как можно непринуждённее переменить позу, он снова поставил оружие на предохранитель, переместил руку на стол и взял бутерброд. Откусив маленький кусочек, Илья запил его глотком пива и снова искоса взглянул на соседа.

– Ценю ваше самообладание, Илья, – еле слышно проговорил таинственный незнакомец.

Это нейтральное замечание Илья воспринял как сигнал тревоги. Ещё бы, совершенно незнакомый человек назвал его по имени. Это была либо угроза, либо попытка начать разговор, не скрывая своих козырей. Глаза офицера ФСБ поочерёдно впились в стойку бара, а затем во входные двери. Там никого не было. Правая рука снова нырнула под стол и сняла с пояса сотовый телефон. Илья искоса взглянул на заряд батареи, и на его глазах последние капли энергии истекли из трубки. Экран потух. Такое поведение электроники удивило Илью, поскольку ещё утром батарея была заряжена больше, чем наполовину. Незнакомец повернул голову и в упор посмотрел на молодого человека. Из его глаз струился мягкий успокаивающий свет.

– Я что вызываю у вас опасения? – спросил незнакомец.

– Откуда вам известно моё имя? – ответил вопросом на вопрос Илья. – Мы с вами, по-моему, никогда не встречались.

– Если бы я сказал вам, что ваше имя написано на вашем лице, вы бы мне не поверили, хотя в некотором смысле, это именно так, и другого объяснения я вам дать не могу.

– Вы что читаете мысли?

– В некотором роде.

Это меняло дело. Илья любил подобные приключения. Ему даже показалось, что он где-то видел этого телепата, может быть по телевизору, а может быть на уличной афише. Во всяком случае, способности незнакомца можно было легко проверить.

– А не могли бы вы мне сказать, – продолжал уже с интересом Илья, – о каком животном я сейчас думаю.

При этом он постарался чётко представить себе белого волка с оскаленными зубами.

– Белая рычащая собака, – небрежно бросил незнакомец.

От неожиданности Илья чуть не поперхнулся куском бутерброда, который мгновение назад непринуждённо откусил. Он откинулся на спинку стула и тут же обратил внимание на выцветшую репродукцию, прибитую к стене над стойкой бара. С репродукции на Илью смотрел белый ощерившийся волк.

– Интересный фокус, – пробормотал Илья. – Вы здесь завсегдатай?

– Нет, я здесь впервые.

Незнакомец пригубил сок и снова отвернулся от Ильи.

– Хорошо, – попытался взять себя в руки Илья. – Попробуем цифры. Я буду мысленно их диктовать, а вы повторяйте.

– 4, 9, 2, 3, 5, 7, 8, 1, 6, – одним духом проговорил незнакомец, причём последние цифры он произнёс даже раньше, чем Илья успел о них подумать.

Молодой человек пришёл в замешательство.

– Успокойтесь, это цифры с китайского магического квадрата, который висит над входом, – равнодушно пояснил незнакомец.

Илья перевёл взгляд на входную дверь, и действительно, там, в три строчки, были выписаны эти самые цифры, причём все суммы по горизонтали, по вертикали и даже по диагонали  квадрата равнялись пятнадцати. Илью пробила испарина. Он явно видел этот квадрат впервые, а потому не мог знать перечисленных цифр. И всё-таки он их знал. Почему? Переутомление? Подсознание? Гипноз?

– Когда-то из-за суммы пятнадцать китайцы придавали этому арифметическому чуду мистический смысл, – продолжал незнакомец, не давая Илье опомниться. – А арабы носили магические квадраты как амулеты, уберегающие от злых сил.

Илья чувствовал, что его сознание постепенно попадает под влияние незнакомца. Надо было срочно уходить. Молодой человек резко поднялся со стула и опрометью бросился к двери, но на пороге вдруг понял, что сделал это слишком быстро и оставил себя позади. Уж больно легко было передвигаться, ноги почти не касались пола. Страх в миг задул свечу сознания. Илье показалось, что на мгновение он лишился чувств, но уже через секунду он снова ощутил себя сидящим за столиком. Оказалось, что он не трогался с места. Теперь Илья был уверен, что оказался в руках опытного гипнотизёра. Что ж, оставалось рассчитывать лишь на собственную пресловутую силу воли, однажды уже посрамлённую утренним уроком. Если бы Илья был истинным верующим, он непременно обратился бы за помощью к Богу, но он толком не знал ни одной молитвы. Илья попробовал пошевелить пальцами одной руки, потом другой – всё было в порядке, тело осталось послушным его воле. Чтобы успокоиться, он решил отнести свой мысленный рывок на счёт утомления. Его мысли снова вернулись к телефону, и он опять решил занять спасительную позицию скептика. Илья мысленно сосредоточился на телефоне полковника.

– А можете ли вы отгадать задуманный мной телефонный номер?

Ответ привёл его в оцепенение.

– Не жалейте, что ваш сотовый телефон перестал работать. Вашего шефа уже нет в живых, как, собственно, не было бы и вас, если бы вы поехали домой.

Илья не мог поверить тому, что слышал. Ему казалось, что всё происходит во сне. В это время по телевизору как раз начали передавать новости. Илья рассеянно следил за кадрами, представляющими утренний штурм в каком-то мистическом свете. Создавалось впечатление, что это был не штурм, а стихийное бедствие. По всей Москве ловили соучастников террористов, а число погибших неумолимо росло. Знакомая информация постепенно приводила сознание к равновесию. И вдруг Илья услышал: "Нам только что сообщили, что в Москве на улице Лавочкина произошёл взрыв. По предварительным данным взрыв произошёл в квартире майора ФСБ". Последовавшие за этим кадры убедили Илью, что показывают именно его квартиру.

"Жители дома эвакуированы", – продолжал диктор, – "дом оцеплен милицией. В квартире обнаружен обгоревший до неузнаваемости труп".

– Вот видите, – невозмутимо произнёс незнакомец, – если бы вы не приехали сюда, то могли бы уже пребывать в лучшем из миров. Вас спасла случайность.

"Бред какой-то", – подумал Илья.

– И чьё же тело нашли в моей квартире?

– Вашего убийцы.

– Что же, он залез в мою квартиру и сам себя взорвал?

– Нет, просто сегодня он был не единственный, кто хотел помочь вам закончить жизненный путь. Ещё до его визита квартира была заминирована. Чтобы не привлекать внимание, убийца загримировался под вас. Это его и погубило.

– А что с полковником, то есть, – спохватился Илья, – с Владимиром Ивановичем?

– Сразу после вашего ухода его вызвали загород на совещание. По дороге он попал в автомобильную катастрофу и погиб. Возможно, сегодня в новостях скажут и об этом. Вы ввязались в слишком серьёзную игру, молодой человек, и узнали слишком много. За это вас и попытались устранить.

"Похоже, я живу вторую, а может быть, и третью жизнь", – с грустью подумал Илья. – "Но что это за человек? Откуда ему всё известно обо мне? Откуда он знает о том, что случилось с Владимиром Ивановичем? А может это блеф, ведь насчёт полковника нет никаких доказательств?".

И тут молодой человек поймал себя на том, что смотрит на незнакомца, как на ангела-хранителя, посланного ему с небес. Почему-то после произнесённых незнакомцем страшных слов Илья вопреки разуму стал верить ему без доказательств, даже насчёт Владимира Ивановича.

– Расслабьтесь, Илья, – уже второй раз за сегодняшний день услышал молодой человек. – В скором будущем вам предстоит чудеснейшее преображение. Не пытайтесь понять то, что предстаёт вашим глазам. Просто, откройте своё сердце для мудрости жизни, и эта мудрость преобразит вас. А сейчас нам пора уходить.

Они расплатились и вышли. Илья даже не пытался сопротивляться, ему надо было всё хорошенько обдумать. Когда они добрались до ворот Выставки, Илья привычно скользнул глазами по площади в поисках своего автомобиля и заметил, как к машине подходит какой-то субъект и с помощью дистанционного пульта открывает автоматические двери.

"Отсканировали. Когда успели?", – подумал Илья и осмотрелся в поисках укрытия.

Но прятаться от глаз нового хозяина машины Илье не пришлось. Как только подозрительный субъект сел в автомобиль и захлопнул дверь, площадь потряс взрыв, и машина загорелась. Несмотря на то, что всё по-прежнему напоминало сон, Илья инстинктивно пригнулся. Челноки, торгующие на площади, бросились врассыпную.

– Вот вас и ещё раз уничтожили. Теперь счёт 1:1, – загадочно произнёс незнакомец. – Боюсь, что к вечеру в новостях возникнет путаница.

Оттеснив Илью за колону, странный субъект неуловимым движением прикрепил ему усики, потом вынул из сумки потёртую шапочку и куртку.

– Быстро переодевайтесь, телефон и ствол в урну. Не будем испытывать судьбу трижды, – коротко командовал он.

Илья беспрекословно подчинился приказу, хотя ему и не хотелось расставаться с оружием. Его собственная куртка перекочевала в сумку незнакомца. Потом они, пользуясь всеобщей неразберихой, незаметно выбрались на проезжую часть, сели в такси, водитель которого с удивлением наблюдал за происходящим, и покатили в город.

 

 

Глава вторая. Книга.

 

Такси подъезжало к дому на Крымской набережной. Илья вспомнил, что уже бывал в этом доме. Его как-то пригласил на день рождения бывший однокурсник. Квартира была обставлена сухо и рационально, но попадались и экзотические вещи: от китайских безделушек и индейских перьев до мудрёных немецких часов и африканских барабанов. В тот вечер было весело, время пролетело незаметно, но больше всего запомнились экзотические вещи. Илья и не предполагал, что в скором времени снова окажется в этом доме. Перекинув мостик к недавнему прошлому, молодой человек снова почувствовал в своём сознании точку опоры. Он принял решение следовать за развитием событий и внимательно наблюдать. Эта тактика уже не раз спасала его в самых безнадёжных ситуациях.

Машина остановилась. Незнакомец расплатился и вышел из такси. За ним, стараясь не хлопать дверью, выбрался из машины и Илья. Ему приятно было оказаться в совершенно новой колее, когда ни цели, ни задачи ещё не определились, и можно было просто наслаждаться тем, что живёшь. Так уже бывало. После того, как удавалось уйти от смерти. Всякий раз ненадолго возникала эйфория свободы. Казалось, всю свою жизнь он грёб изо всех сил, а теперь руль и вёсла сломаны, и ветер судьбы наполняет паруса лодки, которая уносит его в неизвестность. Теперь, в присутствии таинственного незнакомца это состояние дополнилось новым качеством. Казалось, что у него появилось другое, доселе неведомое Я. И этому Я не было дела до земных забот. Оно было пронизано каким-то высшим смыслом, и этот высший смысл существования возносил душу к небесам. Если раньше казалось, что всё зависит от точной оценки ситуации и быстроты реакции, то теперь высшее Я, проснувшееся в нём, заранее догадывалось о том, что должно случиться, и поэтому не волновалось и не ловчило. В воображении Ильи возникли мойры, сплетающие судьбу, и собственная роль в этом процессе казалась ему смехотворной.

Старенький лифт вознёс молчаливых спутников на шестой этаж. Незнакомец открыл дверь простым английским ключом, и взору предстал длинный коридор. Вдоль левой стены тянулся бесконечный книжный шкаф, а сразу за входной дверью в нише разместилась небольшая вешалка. С потолка лился зеленоватый свет.

– Раздевайтесь и чувствуйте себя, как дома, – по-отечески предложил незнакомец. – Думаю, какое-то время вам придётся провести в этой квартире.

Илья не возражал. Сняв куртку и переобувшись в тапочки, он последовал за хозяином в гостиную. Посреди комнаты стоял огромный круглый стол, обрамлённый шестью скромными потёртыми креслами. Тяжёлые гардины были открыты, и в комнату вливалась туманная серость хмурого дня. Незнакомец взял что-то со стола и снова повернулся к Илье.

– Давайте я покажу вам гостевую комнату. Там вы найдёте всё необходимое для короткого отдыха. Постарайтесь восстановить силы. Я вернусь к вечеру.

– Спасибо вам, – преодолевая смущение, поблагодарил Илья. – Я ещё не вполне осознал происходящее и даже не знаю вашего имени, но, поверьте, искренне благодарен вам за участие в моей судьбе.

– Не скромничайте, молодой человек. Скоро вы припомните, что наши дружеские отношения имеют давнюю историю. Можете называть меня Михаилом Андреевичем. Это моё настоящее имя. К вечеру многое может разъясниться. Вот ваша спальня. Холодильник, туалет и ванную комнату найдёте сами. А теперь прошу меня извинить, меня ждут неотложные дела.

С этими словами незнакомец, только что назвавшийся Михаилом Андреевичем, откланялся, и в квартире воцарилась тишина. Илья осмотрелся в отведённой ему комнате: книжный шкаф, письменный стол, дверь на балкон, за ней река, застывшие в дымке аттракционы Парка Культуры. Бросив взгляд на кровать, Илья заметил тренировочный костюм, пижаму, два полотенца, электробритву и другие мелочи. В ногах кровати лежал сложенный плед. Илья открыл платяной шкаф. Там он обнаружил какие-то парики и гримёрные принадлежности. Шкаф был полупустым. Взяв одну из свободных вешалок, Илья стал снимать с себя рубашку, затем расстегнул ремень брюк, и тут его пронзила страшная мысль. Ведь в ремне зашит маяк, который он брал на операцию. Какой смысл ему здесь прятаться, если на нём маяк. Илья вытащил ремень и на ощупь в нескольких местах резко переломил его. Если Владимира Ивановича действительно убили, то за ним тоже могут следить с помощью этого маяка. Подумав немного, Илья переломил ремень в третьем месте. Теперь, если в течение часа его не обнаружат, значит, его потеряли. Записав сигнал, который подавался до этого момента, можно было восстановить только дом, максимум подъезд, но не квартиру. Скорее всего, за подъездом будут следить, если уже не следят. Но об этом лучше пока не думать. Ему надо восстановить силы. Это сейчас главное.

Илья захватил тренировочный костюм и отправился в ванную комнату. Вода бесконечным потоком стекала по его телу, снимая напряжение. Похоже, что его двойная, а то и тройная игра была раскрыта, и все его тайные похождения стали известны тем самым невидимым силам, на которые намекал утром полковник. Теперь его наверняка хотят устранить, причём желающих много. А параллельно этим грустным размышлениям его новое Я успокаивало его возбуждённое сознание, убеждая, что все опасности остались далеко позади, в суетном мире, от которого он скрылся в квартире сказочного ангела-хранителя, назвавшегося Михаилом Андреевичем. Молодой человек вышел из ванной комнаты успокоенным и посвежевшим. Но стоило ему оказаться в коридоре, как в дверь позвонили, и Илья снова напрягся. Звонили долго и настойчиво, но через некоторое время, не дождавшись ответа, ушли. Не смотря на сковавшее его напряжение, Илье удалось сохранить внутреннее спокойствие. Он взглянул на часы: через час действие допинга должно было прекратиться. Молодой человек развернул плед, но прежде чем лечь, подошёл к книжному шкафу. На одной из полок была собрана коллекция оккультных изданий: Блавацкая, Штейнер, "Великие посвящённые" Эдуарда Щуре. Эти имена были известны Илье из разговоров в масонской ложе. Его взгляд остановился на мраморном корешке книги под названием "Витасофия". Это было что-то новенькое. Книга была издана необычно: ни издательства, ни автора, ни тиража. С виду можно было подумать, что это самоделка, но полиграфическое качество было отменным. Илья взял книгу, решив перелистать её перед сном.

В книге не было ни предисловия, ни введения. Она начиналась с вопроса: "Что мы знаем о жизни?". Вопрос этот показался Илье интересным, несмотря на то, что в школе он биологию явно недолюбливал, поскольку с отвращением воспринимал картинки животных в разрезе, с оголёнными мышцами и внутренностями. В книге жизнь определялась следующим образом: "Жизнь – это способность материи к самоорганизации и видовому размножению. Поскольку размножение живых клеток должно быть чем-то ограничено, обратной стороной жизни является смерть. Всё что рождается, в конечном счёте, умирает, в противном случае безгранично размножающаяся жизнь задохнулась бы в самой себе. Размножающаяся самоорганизация живой природы является антиподом роста хаоса в неживой природе".

Прочитав эту фразу, Илья вспомнил, как тяготил его всю жизнь рост хаоса, постулируемый вторым началом термодинамики. То, что жизнь действует вопреки этому безжалостному закону, показалось ему интересным. Он пролистал несколько страниц, пытаясь найти объяснение сделанному утверждению. Оказалось, что вакуум наполнен какими-то конденсатами, также обладающими качеством порядка. Этот вакуум назывался физическим и ставился в соответствие оккультному эфиру. Согласно концепции, излагаемой в книге, информация, исчезающая в материальных термодинамических процессах, преобразуется в Акаша[1]-хронику – вакуумную запись о происходящем в мире вещества. Живые существа способны "читать Акаша-хронику". Деление клеток – это негаэнтропийный[2] процесс. Прислушавшись к процессу деления клеток, можно узнать о прошлом. В книге говорилось что-то о метагенетическом поле Гурвича и морфических резонаторах Шелдрейка, но это было за пределами понимания Ильи. Единственно, что он понял, так это то, что, извлекая порядок из физического вакуума, живые существа способны упорядочивать материю.

Благодаря этой способности живая природа доминирует над неживой. Живая природа существует как бы в двух мирах: в физическом и в эфирном. В книге говорилось о жизненном, формообразующем теле, присущем каждому живому существу. Даже растение наделялось жизненным телом, которое распускается в пространстве прежде, чем форма наполняется материей. Далее говорилось о своеобразии животных.

"Растение может существовать в подходящих условиях или умирать в неподходящих. Жизненное тело растения управляет обменом веществ физического тела, но не способно изменить условия окружающей среды. В этом смысле животное обладает ещё одним телом – телом желаний, главным из которых является желание выжить. Животные, в сравнении с растениями, способны выживать не только за счёт метаболизма и приспособления, но и за счёт изменения среды обитания, например, бегства или создания жилища. Животные способны бороться за свою жизнь. Чтобы адекватно реагировать на изменения в среде обитания, животное создаёт примитивное отражение внешнего мира в своей душе. Иными словами душа животного становится носителем примитивного микрокосмоса. Если в основе жизни лежит репликация порядка из физического вакуума, то животный мир способен адаптировать более высокую форму информации – семантическую. Семантическая информация – это информация индивидуальных условных связей. Современная наука позволяет измерить информацию порядка, но не готова работать с семантической информацией, как с атрибутом реального мира".

Илья не сразу смог представить себе, что такое информация индивидуальных связей. Что такое порядок, он понимал. Например, можно взять чёрные и белые шары и расставить их в шахматном порядке, а затем ударить по ним кием, и порядок разрушится. Но если теперь вместо шаров – чёрные и белые коты? Они индивидуальны. Помимо порядка их расположения существуют индивидуальные отношения между котами. Чёрный кот бросил косой взгляд на белого кота, и они стали отличаться от своих одноцветных собратьев. Между ними установились индивидуальные отношения. Именно своеобразие отношений к другим котам делает животное индивидуальным. И у ординарного белого кота возникает индивидуальная история. В этом действительно можно было найти какой-то резон.

"Семантическая информация имеет относительный, условный характер. Древние говорили о ней так: душою созданное душой и познаётся. В животном мире для запоминания семантической информации используется часть памяти жизненного тела, которое является естественным хранилищем биологической информации. На базе естественного информационного ресурса в животном возникает зеркало души, в котором отражается окружающая природа. Собственно, это отражение и составляет память животного. Но отражение может быть и ложным. Через кривые зеркала ложь проникает в жизненное тело и становится фактором разрушения жизненных процессов. Сталкиваясь с неадекватной ситуацией, животное может даже умереть. В результате стресса может произойти инфаркт внутренних органов животного. Если поместить крысу в лабиринт и раздражать её лапки электрическим током, то она, проявляя чудеса смекалки, быстро находит выход из лабиринта. Найденные выходы закрываются экспериментаторами, но крыса быстро находит оставшиеся выходы. В какой-то момент, когда крыса уже полностью освоилась в лабиринте, учёные не оставляют ей ни одного выхода. Тогда, обследовав весь лабиринт и убедившись, что выхода нет, крыса возвращается в центр лабиринта и у неё происходит инфаркт внутренних органов. Подобным же образом разрушение жизненного тела может произойти и у человека. Сталкиваясь с правдой жизни, сознательная ложь ведёт к микро-стрессу, болезни, а иногда и к смерти".

От такого безжалостного эксперимента Илье стало не по себе, но он понял, что отчаиваться в этой жизни вредно. Констатация безвыходности таит в себе смертельную опасность для здоровья.

"Ложь искажает истину, но в микрокосме могут возникать и совершенно новые семантические формы, не вступающие в противоречие с правдой мира. Способность расширять рамки бытия силой своей фантазии присуща человеку. Человек способен фантазировать, преобразуя образ существующего мира. Эта способность лежит в основе духовной индивидуальности человека. Человек обладает не только физическим и жизненным телами, не только душой, отражающей мир, но и творческим духом. Духовное творчество – сложнейший процесс, в котором заинтересована вся Вселенная. Этот процесс регулируется целой иерархией духовных существ, в которой человек занимает самую низшую ступень. Человек является простейшей монадой[3], способной к самосовершенствованию, при этом самосовершенствование человеческой монады лежит в основе самосовершенствования всей Вселенной. Особенностью семантической информации является её условная зависимость от конкретного индивидуума. Информация о взаимоотношении отдельных душ не может существовать без самих этих душ, поэтому души бессмертны в своих отношениях. Точно так же, как душа в животном или человеке использует для индивидуальной памяти часть жизненного тела, так часть мирового порядка, заключённого в физическом вакууме, используется для хранения семантической информации Вселенной. После физической смерти человеческая душа растворяется в семантической информации Вселенной".

"Когда человек умирает, он уходит из физического тела вместе с жизнью. Жизнь продолжает звучать в эфире эхом утраченного материального порядка. Человек уходит вместе со своей земной памятью, но проходит несколько дней, и он переплывает реку забвения. Иными словами душа человека расстаётся с жизненным телом. Человек переплывает реку забвения каждую ночь, когда засыпает, но, засыпая ночью, он оставляет свою жизнь в надёжном убежище своего физического тела, а, "засыпая" после смерти, он прощается со своей жизнью безвозвратно и позволяет ей раствориться в мировом эфире. С этих пор его существование определяется только семантической информацией Вселенной. Он продолжает жить в воспоминаниях других людей о нём. Древние индийские мудрецы формулировали это состояние сознания мантрой "Аум тат сат", что означает "Ты – тот", то есть "твоя сущность – в других". После смерти человеку открывается, что он прожил на Земле не одну, а две жизни: одну материальную – в физическом теле, во время бодрствования, а другую душевную – вне физического и жизненного тел, во время сна. Во время сна человек бессознателен, он не осознаёт своего существования в море семантической информации, информации душевных взаимоотношений. После смерти человек сознательно переживает душевные отношения, и многое в его жизни проявляется в совершенно новом свете. После смерти человек смотрит на себя глазами тех людей, с которыми встречался, и ему становится искренне стыдно за то, что он совершил в отношении них из эгоцентризма собственной души. Земная жизнь переживается человеком в обратном порядке и ровно столько времени, сколько он в земной жизни проспал. Последними являются ему младенческие годы, и на душе человека становится легко. С лёгкой душой расстаётся он с большей частью душевного богатства, связанного с прошедшей земной жизнью, и его индивидуальность остаётся лишь в малой части семантической информации, которая содержит индивидуальное предназначение монады, или, как говорят на Востоке, – его духовный путь. Очистившись, монада стремится лишь к одному – восстановить гармонию души. Путь к этому лежит через исправление ошибок и искупление недостойных поступков прошлых жизней. С этим настроением монада обращается к миру духовных иерархий".

"На Земле проходят столетия, прежде чем развоплотившийся человек под воздействием высших духовных существ обретает достаточную силу для нового воплощения. Обретя необходимую духовную силу, он начинает творить своё новое семантическое тело, увязывая его с семантическими телами других людей таким образом, чтобы в своей новой земной судьбе искупить всё то, что он сделал неправедного в отношении связанных с ним в прошлых жизнях человеческих душ. До рождения человек стремится отдать людям то, что он задолжал им в прошлых жизнях, но после рождения эгоцентризм души затмевает это стремление. В этом великая загадка человеческой жизни и корень неудовлетворённости".

"Намерения человеческого духа могут реализоваться на земле лишь в потоке человеческих страстей и желаний. Создав собственное семантическое тело, человек обретает душу и вплетается в душевный водоворот уже воплощённых или идущих к воплощению людей. Эгоцентричная душа постепенно вырабатывает симпатии и антипатии к страстям и желаниям других людей. Так возбуждается камертон жизненного тела воплощающегося человека. Душевное влечение и душевное отталкивание наполняют воплощающееся существо жизненной энергией. Сформированное жизненное тело носится в мировом эфире и становится силой притяжения для будущих родителей, витая над их головами подобно амуру. Амур – это эфирный прообраз будущего ребёнка. Родителей влечёт друг к другу симпатия воплощающегося существа, и плодом этого влечения оказывается физическое тело новорожденного человека. Однако судьба воплощающихся душ различна. Одни сразу идут к воплощению, другим достаточно искупить свою вину перед парой людей, породив в их сердцах любовь. В этом случае пара влюблённых может остаться бесплодной. Отдав долг этой паре, человек может воплотиться, используя тела другой пары. Так или иначе, новая человеческая жизнь зажигается в земном мире".

Илья закончил первую главу и отложил книгу, которая глубоко затронула его сердце, но оставила разум в недоумении. Размышляя о прочитанном, Илья забылся сном.

 

Глава третья. Карма[4].

 

Илья проснулся оттого, что почувствовал, как со всех сторон его обволакивает бурый туман. Комната была погружена во мрак, но он ясно видел два глаза направленные на него из полутьмы.

– Не зажигайте свет, – упредил его движение Михаил Андреевич. – Одевайтесь вот в это. Поторопитесь. Нам надо срочно уходить.

Мятые брюки, простенькая куртка, косматый парик, накладная борода, тёмные разбитые очки с диоптриями – таков был новый облик Ильи. Мазь, наложенная на лицо, быстро собрала кожу в морщины. Через пять минут в полумраке стоял чудаковатый пожилой человек в потёртой куртке и нечищеных ботинках. Подложенная под плечи куртки вата сделала его фигуру сутулой. Илья ощупал карманы и обнаружил паспорт с фотографией бородатого человека.  В темноте он с трудом прочитал, что теперь его звали Василием Степановичем Орловым.

– Ну-ка, пройдитесь, – попросил Михаил Андреевич. – Но только не пытайтесь ничего изображать. Двигайтесь естественно.

Спотыкаясь в неудобных ботинках, Илья пересёк комнату и неожиданно получил лёгкий удар в область живота.

– Сосредоточьтесь здесь и несите эту точку как центр тяжести. Все повороты и наклоны только относительно этой точки.

Илья попробовал пройти ещё раз.

– Теперь хорошо. Очень похоже. Походите по коридору, привыкните к ботинкам, а я тем временем захвачу кое-какие необходимые вещи.

Через пять минут они уже спускались в лифте. На первом этаже у двери лифта прохаживался милиционер.

– Вы уже возвращаетесь? – обратился он к Михаилу Андреевичу, а потом сразу же повернулся к Илье. – А вы, из какой квартиры? Прошу предъявить документы.

– Что случилось, капитан? – прохрипел Илья, доставая паспорт. – Убили кого?

– Угроза террористического акта, – равнодушно ответил милиционер, проверяя штамп о прописке и проставляя галочку в блокноте. – Временно задерживаются все, постоянно не проживающие в этом доме.

Капитан брезгливо окинул взором Илью и отдал ему паспорт.

– Вечно в этом доме случаются истории: то облавы на нелегальных эмигрантов, то вот теперь террористы, – недовольно проворчал Илья.

Об облавах он слышал, когда был в гостях у своего товарища. Не думал, что пригодится. Похоже, милиционера удовлетворила осведомлённость Ильи, и он поставил в блокноте ещё одну галочку. Затем милиционер придирчиво окинул взглядом выходящих людей и сделал какой-то знак человеку у выходной двери. Илья и Михаил Андреевич были благосклонно выпущены на свежий воздух. Но это ещё не означало, что их оставили в покое. Несколько молодых людей в штатском стояли у машины во дворе. Один из них вдруг встрепенулся и последовал за парочкой, направившейся к метро.

– В сумке, которую вы несёте, – скороговоркой инструктировал Михаил Андреевич, – лежит рыжий парик и длинные рыжие усы, коричневая кожаная куртка и вязаная шапочка. У вас во внутреннем кармане ключ от гаража, вон того справа, серого цвета. Войдёте, дверь прикроете, но полностью не закрывайте. Сзади в гараже маленькая запасная дверь, рядом с дверью ящик с защёлкивающимся замком. Сейчас ящик не закрыт. Туда спрячете старую одежду сумку и бороду. Замок защёлкните. Выйдя через запасную дверь, пойдёте пружинистой походкой к метро. В метро войдёте через радиальную станцию. Встречаемся на "Текстильщиках" в центре зала.

Тут они поравнялись с гаражом.

– Всего доброго, – громко попрощался Илья, вынимая ключ. – Еду на дачу.

Михаил Андреевич молча махнул рукой на прощанье и зашагал к кольцевой линии метро, а Илья открыл гараж и исчез за дверью. Следовавший за ними человек сделал знак своему шедшему поодаль товарищу, который тут же направился к гаражу, а сам поспешил за Михаилом Андреевичем. На переодевание Илье потребовалось всего три минуты. Выйдя из задней двери, он вышел на набережную, прошёл под мостом и вскоре уже спускался к поездам радиальной линии. Судя по всему, слежки за ним не было, но на станции маячило ещё несколько милиционеров с рациями. Илья сунул руку в правый карман куртки и обнаружил ещё один паспорт. Жалко, что не было времени хотя бы прочитать своё новое имя. Но милиционеры были заняты прохожим кавказской национальности и на рыжие усы Ильи внимания не обратили. Однако радоваться было рано – его остановил хмурый милиционер на перроне. Илья отдал паспорт и весь сжался. Тут он почувствовал, что слева приближается тёмная тень. Серое лицо милиционера вдруг застыло и побледнело. Мельком взглянув на паспорт, он почти автоматически отдал его Илье, и молодой человек успел вскочить в отходящий поезд.

 Всю дорогу Илья не мог отделаться от впечатления, что за ним кто-то следит. Так, постоянно озираясь, доехал он до станции "Текстильщики". Там Илья сразу заметил Михаила Андреевича, который уже шёл к выходу. Следуя за ним, Илья оказался на площади. Недалеко от метро стоял джип. Джип был грязный, так что не трудно было догадаться, что им давно не пользовались. Завёлся он не сразу. Тщетные попытки водителя привлекли внимание проходившего мимо милицейского патруля, и Илья заволновался, но Михаил Андреевич был спокоен. Он сделал довольно длинную паузу, а затем попробовал снова, и мотор заработал. Чтобы убедиться, что за ними не следят, Михаил Андреевич сделал несколько замысловатых кругов.

– Похоже, на этот раз нас потеряли, – проговорил он задумчиво и выехал на шоссе.

Минут через двадцать они уже были на месте. Джип остановился перед воротами небольшого коттеджа, скрытого высоким забором. Михаил Андреевич вышел из машины, достал ключи и стал молча открывать ворота. Ворота открылись без единого скрипа. Кругом было тихо. Соседние коттеджи стояли пустыми. В эти осенние дни там уже никто не жил. Михаил Андреевич спустился вниз и открыл двери гаража, потом вернулся, снова сел в машину, и джип бесшумно, накатом въехал в тёмный проём. Удары капель дождя по крыше машины смолкли. Илья оглянулся и увидел, как растворяются под дождём следы от колёс автомобиля. Михаил Андреевич вышел из машины. За ним последовал Илья. Аккуратно захлопнув дверь джипа, хозяин вернулся и запер ворота гаража. Илья неподвижно замер у стены.

– Это наше последнее убежище, – в пол голоса проговорил Михаил Андреевич, открывая дверь, ведущую из гаража в дом. – Жить будем в подвале.

Илья аккуратно вытер ботинки о коврик и вслед за хозяином стал спускаться по небольшой каменной лесенке. Рядом с тем местом, где они вошли в подвал, поднималась другая лестница, ведущая в дом. Наверху в полумраке виднелась запертая дверь. Подземное убежище было оборудовано по первому классу. Подвал состоял из двух уютных спален и кухни-столовой. Хозяин показал Илье его комнату, разделся, отрегулировал котёл обогрева и начал колдовать на кухне.

– Пожалуйте к столу, – вскоре пригласил Михаил Андреевич, – а то ведь вы так и не успели перекусить.

Илья благодарно кивнул. Он уже снял неудобные ботинки, скинул четвёртую за этот день куртку и переоделся в тапочки. На стол были поданы размягчённые в кипятке сухофрукты, мёд, орехи и ароматный зелёный чай. Михаил Андреевич наливал кипяток из какого-то небольшого агрегата и мерно размешивал чай маленькой деревянной ложечкой. При этом неторопливом помешивании в подземелье постепенно создавалась атмосфера спокойствия и умиротворения. Это спокойствие расслабляло напряжённые нервы. По примеру хозяина Илья положил в стакан ложку измельчённого травяного порошка, налил кипятка и стал размешивать чай. Поначалу его движения грешили импульсивностью, но постепенно он вошёл в ритм спокойного равномерного помешивания. Казалось, этот периодический процесс может продолжаться вечно. И тогда Илья решился задать свой первый вопрос.

– Сейчас, когда нам ничего не угрожает, не могли бы вы объяснить мне суть происходящего?

Илья произнёс этот вопрос и внутренне сжался, как будто приоткрыл дверь в помещение полное опасностей. Он задал свой роковой вопрос, так и не набравшись духу поднять глаза и встретиться взглядом с хозяином убежища. Ему казалось, что прежняя жизнь кончилась, и теперь самое важное – узнать, каковы правила новой жизни. Михаил Андреевич ответил не сразу.

– Понимаете ли, Илья, – начал он, – мы с вами ещё не выработали общего языка, а посему многое, что мне хотелось бы вам объяснить, может быть понятно превратно. Поэтому, давайте сделаем так: задавайте самые разнообразные вопросы, которые только приходят вам в голову, а я постараюсь по возможности кратко на них отвечать. Если что-то в моих ответах будет непонятным, без смущения задавайте новые вопросы. Чем больше понятий разъяснится, тем легче мы найдём общий язык.

– Хорошо, – Илья поднял глаза. – Мы с полковником зацепили большие деньги?

Прежде чем ответить на этот наивный вопрос, Михаил Андреевич пригубил чай.

– Деньги подчиняются тем, кто их делает, так что, в конечном счёте, всегда надо говорить о людях. Во всей этой истории богатые люди играют не последнюю роль, но роль эта вовсе не главная.

– Тогда власть?

– Власть переменчива. Самые жестокие и властолюбивые тираны – лишь временные властители. Одни властолюбцы свергают других. Вечна лишь сама власть. Власть периодична, и время от времени она проходит через точки обновления. Тут надо обратиться к космической хронологии. Помимо вращения Земли вокруг собственной оси, эта ось вращения сама медленно кружится. Подобное явление можно наблюдать, когда запускают детский волчок: сам волчок быстро вращается вокруг своей оси, а остриё оси в свою очередь медленно описывает маленькие круги. Круговое движение оси называется прецессией. Земная ось делает один оборот за 26 000 лет. Этот временной период называется Платоновым годом. Отношение Платонова года к Солнечному году, – то есть число 26 000, – соответствует среднему количеству вдохов человека за сутки, поскольку в среднем мы вдыхаем 18 раз в минуту. Так космические ритмы отражаются в жизненном ритме человека. Из-за прецессии земной оси каждые 2 166 лет в день весеннего равноденствия солнце восходит в новом знаке Зодиака, и начинается новая историческая эпоха. Каждая эпоха подразделяется на три фазы: фазу социального созревания, фазу духовного расцвета и фазу материального расцвета. В разных оккультных школах по-разному определяют начало эпохи. Одни отсчитывают эпоху от начала духовного расцвета, другие – от начала материального расцвета. Именно поэтому многие откладывают начало эпохи Водолея на семьсот, а то и на полторы тысячи лет. Каждая из фаз занимает приблизительно 720 лет. Период одной фазы разделён на 12 поколений по 60 лет. Это не только средний возраст людей, но и средний возраст той или иной формы власти. В некоторых духовных школах Платонов год делят на 365 частей и Платонов день сопоставляют с человеческой жизнью. В этом случае продолжительность человеческой жизни оказывается приблизительно равной 70 годам. Более точно период земной жизни человека составляет 63 года и подразделяется на девять семилетий. Первые три семилетия развиваются физическое, жизненное и душевное тела. Они заканчиваются соответственно сменой зубов, половой зрелостью и развитием интеллектуальных способностей. Затем следует три семилетия, когда развиваются чувства, мысли и воля человека. Наконец, в течение трёх последних семилетий человек становится способным самостоятельно совершенствовать своё душевное, жизненное и физическое тела. В Индии и по сей день человека, достигшего 63 лет, называют джаванмукти – "дважды рождённым".

– Я слышал, что после 63 лет у людей часто открываются новые способности, а где-то был даже зафиксирован случай смены зубов в 70 лет, но причём здесь власть?

– Власть имеет ту же периодичность, что и человеческая жизнь. Как и люди, отдельные формы власти являются долгожителями, но рано или поздно покидают подмостки истории. Так же как и люди, власть бывает преемственной, а бывает и диаметрально противоположной по отношению к своей предшественнице. Таким образом, та или иная форма власти так же мимолётна, как и человеческая жизнь, поэтому для человека, живущего в вечности, сокрушение или укрепление власти – бессмысленная затея. Тот, кто осознал себя в духе, знает, что в наше время человек приходит в земной мир только один раз в каждую из трёх фаз эпохи, поэтому его взор должен быть обращён к власти, управляющей всей фазой в целом. Властелины фаз стоят выше смертных и начинают борьбу за своё превосходство в духовном мире задолго до воплощения конкретной формы власти на Земле. Борьба за власть в мире людей идёт на фоне борьбы духов имени, духов народов и духов времени. Вот к кому надо обращать свои вопросы о власти.

Илья внимательно слушал мудрёные объяснения и чувствовал, что на слова Михаила Андреевича едва заметным эхом отзывается его душа. Какие-то невиданные им доселе вспышки внутреннего света озаряли потаённые лабиринты памяти. Находясь под впечатлением этого нового опыта, он спросил:

– Почему именно вы помогли мне уйти от смерти?

Михаил Андреевич удовлетворённо кивнул.

– Я ждал этого вопроса. Как это ни парадоксально звучит для вас, но, как я уже говорил, между нами существуют давние отношения. В течение многих тысячелетий встречаемся мы в земных воплощениях и помогаем друг другу. Я ваш должник исторического периода Рыб. В прошлой фазе около 700 лет назад я не смог спасти вас и вернуть долг. На этот раз я всю свою жизнь готовился к новому испытанию, и вот теперь в самом конце эпохи Рыб я близок к исполнению своего кармического долга. Я не знаю, сколько нам придётся скрываться в этом убежище, но если мы сможем снова вернуться к нашей совместной деятельности, это станет значительным вкладом в солнечную карму наступающей эпохи Водолея.

Илья уже не в первый раз поймал себя на мысли, что всё происходящее – это сон. Ведь он никогда прежде не знал Михаила Андреевича, и ни о какой прежней связи ему не было известно. И всё же он почему-то верил этому человеку, испытывал уважение к его знанию и ценил его отношение к себе. Глядя на Михаила Андреевича, застывшего в напряжённой позе, Илья чувствовал себя виноватым в том, что не в силах безоговорочно принять открываемые ему знания.

– А могу ли я вспомнить о наших прошлых отношениях? –  превозмогая себя, спросил Илья.

Слова давались ему с большим трудом. Казалось, их разговор проходит в вязкой среде, как будто что-то оказывало сопротивление их общению. Даже Михаил Андреевич с трудом формулировал свои ответы.

– Сегодня это наша общая задача. Такая возможность не только существует, но она должна быть легка для вас. Лишь собственная воля всё ещё заставляет вас держать глаза закрытыми, хотя необходимость в этом уже миновала. Задача духовного прозрения легка для вас, потому что в прошлых жизнях вы уже не раз проходили обряд посвящения. Сложность ситуации заключается лишь в том, что вы сознательно принесли в жертву своё духовное зрение ради того, чтобы оставаться духовно невидимым для ваших противников. Теперь, когда ваши намерения воплотились, и тёмные силы разобщены, надо постараться снова пробудиться в духе для позитивной работы.

– Какие тёмные силы имеете вы в виду? И почему для того, чтобы их разобщить, надо было духовно ослепнуть?

– По духовным законам, как только человек пробуждается в духе, он становится видимым для других духовных существ. Только отказавшись от собственного духовного зрения, можно оставаться невидимым для бесплотных противников и совершать то, что не по силам даже самым могущественным духовным существам, сдерживаемым законом всемирного равновесия.

– Но почему сегодня люди в большинстве своём ничего не знают о духовном мире?

– В начале времён импульс Бога Отца создал человека духовным существом. При этом творческий импульс прошёл от вершины духовных иерархий к нарождающемуся человечеству. Божественный творческий импульс Бога Отца был передан херувимам[5] – духам гармонии. Первым духовным существом, воспринявшим к действию творческий импульс Бога Отца, был херувим Саваоф, обращающий Хаос в Космос. Именно Саваоф совершил первый акт творения в высочайших сферах духа. Благодаря его деятельности возникло то, что сегодня люди называют бытием. Постепенно космическое бытие пронизали духи воли[6]. Затем Космос стал наполняться божественной мудростью. Во главе духов мудрости, стояла Исида  – праматерь всего живого. Когда божественная мудрость излилась в Космос, Космос пришёл в движение. Духи движения породили многообразие форм. Во главе духов формы стоял Яхве – великий творец множественности и хранитель единства. Именно он понёс эстафету воплощения творческого импульса Бога Отца. Под водительством Яхве стали образовываться звёзды – монады Вселенной. Человек также является монадой и в этом он подобен звездам и духам времени, воплощённым в звездах. Затем возникли планеты, духами которых являются существа ранга архангелов. Архангелы восприняли эстафету творения от духов формы. В деятельности архангелов уже тогда просматривался индивидуальный характер, сформированный уникальным положением в Космосе. Архангелы были носителями второго присущего человеку качества – характера, который лежит в основе человеческой души. Импульс Бога Отца воспринял от Яхве архангел Гавриил. Со временем из огнедышащей Земли была выброшена Луна. На этом миссия творения планетарного воплощения Земли была завершена, и Яхве вместе с архангелом Гавриилом обосновались на Луне. Вместе с Яхве и архангелом Гавриилом на Луну перебрались ангельские существа – лунные питрии, праотцы человечества.

– Что-то я не помню, чтобы современная наука говорила об отделении Луны.

– Со временем наука, изучая магнитное взаимодействие в области земного ядра, докопается до этого, но сейчас мне хотелось бы сосредоточиться на духовной значимости этого события. Ангельские существа, лунные питрии обладали третьим присущим человеку качеством – жизнью. Они действовали и до отделения Луны. Их жизнь протекала в эфире. Они свободно витали над огненным океаном Земли и своей жизненной силой вдыхали порядок в огненный хаос. Постепенно планетарный огонь был скрыт земной корой. Около четырёх миллиардов лет тому назад поверхность земли стала похожей на кипящий котёл, в котором варились первые элементарные формы жизни. Под водительством архангела Гавриила питрии, подобно ведьмам, варили в этих котлах жизненное зелье. Высокая температура позволяла ускорить химические реакции. В течение всего лишь нескольких сотен миллионов лет появились первые растения-водоросли, которые плавали в смертельно опасной кислотной среде и, поглощая смертоносный ультрафиолет, очищали воду, выделяя кислород. Жесткие солнечные лучи превращали кислород в озон, создавая защитный озоновый слой. С этих пор жизнь перестала нуждаться в защите водного покрова от смертоносного солнечного ультрафиолета. Теперь роль защиты играл озоновый слой атмосферы. Возникла земная твердь, и живые существа стали её осваивать.

– Получается, что теперь, разрушая озоновый слой, человечество загоняет жизнь обратно под воду или, может быть, даже под землю?

– Совершенно точно, причём подземная жизнь является вожделенной целью для многих современных фантазёров, души которых иссушены естественной наукой. Но вернёмся к акту творения. Импульс Бога Отца инициировал духов гармонии, духов мудрости, духов формы, архангелов и, в конечном счёте, создал человека. При этом духи любви – серафимы, духи движения – власти, архаи – начала, и ангелы были лишь пассивными проводниками этого импульса. Душа человека была создана подобно двуликому Янусу: одной стороной души человек повёрнут к духу, другой – к материи. Материя – это труп духа. Так же, как отмершая часть живого тела уже не подчиняется жизненным силам, также и безжизненная материя обретает определённую независимость от сил духа. Этим воспользовались духовные существа, которые поставили своей целью обрести независимость от духовных иерархий, воспользовавшись независимостью материи от духа. Ключом к достижению этой цели стал для них человек, являющийся вратами между духом и материей. Дух гармонии Сорад для воплощения своего плана пожертвовал своим величием и стал действовать на уровне духа воли. Опустившись с более высокой ступени, он стал величайшим из духов воли. Духи воли не были непосредственно инспирированы импульсом Бога Отца, поэтому Сораду удалось увлечь за собой многих духов воли, которые инспирировали тёмную мудрость. Импульс тёмной мудрости был воспринят духом мудрости Ариманом, который, следуя примеру своего вдохновителя Сорада, стал действовать не как дух мудрости, а как дух движения. Независимый от иерархий путь развития увлёк за собой значительную часть духов движения, которые также были промежуточной духовной иерархией и не были укреплены импульсом Бога Отца. Целью тёмного развития были тёмные формы. Дух формы Люцифер был инспирирован тёмными духами движения. Как Сорад и Ариман, Люцифер спустился на одну иерархию ниже и стал действовать как дух времени, определяя человечеству альтернативные цели развития. Тем временем наступил исторический период Атлантиды – четвёртый исторический период четвёртого планетарного воплощения, условно именуемого в духовной науке Землёй.

– Позвольте, почему сразу четвёртый?

– Извините. Духовно-историческое рассмотрение подразделяет историю на семь Вселенных. В каждой из этих Вселенных наша планета перевоплощается и имеет соответствующие имена: Сатурн, Солнце, Луна, Земля, Юпитер, Венера, Вулкан. В новой Вселенной планета в качестве эмбрионального развития повторяет формы предыдущих воплощений, а затем наступает новое воплощение. Земное воплощение подразделяется на семь материковых исторических периодов: Полярный, Гиперборейский, Лемурийский, Атлантический, Арианский, Азиатский и Американский. В Атлантический исторический период человеческие монады активно воплощались на планете Земля. Атлантида была кузницей человеческих рас. Монады всех планет солнечной системы стремились воплотиться на остывшей и ожившей Земле. Древние атланты видели в окружающей природе только жизнь. Жизнь буквально кишела на Земле, и за её буйством никому из людей не приходило в голову помышлять о минеральном царстве, как о твёрдой, безжизненной земле, по которой ступает нога современного человека. Собственно земли, как она является нам сегодня, тогда вовсе не было. Было что-то вроде мелкого болота с витающей над ним густой и липкой дымкой. Ни слух, ни зрение не были тогда надёжными помощниками, и человек двигался по земле на ощупь, доверяясь природе. Первой расой атлантов была раса людей-гигантов, второй – раса пигмеев. Только третья раса стала похожей на современных людей, отдалённо напоминая скуластые народности юго-восточной Азии. Наконец, возникла четвёртая раса четвёртого исторического периода четвёртого планетарного воплощения. Это была чёрная раса, возникшая в центральной точке земного развития. К этому времени духам препятствий удалось в значительной степени погасить сознание человека в духовном мире. Согласно божественному намерению именно люди чёрной расы должны были воспринять импульс Бога Сына и вновь обратиться к духу. Импульс Бога Сына способный противостоять влиянию духов препятствий был воспринят из сверх-духовных высот херувимом Христом, как когда-то импульс Бога Отца был воспринят херувимом Саваофом. Но этот импульс был важен не только для человека, импульс Бога Сына был дан всей Вселенной для её восхождения на новую ступень совершенства. Восприняв этот импульс, дух гармонии Христос был призван взойти на ступень серафимов – духов любви. Однако это могло произойти не раньше, чем инспирированные импульсом Бога Сына духи мудрости взойдут на ступень духов воли, духи формы – на ступень духов развития, архангелы – на ступень духов времени, и люди – на ступень ангелов. Ключевым звеном в этом восхождении были люди. Чтобы не допустить духовного восхождения людей, духи препятствий Сорад, Ариман и Люцифер встали на пути Христа. Люциферу как духу времени удалось инспирировать архангела чёрной расы. Архангел чёрной расы Боф или Бофамет, следуя примеру своих покровителей, стал действовать в ранге ангела. С древних атлантических времён он покровительствует магам и является людям в образе ангела смерти. Магами становились самовлюблённые люди, стремящиеся обрести сверхчеловеческие способности любой ценой. Под покровительством Бофамета наиболее одарённые из людей были вырваны из эволюционного потока человечества.

– О Люцифере я слышал от масонов, об Аримане от суфиев. В лекциях о зомбировании, я слышал о Бофе, но кто такой Сорад?

– Сорад – это солнечный дух, первым поставивший своей целью создать свою собственную Вселенную. Об этой планете иногда говорят как о восьмой воплощённой планете – Прозерпине. Если Люцифер – это дух эгоизма, Ариман – дух материализма, то Сорад – дух коллективизма. Ему служат азуры – деградировавшие архаи, духи времени, спустившиеся на ступень архангелов. Ради своих тёмных целей они объединяют людей в безликую толпу и лишают человека моральной свободы. В результате этого человечество духовно деградирует, всё больше погружаясь в материю. В наше время Сорад и азуры противостоят Христу, а в атлантические времена Христу противостоял Люцифер. В результате противодействия Люцифера, поддерживаемого Ариманом и Сорадом, импульс Христа не смог достичь человечества в центральной точке земной истории. Часть людей Атлантиды ушла на север и там образовалась пятая раса – раса белых людей. Белая раса взращивала в себе зерно следующего, пятого исторического периода – исторического периода Арианы, в котором мы живём сегодня. Поскольку историческим периодам соответствуют материки, Арианой можно считать Европу. Когда-то Европа была отделена от Азии морем, от которого сегодня осталось только Чёрное море. Облик Земли сравнительно быстро меняется. В далёкие атлантические времена американские материки удалялись от Африки и Европы, и материк Атлантида постепенно опускался в пучину океана. Первой стала тонуть его юго-восточная часть, и, спасаясь от затопления, чёрная раса расселилась по экваториальному поясу от Африки до Австралии, которая тогда составляла с Африкой единое целое. С ними ушли и вымирающие представители более древних рас. После первого погружения сообщение Атлантиды с другими материками осталось только на юго-западе, где в непосредственной близости от американских материков развилась шестая, красная раса. Следующий катаклизм выплеснул красную расу на Американский континент, уничтожив остатки южной части Атлантиды. После этого на северо-востоке атлантического материка белая раса продолжала своё бедственное существование на разбросанных по холодным морям островах, а на оставшейся юго-западной части развивалась последняя седьмая раса атлантов – прамонголы. Когда в результате очередного погружения от Атлантиды остались лишь северные острова, жёлтая раса перебралась на север американского континента. Перебравшись на североамериканский континент, жёлтая раса встретила сопротивление уже обжившей этот материк красной расы, и была оттеснена на север. Мигрируя на запад за солнцем, основная часть жёлтой расы перебралась через Берингов пролив, который тогда был сушей, и обосновалась в районе Японии и северного Китая. В районе Тибета жёлтая раса  столкнулась с чёрной расой, и была остановлена. Часть жёлтой расы, перейдя Берингов пролив и оказавшись в Азии, не повернула на юг, а продолжала двигаться на запад, за солнцем по северу материка и достигла современной Финляндии, дав начало угоро-финским племенам. Именно северная ветвь жёлтой расы хранит самые значительные духовные тайны древних атлантов.

– Странно, я слышал, что сравнение генотипа и формы черепа представителей красной и жёлтой рас привело американских учёных к выводу, что совсем наоборот, люди жёлтой расы перешли через Берингов пролив, который был тогда сушей, и превратились в людей красной расы.

– Науку ждут великие открытия в вопросе формирования рас, после того как в Саргассовом море будут обнаружены развалины древней Атлантиды. Но оставим этот вопрос науке будущего. Давайте вернёмся к развитию импульса Бога Сына. Дух гармонии Христос инспирировал духа мудрости Софию. София инспирировала духа формы Илию, а Илия инспирировал архангела Михаила. Архангел Гавриил принёс благую весть о рождении младенца Иисуса, а архангел Михаил был проводником импульса Бога Сына к человеку Иисусу, ставшему на Иордане Иисусом Христом. В момент Крещения на Иордане херувим Христос, ставший уже единым с духом мудрости Софией, духом формы Илиёй и архангелом Михаилом, стал единым с человеком Иисусом. Это произошло в четвёртую эпоху пятого исторического периода. Три года истории богочеловека Иисуса Христа открыли восходящий путь к духу для людей всей Земли. После Мистерии Голгофы Иисус Христос, познав и поправ человеческую смерть, взошёл на ступень ангела, вступив в борьбу с тёмным ангелом смерти Бофаметом, тёмная жертва которого сделала невозможным воплощение импульса Бога Сына в древние атлантические времена. С тех древних атлантических времён в специальных мистериях генетически сохранялось "тело Иисуса", не знающее греха, привитого человечеству Люцифером. В первую индийскую эпоху исторического периода Арианы воспоминание об этом выразилось в том, что Кришна изображался негром. Спустя почти две тысячи лет после вознесения Иисуса архангел Михаил взошёл на ступень духа времени, где ему противостоит Люцифер. Сейчас разворачивается борьба Илии, восходящего на ступень духа развития, с Ариманом. Илия несёт в себе импульс духовного исцеления и противостоит умерщвляющей лжи Аримана. Миссия импульса Бога Сына будет завершена, когда дух мудрости София взойдёт на уровень духа воли и сразится с драконом Сорадом. После этого дух гармонии Христос сможет стать духом любви – серафимом. Так в самой нижней точке погружения в материю человек получает божественный импульс к одухотворению и становится основой для совершенствования духовных иерархий всей Вселенной. В будущем по пути духовного совершенствования человека поведёт импульс Святого Духа. Но говорить об этом пока рано. Сейчас заканчивается пятая эпоха исторического периода Арианы, и начинается шестая эпоха – эпоха Водолея. Шестая эпоха, в центре которой будет стоять Россия, разделит людей на тех, кто под влиянием Сорада-Аримана-Люцифера-Бофамета изберёт путь окончательного отождествления себя с материей, и тех, кто, восприняв импульс Бога Сына, изберёт путь, ведущий к духу. Шестая эпоха пятого исторического периода подготавливает шестой исторический период, который наступит после исторического периода Арианы. Именно славяне дадут начало тем людям, которые в будущем образуют две совершенно разные человеческие расы: расу ангелоподобных людей и расу цивилизованных животных, управляющих совершеннейшей техникой. На стороне одних будет духовная мудрость, на стороне других – покорённая мощь неживой природы. Только непредсказуемость и творческая изобретательность помогают воинам архангела Михаила добиваться успеха наперекор соблазняющим силам Люцифера. Одним из таких поступков был ваш добровольный отказ от духовного видения. Мощный духовный импульс оставался до времени незаметным для тёмных сил, рядился под жизненную суету, и только теперь, сковав самих себя, силы препятствий осознали, что таилось за вашим скромным обликом.

Илья застыл, погрузившись в себя. Он не мог поверить, что все эти мифологические схемы имеют отношение к его персоне. Понятия, которыми оперировал Михаил Андреевич, были очень далеки от его прежнего мировоззрения, хотя теперь и вспоминались чудесные явления в его жизни, счастливые случайности, рациональное объяснение которым найти было трудно. Но при чём здесь он? Даже если в ход событий и были вовлечены какие-то высшие силы, его роль не превосходила роли марионетки. Он мог осознать лишь оперативную сторону происходящего. Эта сторона включала цель, задачу, действия по обстановке, долю везения и, наконец, результат. Конечно, иногда всё получалось не так, как планировалось, но, в общих чертах, ничего сверхъестественного не происходило. Илье трудно было даже гипотетически вплести в события какую-то дополнительную "духовную" составляющую. Возможно, он просто не мог мыслить такими категориями.

– Но если дело уже сделано, – с надеждой в голосе спросил он, – то, возможно, мне уже и не следует пробуждаться в духе?

Михаил Андреевич в упор посмотрел на Илью.

– Дело вовсе не завершено. Удалось лишь заварить кашу, нарушить равновесие сил, инспирируемых духами препятствий, привести в движение вязкую трясину. Такое удаётся только на переломе времён. Подломился лишь маленький кирпичик, произошло, казалось бы, заурядное событие в ряду других катастроф, но впервые зло свершилось не по плану, и какие кирпичи треснут следующими, не знает никто. Именно непредсказуемость развития событий и страшит тёмные силы. Машина порабощения человечества вышла из-под контроля, и теперь духи препятствий сражаются с теми силами, которые сами вложили в машину мирового господства. Этим необходимо воспользоваться. Надо успеть принести людям новый животворящий импульс, который позволит им сделать свободный и осознанный выбор. Чтобы выполнить эту миссию, вам необходимо вновь обрести свою духовную силу.

– Но ведь, насколько я понял, существуют более высокие и более мощные силы, участвующие в этой борьбе. Силы высших духовных иерархий… Духи препятствий, как вы мне объяснили, – это лишь горстка восставших духов. Будучи исполнителем высшей воли, даже по вашей логике, мне должно лишь спокойно ожидать, когда меня пробудят в духе, если это вообще потребуется. Представьте, например, что завтра мне снова необходимо будет стать духовной невидимкой

Михаил Андреевич улыбнулся.

– Ваше инкогнито, Илья, уже раскрыто, и прозреете ли вы в духе или нет, но невидимым в духе вам уже быть не суждено. Не забывайте, что духовная эволюция всей Вселенной зависит от выбора человечества. Только от людей зависит, станет ли следующим планетарным воплощением Юпитер или Прозерпина. Высшие иерархии не могут непосредственно участвовать в делах людей. Ангелы способны вмешиваться в человеческие дела, лишь начиная с уровня жизненного тела, а архангелы могут влиять лишь на судьбы людей. Человеческие проблемы могут решать только сами люди, а среди них слишком много таких, которым приятнее спускаться вниз, а не карабкаться вверх. Вот такой расклад. Что же до того, чтобы спокойно ждать, – это мудро. Нам некуда торопиться. Утро вечера мудренее. Желаю вам приятных сновидений.

 

 

Глава четвёртая. Сон.

 

Илья улёгся в постель, но долго не мог уснуть. Несмотря на многолетние тренировки, ни один из методов засыпания не работал. В голове всё снова и снова прокручивались слова Михаила Андреевича.

"Допустим, существует невидимый духовный мир со своей иерархией существ", – думал Илья, понимая, что только необъяснимое доверие к Михаилу Андреевичу, побуждает его искать какую-то реальную зацепку в фантастических построениях, – "но как представить себе этих существ? Ведь они не похожи на людей. Возможно, это общие понятия, идеи, символы. Что значит, например, дух времени? Люди часто говорят, что что-то сделано в духе времени, но что при этом имеется в виду? Скорее всего, просто то, что что-то сделано так, как принято в то или иное время. Кто или что определяет обычаи людей? – Да сами же люди. А почему со временем меняются традиции? – Потому что меняется сознание людей. Кто же меняет сознание людей? Не сами же люди. Духи времени?".

"Или вот дух народа – архангел. Говорят о духе того или иного народа, о национальном характере, но разве его можно персонифицировать? Кто является носителем духа народа? – Люди. Но почему разные народы имеют разные характеры? Каким образом формируется дух народа? Чем или кем он формируется? Духом народа?".

"Или дух имени. Кто это? Таинственный ангел хранитель? Конечно, есть что-то общее в людях, носящих одно имя, но это может быть субъективным заключением. В чём проявляется действие духа имени? Что означает, не посрамить своё имя? Что значит, "Именем Моим…"? Имеется ли здесь в виду тот факт, что Иисус взошёл на ступень духа имени? Похоже, в логике привычных парадигм имеются пробелы, но возможно ли персонифицировать такие понятия как дух времени, дух народа или дух имени? Что это даёт? Можно ли непосредственно обратиться к этим духовным существам?".

Целый поток вопросов изливался в сознание Ильи, но задать их было некому, поэтому пришлось оставить вопросы о персонификации духовных существ. Прежде, чем разбираться с духовным обликом высших иерархий, надо было разобраться со своим собственным духовным обликом.

 "Что я знаю о себе как о духовном существе?", – задавал себе вопрос Илья. – "Что включает в себя мой характер? Сообразительность, упорство, энергичность, бесстрашие – вот что я знаю о себе. Но почему в очень похожих физических телах эти качества представлены в столь разной мере? Неужели можно говорить о теле характера независимо от физического тела, от нервной системы и мозга, ведь убери мозг, и о характере можно уже не говорить. Но правда ли это? Подобным образом можно было бы сказать: убери перо и бумагу, и о стихотворении можно не говорить. О характере иного человека помнят тысячи лет, в то время как мозг его давно истлел, да и думают ли люди о мозге, рассматривая конкретного человека? – Разве что в парадоксальном смысле: мозг Эйнштейна оказался мал, а у Ганди обнаружили половину мозга почти полностью разложившейся. Зато у примитивного неандертальца мозг огромен. Похоже, что дело не в мозге, вернее, не только в мозге".

"С другой стороны, можно ли жизненную силу и здоровье выделять в понятие жизненного тела, ведь жизнь – это неотъемлемый атрибут физического тела, и не более того. Взять, к примеру, автомобиль: доливай масло и бензин, меняй фильтры и сношенные детали, и автомобиль будет здоров и полон сил. Разве человек – это не сложная органическая машина? Ведь теперь даже органы пересаживают, как запчасти. Вот именно, пересаживают, а не заменяют стандартными, как в машине. Орган ещё должен прижиться. Вот в чём недосказанность. А развитие сложнейшего организма делением единственной клетки. Разве это не чудо? Кто или что строит физическое тело из клеточного материала? Трудно представить себе, что человек сам себя лепит. Тут явная прореха в познании. А сама форма человека. Вещество буквально протекает через человека. Клетки отмирают, и их вещество выбрасывается из организма, а на их месте появляются новые клетки. Атомы химических элементов, вовлечённые в жизненный метаболизм, задерживаются в живом человеческом теле не более семи лет, а форма тела сохраняется. Нет, человек, конечно, худеет или толстеет, но определяется это не вещественным наполнением, а именно изменением живой формы, изменением структуры жизненных сил, обменом веществ. Из-за всех этих прорех в познании вполне допустимо предположить существование какого-то формообразующего тела, независимого от наполняющего эту форму вещества. Может ли человек осознать себя в формообразующем теле? Возможно, что может, ведь существуют же фантомные боли в ампутированных конечностях. Может, это и есть ощущение себя в формообразующем теле. Если ещё вспомнить о биополе, которое чувствуют экстрасенсы, то окажется, что о жизненном теле уже давно говорят. Помнится, писали, что после сильного поражения током у женщины открылось видение внутренних органов других людей. Однажды она сказала подруге, что видит у неё внутреннюю опухоль. Та сделала УЗИ, но опухоли не обнаружилось. Женщина успокоилась, а по прошествии некоторого времени опухоль образовалась в том самом месте, где указывала прозревшая подруга. Значит, возможно, что жизненное тело можно воспринимать какими-то чувствами. Просто, почему-то у большинства людей эти чувства спят".

От бесконечных гипотетических построений Илья почувствовал себя не очень уютно. Живёшь себе, а что-то там невидимо меняется в жизненном теле, и никакие рентгены не способны это заметить. Ему вдруг ясно представилось, что истинная жизнь его тела скрыта от глаз и приборов, а то тело, которое предстоит человеческому взору, – это всего лишь след, оставленный жизненным телом в грубой материи, вроде земляного следа дождевого червя. Физическое тело, ещё недавно казавшееся таким крепким и стабильным, предстало ему теперь пассивным слепком, грубой копией гибкого и подвижного жизненного тела. При этом все старые проблемы, связанные с ублажением тела и борьбой за выживание груды праха, который он таскает с собой, показались ему смехотворными. Символом индивидуальной жизни стала теперь пульсирующая капля жизни на нити судьбы.

"Но зачем само чудо жизни?", – продолжал мучить себя вопросами Илья. – "Зачем это рождение, болезни, голод, страдания, зачем переживания, сопутствующие выживанию, если тело – это всего лишь преходящая материальная форма, слепленная жизненными силами? Судя по словам Михаила Андреевича, жизнь – это средство, погружающее душу человека в материю. Это необходимо для того, чтобы сделать человеческую душу независимой от влияния высших духовных существ. Но что такое душа? ".

При этом вопросе Илья почувствовал, что его жизненное существо распадается на целое облако искр, каждая из которых уносится в бесконечную даль Космоса. Он стал Космосом, в центре которого ворочается что-то беззащитное и нежное, хрупкое и наивное. Оно с удивлением смотрит в Космос огромными глазами, и в этих глазах разыгрываются душевные драмы. Но эти же глаза оказываются способными как бы в шутку нанести душевную травму другой душе. От этих постыдных действий взор удивлённых глаз становится тревожным, вздымается душевное волнение, душу охватывает смятение. Душевное равновесие нарушается, и искры жизни сплетаются в единое пламя. Илья снова осознал себя обычным человеком, накрывшим голову подушкой и пытающимся уснуть.

"Получается, что не душа обращена к миру, а мир к душе", – вдруг понял Илья. – "Старый мудрый Космос баюкает человеческую душу как ребёнка, а та лишь удивлённо таращится на него из пелёнок и кричит, требуя внимания. А можно ли увидеть душу другого человека? Человеческая душа – потёмки, но ведь человеческая душа неразрывно связана с судьбой человека. Возможно, гадалки и провидцы воспринимают "тело" человеческой судьбы, и для них увидеть будущее событие в жизни человека не трудней, чем для обычного человека увидеть руку или ногу своего ближнего. Вот только почему одним это открыто, а для других закрыто?".

Илья поймал себя на том, что практически уже принял точку зрения, допускающую существование сверхчувственных "тел" человека. Сознание постепенно примирялось с новым взглядом на мир. Делало оно это просто потому, что загадочная череда маловероятных событий заставляла искать новое мировоззрение. "В конце концов, надо довериться течению жизни и научиться быть терпимым к новым знаниям", – думал Илья. – "Рано или поздно жизнь всё расставит на свои места". Это настроение постепенно привело Илью к покою, и им стала овладевать дрёма. Скептицизм, уставший от неразрешимых проблем, постепенно растворился в полной открытости для новых впечатлений. И тут перед его взором, как в калейдоскопе, поплыли затейливые орнаменты. Они сплетались в причудливые формы, замысловатые картинки, смешные рожицы. Илья пассивно следил за всеми этими метаморфозами, не пытаясь влиять на диковинные преобразования. Картинки складывались сами собой. Поражала их чёткость. Всё разворачивающееся перед внутренним взором казалось игрой. Получалось, что сам мозг творит иллюзорные картины, и сам же на них с удивлением взирает. Однако что-то в этих картинах было необычным. Цвета как бы не успевали за меняющейся формой: они существовали сами по себе в виде независимого фона. Более того, иногда ощущалось стремительное движение без каких-либо резких изменений в воображаемой картине, но лишь мгновение спустя, скрытое движение взрывалось целой чередой метаморфоз, и фоновый цвет плавно переливался в новый оттенок. Стоило промелькнуть в сознании какому-то понятию, и его образ мгновенно отражался в волшебном калейдоскопе, причём форма возникала барельефом, словно волны на воде, основной цвет охватывал форму, во всём теле отзывалась нежная мягкость, а откуда-то из бесконечно далёких глубин доносился лёгкий аромат, связанный с этим понятием. Качества предметов существовали как бы сами по себе, и каждое из них продолжало свою метаморфозу независимо от других.

Илья перестал концентрироваться на метаморфозах и расслабился. Ему стало интересно, что можно увидеть в этом волшебном зеркале, полностью освободив его от собственной воли. Он пассивно созерцал, как подобно кристаллу, перед внутренним взором вырастают веточки пушистой ели. На кончиках иголок, покрытых мельчайшими снежинками, играют звёздочки бликов. Мерцание звёздочек постепенно преображает пушистые еловые ветки в опушку мехового капюшона, засыпанного снежинками, а в самом центре мерцания возникает женское лицо. Лицо девушки излучает тончайший свет, от которого не появляются тени. Снежинки тают в волшебном свете, превращаясь в мельчайшие капельки, которые не падают, не оседают, а собираются в хороводы и уносятся вдаль. Сознание устремляется за ними, оставляя уснувшее тело. Но тут каким-то шестым чувством Илья уловил, что улыбка исчезает с лица девушки, её кожа бледнеет, тонкие черты лица становятся прозрачными и холодными. Послушная злому волшебству девушка превращалась в застывшую бледно золотую статую. Подножие статуи покрылось мхом, и какие-то страшные колючки оплели полированную поверхность. Позади изваяния разверзлась тьма дремучего леса. Нижние ветви деревьев погружены в болотистую почву, и из-под каждой кочки выглядывают светящиеся глаза. Илья с тревогой посмотрел на оплетённую колючками статую, и статуя на его глазах  стала уменьшаться, растворяясь в болотной мути. Вместе со статуей исчезли последние проблески сознания Ильи.

 

Когда Илья проснулся, в комнате было тихо, как в могиле. И тут он заметил, что с силой сжимает край одеяла. Пытаясь ослабить мышцы, он вдруг вспомнил, что ему снилось. Какая-то когтистая лапа тянется к лицу девушки, явившейся ему в вечерней дрёме. Илья перехватывает лапу чудовища, пытаясь помешать злу. Собственно, весь сон сводился к тому, что Илья всеми силами стремился оберегать сон девушки. Он останавливал ветер, упираясь в него руками, унимал земную дрожь, грозившую расколоть хрустальный гроб, в который была заключена таинственная незнакомка, вставал на пути потока, рассекая его надвое и пуская двумя руслами по обе стороны заговоренного ложа. Потом он снял гроб с золотых цепей и понёс его на вершину поднебесной горы. По пути ему приходилось преодолевать бурлящие потоки, перелетать разверзшиеся бездны, карабкаться по крутым склонам. Наконец, он взошёл на вершину горы и возложил хрустальный гроб на пьедестал в гроте, заполненном неземным светом. И тогда из тучи, затмившей солнце, к гробу метнулась огромная летучая мышь. Приблизившись, она обрела человекоподобные черты: острый нос, раскосые чёрные глаза, тонкие губы, искривлённые брови, острая, слипшаяся борода. Угольками горели бездонные зрачки. Чёрный хищник не замечал Ильи, его интересовал лишь хрустальный гроб. Упругая волна подхватила Илью, и он ринулся навстречу хищнику. Ему удалось схватить протянутую лапу. В этот миг он и проснулся.

Воспоминания о сне вспыхнули и утонули в глубинах памяти, но исчезающее воспоминание удалось ухватить за хвост: пещера, залитая желтоватыми отблесками кузнечного горна, незнакомые люди в серебряных кольчугах, руки, сомкнувшиеся на рукояти огромного меча, воткнутого в каменный пол. Наваждение исчезло. Илья встряхнул головой, поднялся с кровати и потянулся. Через несколько минут потоки воды в душе окончательно пробудили его. Молодой человек до красноты растёр полотенцем обожжённое холодной водой тело, а потом вернулся в комнату и привёл себя в порядок. Он вышел из спальни гладко выбритым, причёсанным и подтянутым.

Михаил Андреевич уже сидел за столом на давешнем месте и медленно помешивал деревянной ложечкой чай в стакане. Теперь Илья заметил, что на серебряном подстаканнике изображена птица Феникс. Чай в такой же посуде уже дымился, поджидая Илью.

– С добрым утром, – поздоровался Михаил Андреевич, не отрывая глаз от стакана. – Присаживайтесь, молодой человек. Похоже, нам удалось исчезнуть из суетного мира, а значит можно насладиться свободой. Теперь время остановилось для нас.

Илья не нашёлся, что ответить. Он молча кивнул и присел к столу. Голода он не испытывал, вернее голод его был информационным. В душе возник какой-то вакуум, который необходимо было чем-то заполнить. Превратившееся в золотую маску лицо девушки не давало покоя, но разве возможно было выразить всё это в форме вопроса. Илья чувствовал, что лицо девушки – это его крест и незачем впутывать в эту историю Михаила Андреевича. После вчерашнего созерцания метаморфоз Илья поверил, что кое в чём способен разобраться и сам. Ему открылся внутренний мир, способный ответить на многие вопросы. Этот мир, конечно, существовал в нём и раньше, но до времени оставался незамеченным. Прежде Илья просто не придавал значения той мишуре, которая лезла в голову перед сном. Оказавшись в кровати, он ставил перед собой только одну цель: поскорее заснуть и восстановить силы для следующего дня. Он даже не задумывался, каким образом восстанавливались его силы, он принимал это как должное, безжалостно вычёркивая из жизни время сна. Теперь сон открылся ему с совершенно другой стороны. Впервые он почувствовал, что сон не только раскладывает по полочкам впечатления прошедшего дня, но и готовит к будущему. В этом загородном подвале время остановилось, и сон работал впрок, наполняя поток судьбы светом души. Этот свет понесёт его вперёд, когда пребывание в подземелье станет воспоминанием. Илья поднял глаза и встретился с прямым и решительным взглядом Михаила Андреевича, подсказывавшим, что настало время новых вопросов.

– Здесь тихо и уютно, – начал Илья. – Я никогда не спал так спокойно. Во всём есть своя прелесть, в том числе и в этом остановившемся времени.

Михаил Андреевич молча ждал, не отводя взгляда от собеседника.

– Вчера вечером, – продолжал Илья, – перед моим внутренним взором возникли живые картины. Я был поражён чёткостью форм и насыщенностью цветов, а чудесные метаморфозы увлекли меня, заставив забыть, что всё это – плод моего собственного воображения. Какое-то время мне даже казалось, что открылся мир совершенно независимый от моего сознания. Что это было?

Михаил Андреевич неторопливо отхлебнул из стакана и с видом победителя откинулся на спинку кресла. Его рука твёрдо легла на стол.

– Замечу, что мы с вами пьём не простой чай, молодой человек, – проговорил он с гордостью, – в этом напитке сосредоточена сила весьма редких трав. Жизненные силы растений пробуждают в душе человека внутренний покой, а когда рябь суеты на зеркале души утихает, в нём отражается богатейший внутренний мир. Первое, что открывается взгляду – это жизненное, формообразующее тело человека. Как вы видели, это прекрасное и величественное тело, ни чуть не менее совершенное, чем физическое тело. Жизненное тело подобно саду причудливых форм и в то же время оно является книгой, прочитать которую, дано не каждому. Форма и движение, цвет и запах существуют там свободно, безотносительно друг к другу. Независим ли от нашего сознания этот мир? – И да, и нет. Он так же независим от нашего сознания, как наше физическое тело, ведь в формообразующем теле нам предстают наши внутренние органы, об истинной сути которых большинство людей сегодня даже не подозревает. Например, людям кажется, что сердце – это только мышца, которая качает кровь, но это вовсе не так. Сердце – это своего рода планета, населённая мириадами невидимых существ. Его можно сравнить с огромным городом, в который въезжают и выезжают автомобили. Город пропускает автомобили, но кому придёт в голову заключить, что город приводит автомобили в движение? Скорее, город тормозит их для вовлечения в городскую жизнь. Автомобиль влечёт пункт назначения. Человек делает вдох, и воздух устремляется в лёгкие, но этим разряжением всасывается в лёгкие и кровь. Желудок разминает пищу, выдавливая при этом кровь к сердцу. Мозг, ощутив избыток кислорода в крови, сужает сосуды, чтобы уберечь нервные клетки от сгорания, и дополнительный поток крови снова устремляется к сердцу. Мы бледнеем, и сердцу приходится принимать на себя волну избыточной крови. Чтобы помочь сердцу, печень начинает всасывать избыточную кровь. Все эти потоки лишь регулируются сердцем. Сердце не тягловая лошадь, а утончённый дирижёр нашего тела. Только благодаря сердцу наше тело функционирует ритмично и согласовано. Каков этот ритм, определяют невидимые существа. Вместе с мудростью они приносят в наше сердце мириады цветовых потоков, мерцания, метаморфозы, и когда это открывается внутреннему взору человека, то кажется, что попадаешь в сказочную страну. Однако великолепие сердечной страны метаморфоз блекнет перед великолепием цветов, окружающих печень, как блекнет природа средней полосы в сравнении с буйством южных красок. Наоборот, если обратиться к мозгу, то взгляду предстанет суровая и мудрая северная природа. Каждый орган интересен и прекрасен по-своему, и проникнуть в эти миры – истинное наслаждение. Всё это бурление форм и красок есть не что иное, как наша собственная жизнь. Ночью наша душа отправляется в астральное путешествие, покидая тело. Когда наше физическое тело уже готово отойти ко сну, душа какое-то время ещё витает над физическим и жизненным телами. В состоянии дрёмы душа способна задержаться над покинутыми низшими телами и воспринять жизненное тело вместе с сонмом окружающих его элементарных существ. По-видимому, именно это состояние сознания и вызвало у вас изумление.

– Я читал, – тут Илья запнулся, поскольку имел в виду книгу, которую взял без спроса, – что в жизненном теле сосредоточена память человека. Может быть, минуты дрёмы можно использовать для того, чтобы извлечь из памяти какие-то потаённые факты?

Михаил Андреевич снова удовлетворённо кивнул.

– Да, у существ, витающих над жизненным телом можно спросить о многом. И не только о прошлом, но и о будущем. Для элементарных существ время течёт иначе, чем для людей, сознание которых сконцентрировано на физическом плане бытия. В физическом мире существа различают высоту, ширину и длину предметов, а также их движение в трёх измерениях. Если сфотографировать предмет с большой выдержкой, то на фотографии будут запечатлены положения предметов одновременно за определённый период времени, например, бегущий заяц превратится в змею. Такая фотография запечатлевает проекцию мирового тела предмета. Мировое тело – это термин специальной теории относительности, которая рассматривает время как ось единого четырёхмерного пространства. Если бы можно было сфотографировать человека с очень длинной временной выдержкой от рождения до смерти, то на фотографии было бы видно, как мировое тело человека отделяется от материнского мирового тела. Затем оно сплетается с другими мировыми телами, возможно от него отходят новые мировые тела, но, в конце концов, после смерти оно растворяется в природе. Для мировых тел не существует времени. Отдельный момент времени – это лишь сечение клубка мировых тел. Элементарные существа не имеют непрерывного мирового тела, они постоянно возникают и исчезают в нашем мире, поэтому существуют как бы в разных моментах времени одновременно. Они могут взглянуть на клубок человеческого мирового тела со стороны и не только увидеть, что было в прошлом, но и поведать о том, что случится в будущем. Но чтобы проникнуться их знанием, к этим существам нужно найти подход. Если выучить их язык, то из общения с ними можно почерпнуть массу интересного.

– Как же найти общий язык с элементарными существами?

– А вы любите сказки?

– Сказки?

– Да, сказки. Язык сказок – это язык элементарных существ. Для них физическое тело – это бессмысленная тень живой реальности. Жизненное тело человека – вот что для них имеет значение. Человека они могут видеть уже тогда, когда он идёт к воплощению и витает над головами людей в виде амура, ищущего пару родителей для воплощения, затем амур подобно гусенице создаёт эфирный кокон в теле матери и перестаёт быть виден для элементарных существ. Если какие-то элементарные существа успели подружиться с человеком до зачатия, они очень скучают по своему другу, скрывшемуся за оболочкой эфирного кокона. Человек находится в эфирном коконе даже после рождения, примерно до пяти лет, и только в пять лет рождается прекрасной бабочкой, витающей в мире жизненных сил, как самостоятельное существо. Тогда он снова встречается со своими эфирными друзьями. До этого времени ребёнок виден людям, которые созерцают его в физическом теле, но невидим для элементарных существ. Это вызывает род ревности в элементарных существах. Элементарные существа страшно любопытны, они стараются узнать от людей самые, казалось бы, незначительные подробности о жизни своих друзей, в особенности то, что малыши говорят, поскольку детская речь тесно связана с эфирным телом. Люди, которые умели красиво и увлекательно рассказать о малышах, становились великими сказочниками. В ответ на свои рассказы они слышали, как нашёптывает им сказки элементарное существо Оле-Лукойе о мальчике Яльмаре или летающий озорник Карлсон о Малыше. Настоящий сказочник бережно собирает истории о малышах, и их наивные и смешные изречения. Одна из таких коллекций была опубликована в книге Михалкова "От двух до пяти". Но язык сказок не для вас. Я вижу, что у вас свои отношения с элементарным миром.

– Да, я это уже понял, – задумчиво проговорил Илья. – Вот только не понял, что мне сообщили.

– В древности специально обучали понимать символический язык. Подготовленному ученику давали яд, и он погружался в состояние подобное смерти. Когда жизненное тело покидало физическое, оно оставалось связанным с душой. В этом состоянии духовный опыт души передавался жизненному телу. Для умирающего это нормально, но пока человек не переплыл реку Лета, то есть пока он не расстался с мудростью, заключённой в жизненном теле, его можно реанимировать. Без физического тела человек может просуществовать не более трёх-четырёх дней, то есть столько, сколько в нормальной жизни он может просуществовать, ни разу не забывшись даже кратковременным сном. Вот почему умирающему раненному солдату в надежде на реанимацию дают напутствие: "Не спи". По той же причине человека хоронят не раньше, чем на третий день. После физической смерти, которая размыкает связь между физическим и жизненным телами, приходит мёртвый сон, который размыкает связь между жизненным телом и душой. Учителя, контролирующие посвятительную смерть ученика, не допускали этого. По прошествии определённого периода времени они реанимировали ученика. Вернувшись к жизни, новый посвящённый сохранял духовный опыт, запечатлённый в его жизненном теле. Импульс Бога Сына открыл новый путь посвящения. В результате изменений в человеческом мозге, вызванных интенсивным мышлением, жизненное тело обрело способность частично выделяться из физического тела. Освобождённая часть жизненного тела символизируется нимбом над головами христианских святых. Выделившееся жизненное тело является мостиком между повседневным сознанием и духовным миром. Человек с выделившимся жизненным телом способен воспринимать духовный мир, оставаясь в состоянии обычного сознания, однако требуется немало усилий, для того чтобы связать открывшееся в духовном мире знание с повседневной жизнью. Первого человека, в котором было частично освобождено жизненное тело, звали Лазарь. Иисус Христос вывел его из посвятительной смерти раньше времени, и Лазарь до своих последних дней сохранял живое общение с духовным миром. Мало кто знает, что именно он, получив при крещении имя Иоанн, написал четвёртое Евангелие и изложил живую картину духовного мира в Откровении-Апокалипсисе. Тот, кто хочет научиться воспринимать духовный мир, должен размышлять над тем, что написано в этих двух произведениях. Старый метод посвящения сохранился, но был захвачен тёмными силами. Теперь человек приводится в состояние клинической смерти во время медицинских операций, и этим открывается широкое поле для работы отставших существ в подсознании реанимированного человека.

– В чём же суть христианского посвящения?

– Каждый находит свой путь, но в основе каждого из христианских путей, так или иначе, лежит любовь. Жизнь по своей природе альтруистична. Низшие живые существа, растения жертвуют своей жизнью ради более высоких форм жизни – животных. Когда жвачное животное щиплет траву, то не только животное получает удовольствие, но и трава испытывает своего рода удовлетворение оттого, что не просто засохнет с наступлением холодов, а продолжит живую метаморфозу в теле животного, наполненном астральными силами. Жизнь животного более эгоистична, в особенности жизнь хищников. Эгоцентризм живой души должен быть преодолен людьми. Живая душа борется за своё существование, а монада, каковой является человек, заботится о совершенстве мира, и ради совершенствования мира готова пожертвовать собственной временной жизнью. В этом непобедимая сила человеческих монад. Они вечны, и смерть не властна над ними. Только преодолев страх смерти, человек обретает способность любить. Жизненное тело, стянутое эгоцентризмом души, постепенно освобождается под воздействием пробуждающегося духовного чувства любви. Освобождаясь, жизненное тело обретает возможность единения с жизненным телом другого человека. Так возникает способность исцеления наложением рук. Но это не единственное изменение в жизненном теле. Ещё более существенное изменение связано с мышечной системой. Душа человека управляет мышцами, полностью подчинив себе жизненное тело. Она как бы набрасывает узду на коня физического тела, и конь не может сделать ни шагу без сигнала идущего через поводья. Поводьями являются нервы, постоянно пришпоривающие и дёргающие тело. Шпорами являются мотонейроны. Они выделяют химические вещества, которые подстёгивают мышцы. Вегетативная нервная система, связанная с жизненным телом, способна полностью контролировать жизненные процессы в организме, но гипноз души столь силён, что, когда в тело попадает вещество, нейтрализующее подстёгивающие яды мотонейронов, мышцы охватывает паралич, и человек, потерявший контроль над мышцами тела, задыхается. Человек, возвысившийся над эгоцентризмом души, становится невосприимчивым к так называемым ядам, поскольку душа больше не гнетёт жизненное тело, и жизненное тело способно продолжать спокойно управлять физическим телом даже тогда, когда душа лишается своих шпор.

– Быть невосприимчивым к ядам – это хорошо, но существует множество других способов уничтожить человека. Как быть с этим?

– Да, времена изменились. Когда-то пророки были сильны духом и непобедимы. Люди подчинялись их воле. Служители и наместники Бога распространяли свою волю на других людей. Дух фараона, цезаря, царя властвовал над тысячами и даже миллионами людей, дух которых был угнетён. Импульс Бога Сына пробуждает дух во всех людях, "не праведникам, но грешникам пришёл я помочь", – сказано в Евангелии. После Мистерии Голгофы навязывать свою волю другим становится безнравственным. И подчинение чужой воле становится уделом животных. Нравственный закон постепенно должен стать внутренним сознанием человека. Внутреннее осознание нравственного закона придёт на смену каменным скрижалям. Нравственный закон свободной личности невозможно ни обмануть, ни растоптать. Притесняя или уничтожая свободного человека, духи препятствий делают из него мученика, а значит, делают его нравственным примером для других людей. Для духов препятствий уничтожить человека намного страшней, чем просто изолировать, сделать его невидимым для других. А ещё лучше соблазнить такого человека, попытаться разрушить его нравственный стержень, воспользовавшись природным эгоцентризмом человеческой души. Введение в соблазн избранных – вожделенная задача люциферических сил. Кроме того, духи, совершенствующие материальную жизнь, нуждаются в творческих способностях и моральной фантазии высоконравственных людей. Вот почему силам препятствий приходится терпеть духовную свободу определённого круга человеческих монад. Именно благодаря этому истинные христиане открыто существуют на земле.

Нравственные проповеди начали утомлять Илью.

– Уважаемый Михаил Андреевич, – отчеканил он, и едва заметный холодок почувствовался в его голосе, – возможно, вы будете разочарованы, но многое, о чём вы рассказываете, кажется мне лишь гипотетической схемой. Что-то я готов принять в качестве гипотезы, а что-то кажется мне безнадёжно далёким от реальной жизни. По-моему, тому, кто вступил в борьбу, необходимо сконцентрироваться на развитии конкретных способностей и качеств, необходимых для борьбы с противником, а не рассуждать об общечеловеческих ценностях, которые обретут конкретное значение в весьма отдалённом будущем.

– Дорогой Илья, – воскликнул Михаил Андреевич, даже не пытаясь скрыть своего возбуждения, – вы так и не поняли, что живёте в то время, когда творится будущее целой новой эпохи. То, что вы называете умозрительными построениями, – это план реального поля боя. Никакие человеческие способности, никакие навыки и умения не способны противостоять тем силам, которые вовлечены в борьбу за духовное будущее человечества. Как сами эти силы, так и их задачи трудно охватить обыденным человеческим сознанием. Этим силам не интересно ни богатство, ни власть, ни слава. Человеческая жизнь для них – мелкая разменная монета. Главное для этих сил – сохранить контроль над большинством человечества. Для них важно лишь то, что вожделеет средний человек. Практически все козыри в этой игре у них на руках, так что обыграть их невозможно. Можно лишь избегать игры с ними и шаг за шагом воспитывать духовную стойкость близких по духу людей, надеясь, что тёмные силы потеряют интерес хотя бы к небольшому кругу избранных. До тех пор пока будут появляться герои, вызывающие силы зла на бой, зло находится в безопасности. Кто бы ни победил – побеждает сила, и в стане противника появляется новый герой.

Илья грустно улыбнулся. Цель изменения человечества казалась ему смехотворной в их положении затворников. А Михаил Андреевич продолжал:

– Единственный способ продвинуть человечество хотя бы на шаг в его духовном становлении – это самому хоть чуточку возвыситься над материалистическим мировоззрением. По пути открытому первопроходцем смогут пройти многие, и каждому из первопроходцев духа назначено пройти свою часть пути. Если ему не удастся пройти свою часть пути, то человечеству придётся долгие годы ждать, когда вновь сложатся благоприятные обстоятельства, и другой первопроходец сможет преодолеть этот участок.

В произнесённых словах звучал не только упрёк, но и бесконечная скорбь, вызванная воспоминаниями о судьбах тех, кто сошёл с пути, так и не достигнув цели.

– Духовные иерархии никогда не ставят перед человеком невыполнимых задач, – продолжал Михаил Андреевич, – но иногда задачи столь тяжелы, что не у каждого достаёт выдержки дотерпеть до конца и с честью закончить свой путь.

– В чём же моя задача? – взволнованно спросил Илья.

– Ответ на этот вопрос вы можете найти только сами. Это ваша тайна и никому, даже величайшим духам не дано проникнуть в неё. Кое-какие внешние стороны будущих событий могут быть вам открыты, но главное таится в глубинах вашей души. Если же всё-таки попытаться ответить на ваш вопрос, то можно сказать, что задачей человека, обращённого к духу, должна быть выработка некоторой формы иммунитета к влиянию отставших иерархий, причём основой этого иммунитета должна быть новая форма взаимоотношений, объединяющих духовно свободных людей.

– Так что же мне делать, если даже общие контуры моей миссии мне не открыты?

– Ждать и вспоминать. Древний китайский мудрец Лао Цзы так сказал о просветлении духа: "Может ли кто-нибудь очистить мутную воду? Оставьте её в покое, и она сама очистится".

 

Глава пятая. Воспоминания.

 

На этом утренний разговор закончился, и затворники разошлись по своим комнатам.

"Ждать и вспоминать", – мысленно повторил Илья. – "Чего ждать? Что вспоминать?".

То, что происходило с ним в жизни, он помнил отлично. По-видимому, на всё пережитое надо было теперь взглянуть с иной точки зрения. Прежде всего, надо было вспомнить подробности тех счастливых случайностей в его жизни, которые по праву можно было назвать чудесами. Вспоминался хмурый вечер, который он считал своим вторым днём рождения. Это произошло чуть больше года назад. Тогда они вышли на второстепенную банду, которая промышляла наркотиками и торговлей оружием. К ним в разработку эта банда попала потому, что у неё были слишком высокие покровители. Связи тянулись за рубеж. Выяснить истинные цели банды поручили Илье. Однажды поступила информация, что главари банды будут встречаться с какими-то высокопоставленными особами. Решено было брать сходку, а потом уже разбираться, что за птицы попались в сеть. Группа захвата обложила маленький, ничем не примечательный домик в небольшом посёлке. Удивительно было то, что охранники, оставшиеся в машинах, даже не попытались скрыться, а спокойно отступили в деревянное строение, где происходила встреча. Ребята из группы захвата были экипированы по первому классу и не могли взять в толк, почему их бросили на такое простое дело. Однако когда заварилась каша, и из домика заработали гранатомёты, бойцы ОМОНа поменяли своё мнение и даже вызвали подкрепление. Маленький домик оказался лишь надземной частью хорошо укреплённого бункера. Илья играл роль наблюдателя, поэтому не таскал на себе бронежилет. В пекло он не лез. Одетый в камуфляжную форму Илья скользил от дома к дому, пытаясь найти наиболее подходящее место для наблюдения. На груди болталась рация, и оттуда раздавались ругательства группы захвата. Переговоров обороняющихся засечь не удавалось. Илья не вмешивался в ход событий, хотя его сознание будоражили тревожные предчувствия. Запрос о подкреплении превратил штурм в осаду. Оставалось только ждать. Осмотревшись, Илья заметил, что многие автомобили, находившиеся недалеко от дома, взорваны. В соседних домах уже занимались пожары. Местные жители, эвакуированные омонавцами из близлежащих домов, в ужасе покидали место схватки. Обнаружив проделанную взрывом гранаты брешь в заборе, Илья бесшумно скользнул туда. В полумраке за забором был виден богато отделанный коттедж. Илья осторожно стал передвигаться в сторону дома. Всё было тихо, и вдруг решётка подвального окна со страшным грохотом вылетела из-под дома и упала в грязь. Илья выхватил пистолет и спрятался за деревом. С необычайной ловкостью из узкого окошка выскочил автоматчик и вытянул за собой худощавого сутулого джентльмена в запачканной белой рубашке. Вопреки нормальной логике Илья выстрелил не в автоматчика, а в ногу безоружного босса. Со страшным визгом тот покатился по земле. Автоматчик мгновенно развернулся и облил Илью свинцовым дождём. В то же мгновение Илья выпустил в своего противника всю обойму. Дуэль была скоротечной. Патроны кончились и у того и у другого. Илья видел на себе кровь, но боли не чувствовал. Его противник тоже был ранен. Простреленной рукой он судорожно пытался сменить рожёк автомата, но дистанция была слишком коротка. Одним броском Илья оказался рядом с противником и выбил оружие из его рук. В глазах опешившего парня светился ужас. Илья надел ему наручники, а потом поднёс рацию к губам скулящего босса. Тот переключился на нужную волну и сквозь зубы процедил: "Всё". Из бункера выбросили белую тряпку. Бандиты сдались.

Лицо босса, хоть и загримированное, явно напоминало известную личность. Илья передал ребятам, как найти прикованного к оконной решетке автоматчика, а сам осмотрел рану босса. Пуля лишь задела икру. Илья наскоро перетянул рану пластырем и быстро вывел сгорбившегося человека к машине. Он знал, что если задержит этого человека, то его всё равно рано или поздно отпустят, поэтому принял решение отпустить его сам. Они ехали молча. Остановившись у метро, Илья хмуро бросил пленнику: "Уходите". Маленький большой человек распрямился и вышел. Оказавшись на свободе, он, не оглядываясь, зашагал прочь и смешался с толпой.

Позже Илья провёл со следователем и автоматчиком много времени. Он никак не мог понять, каким образом профессионал не убил его с расстояния десяти метров. Автоматчик был в защитных средствах, но он-то был голый. Этот факт потряс и самого стрелка. Они пытались разобраться вместе. Автоматчик действовал примерно так: разворот на выстрел, несколько первых выстрелов наугад в полумрак, затем ухватил силуэт противника, слившегося со стволом дерева. Пришло решение поражать противника в голову и конечности. По тому, что силуэт ни разу не дёрнулся, понял, что не попадает. На мгновение остановился, прицелился в голову, но тут у него самого в глазах потемнело. Он получил первое ранение. Пришлось снова стрелять наугад. Потом кончились патроны…

"Да", – вспоминал Илья, – "в тот вечер он был всего на волосок от смерти. Куртка была пробита в трёх местах плюс касательное ранение головы, две дырки в штанах, а на теле только ожоги да царапины. Ни одного проникающего ранения. Единственная незаживающая рана – прядь седых волос. Автоматчик оказался настоящим профессионалом, но даже если бы с десяти метров стрелял новичок, шансов выжить было мало. Тогда он решил, что его спасло дерево, в котором было найдено шесть пуль. Какой вывод можно было сделать теперь, когда ему стало известно о невидимых жизненных, душевных и духовных факторах? Во-первых, возможно, для его души ещё не настало время гибели. Как говорится, кому суждено быть повешенным, тот не утонет. Во-вторых, у него может быть пресловутая миссия, и сойти с пути её исполнения может только он сам. Никто не вправе освободить его от возложенного на него долга. Но, возможно, у этого события была и какая-то другая сторона".

Не только автоматчик и Илья были поражены чудесной дуэлью, но и сам босс. Илья помнил его алчные глаза. Казалось, нюх подсказывает этому маленькому сутулому человеку, что перед ним подарок судьбы, – неуязвимый герой, которого хорошо было бы припахать к своим делам. Когда он быстрыми порывистыми шагами уходил в толпу у метро, Илья буквально физически ощущал невидимые нити той сети, которую набросил на него маленький властелин. Илья был уверен, что расстаются они ненадолго. И он не ошибся. Черномор, как прозвал черноглазого горбуна Илья, не выпускал юношу из невидимых сетей. По своей ли воле, по его ли, но скоро Илья оказался на собрании претендентов на вступление в ложу Белой Розы. Там-то он и встретился с Черномором, который оказался гроссмейстером этой ложи. Только тогда Илья понял, птицей какого полёта является его знакомый. Под высоким покровительством Илья беспрепятственно прошёл обряд посвящения и получил ритуальные белые перчатки. Его не использовали, не давали заданий. Казалось, его хранили для особого случая. Сам Черномор наслаждался тем, что ему удалось приблизить вожделенного героя. Иногда, он даже советовался с Ильёй. Так было, когда наметился альянс Белой Розы с братством Нефритовых Чёток. Илье даже показалось, что Черномор знает о его контактах с восточным братством…

С братством Нефритовых Чёток Илья познакомился незадолго до того злополучного вечера. Ему было поручено проследить за деятельностью московских ваххабитов. Тогда в Москву приехал суфий из Соединённых Штатов. Илья чувствовал какой-то личный интерес к этому гостю, в то время как никто из его коллег не проявлял к заморскому служителю культа ни малейшего интереса. Илье пришлось разрабатывать гостя одному. Восточный философ читал лекции на английском языке и Илья с интересом слушал проникновенные речи. Более всего Илью интересовали темы о сходствах священных писаний: Библии и Корана. Илья задавал множество вопросов и постепенно примелькался метру. Молодой человек уже позволял себе называть мирового светилу по имени, шейхом Абу-Рахман Шахом. За всё время пребывания в Москве ни суфий, ни его переводчик не были замечены ни в каких личных контактах. Илья находил это естественным, поскольку пожилой суфий, казался воплощением добра и мудрости, и участие в каких-то тайных интригах не вязалось с его благонравным обликом. Но после окончания курса лекций, когда пора было думать об отъезде, почтенный философ вдруг задержался в зале, поджидая кого-то. Илья сразу понял, что это может быть долгожданный контакт. Он налёг на дискуссию, стараясь перевести стрелки на самый больной вопрос и выиграть время. Молодой человек с упоением доказывал, что ислам был лишь одной из трансформированных форм христианства, и в его основе лежит мировоззрение гонимого крыла христиан-иконоборцев последователей Нестора. Несторианские монахи были признаны еретиками и вытеснялись ортодоксальными христианами на Восток. Их и сегодня можно встретить в Сирии, Иране и Ираке. Суфий даже не старался возражать, он благодушно взирал на пылкого юношу. А Илья всё более увлекался. Он излагал факты, о встречах дяди пророка Магомета с несторианским монахом Сергием и о юношеских беседах самого пророка со странствующими несторианскими монахами. Единственно с чем суфий не мог согласиться, так это с тем, что уже в несторианстве Иисус рассматривался как пророк, осенённый божественной милостью Единого Бога. Суфий снисходительно отнёсся к доводам Ильи, но со своей стороны заметил, что само христианство было инициировано древними персидскими мистериями. Метр рассказал Илье, как Иисуса или, как говорят мусульмане, пророка Иссу с двенадцати до тридцати лет воспитывали в древнем иудейском братстве ессеев[7] и подготавливая его к миссии великого пророка. Истинное учение пророка Иссы сохранялось восточными мудрецами – гностиками[8], и несторианские монахи, восприняв это истинное учение, порвали с традиционным христианством и фактически стали выразителями Восточного учения.

"Вы мало осведомлены о силе духа восточного человека", – гордо произнёс суфий. – "Известно ли вам, что Исса был персом? На Западе принято считать, что Иисус был евреем, но сами евреи отрицают это. Иисус не был иудеем, он пришёл из Галилеи, где проживало много персов. Иисус учил в Израиле, потому что только там люди, погрязшие в двуличии, были способны распять истинного пророка Единого Бога. Израиль означает богоборец. Еврейское предание гласит, что часть евреев пошла не за Моисеем, а за Аароном, поклоняясь Золотому Тельцу. Далее легенда повествует о том, что Моисей поставил иудеев обращённых к богу по правую руку, а иудеев, обращённых к Золотому Тельцу, по левую руку и заявил о том, что те, кто стоит по левую руку, должны погибнуть. Но легенда эта аллегорична. Каждый иудей и по сей день имеет правую руку, обращённую к богу, и левую руку, обращённую к Золотому Тельцу. Вот почему проповеди Иссы не могли быть приняты в Израиле. Среди апостолов Иисуса было только два еврея: Иуда Искариот и заменивший его Савл, ставший апостолом Павлом". Эти слова произвели на Илью ошеломляющее впечатление. "В чём же сила духа восточного человека?", – с сомнением спросил Илья. – "Я с удовольствием примерил бы эту силу к самому себе. Насколько я знаю из истории, христианские воины никогда не пасовали перед восточными богатырями". Это были счастливые слова. Они задели самолюбие Абу-Рахмана. Глаза его сверкнули. "Что ж, молодой человек", – важно проговорил он, – "я могу вам это устроить, но учтите, что ваша запальчивость может стоить вам жизни". "Согласен", – выпалил Илья и тут же пожалел об опрометчивом решении. Словно по волшебству, в то же мгновение в зал, неслышно ступая, вошёл худощавый человек похожий на абрека. Лицо его было обрамлено чёрной бородой, поэтому Илья сразу окрестил его Чернобородым. Совершив ритуальный поклон, он обратился к Абу-Рахману на фарси, так что Илья ничего не понял. Шейх коротко ответил, и Чернобородый с ненавистью посмотрел на Илью. Не прошло и пяти минут, как шейх, его переводчик, Илья и Чернобородый уже катили неведомо куда в чёрном Мерседесе. Сообщить о своих приключениях Илья уже не мог. Оставалось полагаться лишь на самого себя и на милость судьбы.

Они остановились где-то загородом, рядом с кирпичной мечетью. У ворот высокого гостя уже поджидала целая делегация встречающих. Чернобородый вышел из машины, и что-то коротко объяснил встречающим. По группе мужчин прокатился неодобрительный гул, и встречающие исчезли. Было темно, и Илья никого не смог тогда разглядеть. Бородач вернулся к машине и предложил гостям пройти в дом. В воздухе висела непривычная тишина. Неслышно ступая по выложенным камнем дорожкам, Чернобородый провёл гостей в здание. У входа их встретил слепой дервиш. Он обнял бородача, затем Абу-Рахмана и его переводчика, а уж потом Илью. По сторонам длинной прихожей сидели давешние встречающие, но уже в чёрных масках. Каждый держал в руках нефритовые чётки. На плоских камешках золотыми буквами были выгравированы цитаты из Корана. Абу-Рахмана, переводчика и Илью торжественно провели через прихожую. Сразу за прихожей открылась просторная приёмная. Переводчику жестом приказали остаться там, а Илья и Абу-Рахман Шах проследовали дальше в овальный зал, где на высоком постаменте лежал Коран в золотом окладе. Вошедшие поклонились книге и сели. Становилось жутковато, но надо было разыгрывать любопытного, которому всё нипочём. Илья во все глаза разглядывал красивые гобелены, золочёную резьбу по дереву и зелёные, расшитые золотой ниткой драпировки.

Чуть позже, из задрапированных дверей стали появляться всё те же бородатые мужчины с чётками. Абу-Рахман Шах обратился к собравшимся братьям на фарси. Когда-то Илья изучал основы этого языка, но понять сложные обороты витиеватой речи ему не удавалось. Остальные, похоже, всё прекрасно понимали. По тому, как бородатые мужчины регулярно кланялись, Илья понял, что очутился на мусульманском молебне. Он застыл, чтобы нечаянно не нарушить религиозное действо.

Вдруг, сидевший напротив Ильи, плотный бородач не выдержал и проговорил по-русски: "Среди нас неверный и мы не можем продолжать восхваление Аллаха в его присутствии. Он может присутствовать здесь только в том случае, если у него есть твёрдое намерение принять мусульманскую веру". Илья хранил молчание. "У него есть и другой шанс", – проговорил Абу-Рахман на фарси. – "По древнему обычаю он может оставаться с нами, если пройдёт испытание, и Аллах сам благословит его". Бородатые мужчины одобрительно загудели. "Испытания не чрезмерны", – продолжал Абу-Рахман, обращаясь к Илье на английском языке, – "каждое из них ты будешь проходить вместе с одним из наших братьев. Готов ли ты?". "Готов", – глухо отозвался Илья. Им стало овладевать уже знакомое настроение, когда ситуация безнадёжна, терять уже нечего, и всё что остаётся – это положиться на судьбу. Вручив Абу-Рахману магический жезл, бородачи расселись вдоль стен овального зала.

Вскоре в зал внесли огромную чашу и прозрачную вазу, наполненную змеями. Плотный бородач, возмутившийся присутствием Ильи, играл роль распорядителя. Он пояснил, что гость и один из братьев должны раздеться донага и встать в центре чаши. Находясь внутри чаши, можно было принять любую позу и застыть в ней. После этого в чашу будут выпущены змеи. Змеи ядовитые и реагируют на малейшее движение. Тот, кто первым шевельнётся, – погибнет. Испытание длится четверть часа. По истечении этого срока испытание заканчивается, и змей убирают из чаши.

Раздевшись, Илья попробовал удобно улечься в чаше, но поверхность была вогнутой, и найти удобное положение не удавалось. Соперник Ильи избрал другую тактику: он просто встал по стойке смирно в центре чаши и застыл. Хитроумие показалось Илье постыдным, и он встал рядом с соперником, спина к спине. Послышался слабый свист, и змеи стали скатываться к ногам испытуемых. Страх мурашками пробежал по коже, и Илья понял, что если сейчас же не отключиться, не отвлечься, не исчезнуть сознанием из этой комнаты, то обязательно шевельнёшься, вздрогнув от прикосновения змеиной кожи. Но сдерживать себя было не легко. Чем больше ползучих гадов обвивалось вокруг его тела, тем непреодолимей было рефлекторное желание сбросить рептилий. Его охватило отчаяние, разум горел, как в огне, но вдруг он успокоился, застыл, перестал ощущать своё тело. Ему казалось, что он сидит внутри статуи, а по безжизненному гипсу скользят змеи. Это было чудесным перевоплощением. "Каталепсия, разве это состояние возможно при полном сознании?", – думал Илья. Несмотря на тщетные попытки разума объяснить происходящее, душа ликовала и наслаждалась состоянием оцепенения.

Короткие свистки загнали ядовитых змей в небольшой террариум. Змеи отвели душу на мышах, отданных им на съедение. Испытание закончилось, но возвращаться в нормальное состояние Илье не хотелось. Тело его партнёра уже растирали какими-то маслами, а к нему относились с некоторой брезгливостью. Бородач-распорядитель поклонился Абу-Рахману, нехотя подошёл к Илье и повесил ему на шею нитку с одним единственным нефритовым камнем. Холод, исходивший от камня, вернул Илью в мир ощущений. Он неловко шевельнулся и чуть не потерял равновесие. Мышцы не слушались, продолжая какую-то свою растительную жизнь. Илья был похож на дерево, которое вдруг вздумало ходить. "Волей Аллаха ты прошёл первое испытание и имеешь право приблизиться ко второй ступени", – проговорил бородач-распорядитель. Сказано это было торжественно, но в голосе чувствовалось недовольство.

А Абу-Рахман был в прекрасном настроении. Он оживлённо беседовал с бородачами и то и дело тыкал жезлом в сторону Ильи, пока тот одевался. Шейх был явно рад, что привёз в это змеиное гнездо достойного подопытного кролика. Тем временем шли приготовления к испытанию второй ступени. Не успел Илья натянуть нижнее бельё, как его опять попросили раздеться. Бородач-распорядитель вызвал дородного партнёра и посадил его рядом с Ильёй. Перед ними поставили низкий столик с двумя чашами.

"Это чаши дервишей", – торжественно объяснил бородач-распорядитель. – "В древности только один из двух претендентов мог быть благословлён Аллахом, поэтому яд был только в одной чаше. Но однажды произошло чудо, и в живых остались оба претендента. Это событие было воспринято нашим братством как знак свыше. С тех пор яд присутствует в обеих чашах. Вознесите свои молитвы к милостивому и справедливому Аллаху, и да помогут вам силы небесные в вашем испытании. За вашей спиной стоят воины с мечами. Если в течение пяти минут вы не выпьете содержимое чаш, воины отрубят вам голову. Испытание длится четверть часа. По истечении этого срока перед вами поставят чаши с противоядием. Прошедшим испытание считается тот, кто сможет взять и выпить вторую чашу. Время пошло".

Перед ними поставили пятиминутные песочные часы. Илья взял свою чашу и поднёс её к губам, мысленно отсчитывая секунды. Язык его лишь на мгновение коснулся жидкости. На вкус она была сладковатой. Пять минут были его форой, и он принял решение максимально воспользоваться этой задержкой. А его соперник, кажется, вовсе не думал о возможном трагическом исходе. Он твёрдой рукой поднёс чашу ко рту и без промедления выпил содержимое. Спустя минуту глаза его стали вылезать из орбит. В это время Илья уже почувствовал лёгкую тошноту от пригубленного яда. Ему стало ясно, что в своих руках он держит собственную смерть, но отступать было поздно. Вместе с последними песчинками часов истекали и последние мгновения отсрочки. Шестым чувством Илья ощутил, как вознёсся над ним меч палача. Словно во сне он выпил содержимое чаши. Песочные часы перевернули. Густая сладковатая жидкость разлилась по телу и превратилась в тепло. Это было приятное ощущение, несущее расслабление и покой, но скоро Илья почувствовал, как немеет его тело, начиная от кончиков пальцев рук и ног. Боли не было, но тело перестало повиноваться. Казалось, что плоть растворяется и исчезает. Илья ещё мог двигать глазами, но даже слегка повернуть голову он уже не мог. "Главное замереть на вдохе", – пронеслось тогда в голове. Истекало время второй пятиминутки. "Интересно", – думал Илья, – "зачтут ли первые пять минут?".

Но это было уже не важно. Дыхание прекратилось, хотя при этом Илья не задыхался. Когда человек задыхается, у него начинаются конвульсии, сейчас же тела не существовало, а значит, он просто не мог задыхаться. Перед глазами стали проходить картины прошедшей жизни. Ему стало холодно, и в тот же момент песочные часы перевернули ещё раз, и в комнату внесли жаровню. Внешнее тепло восстановило гармонию. Ему вспомнился сон, когда он оказался под водой и очень удивлялся, что может вполне спокойно обходиться без дыхания. Удивительно, но смерть его совершенно не страшила. "Оказывается можно и наяву жить без дыхания", – пронеслось тогда в голове. При этой мысли он явственно ощутил, что его тело дышит не воздухом, а теплом. Сам себе он казался деревом, блаженствующим в тёплых лучах небесного светила, но только листья его были не зелёными, а кроваво-красными. Кроваво-красные побеги заполняли комнату, они льнули к людям и высасывали из них тепло. При этом в голову лезли смутные воспоминания о подобном испытании. Илья видел, как некоторые бородачи, обвитые хищными красными побегами, падали без чувств.

Всё происходило, как в сказке. Наконец, истекла третья пятиминутка, и на подносе появились чаши с противоядием. Для Ильи-человека взять эту чашу не составило бы труда, но для Ильи-дерева это было почти невозможно. И тогда Илья вдруг понял свою ошибку. До сих пор он пытался управлять телом, а с телом надо было слиться воедино. Надо было переместить свою волю из сознания в мышцы. Илья вселился в собственную руку, и рука поползла к чаше, как змея. Постепенно пришло осознание себя независимым от разума телом, состоящим из змеиного клубка, обвивающего древо скелета. Мышцы руки ползли к чаше и, наконец, достигли её. Теперь надо было поднести чашу к губам, но змеи-мышцы ничего не знали о том, где расположены губы. Какое-то высшее начало, пробудилось в Илье и взялось координировать хаотические движения. Змеи, обвившие кости руки, повиновались этому невидимому заклинателю. В конце концов, кроваво-красные мышцы руки смогли найти путь к губам и беспристрастно вылили содержимое чаши в неестественно раскрытый рот. Часть жидкости попала в дыхательное горло, но инстинктивного кашля не последовало. Илья чувствовал, как противоядие разливается по телу, превращая его в единое целое. Функция центральной нервной системы восстанавливалась. Через минуту он уже корчился в страшном приступе кашля. Рядом бился в кашле его партнёр, но того ещё и рвало. Мало помалу кашель прекратился, и Илья получил второй нефритовый камень.

Бородачи были явно смущены успехами загадочного гостя. Они-то знали, что неофиты проходили долгую предварительную подготовку, и к испытанию допускались лишь лучшие из лучших. Ни один из неофитов никогда не проходил двух испытаний в один день, поскольку это обрекло бы его на верную смерть. Кроме того, старики не могли припомнить случая, чтобы испытание второй ступени успешно проходили сразу оба испытуемых. Абу-Рахман Шах смотрел на Илью уже не с гордостью и удовлетворением, а с уважением и благоговением.

И только бородач-распорядитель казался раздражённым и даже испуганным. Холодным голосом он произнёс: "Наш уважаемый гость благословлён Аллахом и может принять участие в третьем, последнем испытании воинов Аллаха. Принесите огонь".

В зале расстелили ковёр и покрыли его каменными пластинами. На каменные пластины положили металлические листы, и насыпали на них тонкий слой песка. Потом стали таскать горячие угли в жаровнях. Вскоре в овальном зале образовалась шестиметровая дорожка, сложенная из горящих углей. Зал наполнился страшным жаром, и запахло угарным газом. Некоторые из бородачей стали стягивать с себя верхнюю одежду. Увлёкшись, многие сняли и маски.

"Каждый из испытуемых", – продолжал бородач-распорядитель, – "должен взять в руки чашу с водой и пронести её, ступая босыми ногами по огненной дорожке, не расплескав священной влаги. Этой водой надо полить священное растение, расположенное в конце дорожки. Затем испытуемый должен вернуться на прежнее место по той же огненной тропе. Гость идёт первым".

Илье хотелось бы быть вторым, чтобы посмотреть, как будет действовать его соперник, но такого шанса ему не дали. После двух успешно пройденных испытаний не хотелось допускать к своему сердцу дурные мысли, но голые пятки уже горели, предвкушая встречу с раскалёнными углями. Илья поправил нефритовые камни на нитке, налил воду из кувшина и встал перед огненной дорожкой, ожидая чуда. Он вспомнил, как совсем недавно его онемевшее тело дышало этим жаром, черпая из языков пламени жизненные силы. Он ещё помнил, как жар углей казался ему потоком жизненной силы. Недавнее состояние сознания возвращалась к нему, и вода начинала казаться концентрированной тьмой, несущей смерть, а огонь – живительной субстанцией. Огонь и вода как бы поменялись местами. Раскалённая атмосфера зала порождала галлюцинации. Ему казалось, что вместо огненного ковра перед ним струится живительный ручеёк. Стены зала исчезли. Со всех сторон струился голубоватый свет. Воздух наполнился музыкой, напоминающей пение птиц. Душа Ильи ликовала, и он с лёгким сердцем пошёл по руслу ручья, оступаясь на неровном каменном дне. Так дошёл он до священного растения, укутанного чудесным мерцанием. Илья понял, что только растение способно уничтожить тьму, которую он нёс в чаше. Без промедления он вылил содержимое на землю, и земля развеяла тьму воды, а чудесные корни растения обратили тьму в свет и начали источать божественные воздушные флюиды. Свет и тьма столкнулись в листьях растения, и мерцание усилилось. Илья поклонился растению и с лёгкостью проделал обратный путь.

Когда он отошёл от огненной тропы, то почувствовал, что весь покрылся испариной. Ему было холодно. Кто-то сунул ему в руки третий камень и накрыл его грубым покрывалом. Как во сне следил он за своим соперником. Тот как бы приплясывал на углях и постоянно что-то напевал. Вдруг его тело охватила дрожь. Дервиш остановился посередине дорожки, и все затаили дыхание. Спустя мгновение, зал огласился пронзительным криком. Дервиш стал подпрыгивать всё выше и выше и, наконец, рухнул на угли. Илья хотел броситься ему на помощь, но чья-то рука остановила его. Крик сменился стоном, а затем наступила тишина. Тело испытуемого вспыхнуло голубоватым огнём. В воздухе запахло палёным мясом. Илье стало не по себе. Он почувствовал отвращение к этому человеческому жертвоприношению и не мог избавиться от ощущения собственной вины. Подсознательно Илья чувствовал, что позволил духу соперничества овладеть им. И всё же главное было сделано. Три нефритовых камня открыли ему доступ на собрания братства. Никто больше не заикался о его вероисповедании, не настаивал на обрезании. Три пройденные им испытания были высшим благословением Аллаха.

Какой вывод мог он сделать теперь? Нейтрализация мотонейронов и активизация вегетативной нервной системы, о которых говорил Михаил Андреевич, была пережита им в реальности. Кроме того, его спасло то, что он мог дышать жаром. Об этом надо было спросить  Михаила Андреевича во время ближайшей беседы.

 

 

Глава шестая. Посвящение.

 

Вновь пережив в воспоминаниях свои чудесные приключения, Илья поднялся и снова вышел в гостиную. Там его уже ждал Михаил Андреевич со свежезаваренным чаем.

– Присаживайтесь, молодой человек, – как всегда добродушно предложил он Илье. – Что ж, вспомнили?

Не ответив, Илья сел за стол. Он долго молча помешивал деревянной ложечкой чай в стакане. Теперь, переосмыслив то, что прежде пережил как кошмарный сон, он стал воспринимать мир иначе. Даже подвал, в котором они скрывались, показался ему теперь не скромным временным убежищем, а прекрасным храмом древней мудрости. Он обрёл способность наблюдать себя со стороны. При этом раздвоении сознания слова казались неуместными. С другой стороны, в душе нарастало предчувствие каких-то страшных испытаний. Это предчувствие уносило его из подземного убежища и заставляло носиться над землёй в поисках первопричины опасности. В этом состоянии он провёл несколько минут, не переставая помешивать чай деревянной ложечкой.

– Да, я вспомнил, – наконец, признался Илья, – и нашёл в своей прошлой жизни подтверждение вашим словам. Но не всё мне удалось объяснить. Мне осталось непонятным, как во время испытаний я мог обходиться без воздуха, довольствуясь лишь теплом, исходящим от жаровен?

– У вас активировался гемоглобин, – спокойно ответил Михаил Андреевич. – При определённых условиях это возможно. Дело в том, что молекула гема, входящего в состав гемоглобина, и молекула хлорофилла, осуществляющая фотосинтез растений, – молекулы-близнецы. Они отличаются лишь "антенной". Роль антенны в хлорофилле играет атом магния, а в гемоглобине – атом железа. Именно поэтому хлорофилл поглощает зелёную часть спектра, а гемоглобин – красную. Однако рудиментарная функция гемоглобина, позволяющая ему использовать энергию электромагнитных волн для расщепления углекислоты, у большинства людей находится в латентном состоянии. В норме гемоглобин лишь переносит кислород. Но гемоглобин может быть снова активизирован в человеческом организме. Йоги стремились достичь этого, задерживая дыхание и вынуждая организм активизировать гемоглобин из инстинкта самосохранения. В человеке оживало красное растение, которое могло расщеплять углекислоту и тем самым замыкать дыхательный цикл внутри человеческого тела. Подобные дыхательные упражнения похожие на пение использовали и суфии. В Египте для этих целей использовался гипноз, вводивший человека в состояние каталепсии, а в Греции – затаённое дыхание, овладевающее человеком  во время драматического, мистериального катарсиса. Во всех перечисленных случаях разрывается связь человеческого эго с душой. Катарсис – это третий возможный разрыв в иерархии человеческих "тел" на ряду со смертью, разрывающей связь между физическим и жизненным телами, и сном, разрывающим связь между жизненным телом и душой. Так во время драмы человек проникается чужым страданием и его эго избавляется от эгоистической хватки собственной души. При гипнозе эго человека вытесняет эго гипнотизёра. При суфийском пении человеческое эго растворяется в вечности, а во время исполнения йоговской кумбхаки эго освобождается самопожертвованием. Во всех формах катарсису сопутствует приостановка дыхания и замирание тела. От эпохи к эпохе форма катарсиса утончается. Человек, переживающий драматический катарсис кардинальным образом отличается от "йога, остановившего сердце". После Мистерии Голгофы возникла возможность достижения катарсиса и активации гемоглобина путём воздействия человеческого духа на организм. Гемоглобин активируется чувством любви. Современный ариманический метод активации гемоглобина – воздействие электрическим током. Активация гемоглобина превращает кровь в орган чувств. Вместе с теплом тела другого человека воспринимается его жизненное тело, и у человека начинают развиваться чувства эфирного восприятия. В древности люди с активным гемоглобином становились магами. В своих походах Александр Македонский, а затем и крестоносцы столкнулись с восточными магами и обнаружили отложения углерода в их телах. В результате злоупотребления функцией активного гемоглобина углерод откладывался в теле человека подобно тому, как целлюлоза откладывается в растении. Победители магов посчитали, что сила магов заключается в углеродных отложениях. Они назвали полупрозрачные камни, вырезанные из тел волшебников,  "философскими" и попытались синтезировать их сначала в алхимических, а потом в химических лабораториях. Как мы знаем, закончилось это открытием полиэтилена и ему подобных органических полимеров. Теперь мы ежедневно держим в своих руках "философские камни", но это не делает нас магами.

– Что же, и у меня возникнут такие опухоли? – с тревогой спросил Илья.

– Если вы не будете злоупотреблять этим, то риск не велик. В разумных пределах организм способен выводить образовавшиеся углеводороды. Нормальное дыхание позволяет нам вновь сжигать их. Но при активации гемоглобина происходит определённое перерождение печени, почек и сердца, которое принимает на себя функцию органа чувств. Думаю, теперь вы сможете серьёзнее отнестись к моим словам, – торжественно проговорил Михаил Андреевич. – Чтобы действовать в духе не инстинктивно, подобно магу, а сознательно, необходимо обратиться к духовному прошлому нашей планеты. Жизнь зародилась во время второго планетарного воплощения, называемого солнечным. Сад жизни был создан Метис-Исидой в лучах Саваофа-Озириса. В атмосфере этого сада витали ангельские создания, ставшие теперь духами формы, а садовниками работали существа, ставшие теперь архангелами. В те времена Христос-Горус ещё не воспринял импульс Бога Сына, однако и в те времена это была звезда первой величины, свет которой преломлялся в атмосфере планеты и преобразовывался в живительные силы. Люди на древнем Солнце были подобны растениям: они могли существовать лишь в лучах небесного света. Люди-растения использовали свет Христа-Горуса для того, чтобы ткать своё тело из воздуха, а помогали им в этом будущие архангелы, находившиеся тогда на уровне людей. В саду было двенадцать садовников. С давних времён они приняли на себя миссию водителей человечества. В нашем четвёртом планетарном воплощении круг двенадцати именуется ложей Мастеров. Именно эта архангельская ложа определяет сегодня все перипетии человеческой истории. Однако духи препятствий наложили свою печать на ложу Мастеров, которая со временем стала похожа на музыкальную октаву. Семь светлых Мастеров работают над развитием человеческого духа, а пять тёмных – над развитием материальной стороны человеческого бытия. В духовном мире не существует добра и зла, поэтому разделение Мастеров на тёмных и светлых имеет смысл только в их отношении к человеку.

Михаил Андреевич сделал паузу, и Илья с удовлетворением отметил, что научился спокойно воспринимать мифологические знания. Ему удавалось даже ухватить некоторую логику изложения. Однако он понял, что мифологическое изложение вовсе не рассчитано на мгновенное восприятие. Для восприятия мифологической информации необходимо время. Этот вид знания как бы переваривается человеком, причём не логически, а душевно. Сама жизнь конкретизирует умозрительные схемы, и в результате закладывался ещё один камень в основание человеческой мудрости.

– Двенадцать Мастеров, – продолжал Михаил Андреевич, – соответствуют двенадцати планетам. Семь светлых Мастеров соответствуют Солнцу, Луне, Меркурию, Венере, Марсу, Юпитеру и Сатурну. Пять тёмных Мастеров, до времени остававшиеся сокрытыми, соответствуют погибшей планете Фаэтон, от которой остался лишь пояс астероидов, Урану, Нептуну, Плутону, а также тени Земли, которая становится видимой лишь при лунном затмении. У Мастеров нет имён, поскольку они выше духов имени. В разные времена люди давали им разные имена. Мастера "тени Земли" в определённых кругах называют Тубал-Каином. Он действует из глубочайших сфер подземного мира и помогает тёмному духу Сораду добиваться его цели. К Люциферу наиболее близок Мастер Зелёный Дракон, который является господином планеты Фаэтон. Под его влиянием со времён Атлантиды находится жёлтая раса. Планеты Уран, Нептун и Плутон не были известны древним астрономам, но астрологи знали об этих планетах, несущих катастрофы в сферах воздуха, воды и земли. Плутон иногда относят к стихии огня, поскольку землетрясения и извержения вулканов ассоциируются с раскалённой лавой, выброшенной из земли. Но планетой стихии огня является Фаэтон. Именно это древнее божество стремилось достичь солнца, но было объято пламенем и рухнуло на землю. Плутон же является планетой земной тверди и соответствует элементу земли. Соотнесение тёмных Мастеров с древними элементами указывает на то, что Тубал-Каин соответствует пятому элементу, таинственной квинт-эссенции, соответствующей древнему всепроницающему эфиру. На востоке эфир символизируется металлом, вот почему в легенде о Хираме Тубал-Каин помогает спустившемуся к центру земли магу остудить рудное море. Мастером планеты Уран является Белый Иисус. Над планетой Нептун властвует Чёрный Мани, а в силах далёкого и многоликого Плутона действует Золотой Розенкрейц. Никто не знает его силы, поскольку он действует во многих малых планетах, которые со временем будут открыты земными учёными. Некоторые такие планеты уже известны, например, таинственная планета Прозерпина.

– Как же можно отличить тёмных Мастеров от светлых?

– Иногда это бывает очень трудно. Перед тем, кому важна материальная сторона мироздания, тёмные Мастера являются в облике светлых Мастеров, поэтому очень важно проникнуть в сущность Мастеров и не дать ввести себя в заблуждение. Тубал-Каин противостоит предводителю светлых Мастеров Скифианосу, влияние которого струится к нам от Солнца. Зелёный Дракон, работающий совместно с Люцифером противостоит Мастеру планеты Венера – Гаутаме. Золотой Розенкрейц работает совместно с Ариманом и противостоит Мастеру планеты Меркурий – Христиану. Меркурий – это ближайшая к Солнцу планета, поэтому существует тесное сотрудничество между Мастером Христианом и Мастером Скифианосом. Золотой Розенкрейц рядится и под того и под другого. Чёрный Мани является своим последователям в образе Мастера Ману. Мастер Ману управляет планетой Сатурн. Он инициировал древних Риши и заложил духовную основу исторического периода Арианы. Мастер Чёрный Мани действует совместно с Бофаметом. Белый Иисус пытается быть похожим на Мастера Луны – Заратустру. Его напарником является Вечный Жид Агасфер, маг, олицетворяющий нисхождение людей в царство животных. В будущем, когда духовное водительство перейдёт к Мастерам Марса и Юпитера, Зелёный Дракон и Золотой Розенкрейц попытаются подменить их духовное водительство. Мастер Зелёный Дракон уже вступил в борьбу с Мастером планеты Марс Майтрейей. Для того чтобы помочь своему товарищу, Мастер Венеры Гаутама воплотился на Марсе и был там распят подобно тому, как Иисус Христос был распят на Земле. В результате этого жертвенного акта аналитическое естественно научное мировоззрение, идеи которого проникали в души людей из сферы Марса, стало частично преобразовываться в синтетическое духовно научное мировоззрение. Это позволило дать новый импульс духовно научному пути познания мира. В результате жертвы Гаутамы борьба духовной и естественной наук уже сегодня разворачивается на земле, и в этой борьбе активно участвует Мастер планеты Юпитер, действующий в нашем времени из будущего. В своём противодействии светлым Мастерам тёмные Мастера заключили два союза. Золотой Розенкрейц, инспирирующий масонство, заключил союз с Зелёным Драконом, инспирирующим восточные буддийские братства, стремящиеся к мировому господству. Другой союз возник между Чёрным Мани, контролирующим мусульманские братства, и Белым Иисусом, инспирирующим иезуитские ордена. Два высших союза контролируют всю современную цивилизацию, лишь изредка вступая в кровавые конфликты. Именно эти две силы и удалось вам сковать взаимной неприязнью.

Илья внимательно следил за излагаемым построением и сразу отнёс Белую Розу к Золотому Розенкрейцу, а Нефритовые Чётки к Чёрному Мани. Однако он не мог припомнить, какую роль играют силы восточных буддийских братств, и в чём проявляется деятельности иезуитов. Тем не менее, он охотно допускал, что и эти две силы участвуют в борьбе за мировое господство, а где власть, там и насилие. Насилие всегда вызывало в душе Ильи неприязнь, но он никогда не мог охарактеризовать насилие в терминах добра и зла.

– В чём же суть того зла, которое несут тёмные Мастера? – спросил он.

– Как я сказал, в духовном мире не существует зла. Не существует зла и в материальном мире: ни в мире минералов, ни в мире растений, ни в мире животных. Зло возникает только в мире людей, где сталкивается духовное и материальное. У человеческого зла две стороны. Одна сторона зла в том, что нормы духовного мира переносятся в материальный мир, другая в том, что нормы материального мира переносятся в духовный мир. Нормы духовного мира переносятся в материальный мир Люцифером. Например, в духовном мире не может быть смерти, там возможна лишь метаморфоза, поэтому исчезновение и возникновение – это норма для духовного мира. Именно поэтому духовным существам так трудно понять, что такое земная смерть. Люцифер помогает человеку преодолеть сопротивление стража порога духовного мира, который приставлен к человеку именно для того, чтобы критерии духовного мира не вносились в материальный мир, поскольку нормы духовного мира оборачиваются в материальном мире цинизмом и жестокостью, и людям начинает казаться, что духовное несёт зло и разрушение. Страж порога не осуществляет никакого насилия, он всего лишь открывает взору прозревшего в духе человека образ самого прозревшего человека, и собственная погрязшая в материализме сущность человека является в духовном свете столь отвратительной, что человек невольно теряет сознание и в дальнейшем путешествует в духовном мире бессознательно. Собственный образ, воспринимаемый в духовном аспекте, называется в психологии Чёрным Человеком, о котором писали Пушкин и Есенин. Чёрный Человек часто является под воздействием алкоголя и наркотиков.

– Так что же, наркотики и алкоголь тоже можно считать путём к посвящению?

– В смысле тёмных Мастеров – да. Они фигурировали как средства, ведущие к духовному видению даже у основателя йоги Патанджали, хотя древний учитель рекомендовал в качестве пути к просветлению не наркотики, а сосредоточение сознания. Люциферические учителя разрабатывают методы примирения обращённой к духу части души, которая символизируется Красавицей, с Чудовищем эгоистического облика обращённой к материи эгоцентричной части души. Отголоски этого люциферического посвящения можно найти в русской сказке об Аленьком Цветочке. Финалом подобных сказок обычно является физическая смерть, превращающая Чудовище в прекрасного принца. Задача Люцифера – убедить человека, что с духовным миром он будет связан только после смерти. Отсюда секты самоубийц и человеческие жертвоприношения сатанистов. Так истина духовного бессмертия монады обращается в материальном мире жестоким цинизмом. С другой стороны, нормы материального мира переносятся в духовный мир Ариманом. Например, люди спят и видят свои желания исполняющимися во сне. Желание-Кама приносится в духовный мир также и умершими людьми, которые не смогли очиститься в Кама-Локе, где человеческий дух избавляется от индивидуальных желаний перед вступлением в духовный мир. Неудовлетворённые души слепо бродят в астрале неприкаянными призраками. Индивидуальные человеческие желания, перенесённые в духовный мир, омертвляют духовное, парализуют его и приводят дух к материальному окаменению. Единственное, что может спасти духовный мир от этих падших душ – это вселение их в животных, пример которого описан в Евангелии. Духовные иерархии отторгают души людей, принёсших в духовный мир материальную суету. В результате, с одной стороны, благодаря Люциферу у людей возникает антипатия к духовному миру, а с другой стороны, вследствие работы Аримана духовный мир отторгает погрязших в материализме людей. Этим Люцифер и Ариман помогают Сораду уничтожить связь человека с духовным миром. Сорад стремится к тому, чтобы понятие "дух" становилось атрибутом божественного, а не человеческого. За человеком он готов признать лишь душу, а чтобы отличать человека от животного, Сорад стремится лишить душевного животных. Незаконно лишив животных души, люди, попавшие под влияние Сорада, поедают животных с той же лёгкостью, как поедают растения. Само слово животное ассоциируется у них лишь с жизненным телом. Следующим шагом Сорада является лишение растений атрибута жизни. Сегодня уже много таких людей, которые не воспринимают растение, как живое существо. Живые цветы дарят, как украшения. Заготавливая сено, овощи, зерно, к растениям стали относиться как к биологическому сырью. Что же остаётся минеральному царству? Оно рассматривается учёными как скопление атомов, то есть, в сущности, – пустота, заполненная бесплотными силами, а ведь минеральное царство – это чудо, которое возникло лишь в четвёртом, земном планетарном воплощении, и в нём таятся величайшие тайны. Таковы плоды работы духов препятствий.

– Как же могут светлые Мастера противостоять Сораду?

– Светлые Мастера могут вывести из-под влияния Сорада и других отставших духов только немногих своих последователей. В земной истории импульсу Сорада, который стремится лишить человека духовности, противостоит импульс Христа, ведущего человека к осознанию своей духовной мощи и переработке человеческим духом всего материального мира с тем, чтобы все аспекты бытия могли взойти на новую ступень совершенства, а не спускались вниз под гнётом тёмных сил. Светлые Мастера взращивают в людях духовные способности, но при этом нельзя нарушать закон равновесия. Люди не должны стать слепым орудием в руках светлых сил. Люди, как десятая духовная иерархия, должны быть свободными, должны иметь свободу выбора, вот почему тёмным Мастерам отведена роль альтернативных сил. Каждый человек должен иметь возможность свободно выбирать.

– Вы рассказали о тех организациях, которые созданы тёмными Мастерами: Зелёный Дракон – панмонголизм, Чёрный Мани – панисламизм, Белый Иисус – клерикальная власть, Золотой Розенкрейц – олигархическая власть, но вы ничего не сказали об организациях Тубал-Каина и организациях светлых Мастеров.

– Организация Тубал-Каина невидимо пронизывает организации всех других тёмных Мастеров. Она обладает чудесной способностью обращать добрые намерения во зло. Когда-то Гаутама Будда проповедовал избавление от желаний. Этой проповедью он пытался противостоять деятельности Аримана. Последователи Гаутамы достигли невиданных высот человеческого духа. Гаутама Будда подготавливал пришествие Христа, и буддисты приветствовали рождение Иисуса. Ошибкой буддистов было то, что они были слишком открыты для импульсов из Палестины. Палестинские силы смогли подменить импульсы Гаутамы импульсами Зелёного Дракона. Восприняв эстафету духовного лидерства от прогрессивного буддизма, начал развиваться импульс катакомбного христианства. В этот жертвенный период христианства мученики инспирировались Мастером Заратустрой. По мере того как христианская церковь укреплялась, палестинское влияние разъедало его, и, в конечном счёте, импульсы Мастера Заратустры были подменены импульсами Белого Иисуса. Реакцией на христианскую экспансию стал Ислам. Пророк Магомет был инспирирован Мастером Ману. Но захватив Палестину, мусульмане не заметили, как поддались влиянию Чёрного Мани. В начале следующей фазы Мастер Христиан взрастил новые духовные способности в людях, но и они были отравлены палестинским влиянием во время крестовых походов, и место Мастера Христиана занял Мастер Золотой Розенкрейц. В наше время Мастер Майтрейа несёт импульс духовной науки, но логика человеческой истории такова, что спустя столетия, духовная наука, став успешной, подпадёт под влияние Мастера Зелёного Дракона. Тогда наступит время духовных импульсов Мастера Юпитера. Колесо духовных взлётов и материального ослепления вечно. Оно сортирует людей. Часть людей выбирает материю и становится подобной животным, а часть выбирает духовный путь и становится подобной ангелам. Светлые Мастера не имеют организаций на земле, они живут в людях, открывших им свои сердца. Духовные школы светлых Мастеров – на небесах. Как только вы встретитесь с земной организацией, знайте, в ней воплотились силы тёмных Мастеров.

– Что же это за палестинский импульс? Разве не в Палестине воплотился Иисус Христос? И не оттуда пришло христианство?

– Однажды, когда Луна была ещё единой с Землёй, а точнее, когда земное ядро ещё имело дочернее лунное ядро, на Земле создались критические условия. После образования планеты первым на Земле был Полярный период, когда Земля была подобна груше, вращающейся вокруг собственной оси. Грушевидная форма была ещё не сильно выражена, но узкая часть груши уже начала остывать. Там появилась первая вода, и питрии сварили первую земную жизнь. Люди не могли ещё полностью воплотиться, но они уже контролировали медузообразные тела. Человечество получило первый опыт жизни в кипятке. Прошли сотни миллионов лет, и Полярный исторический период закончился потерей равновесия. Первый полярный материк погрузился в океан огня, и в результате сложнейшей геомагнитной перестройки груша Земли перевернулась на бок. Возникло очень сложное движение. Помимо общего вращения планеты, ядро будущей Луны бороздило экваториальную часть, не давая поверхности планеты застыть. Таким образом, происходило два вращения: Земля вращалась вокруг оси, а ядро будущей Луны несколько отставало, то есть в системе покоя земли вращалась в противоположную сторону. Будущая Луна порождала огромную огненную волну, подобие которой можно найти сегодня в волне прилива. К этому надо прибавить магнитный полюс, который был сильно смещён от оси вращения из-за магнитного взаимодействия большого и малого ядер. В результате магнитного взаимодействия орбита ядра будущей Луны сместилась в южное полушарие, то есть узкая часть груши как бы склонилась от экватора вниз, к южному полюсу, и бороздила не экватор, а южную параллель. Сила инерции, сдвигающая малое ядро к экватору компенсировалась силой магнитного взаимодействия. Восстановилось новое устойчивое равновесие, и начался Гиперборейский исторический период.

– Я слышал, что современные учёные предсказывают, что Земля снова может повернуться, и полюс окажется на экваторе.

– Нет теперь, когда Луна отделилась, и планетарное ядро стало единым, возможна лишь переполюсовка планетарного магнитного поля. Перевернуться может только внутренний планетарный магнит – земное ядро. Волчок земной коры перевернуть невозможно. Даже в древности перемещалась не земная поверхность, а малое, лунное ядро относительно большого планетарного ядра. В результате сползания малого ядра в южное полушарие в районе северного полюса образовался материк Гиперборея. Там конденсировалась вода, и в ней прорастали семена жизни. Вторая попытка была удачней первой. Жизнь стала более многообразной и дифференцированной. Вслед за ангелами в работу включились архангелы, и человечество стало подразделяться на различные группы. Одни группы будущих людей тяготели к прохладному полюсу, а другие предпочитали оставаться в горячей среде южной части материка, в непосредственной близости от огненного океана, который бороздило ядро будущей Луны. Это была эпоха формирования человечества на Земле. Люди взращивались ангелами и архангелами. Человеческие души были частично воплощены в телах подобных телам морских обитателей. Суши тогда ещё не было. Остывшая поверхность была покрыта мелким слоем воды. Базальтовые слои были лишь границей между огнём и водой. Это был истинно райский период для человеческих душ. Но и он пришёл к своему концу. Земля всё остывала, и ледоколу малого ядра всё трудней было бороздить застывающую поверхность. Огненный океан стал потухать, вода остывать. Температурный режим Земли стал колебательным: поверхность Гипербореи то остывала, что приводило к массовой гибели жизненных форм, привыкших к теплу, то вдруг малое ядро снова пробивало тонкую земную кору, и планетарный огонь вырывался на поверхность, в результате чего океан снова нагревался до высокой температуры. Это также приводило к массовой гибели белковых тел. Жизнь на Земле стала трудной, и многие монады предпочли переселиться на другие планеты, где условия были более стабильными. Только одна группа человеческих монад выстояла на Земле. Эти души жили не слишком далеко на севере и не слишком далеко на юге. На этой параллели колебания температуры были минимальными. Кроме того, эти души научились помогать друг другу в процессе выживания. Они обосновались на островках образовавшейся суши. Чтобы компенсировать температурные колебания, они забивались в норы и подобно змеям сплетались в плотные шары, сохраняя внутреннее тепло. Те же шары помогали им сохранить внутреннюю прохладу во время потеплений. Так они смогли пережить сложный нестабильный период до отделения Луны. Отделение Луны было глобальным катаклизмом, но в то же время и большим облегчением. На месте выделившейся Луны в земной коре возникла воронка, а на противоположной стороне возникла выпуклость.

– На месте воронки образовался Тихий океан? – догадался Илья.

– В общем-то, да, а на месте выпуклости образовался новый материк Гондвана, который впоследствии стал разваливаться на части, из которых образовались современные материки. Но главным было то, что внутри Земли образовалось единое ядро. Наиболее пригодной для жизни оказалась та часть Гондваны, которая была расположена вблизи экватора. Этот материк получил название Лемурия. В человеческой истории начался новый лемурийский исторический период. Лемурия лежала к югу от Тибета. Из-за асимметрии Гиперборейской эпохи лемурийский континент был расположен к северу от экватора. В лемурийский период возникли первые теплокровные животные, эволюционировавшие до уровня современных лемуров. Восстановившиеся стабильные условия привели к тому, что стало возможным возвращение человеческих монад с других планет. Это возвращение управлялось духами времени и завершилось в атлантический исторический период. В лемурийский исторический период произошло земное размежевание народов, руководимых существами ранга архангелов. Возвращаясь с определённой планеты, человеческие души образовывали соответствующий народ. Возвращающиеся души стремились в наиболее комфортные экваториальные области, а народ, переживший самое страшное время на Земле, продолжали жить в месте называемом Палестиной. Условия там были более суровыми, но зачатки социальной организации позволяли преодолевать трудности. Там-то и возник дух коллективизма. Вы уже, наверно, поняли, что речь идёт о далёких предках еврейского народа. За то, что эта группа человеческих душ пережила на Земле самые трудные времена, так и не покинув Землю, боги даровали этому народу земную непобедимость. Разнообразные народы будут играть главенствующую роль в человеческой истории, а потом бесследно покидать историческую сцену, но никто на Земле не сможет уничтожить еврейский народ. Этот народ вечен на нашей планете. Но есть и оборотная сторона бессмертия еврейского народа. Во-первых, еврейский народ не уходил с Земли в Космос, поэтому при освоении Космоса этому народу будут сопутствовать неудачи. Во-вторых, поскольку еврейский народ получил огромные преимущества в своём материальном существовании, задача одухотворения станет очень трудной для представителей этого народа. Вот почему тёмные Мастера сделали еврейский народ основой своей деятельности. Вот почему садовник, взрастивший этот народ, Тубал-Каин стал предводителем тёмных Мастеров. Именно он научил тёмных Мастеров создавать тайные организации, которые исподволь руководят мировым развитием.

– А что же люди, избравшие своими водителями светлых Мастеров? Они разрознены?

– Нет, они также едины, но едины в духе, а не в материальном бытии. В материальном существовании они могут оставаться свободными, только создавая точки равновесия в местах, где влияние различных тёмных Мастеров взаимно компенсируется. Это сложно объяснить, но такие экологически ниши существуют. Как я уже говорил, мы, со своими творческими способностями, нужны тёмным Мастерам. Не забывайте, что они духовные существа и могут по достоинству оценить духовное совершенство. Большая ошибка считать тёмных Мастеров злом. Это столь же глупо, как считать чёрные клавиши на рояле злыми клавишами.

– Каким же образом духовные способности отдельных людей могут противодействовать могуществу духовных существ ранга архангелов?

– Нельзя добыть соль из дистиллированной воды или выковать смертоносный меч из воска. Воплощаясь на Земле, человеческие монады, прошедшие школу светлых Мастеров, уже не несут в себе тех качеств, которые позволяют тёмным Мастерам управлять людьми. Они  выпадают из структуры управляемого мира и несут импульс духовной свободы. В человека закладывается внутренняя духовная сила, которая помогает ему противостоять тёмному влиянию.

– Теперь я понимаю, – задумчиво проговорил Илья, – почему, обращаясь за помощью к невидимым силам в мирских делах, я чаще всего попадал в западню, а, обращаясь к небесам с просьбой об укреплении собственных сил, добивался совершенно неожиданного успеха.

– Именно так всегда и поступали истинные подвижники духовного пути, – с удовлетворением подтвердил Михаил Андреевич. – Ко всякому делу они приступали, не уповая на внешнюю помощь свыше, а на обретение точки опоры в духе, которая позволила бы укрепить собственные силы. Добившись же результата, они не приписывали достижение себе, а считали, что лишь исполнили волю небес. Те, кто душой с тёмными Мастерами, помышляют о духе как о чём-то внешнем и преуспевают только тогда, когда пользуются внешней поддержкой невидимых сил. Перед трудными делами они прибегают к помощи своих невидимых покровителей, и незримые силы помогают им в земных делах. Таким образом, карма духовных существ, сплетаясь с кармой человечества, подменяет духовное в человеке духовным во внешней природе. Жизнь за жизнью люди, отрёкшиеся от собственного духа, всё глубже увязают в тёмной карме и, в конце концов, становятся покорными слугами тёмных сил, для которых человеческая свобода – это "осознанная необходимость".

– Но в чём же заключается духовная сущность человека? Не связаны ли с высшими духовными существами те люди, которые обнаруживают у себя сверхчеловеческие силы?

– К сожалению, многие, попав в сети Люцифера, не замечают незримого водительства и принимают его волю как свою собственную. Чтобы правильно действовать в духе, надо, прежде всего, осознать себя в духе. Древние греки говорили: "Познай самого себя". Развив свои душевные чувства в четвёртое семилетие своей жизни и своё мышление в пятое семилетие, человек вплотную подходит к самопознанию, развив во время шестого семилетия свою индивидуальную волю. Высшее познание самого себя наступает лишь тогда, когда человек начинает ощущать сопротивление своей воле. Когда человек старается что-то сделать и встречает сопротивление, которое надо преодолевать, тогда он понимает, на что он способен. Столкнувшись с противодействием, многие опускают крылья и подчиняются чужой воле, другие теряют душевное равновесие и выпадают из потока жизни, третьи в бессильной злобе продают свою душу дьяволу и становятся орудием в его руках. Те же, кто с достоинством проходят шестое семилетие, оказываются у порога духа. В седьмое семилетие человек способен осознать свой дух индивидуальности, который на Востоке называют телом Манаса, что можно перевести как тело ума. У человека может открыться способность творческого воображения. С этого момента человек обретает способность творить свою судьбу точно так же, как он это делал под покровительством духовных сил до своего рождения. Вот почему в духовных школах древнего мира духовный ученик не мог получить звание мастера до достижения им сорокадвухлетнего возраста. Древние греки называли этот возраст возрастом акмэ[9], когда в человеке расцветают творческие способности. В восьмом семилетии человек способен осознать себя духом жизни, которое на Востоке называется телом Буддхи, что можно перевести как тело интеллекта. Открывается способность достигать вдохновения. Осознание себя духом жизни позволяет сознательно творить своё жизненное тело. В девятом семилетии человек способен осознать себя космической монадой, то есть духом сущности человека, который на Востоке называется телом Атмана[10]. Тогда у человека открывается способность достигать интуиции. Воображение, вдохновение и интуиция помогают человеку черпать в себе самом силы, способные противостоять внешнему воздействию в материальном мире.

– Получается, что светлые силы лишь сопротивляются тёмным духам препятствий?

– Да, в сфере материального мира это так. Однако это сопротивление ограничено лишь тем, что подвижники духовных сил оберегают ростки тех человеческих способностей, которые необходимы для одухотворения всего человечества. Сейчас на пороге шестой эпохи исторического периода Арианы, когда всё больше людей будут осознавать себя духовной индивидуальностью, это становится особенно важным. Во время шестого исторического периода, который последует за Арианой и будет связан с Азиатским континентом, человечество будет разделено на людей, обращённых душой к духовному миру, и людей, обращённых душой к материальному миру. Это разделение начнётся уже во время наступающей шестой эпохи исторического периода Арианы в России, находящейся между люциферической духовностью Востока и ариманической материальностью Запада. Для того чтобы выполнить эту миссию, людям России будет открыто новое чувство. Общепризнанным станет перевоплощение людей, причём материально ориентированные люди будут считать, что душа умершего переселяется в новорожденного за очень короткий период. Это будет справедливо для материально ориентированных людей. Для лучших из материалистов в будущем возникнет возможность к старости клонировать собственное тело и перевоплощаться в новом ребёнке, являющемся генетической копией старого тела, то есть, как бы продолжать жить в том же совершенном теле. Возникнет возможность управлять не только созданием генетических копий физических тел, но и переселением душ. Пребывание в бестелесном состоянии для таких людей будет намного короче их материальной жизни. В наше время для духовно ориентированных людей, после материальной жизни и очищения души в сфере Луны, которую на востоке называют Кама-Локой, наступает продолжительный период пребывания человеческой души в духовном мире. Со временем духовно ориентированные люди перестанут терять живую связь с духовным миром даже в воплощённом на Земле состоянии, и необходимость в длительном пребывании в духовном мире для них тоже отпадёт

– В чём же тогда, по сути, будет отличие между людьми, избравшими материальный путь, и людьми, избравшими духовный путь?

– У духовно ориентированных людей монада будет как бы витать над воплощённым человеком, не сливаясь полностью с физическим телом. Такое воплощённое в двух мирах состояние не только откроет невиданный источник творческих способностей, но и позволит родителям сознательно встречаться в духовном мире с монадой идущей к воплощению. Если сейчас, воплощаясь, монада работает над своими предками для того, чтобы выработать в них необходимые наследуемые качества, то в будущем этот процесс будет обоюдным. В некотором смысле можно будет говорить о воспитании ребёнка до его воплощения. Этот импульс духовной евгеники представляет определённую опасность для тёмных сил, поэтому тёмные Мастера загодя начали сексуальное развращение России. Они пытаются сделать половую любовь возможно более бессознательной, называют её болезнью, помешательством, сном, лишь бы выработать в людях стереотип сверхсознательной природы половой любви. Люди, прозревающие в духе, понимают, что половую любовь можно поднять до сознательного уровня, если принять во внимание взаимодействие не только душ родителей, но и душ воплощающихся детей.

– Извините, а как же быть с сексом, не связанным с деторождением?

– Эту способность человек унаследовал от животного. В подобном сексе человек инстинктивен. В некотором смысле он уподобляется животному, и у него сразу появляются покровители правомерные в случае животного. Эти незваные покровители питаются человеческой энергией, поэтому стараются поощрять подобные отношения. Что же касается полового общения супругов, то с древних времён правило было простым: не ограничивай себя в половом общении, но не пользуйся контрацепцией и не делай абортов, воспринимай каждого ребёнка, как божий дар и неси полную ответственность за то, чтобы вырастить детей. Если вспомнить об участии в зачатии амура, то станет ясно, что не каждый половой акт заканчивается зачатием. Чтобы сознательно разобраться в этом, как раз и нужно обрести евгеническую способность.

– А у других народов не появятся новые духовные способности?

– Появятся, но они также будут связаны со славянским элементом. У западных славян, включая палабских славян, живущих на берегах Эльбы, будет развиваться дар целительства. Они станут воспринимать жизненное тело и возделывать его подобно саду. Здоровье обретёт видимые очертания. Целитель будет идентифицировать жизненные силы, работающие в человеческом организме с силами, работающими в том или ином растении. Жизненное тело будет восприниматься как цветущий сад, и целителю будет видно, каких жизненных сил недостаёт для гармонизации жизненного тела человека. Болезни будут не лечить, а предупреждать, поэтому духовный дар центрально-европейских славян будет называться гигиеническим. Восстановление гармонии жизни станет искусством. Целители будут подобны художникам. Если в прошлом человеческие болезни являлись исходным пунктом гениальных художественных произведений, то в будущем художники будут творить здоровье. Параллельно в среде материалистов получат широкое распространение антибиотики, антисептики, консерванты и прочие анти-жизненные препараты. Суть этих средств будет в создании в человеческом теле мёртвой внутренней среды, смертельно опасной для чуждых микроорганизмов. Под воздействием этих веществ человек будет как бы замораживаться, окаменевать. Для таких людей идеалом будет твёрдый и вечный кристалл, не знающий болезней. После смерти прах многих людей будет смешиваться со специально приготовленным раствором, и из этого раствора будет выращиваться кристалл подобный сапфиру. В будущем погребальные склепы таких людей будут похожи на сокровищницы.

– А как же будут хоронить людей, обращённых к духу?

– Их также будут сжигать, но пепел не будет объектом поклонения, поэтому им будут удобрять сады. Третья форма духовных способностей будет развиваться у тех славян, которые в поисках материального благополучия переселились к западу от Эльбы, вплоть до Америки, но при этом не потеряли духовный стержень. Их дар будет не на душевном и не на жизненном уровне, а на уровне физическом. Подобно древним магам они смогут вселяться в безжизненные механизмы и управлять ими. Машины станут как бы продолжением их тел. Без присутствия таких людей не смогут происходить многие технологические процессы. Мне кажется, что в самое ближайшее время вам придётся столкнуться с примером такого процесса. Именно эта способность более всего нужна тёмным Мастерам, и вокруг неё начинается борьба уже сегодня. Подчинив себе людей, обладающих необходимыми духовными способностями, тёмные Мастера обеспечат себе господство в наступающей эпохе Водолея.

– Так значит, в любом случае миром будут править тёмные мастера и людям не на что надеяться?

– Почему же, первая фаза эры Водолея должна ознаменоваться созданием нового социального модуса. Основным принципом новой социальной системы станет принцип тройственного разделения. Подобно тому, как человеческий мозг разделён на малый мозг и два полушария, точно так же должна быть разграничены силы общества. Три основные части это духовная сфера, включающая культуру, образование и средства массовой информации, политико-правовая система, включающая силовые структуры, суды и законодательные органы, и, наконец, экономическая система, охватывающая банковскую систему, сферу материального производства и органы управления экономической жизнью. Главный принцип состоит в том, чтобы избавиться от силового воздействия одной из трёх сфер на две другие. Все беды в истории происходили тогда, когда одна из сфер начинала доминировать. В России впервые эти три сферы будут разделены, и будет осуществляться жёсткий контроль взаимовлияния сфер. Так возникнет новый модус человеческого социума.

На этой высокой ноте разговор закончился, и Михаил Андреевич вернулся в свою комнату. А Илья ещё долго сидел неподвижно и обдумывал сказанное. Что-то, наконец, выстроилось и окрепло в его душе. Он чувствовал, что на горизонте сознания начинается рассвет.

 

Глава седьмая. Медитация.

 

После трудного разговора Илью охватило необъяснимое волнение. Охваченный размышлениями, он и не заметил, как добрался до своей комнаты. Что-то перерождалось в нём. Перед внутренним взором мелькали какие-то сбивчивые воспоминания, незнакомые лица, неведомые страны. Появилось лицо Владимира Ивановича. Шеф смотрел на него добрыми глазами, а за его спиной сиял неземным светом волшебный меч, который Илья видел во сне. В свете, окружающем меч проявился облик той самой статуэтки, в которую превратилась девушка из его сна. Всем этим Илья буквально болел. Изменения происходили даже в физическом теле. Казалось, внутренние органы пришли в движение. Прежде Илья никогда не думал о том, где у него печень или сердце, теперь же он чувствовал их, как чувствуют руки, глаза или язык. Сердце ныло, печень увеличилась и распирала живот, желудок сжался. Вдруг наступило неожиданное облегчение, и Илья в изнеможении упал в кресло. "Кто я?" – пульсировал в голове мучительный вопрос. Ему представлялось, что мир поблек, стал прозрачным и зыбким, и перед ним раскрылась дверь, из которой лился ослепительный свет. "Я есмь дверь", – послышался громогласный голос. – "Войди в себя". Илья почувствовал, как мир стал выворачиваться наизнанку. Он явственно ощущал, что падает внутрь самого себя. Время скручивало пространство. В бешеном водовороте времени пространство исчезало, оставив вместо себя лишь ослепительное сияние и взгляд добрых глаз, застывших в вечности. Ему вспомнились переживания прошедшей ночи, когда он нёс хрустальный гроб к вершине. Тогда всё происходило независимо от него, а сейчас он сознательно вступил в царство вечности. Сейчас Илья явственно осознавал, какая сила заключена в нём. Он осознавал своё бессмертие, и страх исчез из его сердца. Материальный мир стал не властен над ним. Наоборот он сам могущественный и огромный, как Вселенная, мог теперь влиять на развитие материального мира. Воспоминание о материальном мире вновь развернуло пространство и время. Яркие острые лучи застыли полотнищами северного сияния, и вокруг него снова возник обычный мир ощущений. Вновь ощутив себя в физическом мире, Илья заметил, что его тело застыло в неестественной позе, а конечности сведены судорогой. Пульс гулко отдавался в голове. Ему казалось, что он только что воскрес из мёртвых.

Илья попытался расслабиться и спокойно ждал, пока в его теле восстановится нормальная жизнедеятельность. Спешить было некуда. Его уже не удивляло то, что он видел себя со стороны, наблюдал, как распрямляются сведённые члены, оживают скованные судорогой пальцы. Он видел комнату сразу во всех направлениях. Казалось, что подвал ему теперь снится, но при этом Илья был в полном сознании. Он видел, как передвигается секундная стрелка на часах, и с удивлением констатировал, что отсутствовал в этом мире много часов. Уже наступило утро. Илья видел, как за стеной Михаил Андреевич вышел из своей комнаты и направился к чудесному агрегату, чтобы приготовить чай. Илье вдруг захотелось застать Михаила Андреевича за этим занятием, но он не мог шелохнуться. Приятная истома овладела им. Хотелось просто лежать и чувствовать, как оживает тело. Однако отсутствие контроля над телом не понравилось Илье. Эта неудовлетворённость привела его в себя. Превозмогая оцепенение, Илья поднялся с кресла и, держась за стену, стал выбираться в гостиную.

Михаил Андреевич стоял спиной к нему и следил за работой агрегата. Илья вытер испарину со лба и хотел что-то сказать, но не успел.

– Вы совершенно напрасно встали раньше времени, молодой человек, – не оборачиваясь, строго заметил Михаил Андреевич. – Что за мальчишество? Какая в этом была необходимость? Вы должны быть открыты для нового опыта, но при этом не должны терять осмотрительности, и осторожности. Поверьте, то, что вы теперь обретаете, – не игрушка. Наоборот, вскоре вся ваша предшествующая жизнь покажется вам детскими играми.

Илье стало неловко. Он не знал, что сказать в своё оправдание. Но тут из носика агрегата полился кипяток, и объяснений не потребовалось. От былых судорог осталось лишь лёгкое покалывание, и Илья уверенно сел за стол.

– Вам необходимо подкрепить свои силы, – уже ласковей проговорил Михаил Андреевич. – Теперь вам легче будет понять суть нашей миссии. Могущественные силы сплелись в жестокой схватке, пытаясь занять господствующее положение в начале новой эры, но мы не имеем права вмешиваться в эту борьбу. В случае любого противодействия мы будем немедленно уничтожены. Единственно, что нам не могут запретить, так это вносить свет в происходящее.

– Мне кажется, мы должны объединить наше знание, – проговорил Илья. – Мне хотелось бы рассказать вам то, что я знаю о взаимоотношениях ложи Белой Розы и братства Нефритовых Чёток. Мне удалось узнать, что обе эти организации стремятся заполучить в свои руки какую-то древнюю реликвию. Каждая из организаций связывает с этой святыней древние мифы, доказывающие, что символ могущества предназначен именно им. Однако, несмотря на практически неограниченные возможности, ни те, ни другие не могут напасть на след святыни. Что это за древняя реликвия? Почему она находится в России? В чём её ценность для тайных организаций? Этого мне выяснить не удалось. Тайные организации были уверены, что они близки к достижению своей цели, но, как я теперь понимаю, в России существуют силы неподконтрольные Белой Розе и Нефритовым Чёткам. По-видимому, ради свержения этих сил ложа и братство заключили временный союз и приняли решение разыграть военизированный "спектакль", сделав театром военных действий подмостки музыкального спектакля. Явно в этом "спектакле" участвовали боевики братства, а представители ложи, которые должны были обеспечить террористическому акту международный резонанс, присутствовали там тайно. Спецслужбы были в значительной части поставлены под контроль Белой Розы и участники операции практически ни чем не рисковали. Целью операции была дискредитация третей силы, которая не позволяла братству и ложе добраться до святыни. Всё шло по плану, но тут вмешалась четвёртая сила и спутала карты в противостоянии трёх сил. Погибли люди, и мне хотелось бы знать, имеете ли вы представление ради чего, ради какой святыни или реликвии приведены в действие столь могущественные организации?

– Это Палладиум, – коротко ответил Михаил Андреевич.

– Вся эта каша заварена из-за драгоценного металла?

– Нет, это сравнительно небольшая статуэтка, сделанная из сплава благородных металлов. Она изображает Афину Палладу. Согласно легенде это изваяние спустилось с небес в город Трою, легендарную столицу третьей халдейско-египетской эпохи исторического периода Арианы. Таким образом, Палладиум является не греческой, а халдейской, а позже египетской реликвией. Эта реликвия была символом мирового господства. То, что описано Гомером как троянская война, происходило вовсе не в материальном, а в духовном мире. Например, конь издревле символизировал человеческое тело. Солдаты, спрятавшиеся в коне – вовсе не воины, а жрецы, инициированные новым посвящением четвёртой латино-греческой эпохи, спрятавшиеся подобно вам в телах непосвящённых. Схватка героев троянской битвы –  это не рыцарский турнир, а борьба посвящённых третьей и четвёртой эпох. Троянская битва произошла задолго до основания Рима, в то время, когда солнце вошло в созвездие Овна. С этого началась первая фаза латино-греческой эпохи. Вторая фаза наступила после того, как Аргонавты добыли на Кавказе Золотое Руно Овна. Кавказ с лемурийских времён хранил в себе тайну бездны. В те времена Кавказ был огненным храмом сил Марса. Жрецы мистерий этой планеты хранили тайну железа. Во время третьей эпохи исторического периода Арианы хетты, жившие на Кавказе, снабжали железным оружием весь цивилизованный мир, а железо тогда ценилось дороже золота. После того как в четвёртой эпохе исторического периода Атлантиды Люцифер подменил своим импульсом душевного, богоборческого эго импульс Иисуса Христа, тёмный дух был обречён на сплетение своей кармы с кармой людей. Его последователи обосновались на Кавказе. Согласно греческой мифологии Люцифер-Прометей был прикован цепями на Кавказе. Именно на Кавказе действовал и великий посвящённый третьей эпохи Арианы Гильгамеш. Инспирируемый Люцифером и Чёрным Мани он воспитал дикого кавказского горца Энкиду, передав ему люциферическую мудрость.

– Но это миф, а стоят ли за этой легендой о Гильгамеше и Энкиду, которую учёные прочитали на глиняных табличках, какие-нибудь реальные исторические события?

– Да на Кавказе находились тайные люциферические мистерии третьей эпохи. Третья эпоха связывалась с мифическим городом Троей, который можно сравнить с европейским замком на горе Мансольват или русским Градом Китижем. Во время троянской битвы герои Улис и Диамед похищают Палладиум из Трои. Поскольку Троя была собирательным названием халдейско-египетских городов третьей эпохи, а масоны считают себя наследниками халдейско-египетских мистерий, вам должны быть понятны претензии Белой Розы. Обретением Палладиума ознаменовалось начало четвёртой латино-греческой эпохи периода Арианы, в конце которой должно было произойти воплощение Христа в человеке Иисусе. Чтобы противодействовать импульсу Бога Сына, Люцифер зачаровывает Аргонавтов, и они привозят с Кавказа в Грецию Золотое Руно – символ душевного эго, привитого человечеству Люцифером. С этого события началась вторая, греческая фаза четвёртой эпохи, соответствующая духовному расцвету. В конце второй фазы, под воздействием материалистического импульса был основан Рим, и начался материальный расцвет четвёртой эпохи. Когда солнце вошло в созвездие Рыб, произошла Мистерия Голгофы, ознаменовавшая начало англосаксонской эпохи, завершение материального расцвета которой, мы наблюдаем сегодня. Конец эпохи предсказывался и Нострадамусом и Ньютоном. Солнце входит в созвездие Водолея и начинается пятая славянская эпоха исторического периода Арианы, когда увядающий плод пятой эпохи позволит созреть зёрнам будущего духовного расцвета.

– Но если четвёртая эпоха ознаменовалась битвой, в результате которой человечество пронизал импульс люциферического душевного эго, а пятая эпоха – Мистерией Голгофы, открывшей человеку путь к обретению духовного эго, то чем же будет ознаменовано начало пятой эпохи?

– Начало пятой славянской эпохи будет ознаменовано явлением Иисуса в жизненном теле. Новая встреча человечества с Иисусом Христом связана с развитием восприятия силы жизни. Не все люди смогут увидеть Иисуса Христа, как увидели его после Мистерии Голгофы апостолы или Савл по дороге в Дамаск. Многие, стяжающие материальные сокровища, останутся слепы. В Евангелии сказано: "Где будет сокровище ваше, там будет и душа ваша". Главная опора тёмных сил в борьбе против импульса Иисуса Христа – это Кавказ, где заключена сила Люцифера. Вот почему сегодня весь мир напряжённо следит за этим тёмным местом. Взрывоопасной нацией Кавказа являются потомки легендарного Энкиду. Но пришло время, когда тяжёлая карма душевного эго может быть искуплена, и Люцифер может надеяться на освобождение. Домашние животные примут на себя люциферический импульс душевного эго, и оно найдёт своё подобающее место, а Люцифер спустится в подземный мир, но это случится не раньше, чем наступит пришествие Иисуса Христа в жизненном теле. Новый импульс Иисуса Христа в жизненном теле сможет просветить Палладиум, что необходимо для создания нового социума шестой эпохи, но сегодня Палладиум – это реликвия тёмных Мастеров. В кругах тёмных посвящённых считается, что в третью эпоху сам Ариман послал этот символ людям, заключив в него силу духов мудрости. Вот почему братство Нефритовых Чёток предъявляет свои права на эту реликвию. Спустившись со ступени духов мудрости, Ариман получил этот символ в дар от Сорада дабы, спустившись до духа развития, Ариман мог сохранить власть над духами мудрости. Благодаря этой реликвии Ариман обрёл власть над Метис-Исидой – древней предводительницей духов мудрости. Противостоять Ариману смогла лишь София, воспринявшая в себя импульс Бога Сына. Дух мудрости Вита-София стала наследницей Софии, восходящей в ранг духа воли. Миссия Вита-Софии состоит в том, чтобы просветить древний символ Палладиума и не дать Ариману встать на пути Иисуса Христа. Отражение этой небесной борьбы на Земле нам с вами и предстоит увидеть. Теперь вам должно быть ясно, почему и Белая Роза и Нефритовые Чётки так тянутся к Кавказу, выказывая при этом свой интерес в отношении Палладиума.

– Я слышал о совсем других западных реликвиях: о кресте Мистерии Голгофы, о Копье Судьбы, которым был пронзён Иисус Христос на кресте, и о чаше Грааля, в которую была собрана кровь Иисуса Христа. Насколько я знаю из разговоров, свидетелем которых я стал в ложе, все три реликвии сейчас находятся в руках масонов.

– Это правда, в двадцатом веке Золотой Розенкрейц сконцентрировал в своих руках все три реликвии. Копьё Судьбы должно было обеспечить ему победу во всех военных действиях, Грааль – в экономике, Живое Древо креста – в здоровье и долголетии его последователей. Единственно, что не перекочевало на американский континент – это Палладиум, олицетворяющий центр мировой цивилизации. Палладиум остался в России. На американский континент он попадёт только через две тысячи лет, когда солнце войдёт в созвездие Козерога и начнётся последняя, седьмая эпоха Арианы. Что же до трёх реликвий Мистерии Голгофы, то срок их действия заканчивается вместе с пятой эпохой. Как только солнце покинет созвездие Рыб и взойдёт в созвездии Водолея, эти реликвии превратятся в музейные экспонаты.

– Какое же Копьё Судьбы хранится сейчас в венском музее?

– В венском музее хранится копия, которую Гитлер сделал до аншлюса Австрии.

– А когда Грааль перекочевал через океан?

– Великий посвящённый пятого периода Титурель принял Святую Чашу из рук Иосифа Аримафейского. Позже на праправнучке Иосифа Святого был женат король Артур. Но англосаксы завоевали британский остров, и король Артур был разбит. В те времена был известен тайный путь из Англии через Исландию и Гренландию на север Американского континента. После поражения Артура Грааль был тайно переправлен его хранителями на Американский континент, а карты северного пути были уничтожены. Впоследствии, когда скифы пришли на север Европы, и превратились там в викингов, северный путь был вновь открыт. Викинги бывали на североамериканском континенте, и были известны там как мастера железного оружия. Однако, мало кому известно, что среди них были и хранители Грааля, которые продолжали держать в секрете северный путь. В начале третьей фазы пятой эпохи был открыт южный путь в Америку, но известно, что у одного из турецких адмиралов карта Америки была задолго до её открытия Колумбом. После исчезновения Грааля в тайных организациях Европы было объявлено о том, что Грааль вознесён ангелами на небеса, хотя адепты тайных организаций знали, что символ перевёрнутого цветка хранился, да и до сих пор хранится на американском континенте в пещерах горы Афтон.

– А крест, на котором был распят Иисус Христос? В ложе считают, что Сиф посадил райские семена на могиле Адама, и три древесных ствола вобрали в себя жизненную силу первого человека. Я слышал, что из первого ствола был сделан ковчег Ноя, и его останки хранятся на горе Арарат. Из второго ствола был сделан Крест, на котором был распят Иисус Христос, и его останки хранились в Палестине. Миссия третьего древа принадлежит будущему.

– Да, три древа символизируют три божественных импульса: импульс Бога Отца, импульс Бога Сына и импульс Святого Духа. Миссия двух из них уже исполнена, а миссия третьего действительно впереди. Насколько мне известно, святое древо креста давно перекочевало из Палестины в Америку. Какое-то время эта реликвия была под покровительством Папы Римского, но с созданием государства Израиль древняя реликвия окончательно перекочевала через океан. В Ватикане хранятся лишь жалкие фрагменты. Эта сделка открыла путь к укреплению в Палестине израильского государства. Однако жизненная сила святого древа угасает, как угасла сила первого древа, из которого был сделан Ноев Ковчег.

– Что же известно о третьем древе?

– Третье древо – это живой мост в мир духа, на котором будет вести свой бой русский богатырь Василий Богуславович.

– Вы имеете в виду странную русскую былину о пьяном богатыре Ваське Буслае?

– Прошу вас, быть осторожней с образами навязанными тёмными силами. В былине о Василии Богуславовиче говорится не о пьяной драке, а о битве посвящённых шестой эпохи Арианы с посвящёнными пятой эпохи. Время воплощения этой пророческой былины не за горами. Но это тема отдельного разговора.

– Какова же история Палладиума?

– Как я уже говорил, Палладиум – это реликвия посвящённых третьей эпохи. Пятая эпоха унаследовала духовные импульсы третьей эпохи. Как посвящённые третьей эпохи потеряли Палладиум в битве с посвящёнными четвёртой эпохи, так посвящённые шестой эпохи смогли перехватить Палладиум у посвящённых пятой эпохи. Четыре тысячи лет назад Палладиум попал в древнюю Грецию, а в 149 году до нашей эры реликвия переместилась в Рим. С тех пор Рим стал столицей мира, однако о могуществе Палладиума знали только в восточной римской империи. После крушения Рима второй мировой столицей или вторым Римом стал Константинополь. Византия принесла православие на русские земли. Под натиском мусульман многие греческие мудрецы перекочевали в Россию. Вместе с ними перекочевала из Византии в Россию и тайна Палладиума. После крушения Константинополя племянница последнего императора Восточной Римской Империи Софья Палеолог отправляется с древним талисманом обратно в Рим, но католический Рим отвергает языческую реликвию, и Софья привозит её в Москву. Софья стала женой Ивана Третьего, который провозгласил Москву Третьим Римом. Возникший вскоре иезуитский орден был шокирован недальновидностью Папы. Иезуиты стали вынашивать планы овладения Палладиумом. В результате династия Рюриковичей пала, поляки захватили Москву, и началась великая смута. Ставленники иезуитов искали Палладиум в Москве, но овладеть реликвией им не удалось. Прошло два столетия, и вопреки всякой логике в российскую глушь отправился за реликвией Наполеон. Никто не мог понять, зачем это ему, и только ближайшие советники из ложи знали о вожделенном Палладиуме. Наполеону также удалось захватить Москву, но и он остался ни с чем. Наконец, в двадцатом веке, овладев Копьём Судьбы, Гитлер предпринял совершенно бессмысленный поход на Москву. Бои шли на подступах к Москве. Гитлер уже предвкушал, что в Москве он обретёт Палладиум, как он обрёл Копьё Судьбы в Вене во время аншлюса Австрии. К обретению Палладиума Гитлера подталкивало тайное братство Зелёного Дракона. Но Москву фашистам взять не удалось. Не удалось найти путь к Палладиуму и специальным разведывательным группам СС. После контрнаступления под Ельней кампания потеряла смысл. Но не только европейцы стремились овладеть реликвией. Самыми первыми попытались овладеть Палладиумом воины Чёрного Ману под предводительством хана Девлет-Гирея. Недавние события показывают, что мусульманские братства не расстались с задачей овладения Палладиумом и сегодня. Золотая Роза поддерживала эти планы, но теперь, когда среди заложников погибли её представители, альянсу пришёл конец. Ведь Золотая Роза гарантировала безопасность шахидов, а Нефритовые Чётки – золотых заложников, а погибли и те и другие. Так появился ещё один шанс оставить реликвию в России и под водительством Вита-Софии просветить Палладиум светом духа.

– Хотелось бы хоть одним глазком взглянуть на эту реликвию, – мечтательно проговорил Илья. – У вас, случайно, нет фотографии Палладиума?

– Нет, но у меня есть фотокопия рисунка.

Михаил Андреевич достал из портмоне фотокопию. Илья взглянул на неё, и в его памяти мгновенно вспыхнул образ окаменевшей девушки, явившейся ему в вечерней дрёме. Тогда живое девичье лицо превратилось в лицо именно этой статуи.

– Я видел это лицо, когда оно ещё было живым, – пролепетал Илья.

Михаил Андреевич улыбнулся.

– Вот вы кое-что и вспомнили, молодой человек, – проговорил он, потирая руки. – Когда же, если не секрет?

– Вчера, здесь.

– Это когда вы пытались вспомнить свои прошлые жизни?

– Сначала в моём воображении появилась девушка, а потом она застыла и превратилась именно в эту статую, которую постепенно поглотил дремучий лес.

– Насчёт леса вы в точку, – пробурчал себе под нос Михаил Андреевич.

– Мне надо обдумать ваши слова, – проговорил Илья и поднялся со стула. – Спасибо за чай.

 

 

Глава восьмая. Кот.

 

Илья направился к своей комнате. Он уже взялся за ручку двери, когда вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Это смутное чувство было ему хорошо знакомо, и он давно привык доверять ему. Похлопав себя по карманам, Илья начал медленно оборачиваться, сканируя взглядом укромные места. Непринуждённо развернувшись, он обнаружил, что Михаил Андреевич уже скрылся за дверью своей комнаты. Неожиданно из глубины небольшой ниши блеснул огонёк. Илья рефлекторно метнулся в сторону, но выстрела не последовало. Обругав себя за трусость, он направился к нише, чтобы прикрыть камеру наблюдения. Каково же было его удивление, когда вместо объектива он обнаружил там два живые глаза с круглыми от возбуждения зрачками. Из ниши раздалось угрожающее шипение. От неожиданности Илья отступил, и в тот же миг из укрытия пулей вылетел всклокоченный кот. Серая от грязи шерсть торчала слипшимися перьями во все стороны, глаза горели. От неожиданности Илья инстинктивно выбросил перед собой ладонь правой руки, и мохнатая стрела, натолкнувшись на препятствие, рухнула на пол. Инстинкт бегства сменился инстинктом агрессии, и теперь на Илью смотрел разъярённый зверь. Прижав уши и прищурив глаза, кот готовился к прыжку. Чтобы избежать схватки, Илья отступил и, пошарив рукой по кухонному столу, нащупал оставшийся от чайной церемонии кувшинчик со сливками. Молодой человек подхватил кувшинчик, медленно присел и, налив немного сливок прямо на пол, ретировался, прихватив со стола блюдце. С угрожающим рычанием кот несколько раз лизнул белую лужицу, и рычание начало постепенно переходить в урчание. Илья налил сливки в блюдце, поставил его на пол и присел на стул. Похоже, конфликта удалось избежать. Искоса поглядывая на Илью, кот с урчанием перешёл к блюдцу и стал лакать сливки оттуда. Бродячая жизнь научила его разбираться в людях. Агрессия сменилась признательностью: шерсть улеглась, уши поднялись торчком, хвост обернулся вокруг ног. Закончив трапезу, кот начал упоённо облизываться, показывая, что ему понравилось угощение. Илья улыбнулся, открыл холодильник и достал из него рыбные консервы. Кот оприходовал целую банку горбуши и явно ощутил себя хозяином помещения. Приподняв пушистый хвост, он стал осторожно обследовать подвал, заглядывая в каждый закуток подземного убежища. Иногда он опасливо отпрыгивал от подозрительных мест, но всегда возвращался и завершал осмотр.

"Удивительно",– подумал Илья, - "как этим существам удаётся проникать в изолированные помещения?".

И тут он снова почувствовал, что на него кто-то смотрит. На этот раз это был Михаил Андреевич.

– У нас гости? – задумчиво произнёс он.

– Для укрепления дипломатических отношений пришлось пожертвовать банкой горбуши, – извиняющимся тоном проговорил Илья. – На улице холодно, и этого искателя приключений можно понять. Смелость должна быть вознаграждена.

– Что же нам с ним делать?

– Если это не слишком обременительно, то его можно было бы поставить на временное довольствие.

– Вы любите животных?

– Честно говоря, не знаю, но этот кот мне явно нравится. После невольной стычки он, как ни в чём не бывало, мирно разгуливает по подвалу.

– Это хитрая бестия, – проговорил Михаил Андреевич. – Оставь его здесь, и нашей спокойной жизни наступит конец.

– Лично я, – заметил Илья, – с удовольствием расстанусь с частью своего одиночества даже ценой некоторой утраты покоя. Живая душа могла бы скрасить наше затворничество.

– Что ж, пусть остаётся. Тем более что он уже разведал какой-то тайный путь сюда. Посмотрим, что из этого выйдет.

Люди ещё не закончили своего короткого диалога, в котором решалась судьба незваного гостя, а мохнатое создание уже свернулось калачиком в закутке у лестницы. Глаза его были прищурены, но не смотря на расслабленную позу, ситуация держалась под контролем. Кошачий инстинкт подсказывал, что люди так или иначе договорятся и поставят его на довольствие. Так случается уже тысячи лет. В конце концов, котам не так уж и много надо. Люди даже не подозревают, какого защитника от злых духов они приобретают за блюдце молока. Если бы они больше понимали в жизни, то знали бы, что дело не в том, захотят ли они приютить кота, а в том, захочет ли кот жить в их доме.

У Ильи никогда не было котов. Его опыт общения с животными ограничивался собаками, поэтому он толком не знал, как надо ухаживать за этим независимым существом, свалившимся ему, как снег на голову. Решив, что время само расставит всё на свои места, он уединился в своей комнате, но дверь закрывать не стал. Усевшись за стол, он набросал простенькую схему. В начале третьей эпохи Палладиум спускается с небес. Эта реликвия приносит с собой конфликт в высших духовных иерархиях. С одной стороны, Палладиум является реликвией, связанной с духами мудрости, а с другой стороны, за ним стоят спустившийся до уровня духов воли Сорад и спустившийся до уровня духов движения Ариман. Своей высшей волей Сорад вручает Ариману символ власти над духами мудрости. Попав под влияние Сорада и Аримана, Палладиум темнеет, и в четвёртой эпохе становится символом мирового господства. Когда солнце входит в созвездие Овна, Улис и Диамед похищают Палладиум, и со временем небесная реликвия становится символом власти римской империи. По окончанию четвёртой эпохи происходит Мистерия Голгофы, которую ещё называют Мистерией Заклания Агнца, и Иисус возносится на небеса, то есть восходит на ступень ангела. С этого времени архангел Михаил начинает восхождение на ступень духа времени. При этом Михаил вступает в борьбу с Люцифером. Наследницей Римской империи в пятую эпоху становится Британская империя. В XIX веке начинает своё восхождение на ступень духа движения Яхве и при этом вступает в борьбу с Ариманом. Когда дух мудрости София начнёт восхождение на ступень духа воли и вступит в борьбу с Сорадом, небесные силы вокруг Палладиума уравняются, и среди духов мудрости появится Вита-София, миссия которой – просветление Палладиума. Просветление Палладиума должно наступить во время шестой эпохи, после того как в день весеннего равноденствия солнце взойдёт в созвездии Водолея, а это впервые должно произойти в 2003 году. Именно с этого времени действие реликвий Мистерии Голгофы заканчивается. Новая эпоха будет иметь свои ещё не известные реликвии, но известен Палладиум, власть которого распространяется почти на весь исторический период Арианы. К нему-то и устремлены помыслы тайных организаций, претендующих на мировое господство в новой эпохе. Находящиеся сегодня на вершине власти масоны пытаются овладеть Палладиумом и ради этого вступают в союз с мусульманами, с которыми внешне, казалось бы, враждуют. Точно так же внешне враждующие, иезуиты и мусульмане, оказывается, находятся в тайном союзе. Масоны и братства Зелёного Дракона, внешне, находясь в конфронтации со времён китайских опиумных войн и Пёрл-Харбора, за кулисами исторических событий всё-таки находят возможность действовать сообща. Все эти союзы надо принимать во внимание, когда пытаешься найти место Палладиума в современном мире.

Илья отложил карандаш и лёг на кровать. Обдумывая соотношение сил вокруг Палладиума, он незаметно для себя заснул. Проснулся он оттого, что не мог пошевелить ногами. Со сна это его озадачило, но он быстро нашёл причину: в ногах, свернувшись калачиком, лежал давешний кот. Увидев, что человек проснулся, кот, как ни в чём не бывало, спрыгнул на пол, потянулся и торжественно зашагал на кухню. Пришлось последовать за ним и ещё раз покормить. После ночной трапезы кот снова улёгся в своём любимом месте у лестницы, а Илья вернулся в комнату. Сон был перебит. Теперь его занимало то, как легко, без слов мудрое животное добилось кормёжки. Казалось, они общались на древнем языке, не нуждающемся в словах. Сколько же лет живут вместе люди и коты? Исследовал ли кто-нибудь незатейливый язык общения этих животных с людьми? Кошки – это свободные охотники. Они не собираются в стаи и не подчиняются вожаку. Точно так же не подчиняются они и хозяину. Кот делит территорию с себе подобными, а с человеком ему делить нечего, поэтому с человеком он кооперируется. Говорят, что кошки лечат своих хозяев по ночам, что они способны успокоить малыша и восстановить нервную систему старика. После тог, что он узнал о жизненном теле, в это не трудно было поверить. Но если это так, то кошачий род обладает какой-то уникальной родовой мудростью. Где же сосредоточена эта мудрость? При этом вопросе перед внутренним взором Ильи на миг появились огромные кошачьи глаза. Они повисели в воздухе, как бы проверяя, не испугается ли их появления задавший вопрос человек, а потом снова исчезли. От этого неожиданного опыта Илья почувствовал знакомое ему возбуждение, свидетельствующее о том, что ему скоро вновь откроется что-то необычное. Он попробовал успокоиться, но душа уже рвалась из груди. Окружающие предметы снова стали полупрозрачными, а комната наполнилась голубыми бликами, которые кружились в воздухе, словно снежинки. Постепенно эти блики сложились в гигантского, серебристого кота, слегка пригнувшего голову, чтобы уместиться под низким потолком подвала. Илья впервые видел столь явственную галлюцинацию, поэтому не сразу решил, как реагировать на неожиданное явление.

– Вы кто? – наконец, выдавил он из себя.

Вопрос глупо повис в воздухе, а галлюцинация добродушно склонила голову на бок и улыбнулась. "Никогда не видел, чтобы коты улыбались", – пронеслось в голове Ильи.

– Ты что, не узнал меня, Тимофей? Я Мур, – король котов. Что с тобой? Ты был заколдован?

– Вы ошибаетесь, меня зовут Илья, а не Тимофей.

– Хорошо,  пусть будет Илья, какая разница. Хотя имя Тимофей мне нравилось больше. Дело не в кличке. Мне срочно надо с тобой посоветоваться, а, может быть, даже понадобится твоя помощь.

"Тебе всегда всё нужно срочно", – хотел сказать Илья, но сдержался, посчитав невежливым обидное суждение в отношении совершенно незнакомого существа.

– Я перестаю понимать людей, а ты обычно объяснял мне ход их мыслей, – продолжал король котов. – Хотя в данном случае меня вряд ли удовлетворят какие-либо объяснения. Посуди сам, люди попали под влияние короля мышей! Неужели они забыли, как совсем недавно мышиный король, сговорившись с блошиным королём, наслал на людей чуму, выкосив почти половину населения Европы. Я всегда был на страже и, пользуясь поддержкой здравомыслящих людей, всегда вовремя останавливал мышиную экспансию, но сейчас мои силы на пределе. Люди истребляют котов, стерилизуют их, не дают размножаться, а тех, кто остался, запирают в своих жилищах. Мыши и крысы жиреют и становятся всё наглее. А теперь мышиный король сделал убийство котов вожделенным ритуалом, подчинив своей воле людей с помутившимся разумом. По указке этого мерзкого хитреца люди стали безжалостно уничтожать котов. Они не понимают, что, разделавшись с котами, мыши возьмутся за человека.

– Дорогой Мур, пожалуйста, успокойтесь, – как можно вежливее проговорил Илья. – Насколько мне известно, сейчас мы живём на стыке времён, поэтому могут происходить самые невероятные вещи. Кроме того, насколько мне известно, в России любят кошек и не терпят крыс, поэтому ваши переживания, скорее всего, напрасны.

– Речь идёт не о России. Здесь все спят, поэтому с котами возникает душевная близость. Чтобы ты понял, о чём я говорю, тебе придётся прокатиться со мной в одно интереснейшее местечко. Я знаю, что твоими глазами смотрят Боги, поэтому прошу, не откажи мне в этой просьбе.

Илья не совсем понял, что ему предлагают. Он хотел объяснить, что не может покинуть своё подземное убежище, но это самое подземное убежище вдруг него вдруг стало прозрачным, и он почувствовал себя свободным и невесомым, витающим в пространстве существом. Импульс страха вспыхнул и тут же погас. Илья оглянулся и посмотрел на своё сброшенное тело, распластанное на кровати.

– Садись ко мне на спину, у нас мало времени, – поторапливал его Мур.

Молодой человек взлетел на загривок Мура и утонул в мягкой шерсти. Одним прыжком король котов вырвался из стен подземелья и устремился к звёздам.

– Где мы? – Спросил очарованный стремительностью полёта Илья, – Что это, Мур? Как можно лететь с такой скоростью?

– Прошу не путать меня с птицей, дружище. В астрале не летают, а перемещаются.

– В астрале? – удивился Илья. – Так значит, мы уже не в физическом мире?

Мур неодобрительно покачал головой, и звёзды завертелись в хороводе так, что Илья на миг потерял ощущение пространства.

– Иногда я не узнаю своего друга, – проговорил король котов. – Ты стал наивен как первоклассник. Неужели ты забыл, что прежде чем началась планетарная, материальная жизнь, наши души жили в астрале. Потом всё распалось на части, и вокруг каждого из таких осколков стали роиться элементарные существа. Они постоянно что-то преобразовывали и перерабатывали, и в результате их жизнедеятельности возникло то, что люди называют материей. Материя тяжела и инертна. Живые души попрятались в материю как улитки в раковины. Сначала они прятались в раковины только тогда, когда отдыхали, но постепенно стали домоседами, и жизнь для них стала жизнью в раковине. Теперь только засыпая, они как лунатики покидают раковину и в бессознательном состоянии скитаются в астрале. Когда же приходит время просыпаться, они всегда возвращаются в свою раковину, поэтому понятия не имеют о свободной астральной жизни.

– А ты, как живёшь в этом мире ты?

– О, я никогда бы не променял свободную астральную жизнь на материальную темницу. Коты вдесятеро старше людей. Первые коты спустились в материю около пятидесяти миллионов лет назад. Это уже потом появились кошачьи лемуры с цепкими пальцами, а позже и обезьяны с противопоставленным большим пальцем. Так силы Марса превратили лапу кота в руку человека. Человеку досталось совершенное тело, в котором он мог полностью реализовать свои духовные способности, а кошки предпочли материальному совершенству духовную свободу. Как король котов я являюсь носителем мудрости всего кошачьего рода. Ты, кажется, об этом спрашивал? Я как бы витаю над каждым из котов, воспитывая и направляя его инстинкты. Душа каждого из воплощённых котов – лишь продолжение моей души.

Илья молчал. Теперь, когда он понял, что ему открылся астральный аспект бытия, он решил насладиться новыми впечатлениями. То, что не было ни ветра, ни вакуумного удушья вовсе не смущало его. Гораздо интереснее было то, как предстало ему звёздное небо. Казалось, что, находясь в конкретной точке, он своим существом занимает всё пространство. Звёзды воспринимались им не в виде плоской картины, а объёмно. Он прекрасно знал, какая из них ближе, а какая дальше. Всё пространство было наполнено музыкой сфер. Но интересней всего представлялась ему Луна. Неосвещённая часть Луны как будто исчезла, а освещённая часть превратилась в чашу, покрытую замысловатыми рунами. Над лунной чашей витало едва заметное облако. В тончайших испарениях возникали и исчезали таинственные образы фантастических существ. Эти существа принимали покаяние, сбрасывали тяжёлые одежды и лёгкими, мерцающими бликами уносились к Венере. Сброшенные одежды падали в чашу луны, и лунный серп немного вырастал. Венера, к которой устремлялись души людей, также представляла собой чашу, только поменьше. Там любящие души прощались и расставались навсегда. Оттуда их путь лежал к ещё меньшей чаше Меркурия. В чаше Меркурия души расставались с собственной личностью, с противопоставлением себя миру и растворялись в Космосе. Илья отчётливо чувствовал всё это. Теперь он понимал, что истинное покаяние и причастие человек может пройти только в новолуние, когда чаша человеческих грехов пуста.

Астральный полёт неожиданно прервался, и навстречу Илье разверзся тёмный лес. Ещё мгновение спустя они оказались в старинном замке. Их скрывал боковой балкон, а в огромном зале происходило какое-то культовое действо. Взоры коленопреклоненных братьев были обращены к гроссмейстеру церемонии, восседавшему на высоком троне. За его спиной возвышалась огромная семиглавая крыса.

– Это собрание Ордена Свиты, – объяснил Мур, – им кажется, что они в свите высшего существа и держат в руках его божественное покрывало, а на самом деле эти слепцы вцепились в мышиный хвост. Гроссмейстер – лишь марионетка. На самом деле церемонией правит семиглавый мышиный король Пир. Алчность Пира беспредельна, но в подлунном мире всему есть предел.

В зале началась какая-то суета. Братья Ордена умерщвляли котов. Один за другим они подходили к чёрной машине и помещали туда своих доверчивых питомцев. Щёлкал электрический разряд, и яркая спираль вырывалась из несчастного животного, оставляя безжизненное тело. Бездушный автомат сгребал останки животных и сбрасывал их в контейнер. При каждом убийстве Мур вздрагивал и с ненавистью следил, как спираль жизненной силы умерщвлённого животного улавливается адской машиной, преобразуется и направляется на жестокосердого хозяина, принесшего своего четвероногого питомца в жертву.

– Что они делают? – С возмущением воскликнул Илья.

– Смотри, смотри. Они грабят меня. Они присваивают себе жизненную силу кошек. Увидишь, что после этой чёрной мессы у них начнётся вакханалия. Пир играет на самых низменных инстинктах. Разнузданный нрав лишает этих людей собственной жизненной силы, и для удовлетворения похоти им приходится прибегать к убийству. Подобная церемония впервые возникла у жрецов бога Сета в древнем Египте, но тогда использование животных сил нельзя было скрыть, и служителей Сета презирали. Теперь же люди слепы, поэтому никто не догадывается, что немощный, ни на что не способный мужчина, может участвовать в дикой оргии. Ты никогда не замечал, что в англоязычных странах мыши всегда берут верх над котами. Коты любят греться на солнышке, они открыты миру и свету, а крысы прячутся по норам. Крысиная нора – это воровская крепость. Сырость и тьма – их удел. Крысы избегают показываться на свет божий и делают всё для того, чтобы солнечный свет потускнел. Душа человека, участвующего в такой церемонии, темнеет. После смерти она не может оставить свои грехи в сфере Луны и остаётся в окружении Земли, затмевая свет солнца подобно туче. Эти тучи несут не только тьму, но и воду. Когда-то, в древней Атлантиде подобная магия привела к гибели континента от стихии воды. И теперь, как только начинается подобное колдовство, стихия воды грозит сбившимся с пути людям. Возмездие приходит из сферы Луны. Тень Луны ложится на землю, и тогда тёмные души затмевают не свет, а тьму, и возникает незримый свет искупления. Люди искупают грех своих ближних, страдая от наводнения в тех областях, через которые прошло солнечное затмение. Если люди не одумаются и не восстановят добрые отношения с котами, то в ближайшем будущем их могут ждать неисчислимые беды.

Илья слушал Мура, как во сне. Внимание молодого человека было полностью поглощено жестокой церемонией. Его рука всё крепче обнимала могучую шею гиганта. Он чувствовал, как дрожь пробегает по пушистым волнам астральной шерсти в такт смертоносным разрядам бездушного аппарата. И тут душа Ильи воспламенилась, и, сам не зная как, он обратился в божественное око. Он почувствовал, что через призму его души боги, не знающие смерти, проникают своей мудростью в суть происходящего. Молниеносный небесный меч пронзил своды замка, и дьявольская машина ощетинилась электрическими разрядами, потом машина задымилась и взорвалась. Напоённые краденными жизненными силами братья упали без чувств, а освободившиеся спирали жизненных сил метнулись к небу. Шерсть на спине Мура встала дыбом. Он царь зверей гордо взирал на суету испуганных людей и опасливо озирающегося Пира.

– Спасибо тебе, Тимофей. Нам пора в обратный путь, – гордо проговорил Мур.

Илья прижался к спине гиганта, и они унеслись в пространство. В глазах всё расплывалось. Упругие волны прокатывались от пят до макушки. Сознание растворялось в звёздной бесконечности.

Илья очнулся в кровати. "Как всё-таки тяжело таскать на себе это тело", – подумал он.

Его взгляд остановился на дремлющем в ногах коте.

– Что ж, буду звать тебя Мур, дружок, – с улыбкой сказал Илья своему пушистому гостю.

Он решительно подошёл к животному и безапелляционно взял его на руки. Кот не сопротивлялся, но сквозь рубашку Илья почувствовал острые коготки.

– Ты должен быть достоин своего астрального повелителя, дурашка, назидательно проговорил Илья и потащил кота в ванную комнату.

Через десять минут кот уже лежал на кровати Ильи завёрнутый в махровое полотенце. Осторожно высвободившись из пелён, Мур младший спрыгнул на пол и начал вылизывать шёрстку. Дав коту немного обсохнуть, Илья снова поймал его и расчесал. Теперь его взору предстал красавец с длинной волнистой шерстью телесного цвета. Илья был горд своей работой. Он убрал полотенце и выбросил в мусор вычесанную шерсть. Когда он вернулся в комнату, кот исчез. Уже начинало светать, и Илья, махнув рукой на непредсказуемый характер своего нового друга, отправился досыпать.

 

 

Глава девятая. Гостья.

 

Утро третьего дня нависло над отшельниками грозовой тучей. За завтраком никто не проронил ни слова. Михаил Андреевич сидел за столом, понуро склонив голову, и как-то растерянно помешивал зеленоватую жидкость в стакане.

"Видимо, дольше оставаться здесь нельзя",  – догадался Илья.

Он вопросительно посмотрел на своего старшего товарища, и Михаил Андреевич сокрушённо кивнул, подтверждая ощущения Ильи. Вдруг лицо его напряглось, и он медленно перевёл взгляд на лестницу, ведущую к выходу. Но там ничего не происходило. Тем не менее, Михаил Андреевич довольно долго не сводил глаз с закрытой двери. Допив чай, они разошлись по своим комнатам. Витающая в воздухе напряжённость не располагала к размышлениям. Илья поймал себя на том, что машинально начинает собираться. Засунув какие-то случайные вещи в небольшую сумку, он успокоился и присел на край кровати. Из головы не выходил мышиный король. Ему вдруг вспомнилась сказка о Щелкунчике. Там говорилось о полковнике, который вручил Щелкунчику саблю, способную срубить короны с голов мышиного короля. Семь корон были брошены к ногам Марии. Это имя блеснуло перед его внутренним взором яркой молнией, и в тот же миг он услышал чьи-то шаги над головой. Стараясь двигаться как можно тише, Илья подошёл к двери своей комнаты и приоткрыл её. Практически в тот же момент щёлкнул замок, и в проёме двери над лестницей показалась девушка. Она смотрела на Илью, высовывающегося из полуоткрытой двери, с удивлением, но без тени страха. Илья остолбенел. Перед ним явилась девушка из его ночных грёз, та самая девушка, которая превратилась в статую Паллады. Илья прекрасно помнил тонкие черты её лица, весёлые глаза с длинными ресницами и густые, будто нарисованные брови. Молчание нарушил Михаил Андреевич.

– А, Машенька, вот чудо, – с нескрываемой радостью воскликнул он. – А то мы уже заждались.

– Как это заждались? – Возмутилась девушка, оправившись от шока неожиданной встречи с Ильёй. – Я сделала всё так, как ты велел, явилась сюда на третий день твоего отсутствия. Сказать по правде, я надеялась, что этого никогда не случится, но ты действительно пропал, и вот я здесь.

– Хорошо, хорошо. Ты умница. Знакомься, это Илья. А это моя дочь Маша, – закончил он представление, повернувшись к Илье.

"Похоже, вид у меня глуповатый", – догадался молодой человек.

– Волею судеб, – продолжал Михаил Андреевич, – мы с Ильёй оказались в бегах. Думаю, что нас ищут, и нам необходимо перевоплотиться, иначе нас всё равно скоро обнаружат, если только уже не сидят у тебя на хвосте.

– Я вела себя достаточно осмотрительно, – оправдывалась Мария, – и никакого хвоста не обнаружила.

– Вот и хорошо, – задумчиво произнёс Михаил Андреевич, – вот и славно. Но задерживаться нам здесь не следует. Вот тебе телефон и записка. Позвонишь, скажешь, от меня. Мы будем ждать у трёх вокзалов в три часа дня. Те, кому ты позвонишь, знают в каком месте.

– Будет сделано, – шутливо отрапортовала девушка, повернулась и, не теряя времени, застучала каблучками по лестнице.

Дверь захлопнулась, и в подвале снова воцарилась тишина. Илья так и не понял, было ли это чудесное явление наяву, или всё произошедшее ему снова привиделось.

Мария аккуратно закрыла двери и ворота дома, села в машину и покатила в Москву. Дождь змейками струился по стёклам, и девушка чувствовала, как небесные потоки стирают письмена её прошлого. Она не могла избавиться от ощущения, что жизнь начинается с чистого листа. Перед её внутренним взором застыл удивлённый взгляд Ильи. Казалось, в его глазах приоткрылось будущее, и она вдруг поняла что-то очень важное. Но прозрение было мимолётным, и понять что-либо она не успела.

Мария встряхнула головой и несколько раз повторила: "Всё внимание дороге". Она зажгла габаритные огни, взглянула на часы и оценила время, которое оставалось в её распоряжении. На всё про всё у неё и тех, кому она передаст записку, оставалось около четырёх часов. Накинув хэндзфри наушник сотового телефона, она набрала номер, указанный в записке. Кто-то, недовольно загудев, обогнал её справа. Мария перестроилась и притормозила. Трубку долго не брали.

– Слушаю, – ответили ей, наконец.

– Я звоню по поручению Михаила Андреевича, – спокойно проговорила девушка, – мне надо срочно с вами встретиться.

– Где вы?

– Неважно, считайте, что на севере МКАДа.

– Через пол часа встречаемся в центре зала на станции метро "Аэропорт". Узнаете меня по ярко оранжевой сумке.

Телефон разъединился, и Мария прибавила скорость. Теперь она знала, куда ей надо поворачивать на МКАДе. Через двадцать пять минут она уже прохаживалась по перрону станции "Аэропорт". Ждать пришлось не долго. Вскоре она заметила неприметного субъекта в тёмно сером плаще. В руке он держал оранжевую сумку. Мария медленно пошла ему навстречу.

– Это вы от Михаила Андреевича, – спросил для порядка серый незнакомец, присаживаясь на лавку, и выворачивая сумку.

– Да, – подтвердила Мария и для верности повторила телефон.

Она с изумлением наблюдала, как оранжевая сумка превратилась в серую и слилась с одеянием незнакомца.

– Вот, что вам просили передать, – добавила она, отдавая записку.

– А на словах?

– Встреча у трёх вокзалов в 15.00.

– Спасибо, хорошо. Будьте здоровы.

Серый незнакомец, встал и растворился в суете подземки. Удивительно, но после его ухода Мария не могла припомнить его лица, настолько оно было нейтральным и неприметным. Однако поручение было выполнено, и девушка встала со скамейки, не вполне понимая, что ей теперь делать.

– Мария! – услышала она вдруг знакомый голос и вздрогнула.

– Лиза? Что ты тут делаешь?

Это была секретарша их фирмы. В это время Лиза всегда находилась в офисе.

– Вот уж где не ожидала вас встретить, так это в метро, – лопотала Лиза, не удосужившись даже поздороваться. – Теперь я понимаю, почему вас до сих пор не нашли. Вы не представляете! С самого утра вас ищут по всей Москве.

От недоброго предчувствия в животе у Марии что-то сжалось. Она смотрела в сверкающие глаза секретарши и ничего не могла понять.

– Вообразите, – продолжала тараторить Лиза, – сегодня утром в офис явилась пожилая дама со свитой и заявила, что хочет поддержать ваш проект. Потом она понесла какой-то вздор о том, что жить ей осталось недолго, что она спешит, и что сегодня на час дня должна быть назначена пышная презентация. Вам очень повезло, что мы встретились как раз вовремя.

Мария посмотрела на часы. Обе стрелки сошлись на двенадцати. Она тряхнула головой.

– Ладно, Лиза, хватит меня разыгрывать, – строго проговорила она. – У меня важные дела. Почему вы не в офисе?

– Ну вот, вы мне не верите. Сейчас в офисе никого нет. Все вас ищут.

– Серьёзно?

– Серьёзней некуда. Позвоните шефу.

За этим странным разговором они не заметили, как вышли из метро. Мария на ходу набрала номер телефона шефа.

– Иван Макарович? Это Мария, – сказала она, не зная, что говорить дальше.

– Машенька, а мы все вас ищем. Что случилось? – прозвучало из трубки.

Такое обращение было действительно необычным. Мария начинала верить тому, что рассказала ей Лиза.

– Ничего не случилось. Просто у меня были личные дела.

– Ладно. Это не важно. Главное, что вы нашлись, и нашлись вовремя. Срочно летите в офис. Я вас жду.

Мария недоумённо посмотрела на Лизу.

– Ну что вы на меня смотрите, – упивалась произведённым эффектом секретарша. – Открывайте машину и поехали, а то холодно.

Мария открыла дверь автомобиля, села, мельком проверив, что на сиденьях не осталось следов утреннего приключения, и покатила в центр. Через пятнадцать минут они уже были в офисе. Менеджер по маркетингу Белоцветов и ещё какой-то тип ждали её у входа. Белоцветов попросил пройти с ними в кабинет. Там он и его спутник молча привели в порядок её причёску, стряхнули пыль с одежды и пристроили в укромных местах жучки для прослушивания. Мария решила не возмущаться, поскольку научилась разбираться в людях и догадывалась из какого департамента спутник Белоцветова. Мария никогда не боялась подслушивания, поскольку однажды поняла, что жить гораздо легче, если ведёшь себя так, как будто тебя подслушивают всегда и везде. Единственно от чего она не могла избавиться, это от чувства омерзения. Её невольно передёрнуло.

– Что с вами? – встрепенулся Белоцветов.

– Мы не опаздываем? – задала Мария встречный вопрос.

– Волнуетесь? – наигранно спокойным тоном осведомился спутник Белоцветова, замкнув круг вопросов. – У вас ещё больше десяти минут. Всё устроилось как нельзя лучше. У вас есть время переговорить с шефом.

Когда Мария вошла в офис начальника, тот запивал водой какие-то таблетки.

– Ну и заставили вы нас поволноваться, сударыня, – проговорил он скороговоркой. – Позвони вы на пять минут позже, и всё полетело бы к чертям. Звёзды там какие-то, астрология, смерть с косой. С ума можно сойти от этой старухи.

– Да от какой старухи? Может мне кто-нибудь толком объяснить, что происходит? – возмутилась Мария.

– Я сам ничего не понимаю, – виновато проговорил Иван Макарович. – Как вы уже, наверно, знаете от Лизы, какая-то французская миллионерша свалилась на нашу голову сегодня утром и заявила, что покупает ваш проект и будет его финансировать. Презентация через пол часа. Мы едва успеваем доехать.

– Что ж, не будем терять времени, – решительно произнесла девушка. – Посмотрим, чем всё это кончится.

Они успели на презентацию как раз вовремя. Когда Мария вошла в зал, от противоположной стены отделилась похожая на тень женщина в чёрном и, прихрамывая, двинулась к ней навстречу. Мягко говоря, это была очень пожилая женщина, возраст которой не поддавался оценке. Встретившись с ней взглядом, Мария поняла, какая мука для этого пожилого человека заставлять себя жить на этом свете. Было видно, что каждый её шаг отзывается болью. Желая облегчить её задачу, Мария поспешила навстречу.

– Я всё-таки дождалась вас, милочка, – твёрдым, хотя и срывающимся от волнения голосом произнесла пожилая женщина и ухватилась рукой в чёрной кружевной перчатке за руку Марии.

Мария не совсем поняла смысла этих слов, которые слышала сегодня уже во второй раз. Второй раз она приезжала к назначенному времени, и второй раз ей говорили, что её заждались. Пожилая женщина долго смотрела в глаза Марии, а та вообще не представляла, что от неё хотят. Наконец цепкие пальцы разжались.

– Идите, милочка, делайте своё дело, поговорим позже, – с какой-то загадкой в голосе произнесла матрона и зашаркала на своё прежнее место.

Пожав плечами, Мария прошла к макету. Рядом на экране замелькали кадры фильма, в котором методами компьютерной графики воспроизводились ракурсы будущего облика Китай-Города. В качестве исторических экспонатов была показана реконструкция средневековых "китов" – земляных волов, укреплённых плетнями. Мария с жаром объясняла символику украшений, показывала внутренние интерьеры зданий, подчёркивала детали стиля нового Ренессанса. Её эмоциональный напор сотворил чудо. Возникло то коллективное гипнотическое состояние, когда слушатели, дополнив виртуальную реальность образов на экране собственным воображением, реально ощутили себя в будущем. Зал превратился в огромный экскурсионный автобус, из которого изумлённые туристы взирали, на фонтаны Варварки и красивые арки декоративных китайгородских ворот. Увлёкшись, Мария позабыла о слушателях, а когда успокоилась, то заметила, что пожилая женщина мирно посапывает в своём кресле. Срезая углы, Мария закончила презентацию почти вдвое быстрее, чем было положено, однако сорвала аплодисменты.

Когда аплодисменты стихли, матрона проснулась и победоносно обвела присутствующих взглядом.

– Желаю немедленно подписать договор, – решительно и твёрдо заявила она.

– Но договор ещё не готов. Его ещё надо согласовать, – бормотал Белоцветов.

Старуха угрожающе уставилась на него. Но Белоцветов вовсе не интересовался её реакцией на свой уклончивый ответ. Он искоса поглядывал на давешнего спутника. Тот еле заметно кивнул. Тогда Белоцветов вынул из папки две копии договора и подозвал Ивана Макаровича. Тот важно подошёл, и договор был подписан без излишних церемоний. Кроме того, Мария, как автор проекта подписала соглашение о передаче всех прав на проект французской стороне. Отдельно были подписаны финансовые документы. Суммы, которые там мелькали, повергли Марию в трепет.

– Кроме того, – торжественно заявила матрона, – здесь и сейчас я публично делаю Марии Михайловне предложение возглавить реализацию проекта.

Люди из свиты старухи понимающе переглянулись.

– И хотела бы немедленно, – продолжала матрона, – обсудить с ней некоторые детали.

Мария молча последовала за своей покровительницей в специально отведённый для переговоров кабинет. У двери Марию нагнал человек чем-то очень напоминающий спутника Белоцветова. Он ловко провёл по её одежде каким-то прибором и извлёк оттуда только что установленные жучки. Мария не сопротивлялась. Хотя все эти электронные приспособления действительно напоминали ей мерзких насекомых.

– Laissez nous, Pierre,[11] – отмахнулась старуха, уверенная, как и Мария, в том, что все эти предосторожности бесполезны.

Помощник поклонился и отошёл.

– Не обращайте внимания, милочка, – извиняющимся тоном проговорила матрона. – Они получают за это деньги. Надеюсь, у нас ещё будет возможность поговорить в более непринуждённой обстановке. Сейчас все возбуждены. Единственно, в чём я хотела бы убедить вас, так это в том, что искренне желаю вам добра. Видите ли, я слишком долго ждала встречи с вами. Надеюсь, вы согласны на моё предложение?

– Извините, – сдержано ответила Мария, не вполне уверенная, надо ли вести деловые переговоры или разговаривать по душам, – но сегодняшние события так неожиданны и развиваются с такой головокружительной стремительностью, что я просто не могу поверить в реальность происходящего. Если вы предлагаете мне возглавить строительные работы, разрешение на проведение которых ещё не утверждено московским правительством, то это странно. Кроме того, я архитектор, а не строитель.

– В старые времена архитектор всегда руководил строительством, и это не казалось нелепицей. Теперь же, в век стандартных технологий и теневых махинаций архитектор, оказывается, уже не может возглавить строительство. Не беспокойтесь, милочка, вы можете пригласить любых специалистов, но доверить руководство я могу только вам. Позже я объясню почему. Сейчас вы должны мне просто поверить.

Сердце подсказывало, что в этой авантюре надо идти до конца.

– Хорошо, – согласилась Мария, – пусть будет так.

Старуха хлопнула в ладоши, и в комнате мгновенно появился Pierre с авторучкой и папкой. Мария, не читая, поставила свою подпись на восьми экземплярах.

– Вот и хорошо, – присовокупила старуха, – а теперь идите и веселитесь. Это день вашего триумфа.

В зале к Марии подскочил Белоцветов.

– Что за самодеятельность, Мария Михайловна. Какие ещё переговоры вы позволили себе вести с нашей клиенткой?

Мария не стала ничего отвечать. Она лишь окинула менеджера снисходительным взглядом.

– Похоже, вы нуждаетесь в объяснениях, – заключил Белоцветов. – Извольте пройти со мной в кабинет.

Они зашли в какую-то комнату. Там их ждал давешний спутник Белоцветова. Мария уже начинала уставать от мучительной челночной дипломатии. Всё это выглядело как-то неестественно.

"Похоже, старуха застала их врасплох",  –  поняла Мария, взглянув на растерянные лица мужчин.

– Уважаемая Мария Михайловна, разрешите представиться, инспектор архитектурного управления Пронин, – отчеканил спутник Белоцветова. – Я курирую международные проекты, которые предполагается реализовывать в нашем городе. Думаю, вам должно быть ясно, что подобного рода мероприятия не могут быть частной инициативой, поэтому любого рода переговоры должны вестись с моим участием.

– Извините, – ответила Мария, вовсе не расположенная к каким-либо спорам, – но вам следовало бы предупредить меня об этом не после, а до моей приватной встречи.

– Вы, конечно, правы, но мы привыкли, что наши граждане сами понимают, когда дело выходит за пределы их компетенции. Кому охота ввязываться в неприятности, – в голосе инспектора звучала неприкрытая угроза. – Итак, о чём вы говорили с княгиней?

– Ах, так она княгиня, – оживилась Мария. – Знаете ли, она мне даже не представилась. Просто, как вы слышали, она предложила мне возглавить реализацию проекта. Я согласилась и подписала целую кучу бумаг.

Лицо инспектора Пронина побледнело, и он вышел из комнаты, хлопнув дверью.

– Ну, Архипова, – пыжился сказать что-то Белоцветов, – Ну…

Не подобрав подходящих слов, менеджер по маркетингу вылетел следом. Марии ничего не оставалось, как снова выйти в зал. Там уже прохаживалась чёрная матрона. Увидев Марию, она подозвала её к себе.

– Ну что, милочка, досталось вам за самоуправство? – еле слышным шепотом осведомилась она. – Ничего, не бойтесь, я вас в обиду не дам.

Мария только грустно усмехнулась, а старуха выпрямилась и уже громче произнесла.

– По-моему, пришло время представиться. Княгиня Долгорукая, Софья Павловна, к вашим услугам, – с вызовом в голосе отрекомендовалась она. – Но сейчас титулы не в моде. Всех интересуют только деньги. Сказать вам правду? Я даже не знаю, сколько у меня денег. Но и это сейчас не важно. Важно то, что дни мои сочтены. Время, понимаете ли, его не купишь ни за какие деньги. Не согласитесь ли вы, уважаемая Мария Михайловна, проследовать со мной в мой особняк и продолжить там нашу беседу. Признаться, шум этой деловой встречи меня утомил.

Мария мельком взглянула на Белоцветова. Тот стоял с выпученными глазами. Меньше всего Марии хотелось снова попасть в лапы менеджера и его инспектора.

– Это большая честь для меня, – ответила Мария.

– Тогда едем немедля, – заторопилась княгиня.

Попрощавшись с гостями, они вышли на улицу и сели в белый лимузин.

 

 

Глава десятая. Перевоплощение.

 

После отъезда Марии, Михаил Андреевич усадил Илью перед зеркалом и начал его гримировать.

– Да, – бурчал он себе под нос, – нужны подтяжки. Вы не сможете каждый день гримироваться.

Илья не очень-то понимал, о чём речь, но его уже охватило предчувствие новых приключений. Узнав лицо Марии, и сравнив образ статуэтки из грёз с рисунком Палладиума, он окончательно утвердился во мнении, что его жизнь теперь проходит между небом и землёй. Илья понятия не имел о том, какова эта жизнь, и решил во всём полагаться на Михаила Андреевича.

– Ну что ж, молодой человек, вот ваш новый облик. Взгляните. Вам придётся привыкнуть к нему и научиться его восстанавливать. На какое-то время мы расстанемся, но я надеюсь, что вам помогут сделать небольшие подтяжки, и грим не будет занимать у вас слишком много времени.

– Как расстаться? – Илья перестал рассматривать себя в зеркале, сорвал салфетку, повязанную вокруг шеи, и недоумённо посмотрел на Михаила Андреевича.

– Да, Илья, всему приходит конец. Как говорится, делу время, потехе час. У каждого из нас своя задача, и пути наши расходятся. Что касается вас, то вы теперь будете учёным, доктором наук, профессором, директором института.

Илья хлопал глазами, чувствуя, что земля уходит у него из-под ног.

– Каким учёным, каким директором? – пытался протестовать он.

– Вообще-то, это не моё дело. Всё, что я мог для вас сделать, я уже сделал, но позволю дать вам ещё несколько последних советов. Во-первых, не думайте, что для того, чтобы быть учёным, надо много знать. Современная наука накопила столько знаний, что любой учёный оказывается дилетантом, как только на шаг отступает от своей темы. Учитесь пользоваться справочниками и запоминайте факты и термины, которые прочтёте или услышите во время научных обсуждений. Этого будет достаточно, чтобы в научном коллективе казаться своим. Конечно, открытий вы не сделаете, но уличить вас в некомпетентности никому не удастся, особенно, если вы будете следовать пословице "слово серебро, а молчание золото". Во-вторых, вы будете на административной должности, и вам придётся руководить весьма разношёрстной тематикой. Вы прекрасно разбираетесь в людях, так что выберите экспертов и положитесь на их компетенцию. Наконец, в-третьих, освежите свои знания по химии. Выучите таблицу Менделеева. Вы, как я понял, знаете, что существует элемент палладий, – это кое-что. Если вы заучите атомные номера элементов их названия и атомные веса с точностью два знака после запятой, то поразите своих коллег глубиной познаний. У вас хорошая память. Вам это будет не трудно. Учёные редко запоминают факты, которые всегда можно найти в справочнике, поэтому преклоняются перед теми, кто помнит детали. Ограниченность памяти учёных связана с тем, что запомнить всё невозможно, поэтому структура мышления учёного такова, что он усваивает принципы, методы, законы, а не количественные параметры. Выучите таблицу Менделеева наизусть и считайте себя узким специалистом. А чтобы эти формальные данные не иссушили вашу душу, имейте в виду, что атом состоит из маленького положительного ядра и огромного по сравнению с ядром отрицательного облака электронов. Ядро состоит из красных шариков, положительных протонов и синих шариков, нейтральных нейтронов. Атомный номер элемента указывает количество протонов, которое совпадает с количеством электронов в облаке, поскольку в нормальном состоянии атомы нейтральны. Атомный вес соответствует сумме протонов и нейтронов в ядре. Некоторые элементы могут иметь различное количество нейтронов, поэтому средний атомный вес – дробная величина. Ядра одного и того же элемента с различным числом нейтронов называются изотопами. Если специально выделяют изотоп, то его характеризуют числом нейтронов. Изотопы одного элемента имеют одинаковое название за исключением водорода. Ядро водорода состоит из одного протона. Если добавляется нейтрон, то элемент будет называться дейтерием, если два – тритием. Вот и всё, чем я могу вам помочь.

– По-моему, роль учёного больше подходит вам, а не мне, – усмехнулся Илья.

– Вот поэтому я, по-видимому, её и не играю.

В этом замечании прозвучало что-то зловещее. Илья мельком взглянул в лицо Михаила Андреевича, чтобы убедиться в том, что он шутит, но лицо пожилого человека было серьёзным.

– Такова жизнь, давайте одеваться, собираться и отправляться. У нас мало времени.

Михаил Андреевич подошёл к шкафу-купе и отодвинул створку. Оттуда он извлёк два дорогих чёрных костюма, оглядел их и остался доволен.

– Одевайтесь, – спокойным голосом сказал он, протягивая костюм, – на первое время подойдёт, а по ходу дела вам предоставят что-нибудь более подходящее. Ботинки подберите себе сами.

Когда они уже оделись, Михаил Андреевич вплотную подошёл к Илье.

– Запомните этот телефон, – вполголоса проговорил он, показывая бумажку. – Как только осмотритесь, позвоните.

Илья привычно запомнил цифры, и бумажка сгорела в пламени зажигалки. После недолгих сборов они сели в машину и покатили в Москву. Их джип подъехал к условленному месту за десять минут до назначенного времени. Михаил Андреевич открыл окно, и в него упал небольшой полиэтиленовый пакет. Все произошло так неожиданно, что Илья даже не заметил, кто этот пакет подбросил. Михаил Андреевич достал из пакета два прозрачных конверта.

– Это вам, – протянул он Илье документы из конверта. – Пока есть время, потренируйтесь подписываться.

Вместе с документами и кошельком Илья обнаружил ручку и кусок плотного картона. Он развернул паспорт, прочитал своё новое имя и попытался скопировать подпись. Получилось не сразу, но основные моменты ему ухватить удалось. Михаил Андреевич проделывал те же упражнения.

Через несколько минут к ним подъехал чёрный Мерседес.

– Ваш выход, – объявил Михаил Андреевич. – Желаю успеха.

Не попрощавшись, Илья вылез из джипа и пересел в Мерседес. Рядом с ним сидел не молодой, но очень разговорчивый человек.

– Уважаемый Тимофей Аркадьевич, – обратился он к Илье. – Ваше назначение – это огромная честь для нашего института. Мы польщены тем, что учёный с мировым именем согласился возглавить наш институт в столь тяжёлое для российской науки время. Мне очень жаль, что в аэропорту возникли какие-то затруднения. Я не смею уточнять детали, но замечу, что нашей вины в этом нет. Мы прибыли вовремя и искали вас до последней возможности. Потом к нам вдруг подошёл человек, передал ваши вещи и сообщил, что вы ждёте нас у трёх вокзалов. Поверьте, нам пришлось поволноваться, но теперь-то я понял. Вам необходимо было кое с кем встретиться.

Илья исподлобья взглянул на свалившегося ему на голову помощника.

– Прошу извинить, с кем имею честь? – спросил он сухо.

– Учёный секретарь института Спиридонов Николай Фёдорович, – представился говорун и даже не сделал паузы. – Проблема в том, что мы рассчитывали, что вы сегодня выступите перед научным коллективом, и даже назначили время. Это, понимаете ли, традиция, чтобы сразу, с корабля на бал, но теперь уже слишком поздно, так что обойдёмся без эффектов. Поскольку возникли незапланированные затруднения, мы можем всё отложить. Единственное исключение – принятие дел по проекту номер 627. Вас срочно вызвали сюда, поскольку секретная папка должна быть передана не позднее, чем через 24 часа. Извините, но у нас осталось всего сорок минут. Не волнуйтесь, мы успеваем. Вы знаете, Максим Сергеевич был обнаружен мёртвым, заметьте, я не говорю "скончался", это установит следствие, он был обнаружен мёртвым ровно 23 часа 20 минут назад.

– Что вы знаете об этой папке? – сухо спросил Илья.

– Не больше вашего, только формальную сторону. Никто ничего не знает. Только вы, когда распишетесь, и работники секретной лаборатории, которые в большинстве своём не покидают территории института. Вам придётся руководить секретными исследованиями. Вся информация в папке.

Эта игра втёмную начинала тяготить Илью. Он решил расслабиться, замолчать и позволить ситуации развиваться без его участия. Когда машина въезжала в ворота, он успел прочитать вывеску "Институт материаловедения Министерства Атомной Промышленности". От таких научных высот ему стало не по себе. Хотел бы он хоть что-то знать о материаловедении. Вся надежда теперь была на телефон, который оставил ему Михаил Андреевич.

Но оказалось, что он зря беспокоился. В институте рабочий день уже заканчивался, и им почти никто не встретился. Похоже, его приезда никто и не ждал. Всё свелось к простым формальностям. Они остановились у кабинета, на котором уже висела новая табличка "Директор Тимофей Аркадьевич Делянкин". В приёмной рядом с секретаршей сидел хмурый человек. Он никак не представился, протянул Илье красную папку, ключи и, открыв небольшой журнальчик, жестом предложил Илье расписаться. По спине пробежали мурашки. Илья собрался и попытался по памяти воспроизвести подпись. Получилось не очень похоже, зато два раза одинаково. По реакции хмурого человека Илья понял, что тот предварительно не изучал его подпись, и несоответствия не заметил. Затем они прошли в кабинет, и хмурый человек показал ему открытый сейф, предупредив, что ключи должны быть всегда при нём. Сейф открывался двумя ключами. Второй ключ был всегда у секретарши. Секретарша, высокая и худая женщина средних лет стояла поодаль, терпеливо ожидая окончания процедуры.

– Желаете сейчас же ознакомиться с содержимым папки? – спросила она.

– Непременно.

Секретарша и хмурый хранитель секретов покинули кабинет. Оставшись один, Илья открыл папку. Там лежали какие-то статьи на русском и английском языках, отчёты с графиками и замысловатыми трёхмерными поверхностями, фотографии сложных установок. Всё это представлялось совершенно бессмысленным, пока на глаза не попалось слово "палладий". Однако, пробежав глазами несколько строк, Илья понял, что речь идёт не о древней реликвии, а о драгоценном металле, свойства которого исследуются во многих лабораториях мира. И всё же у него возник личный интерес, и он стал просматривать материалы более внимательно.

Исследования были посвящены проблеме низкотемпературного термоядерного синтеза. Исследования в области термоядерного синтеза подразделялись на три направления. Первое – дейтериево-тритиевая плазма при сверхвысоких температурах. Апогеем этого направления была международная установка, которую можно было считать развитием идеи советского Токамака. Основной идеей было удержание плазмы в тороидальной магнитной ловушке. Дейтерий и тритий плазмы, сталкиваясь, превращались в гелий и нейтрон. При этом выделялась большая энергия. Надёжного удержания плазмы, однако, добиться не удавалось. Кроме того, велико было нейтронное излучение.

Вторым направлением был мю-катализ. Атомы изотопов водорода нейтральны, но отрицательное электронное облако очень велико, поэтому, попав внутрь этого облака, положительные ядра начинают отталкиваться. У электрона есть более тяжёлый двойник – мюон. Размер мюонного облака в двести раз меньше электронного. Если заместить электрон в молекуле водорода мюоном, составив при этом молекулу из изотопов дейтерия и трития, то термоядерные реакции могут начаться при более низкой температуре, чем в случае горячей плазмы. Это обусловлено тем, что тепловой мюон входит в резонанс с молекулой тяжёлого водорода и поглощается, образуя компактную систему. Эта система сближает ядра дейтерия и трития, происходит термоядерное слияние ядер, в результате которого возникает ядро гелия и нейтрон. Они с огромной скоростью улетают с места реакции, оставляя мюон для новой каталитической реакции. Мюон живёт не долго, но при высоком давлении способен привести к термоядерному слиянию сотни дейтериево-тритиевых молекул. Проблемой на этом пути являлось то, что для производства мюонов требуются значительные энергетические затраты, а энергия реакции на восемьдесят процентов выделяется в виде жёстких нейтронов, которые очень трудно утилизировать. По этой причине мю-катализ также не привёл к практическим результатам.

Третье направление было самым туманным. Существовала легенда, что жрецы древнего Египта демонстрировали народу статуи богов, сделанные из сплавов благородных металлов. Когда эти статуи опускались в воды Нила, то вода вокруг них начинала кипеть. Некоторые секретные исследования археологов показывали, что в найденных осколках был обнаружен палладий, который попадал в сплавы вместе с серебром. Кроме того, в сплавах статуй был обнаружен литий. Мифологическое кипение могло быть связано с реакцией лития и воды, хотя количество лития в сплаве было столь незначительным, что химическое объяснение кипения быстро отпало. Некоторые горячие головы предположили, что в древних статуях литий вступал в термоядерную реакцию с дейтерием, который попадал в сплавы из воды. Так идея низкотемпературной термоядерной реакции овладела умами учёных.

Известно, что палладий может впитать в себя огромное количество водорода, сжав его почти в тысячу раз. Заменив водород дейтерием, университетские учёные поспешили заявить об открытии низкотемпературной термоядерной реакции. Однако позже это открытие было опровергнуто. Главным доводом опровержения было то, что расчётная вероятность взаимодействия двух ядер дейтерия была слишком малой. Однако поиски термоядерных реакций при низких температурах продолжались.

Были получены уникальные сплавы палладия и шестого лития. В красной папке содержались указания на то, что сжатый сплавом дейтерий вступал в ядерную реакцию с вкраплёнными в палладий атомами шестого лития. В результате реакции образовывались два ядра гелия. В основе теоретических объяснений лежали какие-то сложные квантовые расчёты. Собственно, исследования вокруг этой проблемы и были содержанием красной папки. Во всём этом Илью больше всего заинтересовали египетские божества, сделанные из сплавов благородных металлов. Это явно имело связь с легендарным Палладиумом. "Возможно, Палладиум скрывает секрет низкотемпературных термоядерных реакций", – подумал Илья.

Пролистав ещё несколько отчётов, новоиспечённый директор остановился на установке "Веретено". В этой установке сплав шестого лития с палладием, помещался в магнитное поле, и при низкой температуре были зарегистрированы термоядерные реакции. Объяснение было связано с тем, что ядра дейтерия – дейтроны – являются бозонами[12]. Ориентируясь вдоль магнитного поля, они становятся тождественными, что позволяет повысить их плотность. При достаточно высокой плотности дейтерия начинается термоядерная реакция. Однако выделяемая в реакции энергия нагревает образец и тождественность разрушается. Эмблемой установки "Веретено" было копьё, символизирующее магнитное поле, и веретено, символизирующее вращающееся ядро дейтерия, обладающее подобно земному шару магнитным моментом. Илье это опять напомнило рисунок Паллады. В одной руке Паллада держала копьё, а в другой – веретено. Это было явно не случайно. В описании установки Илья нашёл интересные модели ядер дейтерия, гелия и шестого лития. Дейтерий был изображён в виде гантели, на концах которой были красный и синий шарики, символизирующие протон и нейтрон. В ядре гелия два протона и два нейтрона слипались в компактный шарик, а шестой литий представлял собой "гантель" дейтерия с "шариком" гелия посередине. Дейтерий и шестой литий сближались на достаточно малое расстояние, нейтроны из "гантелей" двух ядер сцеплялись, и нейтрон дейтерия, уцепившись за нейтрон шестого лития, вытаскивал его вместе с протоном из шарика гелия, как пробку из бутылки. Две "гантели" стягивались в "шарик", и выделялась огромная энергия. В результате два "шарика" гелия разлетались в разные стороны.

Илья отложил папку. Несмотря на своё скудное научное образование, ему показалось, что он ухватил суть проблемы. Главное, что он понял, так это то, что в этой области возможно ещё много чудес. Он аккуратно положил папку в сейф и закрыл его своим ключом. Затем он подошёл к телефону и набрал условленный номер.

С ним никто не разговаривал. Просто ему сообщили: "Машина скорой помощи будет у ворот вашего института через десять минут". Илья слегка опешил, но потом взял себя в руки, ослабил галстук, расстегнул рубашку и вышел в приёмную.

– Будьте добры, закройте сейф, – с лёгкой хрипотцой попросил он секретаршу.

Та, не медля ни секунды, прошла в кабинет, и Илья услышал лязг замка сейфа. Хмурый господин уже ушёл. Секретарша почти сразу же появилась из дверей кабинета.

– Извините, в этой спешке мне вас не представили, – медленно проговорил Илья.

– Екатерина Михайловна Буслаева. Вам  плохо?

– Ничего страшного, – с трудом проговорил Илья. – Просто дорога, нервы, а ещё эта папка.

Секретарша понимающе кивнула головой.

– Я позвонил врачам. Со мной такое бывает. Думаю, что они уже ждут у проходной.

– Вам помочь?

– Нет, что вы. Это не столь серьёзно. Здесь недалеко, дорогу я запомнил. Дойду, а вы, пожалуйста, всё закройте.

– Хорошо, Тимофей Аркадьевич, я всё закрою, только идти вам не придётся. Ваша машина ждёт. Без неё вас всё равно не выпустят.

– Ах, да, вы правы, – согласился Илья. – Я ещё не привык.

Илья быстро оделся и вышел к машине. Секретарша, видимо уже сообщила шофёру о намерениях директора, и тот ждал начальника с включённым мотором. Без лишних объяснений он остановился за воротами около скорой помощи, в которую Илья и пересел. Всё выглядело как-то искусственно и неудобно. Казалось, все понимают, что обманывают друг друга, и, тем не менее, вели себя, будто так и надо. Никто ничему не удивлялся.

Его отвезли в какую-то загородную клинику и сразу усадили в кресло для пластической операции. Над его внешностью колдовали около двух часов. Операция отняла у него последние остатки нервной энергии, так что в эту ночь Илья спал глубоким и спокойным сном без сновидений.

 

Наутро он проснулся с забинтованным лицом. Даже глаза были забинтованы. Никто его не тревожил, и он решил осмыслить ту информацию, которая обрушилась на его голову. Трудно было охватить масштаб происходящего. Сейчас, по милости Михаила Андреевича он попал в целый водоворот событий, столкнулся со многими новыми людьми и просто не знал, кому верить и на кого можно положиться. Одно было ясно: всё происходящее планируется из какого-то невидимого центра, и у этого спектакля есть конкретный режиссер. Во всяком случае, он принял решение не верить ни одному человеку. Вот, если бы он мог сейчас встретиться с Муром.

Эта отчаянная мысль вновь породила в нём чувство покоя и доверия к мудрым законам, управляющим течением жизни. Он расслабился, и руки сами собой опустились на одеяло. Вдруг, под правой рукой он почувствовал мохнатый комочек. Он хотел отдёрнуть руку, но, ощутив кошачью шёрстку, просто погладил её. Кота не испугало прикосновение человека. Чтобы подтвердить свои добрые намерения, он мирно заурчал. Это окончательно успокоило Илью. И чего он, собственно, забеспокоился? Никто не властен над ним, ведь тело, лежащее в кровати, – лишь раковина, в которой он путешествует по жизни. Возможно, сейчас этот кот лечит его. И тут Илья "увидел", что у двери сидит Мур.

– Здравствуй, Мур, – радостно приветствовал короля котов Илья. – Я рад снова тебя встретить. Вот здорово, что ты появляешься всякий раз, когда я о тебе вспомню.

– Нет, Тимофей, всё совсем наоборот. Ты вспоминаешь меня всякий раз перед тем, как мне перед тобой появиться. В астрале никто ни к кому не приходит. Здесь нет пространства, оно лишь кажется тебе, поскольку ты не можешь воспринимать реальный мир таким, как он есть. В астрале друзья всегда вместе.

– А откуда этот мохнатый герой? – спросил Илья, указывая на кота, урчащего под рукой.

– Это наши кошачьи секреты. Кошки всегда там, где им следует быть. Этого кота только что хорошо покормили, и он с удовольствием вернулся ко мне в астрал.

– Как это?

– Понимаешь, вы люди имеете своё сознание на физическом плане, а когда засыпаете и оказываетесь на астральном плане, становитесь инстинктивными, бессознательными существами. Коты наоборот. Их сознание находится во мне на астральном плане, поэтому на физическом плане они инстинктивны и бессознательны, а во время дрёмы действуют во мне сознательно и целенаправленно. Считай, что сейчас именно этот дремлющий кот разговаривает с тобой. Когда-то человек тоже имел своё сознание на астральном плане в Адаме. Тогда, как и у современных животных, центр сознания человека был вне физического тела. Его массивные челюсти выступали вперёд, а лоб был покатым. Жизненное тело выдавалось вперёд в области лба и позволяло ощущать элементарных существ. Именно в этой выступающей части жизненного тела и находилась тогда точка сознания человека. Со временем челюсти уменьшились, а лоб физического тела выдвинулся вперёд, поглотив центр сознания человека. Тогда-то сознание человека и переместилось на физический план. В том месте, где точка сознания погрузилась в физическое тело, люди, живущие в Индии, рисуют тиллаку[13], а о воспринимающем элементарных существ жизненном теле, выступающем из черепа, вспоминают как о третьем глазе. В школе Скифианоса, где мы с тобой впервые подружились, этот центр назывался "чело". Человек, у которого оживал этот астральный центр, погружённый в материю, назывался учеником – чело. "Бить челом" означало припадать лбом к земле и сливаться сознанием с землёй, по которой ступают ноги господина. Человек, пробудивший "чело", познаёт сущность добра и зла, тьмы и света, духа и материи. "Чело" подобно двум распростёртым рукам: в одной руке горит Солнце, а в другой струит ночной, холодный свет Луна. "Чело" – это первые врата духовного мира.

– Из легенды об Орфее я знаю, что врата духовного мира ведут в подземное царство, куда он спускался за душой прекрасной Эвридики, погибшей от укуса змеи в пяту. – Блеснул своими познаниями Илья.

– Да, человек, вошедший во врата духа, попадает во тьму подземелья. Долго спускается он, неся в первобытную тьму своё сознание, свет и силу духа. Спускаясь на дно подземелья, человек достигает вторых врат духовного мира, расположенных в основании позвоночника, которые охраняет спящий дракон Тифон[14]. Называются эти врата "зарод" или врата Вулкана. У современного человека эти врата находятся под тёмным влиянием планеты Плутон. Тот, кто прошёл эти врата, обретает власть над силами жизни и творческой силой созидания. Пять астральных центров, которые расположены ниже "зарода", у теплокровных животных деградировали, а у человека практически исчезли. Эти центры отдали всю свою силу "зароду", чтобы из него распространялось жизненное тепло. Чтобы войти во вторые врата необходимо пробудить и укротить Тифона. Только сила духа, добро и свет, принесённые человеком от первых врат, могут помочь в этом. "Зарод" похож на перекрёсток. Пробуждаясь, Тифон набрасывается на человека, возбуждает в нём похоть, зависть, жестокость, усиливает эгоцентризм души, и если не подготовиться к этому, то физическое тело быстро изнашивается и приходит в упадок. Человек, проигравший битву Тифону, становится его рабом. Посвящённому, прошедшему вторые врата, открываются секреты власти над волей людей. Злоупотребление этой силой приводит человечество к катастрофам, связанным со стихией земли. Так от землетрясений и извержений вулканов погибла Лемурия. Но если духовный свет, льющийся от первых врат, достигает "зарода", Тифон укрощается и возносит человека к третьим вратам.

– Это похоже на путешествие по человеческому телу.

– Человеческое тело – это образ и подобие духовного тела. Третьи врата – это "живот" или врата Венеры. У современного человека эти врата находятся под тёмным влиянием планеты Нептун. У этих врат дракон стихии земли становится водным драконом Левиафаном[15]. Третьи врата сохраняют тайну живой воды. Пройдя эти врата, человек обретает дар целительства, но если Левиафан одолеет человека, человек превратится в колдуна, властвующего над чувствами людей. Такой человек обретёт способность порождать иллюзии в человеческом сознании и сможет вытягивать из людей жизненные силы. Злоупотребление могуществом элемента воды приводит человечество к катастрофам, связанным со стихией воды. Так погибла Атлантида. Если же Левиафан укрощён, тогда он возносит человека к четвёртым вратам. Четвёртые врата – "ярло". Их называют ещё вратами Юпитера, находящимися под тёмным влиянием планеты Уран. Этот центр расположен в районе солнечного сплетения. Достигая этого центра, водный дракон Левиафан превращается в воздушного дракона Пифона[16]. Ему становятся подвластны мысли людей. Пифон таит в себе величайшее искушение. Человеку становятся подвластны бури и ураганы, несущие неисчислимые бедствия. Только усмирив в себе Пифона, человек поднимается к пятым вратам – вратам "сердца". Именно здесь происходит главная схватка огненного дракона с Иисусом Христом. Здесь надо сделать выбор между эгоизмом и любовью. Перед пятыми вратами сознание человека решает свой главный вопрос, поставленный ему земным воплощением: обратит ли он свои способности к тому, чтобы стать выше других людей, или к тому, чтобы помочь тем, кто пожертвовал своим совершенством ради того, чтобы он мог стать совершенней. Если душа человека остаётся с человечеством, то он возносится к шестым вратам – "горлу", и ему открываются тайны планетарного воплощения древней Луны. Перед этими вратами душа человека должна сделать окончательный выбор между духовным и материальным бытием. Пройдя шестые врата, человек вновь возвращается к первым вратам, которые открываются ему теперь как врата древнего Солнца. Последними из врат раскрывается "родничок" – это седьмые врата или врата Сатурна. Они расположены у темени. Человек, прошедший врата Сатурна, живёт в вечности. А теперь взгляни на себя.

Илья взглянул на себя и увидел красочные переливы в области "ярла", цветные водовороты в области "живота", пылающий огонь в области "зарода", чистый свет в области "сердца", сотканный из яркого света лотос в области "горла", пульсирующее свечение в области "чела" и гигантскую вращающуюся световую воронку, уходящую в бесконечность из области "родничка".

– Тимофей, тебе пора просыпаться, – услышал он удаляющийся голос Мура.

Илья очнулся и почувствовал, что мир изменился. Стали прозрачны не только стены, но и сам Мур. Весь мир стал прозрачен. Вся Вселенная то расширялась, то сжималась, так что, казалось, до звёзд можно было дотронуться рукой. Люди, видимые сквозь ставшие прозрачными стены, тоже изменились. За каждым передвигающимся человеком тянулся шлейф его прошлых состояний. Если человек останавливался, то в этом месте прошлое проявлялось ярче. Каждый поступок замирал жестом и, растворяясь, выливался в новые поступки. Наблюдая за всем этим, Илья понял, что не только пространство, но и время стало прозрачным. Приглядевшись, он заметил, что не только яркий шлейф прошлого тянется за человеком, но и призрачный образ будущего маячит перед ним. Вот два человека двигаются навстречу друг другу, и если приглядеться, то где-то посередине можно разглядеть жест их рукопожатия. Люди сближаются, прообраз становится ярче, потом они останавливаются, пожимают руки, и на месте их встречи остаётся растворяющийся послеобраз. Илья зачарованно следил за бесконечной суетой людей, пока его взгляд не сосредоточился на враче, который делал ему пластическую операцию. Врач сидел в своём кабинете, а рядом с ним сидел какой-то серый господин.

– Ну, как он? – поинтересовался серый господин.

– Всё нормально. Хотелось бы завтра провести осмотр и, возможно, сделать необходимую коррекцию.

– Нет, – отрезал серый господин, – сегодня к вечеру он должен быть дома, а завтра на работе. Пусть пользуется гримом до тех пор, пока надрезы заживут. С коррекцией можно подождать.

– Надрезов не так много, мы использовали лазерную методику, но я не ремесленник, а художник, и мне хотелось бы достойно завершить начатое дело.

– Сегодня в шесть вечера за ним заедут, – закончил фразу серый господин, как будто и не слышал возражений.

"Интересно, куда меня повезут?", – подумал Илья, и будущее стало оживать. Словно волна пробежала по прообразам и покатилась к вечеру. Чёрный Мерседес мчал его к высокому дому. Там его ждала двухэтажная квартира. Обстановка была шикарной, но холодной. Затем он оказался на набережной и увидел Марию. Образ девушки смешал его чувства. Равновесие было нарушено, и мир обрёл свой обычный тяжёлый облик. Илья снова почувствовал, что лежит забинтованный в постели, что ничего не видит сквозь бинты, а голова гудит, словно в ней звонят колокола. Он пошарил рукой по постели, но кот уже исчез. Ему стало одиноко, и только образ Марии согревал его сердце. Остаток дня он провёл в полусне, придаваясь праздным мечтаниям.

 

Глава одиннадцатая. Перстень.

 

Покинув зал презентации, виновница торжества ехала в лимузине с княгиней. Сзади в её собственной машине ехали охранники. Княгиня тяжело переносила поездку. С каким-то страданием скользила она взглядом по электрическому убранству вечерних улиц, по хмурым лицам прохожих, по застывшим во тьме домам. Было видно, что она устала от бесконечной суеты запутавшегося в собственной алчности мира.

По узким улочкам машина добралась до недавно отремонтированного особняка. За оградой во дворе, куда они въехали, ещё сохранились детские качели, полуразрушенный игрушечный домик и песочница. В углу виднелась куча строительного мусора, однако дорожки уже были выложены плиткой, а по краям дорожек были вмурованы электрические плафоны. Свет лился не сверху, а снизу. По одной из таких дорожек они добрались до высокого крыльца, на котором их ждал дворецкий. Двери особняка распахнулись, и прислуга молча помогла княгине и её спутнице раздеться. Софья Павловна проследовала в свой кабинет и попросила подать чаю. Прежде чем присесть, Мария огляделась. Её внимание привлекла золотая статуэтка греческой богини. Античное изваяние скромно пряталось в тени небольшой ниши и вовсе не выглядело как украшение комнаты. У богини были две совершенно разные руки: одна мускулистая сжимала копьё, направленное вверх, а другая нежная держала веретено, направленное вниз. На правом плече красовалась миниатюрная богиня Ника, а у левой ноги свернулась змея. Трудно было оторвать взгляд от этого гениального сплава мужества и женственности. Княгиня торжественно и гордо, с каким-то упоением следила за взглядом девушки. Наконец, Мария избавилась от гипноза величественного античного изваяния и вопросительно взглянула на княгиню.

– Это копия Палладиума, – не дожидаясь вопроса, пояснила княгиня, – которую сделал мой отец. Я никогда не расстаюсь с ней, поскольку Палладиум является реликвией нашего рода. Мой отец был тайным хранителем Палладиума при дворе Его Величества. Только мой отец знал, как пройти через семь дверей кремлёвских подземелий к тому месту, где хранился Палладиум. Во время октябрьского переворота ему пришлось решать оставить ли Палладиум в России или увезти его в Европу. Он принял решение оставить Палладиум. Сам же отец не смог остаться. Для охраны Палладиума в России была оставлена специальная организация Хранителей, в которую входили и рабоче-крестьянские товарищи, каждому из которых помогли сделать хорошую карьеру. Иосиф Сталин был посвящён в тайну Палладиума и очень ревностно относился к этой реликвии. Палладиум является символом духовного лидерства той нации, которую Афина Паллада избрала в качестве нации-хранительницы.

– Как же она попала в Россию?

– Не просто русским было завоевать право нации-хранительницы. Вторым Римом был Константинополь. Именно там хранился Палладиум. Непреодолимая сила влекла туда русских князей и купцов. Узнав о Палладиуме, некоторые из них пытались забрать Палладиум силой, но это им не удавалось, потому что Палладиум не даёт в обиду своих хранителей. В христианские времена Палладиум стал незримо связан с образом Богородицы. Чистота Пресвятой Девы придала новый смысл древнему символу духовного совершенства. Князю Андрею Боголюбскому было дано увидеть огненный плат покрова Паллады над Константинополем. Поскольку это произошло рядом со славянской церковью Риз Богородицы, Андрей понял этот знак, как благословение Божьей Матери. Он был избранником Паллады, поэтому мог видеть больше, чем другие люди. Под впечатлением посетившего его видения Андрей отправился в Киев, завоёванный его отцом, где в Софийском Соборе ему было сообщено о чудотворной иконе, хранящейся в Вышгороде. Именно там и поселился Андрей, окружив особым почтением икону Божьей Матери, написанную по преданию при жизни Марии самим евангелистом Лукой. Андрей сделал эту икону, которая позже стала называться иконой Владимирской Божьей Матери, символом своей покровительницы. Икона звала на север, поэтому Андрей исполнил обещание отца, оставил Киев и поселился в Суздале. С чудотворной иконой он строил города и побеждал волжских болгар, которые в то время были мусульманами. Однако в руках князя Андрея была лишь икона, связанная с Палладиумом незримыми узами, но не сам Палладиум. Наследие кровавой кармы отца тяготело над ним. После смерти жены, олицетворявшей прощение за смерть боярина Кучки, в сердце Андрея проникает червоточина. Победив болгар, он женится во второй раз. Вместе с женой рядом с ним появляется слуга новой жены Амбал. Андрей боится собратьев по вере и окружает себя людьми, в сердце которых ещё сильно язычество и мусульманство. За грехи своего отца и неверие в искренность христианской души князь был убит перед святым образом Богородицы. Эта искупительная жертва открыла путь Палладиуму в Россию. Иван Третий взял в жёны племянницу последнего византийского императора Софью Палеолог, а вместе с ней в Москву был доставлен Палладиум. Москва стала Третьим Римом и сбросила ярмо татаро-монгольского ига. С этого времени начинается создание мощного российского государства. Многие захватчики пытались силой овладеть Палладиумом. Сначала Москву сжёг крымский хан Девлет-Гирей, которому был передан в качестве талисмана камень Гроба Господня. Потом поляки, получившие от Папы Римского в качестве талисмана частичку Животворящего Креста, оккупировали Москву. За ними пришёл Наполеон, которого инспирировали силы Грааля, чаши, в которую была собрана кровь Иисуса Христа. Во время второй мировой войны сила Палладиума столкнулась с силой Копья Судьбы, которым был пронзён Иисус Христос на кресте. Копьё Судьбы было древним символом военных успехов германцев. Но и это вторжение не принесло желаемого результата. Всякий раз Палладиум оказывался сильнее и не давался в руки врага.

Княгиня сделала выразительную паузу и жестом предложила застывшей Марии присесть.

– Мой отец, – задумчиво, как бы вспоминая, проговорила Мария, усаживаясь в кресло, – рассказывал мне в детстве легенду о спустившемся с неба Палладиуме, но я думала, что это только миф. Неужели эта реликвия действительно существует, и не где-нибудь, а в России, и не просто в России, а в моём родном городе Москве?

– К сожалению, как раз этого я сегодня подтвердить не могу, – нахмурившись, ответила княгиня, – Последние десять лет никто не видел Палладиума. Эта бесценная реликвия исчезла из поля зрения Хранителей. Тьма, накрывшая Россию, скрыла Палладиум даже от глаз тех людей, которые бескорыстно и преданно служили этой святыне на протяжении многих столетий и никогда в истории России не теряли её из виду.

Рассказ о многовековой истории Палладиума и об исчезновении святыни породил в душе Марии странное предчувствие. Упоминание об иконе Владимирской Божьей Матери напомнило ей, что её крестили в день праздника этой иконы, поэтому она всегда считала Богородицу своей покровительницей. Подумав об этом, Мария вдруг ощутила, что её душа какими-то незримыми узами связана с древней реликвией, и теперь, когда всё открылось, ей предстоят серьёзные испытания. Она старалась не подавать вида, но волнение всё сильнее охватывало её.

– Но почему вы решили раскрыть эту тайну именно мне? – спросила она. – Какое отношение имеет Палладиум ко мне и моему проекту?

– Когда речь идёт о Палладиуме, никто ничего не решает – всё решается на небесах. Вы сами спросили меня о Палладиуме, милочка, и я не видела смысла скрывать от вас то, что знаю. А к вашему проекту это имеет самое непосредственное отношение,– таинственно проговорила старая княгиня, и глаза её загорелись. – Будьте покойны, Паллада не в первый раз выбирает новую главу своих Хранителей. Она показала мне вас во сне, а теперь вот и вы обратили на неё свой взор, застыв, как заворожённая. Это значит, что реликвия в целости и сохранности, и я могу умереть с лёгким сердцем.

Княгиня говорила с гордостью победительницы, а у Марии мурашки бежали по спине.

– Как только вы вошли в зал, я сразу узнала вас и поняла, что моя миссия исполнена, – с облегчением проговорила княгиня. – Теперь ваш черёд милочка, вы будете руководить Хранителями, а я заслужила покой.

При этих словах Марию охватил суеверный ужас. Перспектива вот так, ни с того, ни с сего, быть вовлечённой в какую-то тайную организацию вовсе не казалась ей заманчивой. Хотелось как можно скорее покинуть этот дом, вскочить в машину, добраться до своей квартиры и закрыться на все замки. Но сердце подсказывало, что уже слишком поздно, и вырваться ей уже не удастся. Паника, вызванная шоком, прекратилась, и в голову пришла мысль, что, может быть, как раз сейчас начинается самый важный период в её жизни. И всё же её коробила бесцеремонность, с которой княгиня ставила её перед фактом.

– Но почему вы думаете, – вызывающим тоном спросила Мария, – что я, свободный человек со своими планами и целями соглашусь связать свою жизнь с тайной организацией и тем более возглавить её. Допустим, к участию в каких-то сомнительных мероприятиях вы и могли бы меня склонить, но требовать от меня руководства организацией, – это уже слишком.

Княгиня сухо рассмеялась. В глазах её зажёгся какой-то дьявольский свет.

– Тайные организации, интриги, приключения – всё это детские забавы, милочка, романтическая мишура. Ваше положение намного сложней и намного проще. Лично для меня сейчас важно лишь то, что срок моего испытания истёк, и я должна передать вам символ власти. Поверьте, уговоры не входят в мои намерения. Это не моё дело. Вот ваш перстень.

С этими словами княгиня торжественно сняла со своего узловатого пальца изящный перстень и протянула его Марии. Девушка смотрела на перстень, как кролик на удава. Перед её внутренним взором разворачивались картины будущего: какие-то мрачные лабиринты, взрывы, мольбы и щемящая сердце жестокость, но вот перед её глазами мелькнул смутный образ Ильи, и рука сама потянулась к перстню. Не владея собой, девушка одела перстень на палец, и княгиня залилась торжествующим смехом.

– Больше полувека назад я тоже пыталась противостоять силе перстня, тоже несла какую-то чушь и вот также мгновенно сдалась, как только перстень был снят с руки моей предшественницы. Мы принимаем решение о нашем служении Палладиуму ещё до рождения, и наши земные рассуждения на этот счёт не имеют никакого значения. Но сегодня я освободилась от тяжёлой ноши, – торжественно проговорила она, – и моя душа рвётся обратно в небеса. Не надо бояться своего предназначения. Наше предназначение – это мы сами. Единственно о чём я хотела бы вас предупредить: не пытайтесь снять этот перстень, у вас всё равно ничего не получится. Только когда Паллада укажет вам преемницу, только тогда вы освободитесь от него. До этого времени вы будете здоровы и полны энергии, никто не сможет повредить вам, и не будет власти над вами кроме власти перстня.

Мария смотрела на княгиню с ужасом во взгляде, и в то же время по телу разливалось какое-то успокаивающее тепло, исходящее от перстня.

– Увидите, – продолжала княгиня, – вы полюбите этот перстень, милочка. Я помню, как я испугалась, когда он впервые оказался на моём пальце, но когда я сравнила свои испытания с испытаниями Зои, то есть с испытаниями Софьи Палеолог, мой крест показался мне лёгким. Представьте себе, милочка, изнеженную южным солнцем красавицу, отправившуюся в заснеженный, тёмный край. С перстнем на руке и Палладиумом в сундучке отправилась она в дикую, истощённую татаро-монгольским игом страну Московию. Там её ждал раздираемый интригами двор и жестокий князь Иван Васильевич.

– Софья была женой Ивана Грозного? – спросила Мария.

– Да, но не того, которого вы думаете. Иваном Грозным сиречь Строгим называли Ивана Третьего, а не Ивана Четвёртого, которого современники называли не Грозным, а Ужасным. Так его до сих пор называют на Западе – Terrible[17]. В России же, когда делали из Ивана Четвёртого символ несокрушимой власти, присвоили ему прозвище деда. Кроме того, именно при Иване Третьем, а не Иване Четвёртом Москву стали называть Третьим Римом. Это было связано с тайной Палладиума, но кроме великого князя и его жены об этом знали всего несколько человек. Многие из тех, кто сопровождал Палладиум в Россию, вскоре были казнены, так что о Палладиуме знал только очень узкий круг людей. Палладиум вдохнул новые силы не только в христиан, но и в язычников. Колдуны и волхвы подняли голову и начали борьбу с православным государством. Это вызвало обратную реакцию, и в России начались новые гонения на ведьм и колдунов. В результате волхвы наложили страшное проклятие на род Рюриковичей. Они грозились, что сын великого князя Ивана Васильевича будет убит, и правление Рюриковичей пресечётся. Зоя собрала православных священников, и по всей Руси служили молебны, дабы отвести страшное проклятие. Каково же было всеобщее ликование, когда предречённое проклятие не сбылось, и у Ивана Третьего родился внук. Это рассматривалось как победа христианского духа над языческим колдовством. Внук Ивана Третьего, Иван Четвёртый взошёл на престол великого князя и стал первым коронованным царём – цезарем Третьего Рима. Слуги царя опричники забили кремлёвские подземелья ведьмами и колдунами. Победа над язычеством казалась близкой, но в момент помрачения рассудка царь сам убивает своего сына и наследника. Тогда-то и вспомнили о не исполнившемся проклятии, поскольку Иван Четвёртый тоже был Иваном Васильевичем. Жертвой языческого проклятия стал и слабоумный сын Фёдор и малолетний сын Ивана Четвёртого царевич Дмитрий. Сначала, не оставив наследника умирает Фёдор, а затем убивают царевича Дмитрия. Интриги Романовых, родственников первой жены Ивана IV привели к смуте, а затем и к воцарению Михаила Романова, но перстень Палладиума всегда наследовался только потомками Андрея Боголюбского. Интересно, что династия Романовых поплатилась за интриги с Лжедмитрием и пресечение царствующей династии Рюриковичей. Теперь уже Николаю Первому было предсказано, что сын Николая и Александры будет убит и династия Романовых пресечётся. Снова служились молебны, и снова предсказание не сбылось. Все вздохнули с облегчением. Но прошло время, и к власти пришёл Николай Второй, жену которого тоже звали Александрой. И проклятие исполнилось, как исполнилось оно за три века до падения Романовых. Так высшие силы воздали роду Романовых за участие в пресечении царствующей династии Рюриковичей.

– Бедные младенцы, – воскликнула Мария. Почему всегда страдают дети?

– Вы ошибаетесь, милочка, – с грустной улыбкой проговорила княгиня, – царственных отпрысков не убивают. Царственные младенцы из рода помазанников божьих наделены огромной судьбоносной силой. До 14 лет их судьба пребывает на небесах, и в случае смерти принца включаются небесные силы, способные восстановить династию. Это знали давно, поэтому заговорщики подменяли царственных младенцев и убивали совсем других мальчиков, а принцев прятали и под чужим именем воспитывали простолюдинами. Так поступили с двумя Иоаннами, один из которых был внуком Филиппа Красивого, проклятого магистром тамплиеров де Моле. Царевич Дмитрий также был подменён. Вот почему сразу после убийства царица Мария Нагая не признала в убитом своего сына, так что закончилось всё Лжедмитрием и великой смутой. Подобный же трюк был совершён с наследником Баденского герцога, который спустя много лет был обнаружен под именем Каспар Хаузера. Затворничество, чудесное освобождение и таинственная смерть этого царственного отпрыска стала хрестоматийным примером в учебниках по психологии.

– Позвольте, – встрепенулась Мария, – но вы же сказали, что перстень переходит только женщинам из рода Андрея Боголюбского. А как же я?

– На это трудно ответить. Сейчас многие не знают своего происхождения. Одно ясно, если Паллада выбрала вас, значит, в вас течёт кровь Рюриковичей.

– Допустим это так, и во мне течёт кровь варягов, но ведь я – христианка. Только про ведьм я слышала, что они не могут умереть, не передав свою силу преемнице. Что же теперь я стану ведьмой?

– Народная молва преувеличивает. Люди боятся того, чего не понимают, и поэтому выдумывают всякие небылицы. Приближение Христа к Земле началось в незапамятные времена, и первой восприняла импульс Христа небесная София, которую древние греки называли Палладой. Вот кому вы будете служить. А что касается преемницы, то просветлённый людьми Палладиум возведёт Софию на престол царицы ангелов. Она явится людям в облике Пресвятой Девы, облачённой в солнце, шествующей по искупительной чаше луны и увенчанной силой семи звёзд.

Мария посмотрела на перстень с сомнением. Она не могла понять, о каком кровном родстве с Рюриковичами может идти речь в третьем тысячелетии, когда начали стираться даже расовые признаки, и о какой богине Софии или Палладе можно говорить серьёзно сейчас, когда вся эта мифология давно сдана в музей. Она, узнала, описанный княгиней, образ девы из Откровения Иоанна Богослова, но не могла поверить, что этот величественный образ может быть каким-то образом связан с перстнем на её руке.

– Что же мне теперь делать? – растерянно спросила Мария.

Лицо княгини просветлело, во взгляде засветилось сочувствие. Она накрыла своей иссохшей рукой руку девушки и чуть слышно проговорила:

– Не волнуйтесь, милочка, перстень сам всё решит. А теперь идите с богом. Я устала.

Не владея собой, в порыве неясных чувств Мария припала губами к иссохшей руке княгини. В глазах девушки сверкали слёзы. Ни слова не говоря, она встала и стремительной походкой направилась к выходу. Прислуга, встречавшаяся ей на пути к выходу, степенно останавливалась и склоняла голову. Она не помнила, как добралась до дома. Только там, упав в кресло, Мария ощутила, что с сегодняшнего дня для неё началась новая жизнь. Она обрела высшую свободу, о которой человек может только мечтать, но при этом она стала рабыней перстня. Мария вытянула руку и с почтительного расстояния рассмотрела доставшееся ей сокровище. Перстень не производил впечатления богатого украшения. На нём было изображено веретено, обрамлённое тончайшими рунами незаметными поверхностному взгляду. Было странно, что за сотни лет эти руны не стёрлись.

"Рюриковна", – грустно усмехнулась Мария, – "почему она никогда не слышала ничего об этом от отца. Однако это можно было выяснить. Девушка схватила телефон и набрала номер. На другом конце не отвечали. Может, опять что-то случилось. Сердце возбуждённо забилось. В самый трудный момент ей не у кого было спросить совета, не к кому было обратиться за поддержкой. Чувство одиночества охватило её. Чтобы не раскиснуть, она усилием воли заставила себя раздеться, принять душ и лечь в постель. "Утро вечера мудренее", – повторяла она как заклинание, а всё её существо продолжало жить самостоятельной жизнью. Там внутри что-то разворачивалось и перестраивалось. Всю ночь ей снилась Афина Паллада. Она рассказывала Марии о небесной жизни, о том, как родилась из головы своего отца Зевса уже вооружённой и готовой к борьбе, как учила людей ремеслу и земледелию, как вынашивала в чреве Младенца, и как огненная колесница Илии уносила Младенца к Земле. Мария узнала, как архангел Михаил подобно голубю нёс Младенца на своих крыльях, и как Младенец вочеловечился в Иисусе. Марии было поведано о том, что, спасаясь от преследования красного дракона, Палладе пришлось довериться людям, ибо сама она не могла видеть дракона, вернее, она могла его видеть только глазами людей. Служители Паллады получили символ власти, способный противостоять силе дракона, – это Палладиум. Четыре тысячи лет назад эта реликвия была похищена людьми, возомнившими себя богами. Небеса допустили это, потому что Христос мог явиться только свободным людям. После Мистерии Голгофы реликвия снова оказалась в руках достойных людей. Слуги Палладиума начали свою работу обличения зла под водительством Скифианоса. Мужественные воины называли себя скифами. Волосы их были подобны золоту. Тёмные властители, обладавшие Палладиумом, избегали столкновения со скифами, а скифы уходили всё дальше на север. Их вёл принц Один. Прежде, чем обрести Палладиум, потомкам скифов надо было сразиться с трёхглавым драконом, который обосновался на берегах Балтийского моря. Головами дракона были Ботнический, Финский и Рижский заливы. Так на берегах Балтийского моря появились викинги. Сразившись с драконом, служители Палладиума возвращались из похода. Возвращались они под водительством Рюрика. С собой они несли завоёванную мудрость потомков древних атлантов, которую хранили угры. Достигнув каменного креста апостола Андрея Первозванного, Рюрик был вразумлён небесами, остановиться и властвовать над землями, где Пресвятая Дева могла бы найти убежище от преследований дракона. Древние россы, то есть люди, живущие на реках, не знали государственности. Их символом был вольный город Новгород. Но после того как потемневший от человеческой алчности Палладиум был возвращён в Россию, на вольных землях стало формироваться могущественное государство. Не смотря на это, потомки Рюриковичей продолжали нести импульс свободы. Многие из них стали вольными казаками. Именно вольное казачество станет опорой России, когда Палладиум будет вновь просветлён.

Мария проснулась в холодном поту. В голове у неё всё перепуталось. Она снова набрала телефон отца, но мобильная связь была отключена.

 

Глава двенадцатая. Банкир.

 

Михаил Андреевич не мог ответить на звонки своей дочери, поскольку у него не было сотового телефона. Более того, его самого уже не было в Москве.

Когда ему предложили пересесть в подъехавший лимузин, он понятия не имел, что ему предстоит. Наступала эпоха Водолея, и нити будущего обрывались. Теперь можно было надеяться только на светильник собственного духа. Как выяснилось, Михаил Андреевич стал банкиром. Впервые в жизни он оказался в чуждой ему бумажной среде. Новоиспечённый финансовый туз безразлично провожал глазами бумаги, которые перелистывал перед ним его секретарь, представившийся как Константин Петрович Беспалов. Из этих бумаг было ясно, что он должен вступить в управление филиалом одного из известных банков. Его предшественник был снят, поскольку провалил какую-то хитроумную сделку, и теперь филиал залез в огромные долги. Первой его задачей было разобраться в ситуации и вывести филиал из кризиса. Вся эта финансовая шелуха вызвала у видавшего виды Михаила Андреевича недоумение. Он чувствовал, что сейчас дорога каждая минута, а его ввергают во тьму финансовых проблем. Однако богатый опыт подсказывал ему, что за всей этой мишурой скрывается второй план. Именно этот второй план и пытался разгадать Михаил Андреевич, пока секретарь, красуясь собой, объяснял "истинный смысл" происходящего в филиале. В любом случае ясно, что в роли банкира придётся играть на поле своих противников, а значит можно ожидать удара с любой стороны. Публичная позиция олигархического винтика казалась ему уязвимой и ненадёжной, однако за многие годы судьба научила его держать свои стратегические оценки при себе, и все силы концентрировать на проблемах, которые необходимо было решать в данный момент. Духовное видение человека распространяется только на людей, с которыми он душевно связан, а служение высшим духовным силам требует решать проблемы в гораздо более широком кругу людей. "Бодрствуй", – произнёс он своё обычное в таких случаях заклинание.

Несколько успокоившись, Михаил Андреевич уже с большим вниманием стал вслушиваться в слова секретаря.

– Сейчас, в конце рабочего дня, после представления работникам филиала, – деловым тоном излагал Беспалов, – необходимо будет встретиться с представителями международного фонда. Это очень неприятная встреча, поскольку фонд считает себя обманутым и требует возмещения убытков. Они считают смену управляющего обычным трюком, имеющим своей целью затяжку с разбирательством.

Секретарь умолк, а Михаил Андреевич сосредоточился и попытался представить, что его ждёт на встрече, где ему придётся отдуваться за грехи своего предшественника. На секунду в его сознании возникло лицо Ильи. Илья как будто хотел его о чём-то предупредить. Затем появилась огромная белая роза с длинными шипами, и, наконец, проявился образ чёрного горбуна. "Похоже, пути этого человека пересекались с путями Ильи", – подумал Михаил Андреевич. В тот же миг машина остановилась у высокого здания. Охранники выскочили из машины и распахнули двери. Михаил Андреевич, который теперь принял имя Владислава Семёновича Вихрова, не спеша, выбрался на свежий воздух и под прикрытием дюжих молодцов и зашагал к парадному входу. Работники банка выстроились вдоль ковровой дорожки холла. Секретарь коротко представил нового управляющего. Михаил Андреевич сухо произнёс полагающуюся ему по протоколу речь и медленно стал двигаться вдоль шеренги сотрудников. Беспалов называл людей по имени, и новый управляющий скреплял представление рукопожатием. Перед глазами всплывал целый ворох разнообразных пустых проблем и бессмысленных тайн. Общая атмосфера была напряжённой, как в шайке преступников. Деньги играли слишком большую роль в жизни этих людей. Они не очень понимали, каким образом судьба вынесла их на поверхность, в высшие слои общества, поэтому ежеминутно ждали, что водоворот жизни снова утащит их на дно. Все с опаской провожали взглядом нового начальника, пытаясь угадать грядущие перестановки. Словно прочитав их мысли, управляющий, остановившись в конце шеренги, обернулся и заявил:

– Объявляется сорокадневный мораторий на должностные перемещения. Работайте, как будто ничего не произошло. Для решения непредвиденных проблем будем создавать временные группы. Призываю каждого в течение сорока дней подать мне в письменной форме свои предложения по совершенствованию работы филиала.

Никаких слов в ответ не последовало, но по шеренге прокатился вздох облегчения. Многие люди мечтают о лучшей жизни, но в тайне надеются на то, что всё останется по-старому. Новый управляющий снисходительно окинул взглядом повеселевших людей, снова развернулся и продолжил свой путь к кабинету. В кабинет за ним прошёл Константин, а охранники опустились в кресла по обе стороны двери.

– Владислав Степанович, – вкрадчиво обратился секретарь к управляющему, – позволю себе напомнить, что главным событием этого вечера является ваша встреча с представителем фонда в гостинице "Космос". Для того чтобы расслабиться и отдохнуть, у нас есть всего пятнадцать минут.

Управляющий внимательно посмотрел на своего помощника: безукоризненный костюм, ухоженное лицо, строгая причёска, слегка затемнённые очки, сквозь которые смотрят холодные бесстрастные глаза. Перед ним был человек целиком и полностью скрытый стандартной внешностью. Это более всего беспокоило Михаила Андреевича, поскольку только в глазах своего помощника он мог найти ответы на свои вопросы. "Наверно, он думает то же самое обо мне", – промелькнуло в голове.

– Вы давно работаете в этом банке? – спросил Михаил Андреевич, пытаясь вызвать секретаря на откровенность.

– Три года без двух месяцев, – последовал моментальный ответ.

– Каковы, по вашему мнению, причины провала?

– Мы в России пока только учимся вести подобные дела. Не знаю зачем, но нас просто заманили в ловушку, и теперь, по-видимому, предъявят какие-то требования. Главная наша ошибка – стремление к независимости. Международный бизнес строго иерархичен, он давно перерос государственные границы. Ваш предшественник принял несколько самостоятельных решений и был наказан. Думаю, что на встрече вам попытаются объяснить, что необходимо делать выводы из чужих ошибок.

– Как вы считаете, ущемляет ли подчинение транснациональным монополиям интересы России?

– На этот вопрос я не берусь ответить, поскольку интересы России мне доподлинно не известны, – осторожно ответил Константин, – но совершенно ясно, что, исполняя чужую волю, мы следуем чужим интересам. Вопрос только в том, совпадают ли эти интересы с нашими собственными.

Сказано было туманно, но откровенно, и Михаилу Андреевичу на секунду удалось зацепиться за какие-то внутренние струнки своего секретаря. Но тот быстро взял себя в руки и снова скрылся за безличной маской.

– Так как насчёт чашечки кофе или чая? – осведомился он.

Управляющий махнул рукой и налил себе минеральной воды.

– Догадываетесь ли вы об истинных целях наших партнёров?

– По-видимому, они планируют осуществить через нас какие-то свои планы, и хотят иметь гарантии нашей преданности.

– Почему они остановили свой выбор именно на нашем филиале?

– Вот это действительно загадка, – снова выдал себя Константин эмоциональным восклицанием. – Думаю, у нас они нашли слабое звено.

При этих словах секретарь несколько сник, потом посмотрел на часы.

– Если не возражаете, – продолжил он бесцветным тоном, – я бы предложил отправиться на встречу прямо сейчас. Приближается час пик, а мне хотелось бы застраховаться от случайностей.

– Что ж поехали, – согласился Михаил Андреевич.

Вопреки ожиданиям по третьему кольцу они добрались до гостиницы "Космос" намного раньше намеченного времени. До встречи было ещё целых десять минут. Михаил Андреевич вышел из машины, и его взгляд обратился к подсвеченным воротам ВВЦ, где совсем недавно они встретились с Ильёй. При этом воспоминании лицо Ильи появилось перед внутренним взором, а потом начало расплываться и тускнеть. Навстречу исчезающему облику проявлялся новый облик с морщинками у глаз и заострённым носом. Из-за спины перевоплотившегося Ильи, постепенно увеличиваясь, показалась Паллада, и тогда Михаил Андреевич понял, что никакой ошибки не произошло, и в этой гостинице ему в руки попадётся ниточка, ведущая к реликвии.

– Пойдёмте в здание, – поторопил начальника Константин, – а то замёрзнем.

Михаил Андреевич с плохо скрытой неприязнью взглянул на своего помощника. Молодой человек явно не умещался в рамках отведённой ему роли. Ни один секретарь не осмелился бы прерывать размышления своего шефа, в особенности, когда время было достаточно. Поняв, что сделал что-то не так, Константин застыл, превратившись в безмолвную тень. Управляющий сделал паузу, окинул взором хмурое небо, глубоко вздохнул и зашагал по лестнице к центральному входу. На этот раз охранники шли впереди, а Константин с кейсом поспешал сзади.

В зал, где должны были проходить переговоры, они вошли раньше своих партнёров. Константину не удалось скрыть, что именно этого он и хотел. Секретарь осматривал зал, будто производил рекогносцировку поля боя. Чувствуя себя более опытным участником, он был уверен, что в этих переговорах сможет сыграть ключевую роль. Михаил Андреевич присел к столу и с олимпийским спокойствием окинул взглядом юного Наполеона. В отличие от молодого финансового полководца конечные цели иностранных партнёров были ему теперь в общих чертах известны. Надо было только уточнить детали и найти способ использовать силу противника в своих интересах. На данный момент интересы банка были отодвинуты на задний план.

Когда на пороге появился тот самый чёрный горбун, которого показал ему в видении Илья, Михаил Андреевич не удивился. Он давно привык к таким совпадениям. За правым плечом вошедшего маячил высокий худощавый мужчина неопределённого возраста. Змеиный взгляд пронизал управляющего, но Михаил Андреевич никак не отреагировал на это, и пылающий гипнотический взгляд потух. После формальных рукопожатий секретарь горбуна выложил на стол целый ворох юридических документов.

– Здравствуйте Владислав Семёнович, – без особых формальностей начал горбун. – Я понимаю, что вы ещё не вошли в курс дела, но время не ждёт. Ситуация требует принятия незамедлительных решений. Ваш предшественник затеял рискованную игру с привлечением швейцарских банков, и теперь с их стороны поступило ультимативное требование о внесении залога. Деньги, которые исчезли в офшорах, оказались столь большой суммой, что наши швейцарские коллеги готовы прибегнуть к международному арбитражу.

– О какой сумме залога идёт речь? – невозмутимо спросил Михаил Андреевич.

– О, это не моё дело. Извините. Да. Единственно, что мне известно, так это то, что они хотят наложить арест на ваши счета в швейцарских банках.

– Это фантастическое желание. Насколько мне известно, в Швейцарии пока существует тайна вкладов.

– Вы отстали от жизни, уважаемый Владислав Семёнович. В последнее время на этот счёт в Швейцарии сделано послабление, в особенности для русских клиентов. Наши партнёры были бы удовлетворены, если бы вы передали некоторые документы на хранение в их банк. Для вас это простая формальность: то, что хранилось в одном швейцарском банке, будет храниться в другом, а наши партнёры могли бы за это дать вам время для улаживания возникших финансовых проблем. Мы предлагаем вам без промедления отправиться в Швейцарию и провести эту несложную операцию. Самолёт уже ждёт.

Михаил Андреевич покосился на Константина. Тот сидел, слегка приоткрыв рот. Видно было, что такой поворот в развитии событий застал его врасплох. Этим надо было воспользоваться.

– Поскольку дело не терпит отлагательства, – решительно проговорил управляющий, – я готов лететь прямо сейчас. А вы, Константин Петрович?

Секретарь сначала утвердительно кивнул, а потом отрицательно покачал головой.

– К сожалению, у меня неотложные дела. Возможно, я успею присоединиться к вам в аэропорту.

– Как угодно, – холодно отреагировал управляющий. – Надеюсь, вы, господа, гарантируете мою безопасность, и свою охрану я могу оставить в Москве?

– Безусловно, господин Вихров. Безусловно, – подтвердил горбун.

А Константин уже откланивался. Охранники проводили управляющего только до машины. Дальше они лишь следовали за уносящим его лимузином. В конце концов, охрана непостижимым образом отстала, а горбун, оказавшись в аэропорту, опрометью бросился к VIP залу. Через пять минут они уже поднимались по трапу самолёта, винты которого уже начинали вращаться. На взлётной полосе их попытались затормозить, но горбун набрал какой-то телефонный номер, произнёс всего лишь одно слово "Взлёт", и вопрос был решён. Через три часа они уже были в Женевском аэропорту.

Поскольку в паспорте управляющего филиалом была только многократная шенгенская виза, и не было швейцарской, им пришлось выходить на французскую сторону. Это позволило избежать встречи с теми, кто караулил их в аэропорту. Сухой и тёплый воздух Франции резко контрастировал с промозглой московской сыростью. Несмотря на два часа, которые они отыграли в воздухе, в Женеве уже наступала ночь. Наземную границу Швейцарии они проехали без хлопот и через пол часа уже были в отеле. Горбун отобрал у управляющего паспорт, якобы для того, чтобы поставить Швейцарскую визу, и откланялся, пообещав, что его встретят в восемь утра в холле отеля.

Михаил Андреевич уже понял, что документ, ради которого его срочно привезли в Швейцарию, имеет какое-то отношение к Палладиуму. Следующий день должен был расставить всё по своим местам.

 

На следующее утро Михаил Андреевич спустился в холл немного раньше намеченного срока. В его голове не было никакого плана, но сердце замирало от смутного предчувствия. Теперь главное было не выдать себя. Ждать пришлось недолго. К подъезду подкатила машина, и всё закрутилось снова. Они подъехали к банку, расположенному недалеко от старого города. Банк выглядел как небольшая крепость, недоставало только пушек. Посетителей встретили два хмурых швейцарца. Горбуна и управляющего проводили в офис и попросили подождать. О цели их визита уже знали. Проверив полномочия Михаила Андреевича, работники банка вовсе забыли о присутствии горбуна. Пригласив управляющего с собой, они отвели его в специальное подвальное помещение, отделённое от внешнего мира тяжёлыми запорами. В помещении, где оказался Михаил Андреевич, не было ничего кроме массивного мраморного стола и мраморной скамьи с кожаными подушками. Создавалось впечатление тюремной камеры. Там управляющего оставили одного, но ненадолго. Вскоре с противоположной стороны помещения открылась другая дверь, и вошёл небольшого роста клерк с маленьким деревянным чемоданчиком. Положив чемоданчик на мраморный стол, клерк удалился.

Михаил Андреевич открыл замок и заглянул внутрь ящика. Там лежала какая-то записка. Михаил Андреевич поднёс записку к глазам и обомлел. Сверху чётким разборчивым почерком было выведено:

"20 августа 1991 года. Акт уничтожения Палладиума".

Михаил Андреевич замер, уговаривая себя, относиться к происходящему с определённой долей сомнения. Далее следовало:

"Я Авель Хранитель, не будучи в силах противостоять злу, принял решение уничтожить великую реликвию, дабы она не досталась тем, кто ведёт мир в бездну ада".

Это больше походило на бред, а не на официальную бумагу. Далее следовали вообще непонятные слова:

"Священное горнило зажжено в кремлёвских катакомбах. Капля за каплей Палладиум исчезает в бездонных кремлёвских подземельях. Никто не сможет собрать его по каплям, никто не отыщет их в длинных коридорах подземелья, охраняемых злыми духами. Убежище царей станет прибежищем золотых слёз многовековой хранительницы России. Её образ останется навечно отражённым в хрустальных зеркалах подземелья".

Михаил Андреевич успокоился. Это было похоже на план захоронения, а не на акт уничтожения. Конечно, можно запомнить текст и уничтожить этот листок, но что если на нём написано что-то ещё невидимыми письменами. Может быть, невидимыми линиями там начертаны схемы, планы. Кроме того, текст мог быть уже скопирован, и уничтожать его бессмысленно. Михаил Андреевич попробовал прибегнуть к своей интуиции. Он положил ладонь на листок и сосредоточился. Какое-то время душа в смятении сопротивлялась, стремясь избежать опасного прикосновения к тайне, но потом завеса прошлого упала, и душу заполнили потоки крови и страдания. Послание было защищено заклинанием, скреплённым пролитой кровью. Даже история, приведшая листок бумаги в швейцарский банк, оставалась сокрытой. Одно стало ясно: этот документ не должен достаться Белой Розе, представителем которой был чёрный горбун. Но что может сделать он в чужой стране, окружённый со всех сторон? Из этой комнаты можно попасть только в руки горбуна. Михаил Андреевич не мог найти выход, но, с другой стороны, пока никто его ещё не неволил. Однако терять время было нельзя. Горбун мог начать волноваться и искать управляющего.

Михаил Андреевич встал, подошёл к двери и постучал. В тот же момент появился клерк.

– Je ne veux pas remettre ce document mais je ne peux pas sortir d'ici[18], – обратился к нему Михаил Андреевич.

– Voudriez-vous un abri?[19] – ничуть не удивившись, спросил клерк.

Михаил Андреевич радостно кивнул, подхватил ящичек с документом и последовал за банковским служащим. Они спустились ещё ниже, в какие-то древние подземные катакомбы и пошли по длинному коридору. Свет зажигался секциями, так что не было видно ни того, что открывается впереди, ни того, что осталось позади. Скоро по сторонам коридора стали появляться двери. В некоторых окошечках, расположенных на дверях, горел свет. Остановившись у одной из дверей, клерк открыл её и пропустил туда Михаила Андреевича. Тяжёлая дверь закрылась за спиной управляющего, и он остался один.

Новое убежище оказалось маленькой, но уютной комнатой. Это была подземная студия с душем, санузлом и небольшой отгороженной кухонькой, оборудованной холодильником и электрической плитой. Из мебели в комнате были только кровать, стол, стул и платяной шкаф. У входа висел регулятор температуры. Люминесцентные лампы были вмурованы в потолок и закрыты толстым стеклом. В холодильнике и небольшом кухонном шкафчике был собран незамысловатый набор продуктов. В сложившейся ситуации это убогое подземное убежище показалось Михаилу Андреевичу подарком судьбы. Он ещё раз достал листок и посмотрел его на свет. Никаких следов симпатических чернил ему обнаружить не удалось. И тут ему вспомнилось другое убежище, в котором он скрывался ещё вчера утром. Улыбнувшись, он лёг на кровать и постарался сосредоточиться.

 

Глава тринадцатая. Подземелье.

 

Мария провела бессонную ночь. Она всматривалась в перстень и старалась понять, какое отношение её проект имеет к тайне Палладиума. Под утро она приняла решение, что должна снова отправиться к княгине и выяснить этот вопрос. Приняв решение, она несколько успокоилась и заснула. Снилось ей, что она спускается по каким-то разрушенным лестницам во тьму подземелья, а из темноты слышится протяжный стон. Она проснулась в совершенно разбитом состоянии. Вся её жизненная целеустремлённость испарилась, а будущее поглотил тёмный туман. Во всех её мыслях царила нервозность и импульсивность. То, что с ней происходило, можно было сравнить разве что с болезнью. Ею овладела нерешительность. Она, всегда лёгкая на подъём, теперь не могла заставить себя встать с кровати. Эта суетная жизнь в потоках яркого света стала ей недорога. Теперь она дорожила ночной жизнью, скрывшейся под непроницаемой завесой прошлого.

И всё же Мария смогла взять себя в руки. Она вспомнила, что каждый день встаёт приблизительно в одно и то же время, умывается, завтракает и уходит на работу. Эта периодичность составляет мир её привычек, которые создают условия для творческой жизни. Если она потеряет нить этого ритма, то перестанет быть самой собой и не сможет больше творить. При этой мысли она вновь почувствовала пульс внутреннего ритма и усилием воли поднялась с кровати. Ей казалось, что она заново учится ходить. Тело не слушалось, её существом овладела слабость, и преодолевать эту слабость было очень трудно. Где-то на задворках сознания прыгал беззаботный чёртик и твердил, что она заболела, что имеет она, наконец, право заболеть и отдохнуть, что достаточно немного отдохнуть и всё наладится, всё будет как прежде. Но Мария чувствовала, что вовсе она не больна, что достаточно один раз поддаться уговорам этого хитрого чертёнка, и трясина лени утащит её на дно. Поэтому, добравшись до ванны, она включила воду и залезла под душ. Холодные струи быстро привели её в чувство. Она фыркнула, взбодрилась, выпрыгнула из ванной и начала бешено растираться полотенцем. Кожа горела, кровь бежала по жилам, мозги работали. Наваждение отступило. "Господи, что со мной происходит?", – думала Мария, рассматривая в зеркале своё лицо, – "Куда подевался отец?".

Позавтракав и одевшись, она засомневалась, ехать ли ей к княгине или в офис. Поразмыслив, она решила, что рано утром в офисе после вчерашней презентации может быть пусто, поэтому она решила отправиться к княгине. Ехала она по наитию, поскольку накануне была так возбуждена, что толком не запомнила дорогу. Тем не менее, ей повезло, и она угадала все повороты. Когда она остановилась у ворот особняка, было ровно девять часов утра. Остановившись, Мария не могла решить надо ли ей посигналить или выйти из машины и поискать охранника, и тут ворота вдруг сами собой растворились и пропустили её во двор. Дворецкий, встретивший её с лёгким поклоном у распахнутой двери, принял у неё плащ и предложил мягкие тапочки.

– Софья Павловна ждёт вас, – смиренно доложил он. – Харитон, проводи.

Одетый по-домашнему Харитон в свою очередь поклонился и повёл Марию через весь особняк. Только сейчас Мария оценила грандиозные размеры этого строения. По мраморной лестнице они поднялись на второй этаж, подошли к белой, украшенной тонкой резьбой двери, и слуга негромко постучал.

– Да, да, – послышалось из комнаты. – Входите, я жду.

Слуга вежливо открыл дверь и пропустил Марию в комнату. Княгиня лежала в постели. Взгляд её потух, стал мягче, добрее, на лице застыла мечтательная улыбка. Старомодный чепец делал её похожей на добрую бабушку из сказки о Красной Шапочке. Мария пододвинула к кровати лёгкое кресло и присела на самый краешек. Ей хотелось быть достойной княгини, но она понятия не имела, что предписывает этикет в подобной ситуации.

– Ну, милочка, – обратилась к ней княгиня низким требовательным голосом, – как спалось с новым колечком?

И тут Мария вспомнила, что, возможно, впервые в жизни не сняла на ночь перстень. Обычно она всегда снимала кольца на ночь, а в этот раз совершенно забыла о перстне, настолько он был удобен и незаметен.

– Мне кажется, что я заболеваю, – с тревогой в голосе ответила Мария.

– У меня тоже происходят некоторые изменения, – с каким-то мучительным облегчением произнесла княгиня, – только вы входите, а я выхожу, и моя болезнь, в отличие от вашей, желанна, поскольку неизлечима. Наконец-то я могу поддаться старости и обрести покой. Теперь вот жду сестрицу смерть. Заждалась она меня.

Мария не знала, что ответить на эту мрачную тираду.

– То, что ждёт меня впереди, мне не ведомо, но о ваших страданиях, милочка, мне кое-что известно, – продолжала княгиня. – Это не болезнь, это полное перерождение. Через три дня вы себя не узнаете. Колечко-то не простое. Тысячи лет оно перерождает правую руку женщин в разящую десницу. Когда дети Космоса опустили Палладиум с небес, этот перстень был нанизан на копьё, которое Паллада держала в правой мужеподобной руке. С тех пор перстень выбирает себе только женщин и наделяет их правую руку мужской силой. Ни разу за тысячи лет перстень не был одет на мужскую руку.

– О каких детях Космоса вы говорите? – заинтересовалась Мария. – Вы имеете в виду пришельцев?

– Ага, зелёных человечков с глазами лягушек. Двадцатый век, добравшись до земной орбиты, возомнил, что весь Космос лежит теперь у его ног, но по сути дела люди ничего не знают о Космосе. Да что о Космосе, они понятия не имеют о Луне, хоть и распространили миф о том, что ступали на её поверхность. Скажу даже больше, люди ничего не знают о Земле. Они не подозревают, что на Земле они окружены существами, намного превосходящими их во всех отношениях. Как, где и кем был сотворён Палладиум, я сказать не могу, но в девятнадцатом веке Хранители обнаружили в нём литий и палладий. Думаю, и в двадцать первом веке учёных ждут великие открытия, когда они подробней изучат Палладиум. Никто не знает, каков возраст Палладиума, запечатлевшего совершенный человеческий образ. Кто мог создать его, если не люди? Чтобы найти ответ на этот вопрос, надо знать, что Вселенная дышит подобно человеку. Древние индусы называли нашу Вселенную выдохом Брамы. За выдохом последует вдох, и пространство вместе с возникшей в нём материей свернётся, оставив после себя лишь накопленный духовный опыт. Затем последует новый выдох, и новая Вселенная развернётся в более совершенной форме. Каждый выдох Брамы поднимает существ новой Вселенной на новую ступень совершенства: минерал становится растением, растение – животным, животное – человеком, человек – ангелом и так дальше. Это условно можно сравнить с переходом школьника в следующий класс. Но бывает и такое, что какие-то существа остаются в том же классе на второй год, некоторым удаётся наверстать упущенное в новом году, и их переводят в следующий класс через определённое время после начала учебного года. Таким образом, некоторые из существ, которые были людьми в предыдущем выдохе Брамы, всё ещё оставались людьми и в начале развития нашей Вселенной и только позже достигли ангельского состояния, то есть достигли возможности существования в эфирном теле без физического воплощения.

– Так значит мы не первые люди во Вселенной?

– Нет, то были не люди, тогда во Вселенной ещё не было условий для воплощения в человеческом теле, но это были существа физически воплощённые во Вселенной. Их материальные познания намного превосходили те, что имеет сегодня человечество. Именно они и создали Палладиум как послание человечеству будущего. По современной терминологии Палладиум можно назвать не подарком пришельцев, а посланием погибшей цивилизации. Эта реликвия была запущена в космическом аппарате, миллионы лет вращавшемся вокруг солнца по орбите, пересекающейся с орбитой Земли. В назначенный срок Палладиум сблизился с Землёй и был захвачен её притяжением. Капсула Палладиума затормозилась в атмосфере, трение о которую активировало тормозные факелы. После относительно мягкой посадки огненного шара капсула раскололась надвое, и явился Палладиум. С тех пор бытует миф, что Паллада вышла из расколовшейся головы Зевса. Дети Космоса – это ангелы, которые были физически воплощены на начальных стадиях бытия нашей Вселенной. Палладиум источал свет будущих знаний и этим мешал людям пройти свой собственный путь познания. Приближаясь к людям, импульс Христа низверг Палладиум во тьму, сделав его символом мирской власти, но если Палладиум будет просветлён импульсом Христа животворящего, то реликвия снова станет помощником человека в достижении духовного совершенства. В будущем Палладиум станет символом духовной науки.

– Откуда вы всё это знаете? – удивилась Мария.

– Перстень, милочка. Он научит вас многому. Вам предстоит долгая жизнь полная приключений. Кроме того, вам выпала честь первой прикоснуться к тайнам, которые Палладиум хранит для эпохи Водолея. Палладиум не выбирает из воплощённых людей, а готовит их к миссии носителя перстня ещё до их рождения. Когда перстень оказывается на пальце, женщина не перерождается, а лишь проявляет в своём существе те качества, которые были заложены в неё ещё в духовном мире. Покровительство Паллады многообразно. Одной из избранниц покровительствует крылатая богиня Ника, сидящая на плече Паллады, другой открывается высшая мудрость, которая символизируется змеёй, свернувшейся у ног Паллады.

– Хорошо, – смирилась Мария, – возможно, в будущем я обрету достаточно знаний, чтобы понять высокий смысл своего предназначения, но сегодня мне хотелось бы знать, почему всё-таки так важен мой проект, который до сих пор не считался чем-то выдающимся?

– Честно говоря, я и сама всего не знаю. Единственно, что мне ведомо так это то, что Палладиум исчез в кремлёвских катакомбах. Мало кто знает, что бывшее здание ЦК КПСС, то есть теперешнее здание Администрации Президента связано с Кремлём подземными коридорами. Все пути к месту захоронения Палладиума со стороны Кремля перекрыты, но со стороны здания ЦК туда можно пробраться. К сожалению, масоны придумали миф об эфемерной библиотеке Ивана Грозного – Либерии, застраховали эту выдуманную библиотеку на огромную сумму денег, и таким образом получили доступ в кремлёвские подземелья. Кстати, не долго думая, они фальсифицировали древние документы, из которых стало ясно, что Софья Палеолог везла в Россию не Палладиум, а огромную библиотеку. Только человек абсолютно несведущий в истории может в это поверить, потому что Софья ехала в Россию через Рим, а Папа никогда не выпускал из своих рук древних книг. Конечно, никакой библиотеки в Кремле не нашли, но зато покопались вволю, пытаясь найти Палладиум. В результате многие проходы либо замурованы, либо находятся под специальным контролем. Таким образом, ваш проект, милочка, – единственная ниточка, которая может привести к Палладиуму. Теперь эстафетная палочка в ваших руках. Действуйте, а моя роль исполнена. Я заслужила покой. Больше мне сказать вам нечего. А теперь ступайте с Богом.

Княгиня в изнеможении откинулась на подушку. Казалось, её оставили последние силы. Мария хотела позвать слуг, но потом почему-то передумала, поднялась и неслышно вышла. Слуга молча проводил её к выходу.

Теперь в фантастической ситуации забрезжила хоть какая-то логика. Намёки на катакомбы попадались ей в документах, но всё это было покрыто туманом секретности. Среди недомолвок трудно было выделить хоть что-то конкретное, в то время как огромные пустоты находились прямо посреди Москвы. Но теперь положение изменилось. Теперь у неё была цель. Она должна была доподлинно узнать, а лучше своими глазами увидеть подземные ходы в районе Китай-Города. В конце концов, это было чисто инженерной проблемой, поскольку пустоты под реконструируемыми зданиями могли таить в себе непредсказуемую опасность.

Когда Мария добралась до офиса, там творилось что-то невообразимое.

– Мария Михайловна, Иван Макарович просил вам передать, чтобы вы немедленно зашли к нему в кабинет, – отчеканил охранник у входа в здание и посмотрел на девушку с каким-то испугом. – Он вас ждёт.

Коллеги, попадавшиеся на её пути, отворачивались, пытаясь увильнуть от приветствия. Оставшись сзади, они бросали ей в след опасливые взгляды. Мария сразу поняла, что в офисе витает неведомая ей новость. Она была спокойна и готова ко всему, но Иван Макарович поразил её до глубины души. Сибарит[20] по натуре, высокомерный и надменный, сейчас он явился ей разъяренным быком из испанской корриды. Он стоял красный от гнева, руки его дрожали, кругом были разбросаны скомканные бумаги и разорванные ватманы с эскизами. Сердце Марии дрогнуло. Это было похоже на помешательство.

– Ну что, ваше высочество, Мария Михайловна, – рычал перевоплотившийся Иван Макарович, – в какой позе прикажете перед вами пребывать. Уж расскажите, как вы ублажили старушку. Змея!

С этими словами Иван Макарович, о котором ходили слухи, что он и мухи не обидит, бросился на девушку с тяжёлым пресс-папье. Мария не ожидала такого поворота. Она рефлекторно перехватила угрожающую ей руку. Пальцы сжались в мёртвой хватке, и что-то хрустнуло. Иван Макарович заорал благим матом, выронил пресс-папье и сник. Он тупо смотрел на синеющую руку. Мария и сама не ожидала, что может так легко нанести человеку травму. Начальник сел на кресло и пытался медленно сжимать и разжимать пальцы. Мария налила стакан воды и поставила его рядом с Иваном Макаровичем.

– Ради Бога, что здесь происходит? – холодным голосом спросила она.

– Ну да, конечно, – всхлипывал присмиревший начальник, – можно подумать, вы ничего не знаете. Ваша вчерашняя старуха, будь она проклята, купила нас с потрохами, и сегодня рано утром я получил распоряжение в двадцать четыре часа передать все дела вам. Право подписи уже в ваших руках, и вы теперь распоряжаетесь всем, что я на протяжении многих лет создавал и взращивал.

С этими словами Иван Макарович ударил ладонью по листку бумаги на столе. Мария взяла со стола листок и скользнула по нему глазами. Это был свежий приказ из Московского Комитета по Архитектуре и Градостроительству. "В связи с приоритетностью задач реконструкции исторического центра Москвы назначить Архипову М. М. директором ООО "Прометей".

– Поверьте, Иван Макарович, я об этом ни сном, ни духом не знала, – как бы оправдываясь, начала Мария. – Вы сами втянули меня в это дело. Вчера княгиня уговорила меня возглавить строительство, но про нашу контору…

– Княгиня, – снова вспылил начальник, – вы уже знаете, что она княгиня. Вы вели переговоры за моей спиной, и вот результат. Не надо прикидываться, что вы здесь не при чём. Вы давно мечтали занять моё место. Княгиня! Да никакая она не княгиня, а старая ведьма. Я навёл справки, ей 103 года. Нормальные люди столько не живут. И вы ведьма. Где вы научились кости ломать? В салоне красоты?

Действительно, то место, которое она сжала в своей руке, превратилась в сплошной синяк. На опухшем запястье её тонкие пальцы отпечатались кровоподтёками. В комнате повисла напряжённая тишина. В это время в дверь постучали, и вошёл высокий молодой человек.

– Представитель мэрии, Степан Сквозняков, – отрекомендовался он, слегка поклонившись. – Я уполномочен правительством Москвы, осуществлять связь вашего проекта с мэрией.

Казалось, бедлам в кабинете не произвёл на гостя никакого впечатления. Осмотревшись, он подошёл к Марии и протянул ей бумагу, удостоверяющую его полномочия. Мария автоматически приняла бумагу, но сосредоточиться на чтении не могла. "Какие же деньги крутятся в этом деле", – думала Мария, – "если уже на следующий день к нам упал уполномоченный из Лужи. Нет, в этом урагане событий самое главное это держать равновесие".

– Присаживайтесь, – предложила Мария, смахивая обрывки бумаги с соседнего стула. – Как видите, передел собственности докатился и до нашего ООО. Похоже, нас ждут великие дела.

– Со своей стороны, позволю заметить, – услужливо ввернул посланец, – что московское правительство крайне заинтересовано в вашем предприятии и гарантирует режим максимального благоприятствования. Насколько я знаю, ваш проект поддерживается и в Администрации Президента.

"И это за одну ночь!?", – подумала Мария. – "Скорее всего, тут действительно не обошлось без колдовства".

– Вы хотите сказать, – произнесла Мария вслух, – что мы можем приступать к реконструкции здания ЦК?

– Хоть сейчас.

При этих словах Иван Макарович вжался в кресло. Он уже забыл о ноющей руке и потерянной должности. Теперь его волновало только состояние его рассудка. Желание не только возглавлять, но и участвовать в этом фантастическом проекте мгновенно улетучилось. Он налил себе ещё воды, выпил, затих и постарался превратиться в безмолвную тень. В глазах же Марии загорелся озорной огонёк.

– В таком случае, – твёрдо произнесла она, – первым делом мне необходима исчерпывающая информация о подземных коммуникациях под этим зданием.

Молодой человек кивнул и протянул ей папку с грифом "Совершенно секретно". У Марии слегка закружилась голова.

– Что это? – растерянно спросила она.

– Это затребованные вами материалы. Не смущайтесь, этот гриф – музейный экспонат. Как говорится, всё тайное рано или поздно становится явным. Обратите внимание на документ № 8. Во время Второй Мировой Войны немецкая торпеда попала в здание ЦК. Зданию был нанесён огромный ущерб, но было и кое-что положительное. Открылись подземные катакомбы. Во время войны этим некогда было заниматься. Проломы заделали, а разбирательство отложили до лучших времён. Если желаете, специальная комиссия может заняться расконсервацией этих проломов в рамках вашего проекта. Как вы понимаете, такие работы, в особенности в центре столицы требуют значительного финансирования, но игра стоит свеч. Это почти археологические раскопки. Кто знает, что откроется в подземельях. Всё складывается так, что сегодня одним росчерком пера вы можете выплатить необходимую сумму, и в самое ближайшее время проломы будут расконсервированы.

Мария пробежала глазами пресловутый документ № 8, перевернула страницу и обнаружила совершенно свежий документ "Договор о проведение работ по расконсервации подземных коммуникаций под зданием Администрации Президента". В конце договора значилась кругленькая сумма с семью нулями и её фамилия в качестве заказчицы. Подпись исполнителя уже красовалась на договоре.

– Вам, Мария Михайловна, остаётся только поставить свою подпись, и работы начнутся незамедлительно.

– Сколько времени может потребоваться на расконсервацию? – уточнила Мария.

– Поскольку подготовка уже проведена, думаю, всего несколько часов.

Мария недоумённо вскинула брови.

– И за эти несколько часов работы вы хотите получить такую сумму?

– Понимаете ли, при консервации были приняты определённые предосторожности. Сами знаете, время было военное, исход войны не был известен никому, и в методах были не очень разборчивы. Кроме того, кое-что из информации об этих средствах защиты было утеряно, так что работы связаны с большим риском и не только для строителей, но и для обитателей здания. Улаживание этих вопросов стоит больших денег. Так что в данном случае приходится платить не за то, что поворачивается ключ, а за то, что открывается дверь.

– Хорошо, – согласилась Мария, вовсе не уверенная, что может распоряжаться подобными суммами, – но одно условие. Я должна быть первой, кто войдёт в проломы.

– Договорились.

Мария подписала договор и отдала его молодому человеку.

– А теперь чек, – произнёс уполномоченный, и на лице его расплылась масляная улыбка.

Мария вопросительно посмотрела на него.

– Тут с утра болтается какой-то присланный к вам казначей, – подал голос Иван Макарович. – Лиза!

Из-за двери высунулась голова перепуганной секретарши. За её спиной маячил паренёк из охраны.

– Позови казначея.

Секунду спустя, в комнату с учтивым поклоном вошёл пожилой господин в строгом чёрном костюме. Мария видела его вчера в особняке. "То-то он сейчас повеселится", – подумала она. Представитель мэрии положил перед казначеем договор, подписанный Марией, и тот внимательно ознакомился с документом. Потом он хладнокровно достал из кейса чековую книжку и выписал чек. Молодой человек протянул руку, но казначей чека ему не дал.

– Копию договора, – жёстко потребовал он.

Молодой человек извлёк второй экземпляр договора, который Марии тоже пришлось подписать. В обмен на эту бумагу уполномоченный получил чек.

– Что ж, обедайте, Мария Михайловна, приятного вам аппетита, а к трём часам пожалуйте принимать работу.

Молодой человек достал сотовый телефон и коротко отрапортовал:

– Документы оформлены, чек получен, можете начинать.

После этого он молча откланялся и вышел. За ним последовал и казначей. Иван Макарович сидел, съёжившись на кресле, как побитая собака.

– Всё шло так хорошо, – скулил он, – и вдруг такое на старости лет. Как вам, Мария Михайловна, вообще пришло в голову связаться с Китай-Городом. И я-то, старый дурак, совершенно был уверен в том, что это чисто виртуальный проект, что нас к этому зданию на пушечный выстрел не подпустят. И вдруг французская княгиня, немереные деньги, алчные чиновники, готовые маму родную продать. Ради чего всё это?

Он с надеждой посмотрел на Марию, которая сидела в задумчивой позе, не обращая ни малейшего внимания на стенания своего теперь уже бывшего шефа.

– Время покажет, – туманно ответила она, – а пока нам действительно надо где-то основательно подкрепиться.

Мария встала и открыла дверь. Казначей ждал указаний.

– Извините, – с некоторым смущением проговорила она, – мне вас не представили.

– Граф Шувалов, – отрекомендовался казначей, – направлен к вам для решения финансовых вопросов.

– Очень приятно, граф. Не могли бы вы назвать своё имя и отчество.

– Виноват, Олег Борисович.

– Уважаемый Олег Борисович, – с достоинством проговорила Мария, – не могли бы вы организовать нам с Иваном Макаровичем обед в Славянском Базаре.

– Машина будет у подъезда через десять минут, – ничуть не смутившись, отрапортовал граф.

– Это лишнее, я на машине, – озадаченно проговорила Мария и тут же пожалела о своих словах.

Граф многозначительно отвёл глаза.

– Ах да, – спохватилась Мария, – извините. Мне пора отвыкать от старых привычек. Мы спустимся через десять минут. И хорошо бы прибраться здесь и немного переоборудовать кабинет.

Граф молча кивнул, и Мария вернулась к Ивану Макаровичу.

– Ну что ж, собирайтесь. Поедем, отпразднуем новую сделку. Подумайте пока, как бы вы хотели, чтобы был оборудован ваш новый кабинет. Что бы там не решали наверху, я хотела бы оставить вас в нашем ООО полновластным замом, а уж мне придётся сосредоточиться на строительстве.

– Что ж, молодым везде у нас дорога, – отозвался слегка повеселевший Иван Макарович. – Это закон жизни. Старики пытаются удержать корабль жизни наплаву, а молодёжь манит неизвестность. Поверьте, подобные чудеса мимолётны. То, что вы затеваете, окажется не созиданием, а разрушением. Мир рушится. Не пройдёт и пол года, и вы в этом убедитесь.

– Вы имеете в виду Россию или весь мир? – с удивлением поинтересовалась Мария.

– Всю цивилизацию, всю европейскую культуру.

– Это грандиозная идея, – усмехнулась девушка, – и хорошая тема для беседы. Предлагаю развить её в ресторане.

Поездка в роскошном лимузине и царский обед развеяли тьму в душе Ивана Макаровича. Он даже забыл про ноющую руку. Лёгкое вино слегка расслабило его, и он по-отечески стал поучать девушку.

– Знаете, Маша, если бы я был лет на тридцать моложе, то, возможно, тоже увлёкся бы подобным приключением, но мой жизненный опыт подсказывает, что настоящий успех достигается тяжёлым трудом, а не взмахом волшебной палочки. Удача удачей, но то, что случилось с вами, граничит со сказкой. Мой вам совет, бегите от этих приключений, не теряйте времени. Вы талантливый архитектор, и вас ждёт прекрасная карьера.

– Спасибо, Иван Макарович, за совет, но сегодня вы заставили меня засомневаться в вашей искренности. Оказывается, вы с самого начала были уверены в том, что я занимаюсь виртуальным проектом, и ничего мне об этом не говорили. Кто может знать, что в этом мире реально, а что виртуально. Вы же сами сказали, мир рушится. К чему же возводить фундаменты? Надо ловить момент.

– Да, мир рушится. Иногда мне кажется, что высшая точка цивилизации уже пройдена и теперь наступает время разрушений. Астрологи поговаривают о закате нашей эры, и я с ними склонен согласиться.

– Но жизнь-то не кончается, – заметила Мария. – Окончание одной эры означает лишь начало следующей. Разве не так?

– К сожалению, я уже жил в ожидании новой эры, и это призрачное новое лопнуло в одночасье. Новое – это росток, и неизвестно вырастит он или будет растоптан. Поймите, что сейчас не весна, и даже не зима, а осень. Кто знает, что нас ждёт впереди?

– Но разве не мы сами творим будущее? Чего мы можем дождаться, если сами не примем участие в строительстве?

– Всему своё время. В нынешней фазе бережное сохранение старого – это более благодарный труд, чем воздвижение нового.

– Ну что ж, тогда вам, должно быть, будет интересно, взглянуть на древние кремлёвские катакомбы. Вы поедете со мной?

Иван Макарович отрицательно покачал головой. Его пришлось завезти в офис, и уж только потом лимузин помчался в Китай-Город. Марию сразу отвели в подвал и предъявили вход в катакомбы. Девушка сменила свой плащ на полиэтиленовую накидку с капюшоном. Под капюшон надели каску. Предосторожности были не напрасны. Сразу за проломом открывалась неприглядная картина: глыбы с острыми краями, перекошенные плиты, треснувшие своды. Сделав несколько шагов, Мария остановилась и прислушалась к подземной капели. Дробный звук далеко разносился по подземелью. Мощные фонари врезались в темноту, но даже этого света не хватало, чтобы развеять подземную мглу.

– Не понятно, на чём всё это держится, – проговорил чумазый мужчина в шахтёрской каске с прикреплённым к ней фонарём. – Не понятно, как вообще ещё улицы не проваливаются.

Мария провела ладонью по шершавой стене, и струйка воды затекла ей в рукав. Это как-то сразу отрезвило её. "Что может быть в этих полу развалившихся пещерах?", – подумала она, но вслух сказала:

– Надо начать с укрепления этих подземелий. Мы не можем проводить реконструкцию без полной уверенности в том, что строим на твёрдой основе.

– Это не сложно, – заметил чумазый рабочий, – десятки метростроевцев скитаются без дела, а у них огромный опыт.

Уполномоченный мэрии подошёл к ним и положил руку на плечо не в меру разговорившегося рабочего. Но Мария не собиралась ни с кем делиться властью.

– Как вас зовут, – обратилась она к чумазому рабочему.

– Глеб Угаров, прораб бригады метростроевцев, – представился тот, опасливо поглядывая на уполномоченного.

– Это вы осуществляли расконсервацию?

Метростроевец утвердительно кивнул.

– Тогда я хотела бы с вами поговорить. Вы можете поехать со мной?

– Да, но мне надо переодеться.

– Ерунда, одежду вы получите. А вас, господин Сквозняков, я попрошу организовать охрану этой дыры, чтобы никто туда не сунулся и не погиб.

Представитель мэрии пожал плечами явно недовольный тем, что инициатива уплывает из его рук. В этот момент зазвонил сотовый телефон. Выслушав сообщение, уполномоченный побледнел, а потом в полголоса проговорил.

– Только что скончалась княгиня Долгорукая. Вас, Мария Михайловна, просят немедленно прибыть в особняк.

Мария была готова к таким новостям, и, тем не менее, известие застало её врасплох. Немного поколебавшись, она взяла себя в руки и коротко бросила Угарову:

– Поедете со мной.

Вместе с прорабом она поспешила к выходу. Оказавшись в подвале, они сбросили защитную одежду. Под брезентовым комбинезоном прораба оказались вполне приличные брюки и байковая рубашка. В таком виде прораб вышел на улицу и сел в машину на переднее сидение рядом с шофёром. Мария молча застыла на диване салона лимузина. Всю дорогу до особняка лицо княгини стояло перед её глазами.

Как только они вошли в особняк, прораба проводили переодеваться, а Мария заспешила в спальню княгини. Смерть почти не изменила облик старой женщины. Казалось, она так и не просыпалась с тех пор, как Мария оставила её утром. Выражение счастья и покоя застыло на её мёртвом лице. Мария жалела, что ей дано было лишь вскользь прикоснуться к мудрости этой женщины. Кончиками пальцев девушка дотронулась до иссохшей руки. Никто не мешал ей, но когда она отошла от кровати, кто-то осторожно тронул её за локоть. Это был граф.

– Прошу меня извинить, – шёпотом обратился он к Марии, – но дело не терпит отлагательства. Перед смертью княгиня составила завещание на ваше имя, и вы должны немедленно принять наследство.

Мария уже ничему не удивлялась. Она молча вышла из спальни, села за стол и, не читая, стала подписывать множество документов. Потом её проводили в кабинет, и ключник предъявил ей ключи от комнат и сейфов. Мария воспринимала всё как во сне. Слова не доходили до её сознания. Глаза княгини теперь в упор смотрели на неё из пустоты.

– Это всё? – спросила она, уловив возникшую паузу, – Извините, но мне надо остаться одной. Я пройдусь по набережной.

Граф и ключник вежливо поклонились и оставили её одну. Мария оделась и вышла на улицу. Сгущались сумерки, и с неба сыпалась мелкая изморось. Девушка шла с непокрытой головой. "Не надо страшиться будущего, милочка", – слышала она голос княгини – "смерть – это величайшая иллюзия, мы будем вместе. Я не оставлю вас. Крест, который вы приняли с моих плеч и тяжек и приятен. Не сомневайтесь, будьте достойны возложенной на вас миссии, будьте тверды и милостивы, щедры и справедливы. Побеждает лишь тот, кто не забывает о главном в своей жизни". Мария не могла поверить, что слышит княгиню. Ощущение одиночества обострилось до невозможности. "Отец, где ты?", – в отчаянии позвала она. И из пустоты пространства донёсся ответ: "Я заточён в подземелье за тысячи километров от тебя, но скоро мы увидимся". От этих голосов сердце Марии часто забилось. Она словно очнулась от сна и вдруг заметила, что навстречу ей идёт молодой человек без шапки, прикрыв лицо поднятым воротником плаща.

– Мария, – проговорил он спокойно, как будто давно ждал этой случайной встречи, – рад вас снова увидеть.

– Мы знакомы? – с удивлением спросила девушка.

Голос казался знакомым, но лицо Мария припомнить не могла.

– Вчера утром мы встречались, – с усмешкой ответил молодой человек, и Мария узнала Илью по голосу.

– Ничего себе, как вас переделали, – удивилась Мария, рассматривая лицо Ильи. – У вас всё в порядке? Помощь не нужна?

– У меня всё хорошо, но мне необходимо встретиться с вашим отцом.

Тут Мария заметила, что за спиной Ильи маячит бесформенная тень.

– Не волнуйтесь, – успокоил её Илья, – это мой охранник. Вас, я смотрю, тоже охраняют.

Мария оглянулась и увидела застывшую за её спиной худощавую фигуру.

– За это время со мной произошло много невероятных событий, – вполголоса объяснила Мария, – Я сама хотела бы связаться с отцом, но не могу его найти. Насколько я его знаю, если он исчез, то искать его бесполезно. Можно только ждать.

– У вас был телефон человека, который делал нам паспорта. Вы его не помните?

– Он у меня в мобильнике.

Мария достала телефон, нажала несколько кнопок, и на светящемся дисплее зажглись цифры. Илья скользнул взглядом, кивнул, а потом добавил.

– Немедленно сотрите. Как я могу связаться с вами?

Мария нажала ещё несколько кнопок, и на дисплее загорелся ещё один телефон.

– Номер этого мобильника, – пояснила она.

– Я свяжусь с вами, как только что-нибудь узнаю. Рад встрече.

После этого короткого разговора молодые люди зашагали каждый в свою сторону, как будто ничего не произошло. Однако с этого момента ход мыслей Марии изменился. Чувство одиночества исчезло. Мария поняла, что в фантастическом водовороте событий она не одна. Кроме того, у неё появилась надежда, что в создавшейся ситуации она может рассчитывать на помощь близкого человека.

 

 

Глава четырнадцатая. Серый.

 

Вернувшись, Илья сразу же бросился к телефону и набрал номер, который ему показала Мария. На другом конце провода сработал определитель номера. Трубку долго не брали. И вдруг послышался неожиданный вопрос:

– Тимофей Аркадьевич? У вас что-то случилось?

От такого начала Илья опешил, но быстро взял себя в руки и спокойно ответил:

– Нет, у меня всё нормально. Вчера я немного хворал, но теперь всё нормально. Просто мне захотелось встретиться с вами.

Илья старался увидеть человека, с которым разговаривает, но вдохновение не приходило, и пространство оставалось непроницаемым. Какое-то время трубка молчала, а потом прозвучал неожиданный ответ:

– Хорошо, я буду у вас через двадцать минут.

Раздались короткие гудки. Илья с удивлением посмотрел на телефонную трубку, а потом пошёл на кухню готовить бутерброды и нарезать овощной салат. В баре нашлась бутылка французского арманьяка. Собрав угощение на небольшой журнальный столик, Илья привёл в порядок одежду и присел в кресло. Ровно через двадцать минут в дверь позвонили. На пороге стоял господин в сером плаще, серой шляпе и серых дымчатых очках. В руках он держал серый зонтик. Илья жестом пригласил его войти. Гость вошёл и начал, не спеша, снимать плащ. Под плащом оказался тёмно серый костюм и рубашка стального цвета, повязанная тёмно серым галстуком. Илья сразу узнал в госте человека, который отдавал приказания хирургу в больнице, и решил продемонстрировать закулисному дирижёру, что не является болваном в игре.

– Почему вы так торопились с моей выпиской? – спокойно спросил он. – Я должен с кем-то встретиться завтра утром?

– Надеюсь, вы узнали это не от врача? – ответил вопросом на вопрос серый гость.

– Нет, – ответил Илья и понял, что потерял темп в разговоре.

– Завтра вам придётся встречаться с весьма скользким типом, – как ни в чём не бывало, продолжал серый гость. – У вашего института существует с ним левый договор на создание магических сплавов, способных маскировать уран и плутоний. Этот человек связан с организацией ваххабитов. Экстремистская организация финансируется из Саудовской Аравии и распоряжается практически неограниченными средствами. Для вашего института разработка магических сплавов – несложная задача. Работа подходит к концу. Создано два опытных образца, содержащих уран и плутоний. Специальные оболочки образцов пропускают только нейтронное излучение, а нейтронные детекторы есть далеко не на всякой таможне или контрольном пункте. Для человека, сопровождающего груз, это излучение весьма опасно, поэтому транспортироваться металл должен с большими предосторожностями. Завтра вас будут стараться завербовать, чтобы быть уверенными в вашей лояльности при исполнении основного заказа. Упираться нет смысла. Лучше нам с вами держать эту ситуацию под контролем, чем спугнуть их и потом разыскивать новые каналы транспортировки. Действуйте по своему усмотрению, исходя из обстановки. Я чувствую, что у вас есть свои секреты. Михаил Андреевич никогда не рекомендует мне неподготовленных людей. Знаете ли, а ведь сегодня вечером я в любом случае собирался к вам заехать…

Илья спокойно разлил арманьяк по хрустальным фужерам.

– За наше сотрудничество, – предложил он.

Серый гость не возражал. Он пригубил коньяк и удовлетворённо кивнул.

– Не будет ли нескромным с моей стороны задать вам ещё один вопрос, – осторожно начал Илья. – Я знаю, что Михаила Андреевича сейчас нет в Москве. Не могли бы вы хотя бы намекнуть, где он, и когда с ним можно будет встретиться.

– К сожалению, ситуация с Михаилом Андреевичем вышла из-под нашего контроля, – хмуро признался серый гость. – Мы принимаем меры, но пока никаких следов найти не можем. Мы потеряли его в Женеве. По своим каналам мы обыскали весь город, но пока найти его не удалось. Со своей стороны, прошу вас, если вы хоть что-то узнаете, пожалуйста, сообщите нам.

– А что с его дочерью Марией?

– Мария Михайловна, с которой вы только что встречались, сегодня унаследовала огромное состояние княгини Долгорукой, – ответил серый гость и поднялся с кресла.

Вечер вопросов и ответов закончился. Серый гость прошёл в прихожую, быстро оделся и, не прощаясь, вышел. Проводив гостя, Илья ещё долго стоял в прихожей, проверяя, точно ли он запомнил прозвучавшие слова. Эти слова предстояло ещё всесторонне осмыслить. Он получил указание. Но, что значит "не упираться при вербовке"? Можно подумать, что ему что-то предложат без специальной проверки, а это в его виртуальной жизни и есть самое слабое место. Завтрашний день обещал быть напряжённым. Но главное – это неизвестность, которой окутана судьба Михаила Андреевича. Илья чувствовал, что успех в заваренной каше может быть только общим, поэтому он твёрдо решил сосредоточиться на этой проблеме.

Илья прилёг и расслабился, но вдохновение всё не приходило. То ли арманьяк, то ли волнения, связанные с судьбой Михаила Андреевича, воздвигли перед его сознанием непреодолимое препятствие. "Надо завести кота", – подумал Илья, и в тот же миг из прихожей до него донеслось еле слышное мяуканье. Илья подбежал к входной двери и осторожно приоткрыл её. На пороге стоял серый котёнок. Он был весь мокрый, и лапки его мелко подрагивали. Когда Илья брал его в руки, котёнок даже не пытался сопротивляться. Илья подхватил в ванной комнате какую-то тряпку и насухо вытер пушистый комочек, а потом подогрел немного молока и налил его в блюдце. Продолжая дрожать, котёнок подошёл к блюдцу и вылакал угощение. Потом, не отходя от блюдца, он выразительно посмотрел на Илью. Илья порылся в холодильнике, нашёл колбасу и мелко порезал её. Учуяв колбасу, котёнок заурчал. Его шубка подсохла, и лапки перестали вздрагивать. Серая шерсть, расправившись, превратила котёнка в мохнатый шарик. Жалко только, что хвост у котёнка был не такой пушистый, как у взрослых котов. Тем не менее, малыш вёл себя с природным достоинством. Последние несколько ломтиков колбасы он не доел. Отвернувшись от блюдца, котёнок стал по-взрослому вылизывать свою шубку, которая в этот холодный вечер, возможно, спасла ему жизнь. Потом он отошёл в дальний угол комнаты и начал загребать лапками. Илья понял, что следующим номером программы будет лужа. Сняв крышку с коробки из-под ботинок и наскоро порвав туда бумагу, Илья поставил её рядом с котёнком. Малыш отбежал, но потом вернулся и обнюхал коробку. Через некоторое время он уже шуршал бумагой. Туалет был признан, и Илья перенёс временное приспособление в туалетную комнату с твёрдым намерением на следующий же день оборудовать кошачий быт на современном уровне. Убедившись, что его не гонят, котёнок начал освоение территории. Этот процесс был уже известен Илье. Дорезав колбасу про запас и налив в блюдце молока, он отправился спать. Перед завтрашним днём необходимо было хорошенько выспаться, но на новом месте ему не спалось. Усилием воли Илья погасил своё сознание, и метаморфозы начали оживать перед его внутренним взором. В бесконечном потоке метаморфоз он, наконец, забылся сном.

 

Проснулся Илья от громкого урчанья. Сначала это его насторожило, но потом, рассмотрев в полумраке котёнка, свернувшегося калачиком на подушке, он быстро вспомнил о вчерашнем госте и успокоился. Котёнок урчал, как заведённый, но при этом делал вид, что спит. Однако бдительности хитрец явно не терял – сквозь мохнатые щёлочки поблёскивали хитрые глаза. Илья поднялся и обнаружил, что вся колбаса съедена. Удивлённо покачав головой, он нарезал ещё, а к молоку добавил блюдце с водой. Котёнок уже вился у его ног. Хвост стоял трубой, что означало признание приютившего его дома.

– Ну что, Серый, думаешь, нашёл себе жилище? – иронически спросил Илья, наблюдая, как котёнок расправляется с колбасой. – А вот и не нашёл. Я, брат, сам тут гость. Подружился я пару дней назад с одним котом, да ненадолго. С взрослым котом легче, он сам себе хозяин. А ты? За тобой надо ухаживать, а ухаживать за тобой здесь некому. Я сам не знаю, где я буду завтра. Вот видишь, и Михаил Андреевич пропал, да не в Москве, – в Швейцарии. Ты был в Швейцарии? Нет? Я тоже.

Чувствуя, что слова обращены к нему, котёнок оторвался от еды и посмотрел на Илью. В глазах его застыло выражение, которое Илья уже видел в глазах кота из подвала. "Надо же", – подумал Илья, – "Насколько все коты похожи". За окном было темно, и Илья решил ещё поваляться в кровати. Через некоторое время к нему присоединился и Серый, но на этот раз он устроился не в голове, а в ногах. Раздалось знакомое урчание. В такт этому урчанию где-то в области глаз начала пульсировать воображаемая точка. Пульсации становились всё мощней. Они волнами прокатывались по телу. Илье казалось, что он сел, дотянулся рукой до котёнка и стал осторожно поглаживать его. В ответ котёнок несколько раз дёрнул ухом, а потом вдруг стал увеличиваться, пока не превратился в короля котов Мура. Мур сидел рядом с кроватью и, не обращая внимания на Илью, вылизывал свою астральную шерсть точно так же, как делают это обычные коты. Закончив утренний моцион, он укоризненно посмотрел на Илью.

– Когда же ты научишься разбираться в людях, Тимофей? – с сожалением спросил король котов. – С кем ты связался? Неужели ты не видишь, что за тип этот серый господин?

– Но это знакомый Михаила Андреевича, поэтому я должен ему доверять.

– Да, Михаилу надо было предупредить тебя об этом. Ты слишком доверчив. Разве Михаил давал тебе телефон этого субъекта? Вот, посмотри.

Мур махнул хвостом, и в зыбком тумане Илья увидел вчерашнего гостя коленопреклонённым перед каким-то католическим священником в серой рясе.

– Молодой человек всецело доверяет мне, ваше преосвященство, – говорил серый гость, не поднимая глаз. – Похоже, ему удалось войти в роль директора института, которого мы спрятали в надёжном месте. В случае необходимости пленник будет нас консультировать. Его воля сломлена. Но пока в этом нет необходимости.

– Попытайтесь через вашего агента выведать как можно больше о содержании красной папки. Нам срочно нужна информация о последних достижениях в этих исследованиях. Исследования в наших лабораториях зашли в тупик. То, что было известно о Палладиуме в Ватикане, теперь безнадёжно устарело, а без подсказки, заключённой в древней реликвии мы вряд ли сможем найти рецепт извлечения энергии из воздуха.

– Я хочу подойти к этому вопросу издалека, чтобы не вспугнуть молодого человека. Михаил Андреевич – неуправляемый тип, и от его друзей мы можем ожидать всяческих неожиданностей. Илья не специалист и не сможет по достоинству оценить содержимое папки. Под каким-нибудь благовидным предлогом его можно будет уговорить скопировать часть интересующих нас документов, но сейчас я хочу сконцентрироваться на поисках самого Палладиума.

По пространству пробежала рябь, и видение растворилось.

– Спасибо тебе, Мур, за предупреждение, но кто эти люди?

– Это слуги Белого Иисуса, которых у вас называют иезуитами, ведущими свою историю от Игнатия Лойолы. На самом деле братство Белого Иисуса намного древнее. Серый епископ – глава одного из иезуитских орденов, действующих в России. Братья иезуиты всегда делали ставку на науку, и теперь ты невольно попал в их обойму. Похоже, к твоим двум посвящениям вскоре прибавится третье.

– А что с Михаилом Андреевичем?

Мур ещё раз махнул хвостом, и Илья увидел Михаила Андреевича в маленькой комнате склонившимся над каким-то листком бумаги.

– Михаил заточён в подземелье у подножия Альпийских гор.

– А Мария, что за испытание выпало ей?

Мур снова махнул хвостом, и Илья увидел Марию, спящую в огромной кровати. В памяти сразу возник хрустальный гроб, в котором Мария являлась ему во сне. В соседней комнате, в такой же кровати лежал труп старухи. Душа княгини, облачённая в длинное белое одеяние, скиталась по особняку, ломая руки. Она то и дело подходила к Марии и с ненавистью смотрела на перстень. Волшебный перстень не отпускал её душу.

– Мария угадила в лапы Хранителей. Почти сто лет назад последняя царица Александра Фёдоровна учредила российскую организацию восточного братства Зелёного Дракона. Это стало возможным во время русско-японской войны, когда оказалось, что души замученных царским режимом русских интеллигентов, сражаются на стороне японцев. Именно члены этой организации уничтожили Григория. Совершилась революция, власть перешла к большевикам, и возникла необходимость в создании организации Хранителей, которая опекала бы Палладиум. В то время российская организация Зелёного Дракона имела тесную связь с большевиками, поэтому отец Софьи Долгорукой привлёк некоторых представителей этой организации. Одно время влияние Зелёного Дракона в революционной России было столь велико, что в некоторых областях молодого государства печатались деньги со свастикой. Но вскоре к власти в России пришли тайные организации Белого Иисуса, и почти всем Хранителям пришлось эмигрировать на Запад. Там они разделились. Часть Хранителей собралась во Франции вокруг обладательницы перстня Палладиума, а часть отправилась в Германию, основав немецкую секцию хранителей, поставившую своей целью добыть Палладиум. Эта организация называлась Ahnenerbe, то есть Хранители Наследия Предков. Именно под влиянием немецких Хранителей Гитлер пошёл на Москву. Но кое-кто из Хранителей остался в России. Одним из членов организации Хранителей был Рихард Зорге. Можно сказать, что Зорге были потомственным членом тайной организации Зелёного Дракона. Дедушка Рихарда, Фридрих Зорге занимал в этой организации весьма высокий пост. В начале двадцатых годов Рихард попадает под влияние иезуитов и становится двойным агентом. Когда после смерти Ленина к власти в России приходят политики, контролируемые иезуитами, Рихард становится членом Компартии Советского Союза. Двойная игра стоила ему жизни. Несмотря на союз Зелёного Дракона, сделавшего ставку на Японию и Германию, и Белого Иисуса, сделавшего ставку на Италию и Германию, японцы изобличили Зорге в двойной игре и уничтожили его.

– Михаил Андреевич рассказывал мне про тёмных Мастеров. Но послушай, Мур, насколько я знаю, и сам Зорге и его дед были социал-демократами, а значит их цвет красный, а не зелёный.

– Запомни, то, что в духовном мире зелёное, является в материальном мире красным. Похоже, тебе и Марии скоро придётся познакомиться с этим поближе, – загадочно проговорил Мур и растаял.

Илья очнулся в кровати и осторожно высвободился из-под одеяла. Котёнок даже не проснулся. Молодой человек наскоро побрился, позавтракал и оделся. Когда он надел ботинки, в дверь позвонили. На пороге стоял шофёр. Пора было ехать на службу.

В институте его уже ждали, но прежде чем приглашать людей в кабинет, пришлось подписать целую стопку бюрократических приказов по институту. Подпись Ильи всё больше походила на подпись в паспорте, но в нюансах она обрела совершенно другой облик. И это было естественно, поскольку в подписи отражается характер конкретного человека. Несмотря на неизбежные огрехи, директор перестал волноваться насчёт своей подписи, поскольку все привыкли к ней, как к эталону.

Наконец, дошла очередь и до посетителей. Первым вошёл начальник лаборатории, отчёты из которой пополняли красную папку. Он нервничал и всё время поглядывал на дверь, как будто кто-то внезапно мог оттуда появиться.

– Последние месяцы, – тихим голосом начал завлаб после формального приветствия, – мы буксуем на месте. Нужны новые идеи. Мы очень надеемся на ваш опыт, на новый взгляд. Мы подготовили небольшой семинар. Всего два-три выступления. Там будут некоторые свежие идеи молодых сотрудников. На мой взгляд, это не Бог весть что, но хотелось бы услышать ваше мнение. Семинар назначен на завтра, на 10 часов утра.

– Постараюсь придти, – пообещал Илья, – но на моё творческое участие особенно не рассчитывайте. Как видите, я пока по уши в бюрократических заботах. Вот разберусь, тогда позволю себе витать в эмпиреях.

– Дело в том, – продолжал завлаб, – что приближается срок нашего годового отчёта, и, если мы не сможем показать, что близки к решению задачи, то у нас могут возникнуть проблемы с финансированием.

– Вы знаете, – с иронией заметил Илья, – занятие наукой выходит за пределы бухгалтерского учёта. У многих поставленных задач нет решения. Зато иногда удаётся открыть нечто, что специально не искали и не финансировали. И это нечто, подчас, оказывается ценнее того, что искали.

Начальник лаборатории озадаченно посмотрел на Илью, пытаясь понять скрытый смысл высказанной сентенции. Так и не разобравшись в намёке, он решил ретироваться.

– Так мы вас ждём? – заискивающе уточнил он.

– Не забудьте напомнить Екатерине Михайловне. Пусть она занесёт ваш семинар в мой план.

Следующий посетитель стремительно ворвался в кабинет и, осмотревшись, энергичной походкой подошёл к столу директора. Волосы его были всклокочены, глаза горели. Клетчатый пиджак и импульсивные движения делали его похожим на клоуна, но этот имидж его явно не тяготил, более того, возможно, он сознательно культивировал этот образ. Крепкое рукопожатие убедило Илью, что сейчас на него обрушится тайфун и обязательно куда-то унесёт.

– Рад познакомиться с корифеем современного металловедения. Разрешите представиться, Сергей Васильевич Егоров, руководитель проекта магических сплавов. Алхимик XXI века, так сказать. С научной точки зрения мы звёзд с неба не хватаем, но зато достигли невероятных успехов в мимикрии металлов. Вот посмотрите.

Без проволочек и дополнительных объяснений Егоров достал из кейса массивный футляр с образцом сплава.

– Что это, по-вашему, за металл? – с видом карточного фокусника спросил руководитель проекта.

От этого шуточного вопроса Илье стало не по себе, потому что вопрос-то был профессиональным. Истинный металловед наверняка мог различить металлы по внешнему виду, поэтому вопрос мог быть проверкой. Однако когда он взглянул на образец, то от сердца отлегло. На вид образец был похож на обыкновенное золото. Илья взял брусок в руки, взвесил его на ладони, потом надавил ногтём и перевернул. На обратной стороне стояло клеймо девяносто пятой пробы.

– Да, похоже, – произнёс он снисходительно, как будто в руки его попала детская игрушка.

– Мечта алхимиков, – не без гордости произнёс Егоров.

– И для чего же эти фокусы? Уж не предлагаете ли вы сбывать это алхимическое чудо государству, а вырученные деньги выплачивать в качестве зарплаты сотрудникам нашего института?

– Вы почти угадали, Тимофей Аркадьевич. Этот брусок – отчёт о проделанной работе, и эта работа должна принести нам кучу денег. Но продавать его мы будем не нашему государству, а иностранному.

– Хотите ввязаться в международную афёру? – с улыбкой поинтересовался Илья, хотя давно уже понял, что имеет дело как раз с тем человеком, о котором говорил ему вчера серый гость.

– Никакого обмана. Клиент будет честно проинформирован о химическом составе образца.

Илья снова взял в руку брусок и повертел его.

– И кому же нужен этот сплав? – задумчиво поинтересовался Илья. – Хотя постойте, на обычный сплав эта штуковина не похожа…

Директор взял увеличительное стекло и стал рассматривать поверхность бруска. В глазах засверкали какие-то искорки.

– Осторожней, пожалуйста, – всполошился Егоров. – Не приближайте к нему глаза. Это чревато катарактой.

Илья тут же положил образец на стол, и бросил взгляд на футляр. Взяв его в руку, Илья посмотрел на Егорова с укоризной.

– А футлярчик-то свинцовый. Вы что, использовали радиоактивные изотопы?

– Чистейший двести тридцать пятый уран, но есть и образец с плутонием.

Илья сделал ещё шаг назад от образца и посмотрел на свои руки.

– Теперь я начинаю понимать, что случилось с моим предшественником. А вы принесли мне талоны на спецпитание?

– Не беспокойтесь, уважаемый Тимофей Аркадьевич. Образец защищён слоем настоящего золота, так что всякие там альфа, бета, гамма почти полностью поглощены. Единственно, что невозможно экранировать, так это нейтроны. Но вы когда-нибудь видели таможенников с шарами нейтронных детекторов?

Илья с истинным артистизмом изображал удивление, а Егоров всё наступал, стараясь не потерять темп. Он засунул руку в карман пиджака и достал оттуда коробочку. В коробочке оказался очень красивый перстень с большим плоским камнем.

– Вы и драгоценные камни изготавливаете? – с некоторым опасением в голосе поинтересовался Илья.

Егоров усмехнулся, достал перстень из коробочки и протянул его директору.

– Ничего сверхъестественного. Камень, конечно, искусственный. Это фианит, но не простой, а со специальными сцинтиллирующими и пересвечивающими добавками, позволяющими сделать видимыми фотоны, излучаемые ядрами под воздействием нейтронов. Миниатюрный нейтронный детектор без проводов и батареек. Посмотрите, как он переливается. Форму перстня мы позаимствовали у древнего персидского образца из Гохрана. А теперь поднесите-ка его к металлическому бруску.

Илья одел перстень и с опаской поднёс его к алхимическому чуду. Камень стал излучать слабый голубоватый свет. Илья отдёрнул руку, и свечение исчезло.

– Видите, почему я сказал, не приближайтесь. Обратный квадрат всё-таки[21]. Сейчас перстень на расстоянии два метра, а вы приблизили перстень на расстояние два сантиметра. Интенсивность облучения возросла в десять тысяч раз. Если бы мы придумали такой же перстенёк для микроволнового излучения, то могли бы продать его за огромные деньги фирмам, изготавливающим сотовые телефоны. Такой перстенёк представлял бы для их бизнеса реальную угрозу, потому что позволил бы обнаружить невидимое излучение сотового телефона. Представляете, что сотовая станция находится на расстоянии два километра, а, прикладывая телефон к уху, мы приближаем его к мозгу на расстояние двух сантиметров. Получается, что облучение головного мозга в десять миллиардов раз больше, чем сигнал на сотовой станции, причём это облучение происходит не только во время разговора, но и тогда, когда телефон висит у вас на поясе и ищет ближайшую станцию. Излучение телефона можно сравнить разве что с вывернутой наизнанку микроволновой печью. Если бы люди могли убедиться в этом с помощью подобного перстня, они никогда бы не приблизили сотовый телефон к голове. Лично я пользуюсь только хэндзфри, а телефон предпочитаю носить в кейсе. Кстати, у нас в лаборатории мы сделали опытный образец сотового кейса. В кейсе вмонтировано крепление для облегчённого таблет-компьютера и сотового телефона. Такая комбинация позволяет связывать компьютер через телефонную линию с интернетом. Станцией для телефонной трубки является кейс, а не удалённая сотовая станция, поэтому облучение головы уменьшается в миллион раз. А с сотой общается кейс, который удалён от головы, по крайней мере, на метр, то есть облучение мозга уменьшено в тысячи раз и становится сравнимым с облучением обычным домашним радиотелефоном. Мы используем готовые телефоны, добавляя к ним коммутирующее устройство, и безопасная сотовая связь готова. В правительстве этим очень заинтересовались. Всем хочется пользоваться услугами сотовой связи, но никто не хочет вредить своему здоровью. Нам платят, мы делаем.

– И, как я понимаю, делаете неофициально.

– Видите ли, мы институт закрытый и не можем разглашать информацию о наших секретных разработках. В этом наша специфика. Но для вас, например, мы просто обязаны сделать ещё один опытный образец такого кейса.

– Надеюсь, – хмуро проговорил Илья. – Признаться, идея с сотовыми телефонами нравится мне гораздо больше, чем изготовление алхимического золота из радиоактивных отходов.

– Это не отходы, – уточнил Егоров, – это оружейный уран и плутоний.

– Я уже понял, Сергей Васильевич, – возмутился Илья. – И именно поэтому я требую дополнительных объяснений. Например, по каким каналам вы получаете это опасное сырьё?

Тут он понял, что перехватил инициативу в разговоре. Понял это и Егоров. Шуточный стиль мгновенно слетел с алхимика третьего тысячелетия.

– Нам поставляет его заказчик, и заказчик хочет встретиться с вами, – понизив голос, проговорил он и потупил глаза. – Подумайте, в масштабах нынешнего финансирования нашего института такой коммерческий заказ – это Эльдорадо. Заказчик настаивает на встрече сегодня же…

– Что? Когда?

– Если возможно, то прямо сейчас.

– Они здесь? В институте?

– Нет, конечно, они не имеют доступа в наш институт, да они и не стали бы искать такой возможности. – Егоров отвёл глаза, всем своим видом показывая, что не хотел бы вдаваться в разъяснения этого замечания. – Они ждут в машине за воротами.

– Екатерина Михайловна, – обратился Илья к секретарше по телефону, – там есть ещё кто-нибудь на приём?

– Пока нет.

– Мне необходимо отлучиться. Мы с Сергеем Васильевичем отправляемся на совещание с заказчиком. Вернусь после обеда.

– Вам вызвать машину?

– Нет, насколько я понимаю, машина заказчика уже ждёт нас у ворот.

– Хорошо, буду говорить, что вы появитесь после двух часов.

– Если что-то изменится, я позвоню.

Он хотел добавить ещё что-то вроде "Если меня в два часа не будет, вызывайте ОМОН", но сдержался. Одевшись, Илья вместе с Егоровым направился к проходной. У него уже был пропуск, и теперь можно было входить и выходить без сопровождающих. За воротами их действительно ожидал заказчик. Завидев Егорова и идущего рядом с ним директора, из машины вышел бородатый мужчина, в котором Илья сразу узнал члена братства Нефритовых Чёток. Илья не расставался с тремя доставшимися ему камнями, поэтому вовсе не был рад такой встрече. Надежда была только на то, что внешне его теперь трудно было узнать. Он успокоился и единственно, что позволил себе, это пропустить Егорова вперёд. Бородач поздоровался с Егоровым, а потом с Ильёй. Похоже, лицо директора не вызвало у него никаких подозрений.

– Я очень рад, – произнёс бородач сладким, как рахат-лукум голосом, – что многоуважаемый директор столь известного исследовательского института согласился удостоить нас своим личным визитом. Будьте покойны, мы не отнимем у вас слишком много драгоценного времени. С вашего разрешения, не более двух часов.

– Сергей Васильевич предупредил меня о поездке, – деловым тоном ответил Илья. – Давайте не терять времени.

На том и порешили. Егоров сел спереди, рядом с водителем, а Илья сзади, вместе с бородачом. Водитель был ужасный лихач. Илье никогда не доставляла удовольствия лихая езда, но бородачам визг тормозов горячил кровь. По-видимому, иначе они не могли. Каково же было удивление Ильи, когда в конце этой гонки они подъехали к той самой мечети, где он когда-то проходил испытания. Вот бы хозяева удивились, если бы узнали, что у приглашённого директора есть собственные нефритовые чётки.

Как и в прошлый раз, в прихожей их встретил слепой дервиш. Он обнял бородача, затем Егорова, а потом и Илью. В объятиях этого слепца молодой человек вдруг понял, что раскрыт. Этого стража не могла ввести в заблуждение пластическая операция. Илья бывал в этом доме не раз, и теперь наверняка был узнан. "Что ж", – подумал Илья, – "надо попробовать извлечь выгоду из этого разоблачения". Тем временем дервиш спокойно отошёл от Ильи, не выказав и тени беспокойства. Их провели в знакомую Илье овальную залу и усадили на почётное место. В зале было много знакомых, с которыми Илья предпочитал не встречаться глазами.

– Мы весьма рады, – начал шейх, который в своё время удостоил Илью личной аудиенции, – что вашему институту удалось решить столь сложную задачу. Это делает честь и вам и вашему храму науки, на развитие которого мы жертвовали столь существенные средства.

Илья бросил косой взгляд на Егорова, но тот недовольно скривился, давая понять, что сейчас это не главное.

– Мы высоко ценим научную компетентность, – продолжал шейх. – Сегодня мы пригласили вас, чтобы обсудить с вами планы нашего дальнейшего сотрудничества.

В это время один из братьев подошёл к шейху и что-то шепнул ему на ухо. Глаза шейха округлились, и он в упор посмотрел на Илью. Илья был готов к такому повороту событий и спокойно выдержал пристальный взгляд чёрных глаз. Он понимал, что обладает информацией, которая стоит гораздо больше, чем жизнь человека, и теперь готовился скорее к торгу, чем к расправе. Пауза вызвала замешательство не у директора, а у Егорова. Предчувствуя неприятности, он стал нервно крутить головой.

– В чём дело, господа, – спросил он раздражённо, – Почему в столь радостный момент, когда мы привезли вам опытный образец, у вас посуровели лица? С нашей стороны нет никакого обмана, и Тимофей Аркадьевич, насколько я понял, полностью поддерживает выполнение вашего заказа. Если хотите, мы можем сейчас же продемонстрировать образец.

Шейх сделал отрицательный жест рукой.

– Мы верим вам, но возникли новые обстоятельства, которые мы хотели бы обсудить с вашим уважаемым директором, – голос шейха едва заметно дрогнул, – с глазу на глаз.

Егоров пожал плечами, показывая, что он не понимает, какие обстоятельства могут быть важнее, чем образец, изготовленный в его лаборатории. Но мнением Егорова уже никто не интересовался. Два дюжих бородача встали по обе стороны от него и вежливо предложили ему покинуть зал. Шейх подал едва заметный знак, и помещение опустело. Когда они остались вдвоём, шейх едва слышно проговорил.

– Не каждому дано умереть дважды и остаться живым, брат.

– На всё воля Всевышнего, – спокойно ответил Илья.

– Я не знаю, как Аллах сделал тебя директором института, дав тебе имя и обличие известного учёного, но должен признаться, что это весьма несвоевременное чудо. Я не знаю, кто твои покровители, не знаю, что тебе известно, но уверен, что сейчас дело, которому я служу, находится в опасности.

– Я знаю о переправке урана и плутония через границу. От части моё появление в качестве директора обусловлено и этой задачей, – с серьёзным лицом объяснял Илья, – но главная задача неизмеримо важней, и я не хотел бы лишний раз без нужды рисковать.

– Ты имеешь в виду красную папку?

– Я вижу, информированность шейха не уступает моей. Да именно в красной папке скрывается ключ к могуществу. Этот ключ ещё не выкован, но тот, кто будет обладать им, откроет двери в будущее.

– И что же ты нашёл в ней?

– Это может понять только учёный. До времени нет смысла распространяться об этом. Повторяю, я готов оказать помощь в транспортировке урана и плутония, но предпочёл бы, чтобы вы действовали через Егорова и без нужды не впутывали меня в это дело.

Шейх задумался.

– Кому ты служишь? – мрачно спросил он.

– Тому же, кому и все мы, – Чёрному Мани.

Шейх вздрогнул. Он никак не ожидал услышать тайное имя из уст Ильи. Его глаза лихорадочно забегали, и вдруг остановились, упёршись в перстень на руке молодого человека.

– Перстень Аримана, – прошептал он и поклонился святыне. – Теперь я понимаю, почему тебе так легко удалось пройти все наши испытания. Но как могли послать ко мне великого шейха, не предупредив. Мне что перестали доверять?

– Перестали доверять тем, кто мог бы сообщить тебе об этом. В мою миссию могут быть посвящены братья степени не ниже шейха. Горе тебе, если твоя братия что-либо заподозрит. Объясни им, что я сделан директором для прикрытия урановой операции. Потребуй строжайшего сохранения тайны.

– Но они знают, что ты работник спецслужб.

– Всевышний велик и милосерден. Объясни, что даже спецслужбы подвластны ему.

Шейх мрачно качал головой, не вполне понимая, как он теперь выкрутится из создавшегося положения.

– Не воспринимай случившееся, как оскорбление собственного достоинства. Радуйся тому, что Всевышний послал тебе друга и помощника. Мы – лишь слуги Всевышнего, и не должны возвеличивать себя перед Его волей. С Егоровым встретишься в другой раз. У него всё готово. Подумай о форме золотых изделий, ибо покупать уран придётся на вес золота. Егорову я скажу, что озадачившая тебя новость – это только что полученные более сжатые сроки.

С этими словами Илья поднялся и вышел. За дверью его ждал Егоров, который не находил себе места.

– Ну что, о чём вы говорили? – Нетерпеливо выспрашивал он. – Что у них случилось?

– Ничего страшного, просто нас торопят. В интересах ускорения дела я дал добро на ваше безраздельное руководство этим заказом, но степень моего доверия к вам будет прямо пропорционально той информации, которую я буду через вас получать. Безусловно, в случае необходимости, вы можете в полной мере рассчитывать на мою помощь.

Эти слова успокоили Егорова. Его плечи распрямились, и взгляд снова обрёл былую уверенность. До института они ехали молча. Каждый был во власти своих размышлений.

 

Глава пятнадцатая. Прораб.

 

Мария вернулась с прогулки минут через сорок. Изменившийся облик Ильи убедил её в том, что её положение ещё не столь ужасно. Ей вовсе не хотелось менять свой привычный облик. Теперь Марию мучил вопрос: что же главное в человеке? При встрече с изменившимся Ильёй она поняла, что облик – это не главное. В человеке располагало что-то человеческое, а вовсе не внешний облик. Рассуждая о человечности, Мария вдруг вспомнила, что её ждёт прораб. Войдя в особняк, она хотела спросить о нём у швейцара, но тот понял её без слов и скосил глаза на открытую дверь. Мария увидела прораба сидящего за столом и распивающего чай в комнате швейцара. Его приодели, и теперь он выглядел как истинный джентльмен. Увидев Марию, гость искренне обрадовался её приходу.

– А вот и вы, уважаемая Мария Михайловна, – воскликнул он, – а я уж начал волноваться. Просто неловко, что моей скромной персоне уделяется здесь столько внимания.

– Ничего страшного, ведь я вас пригласила по делу, но случившееся оказалось выше моих сил. Извините. Давайте пройдём в кабинет.

Мария внимательно всматривалась в прораба и никак не могла понять, что её смущает в облике этого человека. Наконец она поняла: переодевшись, он перестал быть похожим на прораба. Сейчас он был похож на интеллигентного человека, а не на простого рабочего. Кроме того, какое-то смутное воспоминание мучило её.

Когда двери кабинета закрылись, Мария увидела, что глаза прораба смеются. Она вопросительно посмотрела на гостя.

– Что с вами?

– Ничего, Машенька, просто любуюсь, какая ты стала. Я помню тебя в коляске, помню в газовом белом платье на балу, помню у себя на руках.

"Ну вот", – подумала Мария, – "стоит разбогатеть, как тут же появляются родственники".

– А ты, разве не помнишь меня, Маша? Не помнишь, как сидела у меня на коленях и играла моим галстуком?

Заглянув в миндалевидные, добрые глаза, Мария устыдилась того, что подумала об этом родном ей человеке плохо. В его взгляде она уловила что-то от взгляда своей давно погибшей матери, образ которой смутно жил в её душе все эти годы. Потом в её памяти ожила комната полная гостей, и мама, ведущая её за руку, и сильные руки, подхватывающие её, и те самые колени, и тот самый галстук, и эти глаза…

– Возможно, я что-то вспоминаю, – неуверенно проговорила Мария, – но я наверняка ошибаюсь…

– Нет, Маша, ты не ошибаешься, – рассмеялся прораб, – я именно и есть твой, вернувшийся с того света, дядя Коля, брат твоей мамы.

– Дядя Коля? Вы живы?

– Да, вот пришлось воскреснуть, чтобы вытащить тебя из истории, в которую ты попала.

От этой новости Мария совершенно лишилась сил. Ноги не держали её, голова кружилась, а в глазах потемнело. Ощупью, добравшись до кресла, она рухнула в него, едва не лишившись чувств. Когда девушка оправилась от минутной слабости, дядя уже стоял над ней со стаканом воды в руке. Мария выпила воду, и ей стало легче, хотя во всём теле ещё ощущалась дрожь.

– А мама? – спросила она, как только способность говорить вернулась к ней. – Вы же были вместе.

– Про маму не знаю. Говорю честно, как на духу. Могу только сказать, что тогда она не погибла. В том самолёте нас вообще не было. Но тогда, двадцать лет назад дороги наши разошлись, и я о ней больше ничего не слышал.

Это была первая по-настоящему хорошая новость за все последние дни.

– Ну, и как же вы собираетесь мне помогать? – спросила Мария повеселевшим голосом. – Может быть, всё происходящее это спектакль, и вы, наконец, объясните мне, что происходит. Да садитесь же, разговор обещает быть длинным.

Воскресший дядя устроился в кресле напротив Марии.

– Я сам не всё до конца понимаю, но в меру своих познаний попробую кое-что прояснить. Для начала раскроем карты. Собственно, для этого я и явился сюда. Попробую обозначить некоторые моменты. Не буду вдаваться в детали, я не философ. Если у тебя возникнут вопросы философского плана, обратись к отцу, он будет только рад разложить всё по полочкам с небесными кренделями. Я же человек дела и верю только тому, с чем реально сталкиваюсь в жизни. Вот об этом своём знании я тебе и расскажу, хотя, честно признаюсь, иногда хочется расслабиться и просто верить, не утруждая собственный рассудок. Итак, как, может быть, ты слышала от отца, в определённых кругах считается, что мистическим высшим силам угодно передать эстафетную палочку исторического лидерства России, причём момент передачи не за горами. Согласно астрологическим расчётам через какие-то полгода всё на земле должно измениться. Как это произойдёт, никому неведомо, но каждый, кто верит в это, перед началом изменений старается занять выгодное положение. Теперь главное признание. Я работаю в Администрации Президента. Так уж распорядилась судьба. Приходится изучать всяческие теории мировой власти. Согласно одной из них в мире правят четыре стихии: земля, вода, воздух и огонь. По этой классификации молитвами княгини ты приобщилась к власти стихии огня. Чтобы понять, кому ты служишь, представь себе огромного огнедышащего дракона, а в бушующем огне представь себя, управляющей силой этого исполинского чудовища. Честно говоря, ума не приложу, как тебя занесло в эту компанию. Вторая стихия – воздух. В воздухе звучит музыка сфер. Воздух владеет стихией огня. Он раздувает его, но может и задуть. Без воздуха огонь не может гореть. На востоке рассматривают ещё и сублимированный воздух – дерево. Дерево – это инобытие воздуха. Огонь высвобождает воздух из дерева, и остаётся лишь маленькая кучка пепла. Деревянные музыкальные инструменты способны оживить в воздухе музыку сфер. Магия воздуха подвластна хранителям мудрости Заратустры. Силы воздуха моложе сил огня, которые ведут свою историю от семи древних Риши[22], живших древней Индии. Наследником древней индийской мудрости стал буддизм. Восточная тайная организация – одна из самых сильных.

Власть стихии воздуха также эволюционировала. На смену мудрецам зороастризма пришло мусульманство. В своей эзотерической[23] мудрости мусульманство сохранило и преумножило мудрость "Авесты"[24]. На новом уровне арабская мудрость смогла расцвести благодаря тому, что после походов Александра Македонского арабы восприняли учение Аристотеля. Развитие астрологии и нумерологии легло в основу научного подхода к тому, что прежде рассматривалось только на религиозном уровне. Гармония музыки сфер была измерена алгеброй. Даже еврейская каббала является одной из веточек этого знания. Разветвлённая и могущественная сеть тайных мусульманских организаций делит на Востоке власть с организацией, сердце которой бьётся в скалах Тибета. Это две восточные тайные силы, но есть и две западные. Власть стихии воды – это власть, впервые возникшая в древнем Египте и Междуречье. Её символом был разливающийся Нил или затопляемая пойма Евфрата и Тигра. Со стихией воды связаны магические действия. Власть стихии воды олицетворяют маги. Их мудрость была сосредоточена в великой Александрийской библиотеке. Кстати, существуют документы, подтверждающие, что значительная часть этой библиотеки не погибла в пламени пожара, а была спасена и досталась Ивану Грозному. В аспекте стихии воды наследниками древних магов стали масоны, практикующие церемониальную магию. Масонские, тайные организации, сыгравшие ведущую роль в капиталистических революциях Европы, стали могущественной политической силой. На Западе им противостоит власть стихии земли. Эта власть впервые заявила о себе в древней Греции и древнем Риме. Власть стихии земли стремится интерпретировать всё божественное в его земном материальном аспекте. В мифологии древних римлян даже Юпитер разгуливает по земле в облике быка. Власть стихии земли покровительствует развитию науки и техники и делает ставку на силу оружия. Наследниками древних тайных организаций стихии земли стали иезуитские ордена. Несмотря на ошибочное мнение об антагонизме науки и религии, роль иезуитов в развитии научно-технического прогресса трудно переоценить. Таковы две силы Запада. Над силами всех четырёх элементов господствует загадочный пятый элемент, который коренится в народе, распявшем Иисуса Христа.

– Дядя, Коля, – прервала прораба Мария. – Я не понимаю, какое отношение всё это имеет к России и ко мне, в частности. Я вовсе не чувствую себя огненной фурией или служительницей дракона. Отец время от времени говорил со мной о чём-то подобном, но я к этим сказкам совершенно невосприимчива. И уж меньше всего на свете мне хотелось бы теперь рассуждать об иезуитских кознях и жидо-масонских заговорах.

– Хорошо, – ни чуть не смутившись, продолжал дядя. – Давай поговорим о России. Крушение династии Романовых было предрешено. Философ Маркс был инспирирован мудростью одного из восточных братств, членом которого был его отец. Гений Маркса смог трансформировать идеалистическое, восточное мировоззрение в материалистическую форму, и социалистические революции пришли на смену масонским капиталистическим революциям. Мало кому известно, что и Ленин был инспирирован одним из восточных братств задолго до Октябрьской Революции. После революции он поддерживал связь с братством через Николая Рериха. В начале своей революционной карьеры Сталин тяготел к иезуитам. До революции он принимал участие в иезуитском проекте создания еврейского государства на святой земле. Тайная организация, занимавшаяся этим проектом, несколько раз собиралась в Вене. Позже в реализации этого проекта Сталин сыграл не последнюю роль. Поскольку существовал своего рода альянс иезуитов и суфиев, Сталин создал тайную организацию кремлёвских астрологов, в которую входили суфийские монахи. Именно они пытались удержать Сталина от вскрытия гробницы Тамерлана, но иезуиты торопили, и Сталин подчинился им, вскрыв гробницу Тамерлана и тем самым чуть не погубив Россию. После начала археологических изысканий в гробнице Тамерлана Германия получила мистический шанс покорения России. Вскрытие гробницы навлекло на Россию древнее проклятие, предназначенное тому, кто нарушит покой кровавого деспота. Фашисты воспользовались этим. Они хотели овладеть Москвой, где силы всех четырёх стихий были приведены к равновесию. Однако проклятие Тамерлана не распространялось на Москву, поскольку в четырнадцатом веке сам Тамерлан подходил к Москве, но Покров Богородицы, развернувшийся огненным платом в воздухе, спас столицу. Великий Хромец, как звали Тамерлана, впервые в жизни отступил от своих планов, склонившись перед божественным могуществом. Так или иначе, гитлеровцам не удалось овладеть Москвой. Как и шесть веков назад Москву спасла икона Владимирской Божьей Матери. Но наступление фашистов продолжалось. И тогда увещевания кремлёвских астрологов достигают слуха Сталина, и он отдаёт приказ о восстановлении гробницы Тамерлана. Покой деспота был восстановлен, и археологические изыскания прекращены. Это произошло во время Сталинградской битвы, и в войне наступает перелом. С тех пор Сталин сделал ставку на силы стихии воздуха. На его столе появились книги Гурджиева[25]. После смерти Сталина тибетские братства снова обрели власть в России, воспользовавшись своим опытом борьбы со стихией воздуха. Потом пришла очередь их союзников масонов, и началась горбачёвская перестройка. Равновесие элементов сменилось их каруселью. Ни в одной стране мира история не знала подобной стремительности в смене доминирующих стихий.

– И всё-таки, я не понимаю, зачем мне нужны эти исторические фантазии, – настаивала Мария.

– Это потому, Маша, что ты понятия не имеешь, каким могущественным человеком ты стала.

– Почему же, огромное состояние княгини, верные слуги, – всё это действительно придало мне вес, но насчёт могущества вы явно преувеличиваете.

– Да, и всё это за совершенно безнадёжный проект, предусматривающий реконструкцию здания Администрации Президента. Разве это не чудо? Любые фантазии меркнут перед этим событием. Ведь должно же быть какое-то рациональное объяснение твоему неожиданному взлёту.

– Думаю, дядя, вы недостаточно осведомлены, – с тенью обиды проговорила Мария, – Мой проект не столь уж безнадёжен. Не далее как сегодня мне было обещано, что Китай-Город будет реконструирован, включая здание Администрации Президента.

– Когда прикажете выселяться? – шутливым голосом спросил прораб. – Эх, Маша, Маша, ловкачи из мэрии просто пользуются твоей наивностью. Уж я-то знаю, что никто и никогда не даст тебе тронуть здание Администрации. Эти стены таят такие секреты, которые обеспечат неприкосновенность здания на века. Также как и здание ФСБ, здание Администрации – это лишь вершина айсберга. Кстати, не только Кремль соединён со старой площадью, но и здание ФСБ. Эти переходы содержатся в идеальном состоянии, а средневековые катакомбы, за которые с тебя содрали миллионы – просто археологический артефакт, не имеющий реальной цены. Надо признать, что тибетские братства – не первая сила, заинтересовавшаяся подземными коммуникациями Кремля. Ещё при Горбачёве право на реконструкцию ходов получили представители масонской ложи Белой Розы. Во время этой реконструкции под Кремлём было установлено столько подслушивающей аппаратуры, что мы не успевали её регистрировать. Затем при Ельцине право на реконструкцию другой сети ходов получил Мальтийский Орден, связь с которым укрепилась со времён членства в нём Ворошилова. Совсем недавно нам стало известно о том, что за очень большие деньги мусульманским братством Нефритовых Чёток осваивается третья, самая глубокая сеть подземных коммуникаций. Она осваивается нелегально, но под нашим пристальным контролем. А вот теперь и представительница стихии огня заинтересовалась катакомбами. Круг элементов замкнулся.

Мария молчала, потому что сказать ей было нечего. И тут спасительная мысль посетила её. Теперь она поняла, как ей использовать мистические построения, которые ей пришлось выслушать. Это был язык, используя который она могла убедить своего собеседника. Несмотря на возможные родственные связи, Мария не могла, да и не хотела доверять чудесным образом воскресшему дяде тайну перстня Палладиума. Вместо этого появился шанс скрыться за общей таинственностью освоения кремлёвских подземелий.

– Что ж, вы всё правильно рассчитали, – признала Мария, – и вам должно быть ясно, почему выбрали именно меня. Мой проект был единственным проектом, дававшим ключ к древним подземельям Кремля, поэтому меня и выбрали, а поскольку княгиня была стара, то все средства княгини были переданы мне.

– Очень рад, что ты это поняла, – усмехнулся дядя, – но я скажу тебе больше. Идея направить твои интересы в русло реконструкции Китай-Города принадлежит мне. После того, как Белая Роза заинтересовалась подземными коммуникациями Кремля, я решил изготовить живца, то есть тебя. Сказались родственные чувства. И вот на эту наживку попались восточные братства. Казалось бы, всё идёт по плану, и ты вскоре смогла бы стать нашим человеком в логове дракона, но события развиваются слишком стремительно, и вот теперь ты получаешь не только доверенность, но и само наследство княгини. Ты оказываешься во главе огромной организации, сила которой в России не известна даже нам.

– А кто же это вы? – спросила Мария, понимая, что надо срочно менять направление разговора.

Дядя был явно не доволен, поскольку откозырял впустую, но настаивать на расследовании непонятного ему развития событий не стал. К вопросу Марии он был готов, поэтому долго не раздумывал.

– Прежде всего, Я служу России. Нашу организацию можно условно назвать братством Второго Пришествия. Ты, конечно, слышала о втором пришествии воскресшего Иисуса Христа, но и в исламе можно найти указания на то, что в начале третьего тысячелетия Магомет воплотится на земле. Он передаст своим последователям мудрость эры Водолея. А вот если ты по своим каналам затребуешь фотографию тибетской статуи бодисатвы Майтрейи, то обнаружишь, что в нашем Президенте угадываются черты будущего учителя человечества, причём о Майтрейи известно, что явится он в северной стране. Идея создать нашу организацию возникла после неудавшейся попытке теософов поставить под свой контроль второе пришествие Иисуса Христа. Сто лет назад они подготовили мальчика Кришнамурти[26], которого хотели объявить вторым воплощением Иисуса, но это им не удалось, поскольку Кришнамурти сам отрёкся от своей миссии. Нового Мессию ждут и силы стихии воды – масоны. Мессия должен явиться в восстановленном храме Соломона, каждый камень которого уже вытесан, так что храм можно восстановить в три дня. Однако место, где должен быть восстановлен храм, занято мусульманами, а время поджимает. Наша организация не пытается ничего подменить, но лишь создаёт благоприятные условия для того, чтобы все вторые пришествия произошли в России и создали непобедимый сплав новой политической системы.

– Это что же, сплав стихий под воздействием пятого элемента?

– Не надо быть слишком проницательной, Маша. Советую это по-родственному. Меньше знаешь, лучше спишь. Я желаю тебе добра и готов помогать тебе во всех начинаниях.

– Так что же, – спросила Мария, переходя на деловой тон, – могу я рассчитывать на разрешение проводить работы по укреплению и ремонту подземных пустот под Китай-Городом.

– После всего, что я сегодня рассказал, тебе должно быть ясно, что большой необходимости в этом нет. Но заброшенные катакомбы действительно представляют опасность, поэтому укрепление пустот под Москвой, тем более за чужой счёт можно считать привлекательным проектом, имеющим все шансы на утверждение. С формальностями мы поможем, а уж финансовую часть придётся решать тебе. И ещё одно. Думаю, скоро с тобой свяжутся и объяснят истинные интересы вашей организации в отношении кремлёвских подземелий. В наших общих интересах сохранять полную прозрачность. Учти, любые недомолвки могут дорого обойтись России.

Мария сидела с каменным лицом.

– Ну, что ж пойду, – проговорил прораб перестройки, поднимаясь с кресла, – Завтра к тебе придёт человек и оформит все необходимые бумаги. Надеюсь, эту одежду я могу оставить в качестве сувенира?

– Конечно, но не боитесь ли вы,– с озорной искоркой в глазах поинтересовалась Мария, – что в этой одежде ваше истинное лицо будет разоблачено?

– Милая Машенька, я слишком маленький человек, да и истинных лиц у меня так много, что разоблачать их бесполезно. Очень рад был с тобой встретиться и поговорить.

– Я тоже очень рада, – призналась Мария. – Теперь начинается новый период моей жизни, когда мои невидимые покровители становятся партнёрами, погибшие родственники воскресают, и в руках оказываются несметные богатства.

– Что ж, до новой встречи, – с тенью таинственности попрощался дядя.

Его проводили до двери, и в особняке воцарилась тишина.

"Правильно ли я сделала", – думала Мария, – "что ничего не рассказала дяде о Палладиуме и перстне? Хотя, с другой стороны, что я могла ему рассказать, ещё одну легенду?".

На этом Мария успокоилась и отправилась укладываться спать. Было поздно, и она долго не могла уснуть, а когда уснула, сон её был тревожен. Ночью она проснулась с чувством, что в комнате кто-то есть. Она прислушалась, но ничего не услышала. Мария уговаривала себя, что это нервы, что просто ей не спится в одном доме с покойницей, что до похорон ей надо было ночевать дома. Но всё было бесполезно. Так она и лежала, ворочаясь в полусне. Потом перед её внутренним взором возник образ Ильи. Лицо молодого человека постоянно трансформировалось из старого образа, который она впервые увидела в подвале, в новый, который явился ей на набережной. А потом где-то в стороне возникло лицо княгини. Её глаза сверкали, внимательный взгляд был устремлён на Марию, как будто княгиня старалась предупредить свою наследницу взглядом. "Почувствуй себя царицей", – ударами колокола отзывались астральные послания княгини, – "сейчас ты – центр Вселенной". "Вот и галлюцинации", – подумала Мария. Она давно подметила, что если проснуться среди ночи и не вставать с кровати, удерживая контроль над сознанием, то перед глазами начинают разворачиваться красочные картины, сплетающиеся в явственные галлюцинации. Иногда, было забавно наблюдать эти живые картины. К сожалению, длилось это обычно не долго; сон восстанавливал status quo, и сознание проваливалось в небытие. С этими мыслями Мария заснула.

 

Глава шестнадцатая. Авель.

 

Михаил Андреевич уже свыкся со своим одиночеством. Чтобы не отвлекаться, он спрятал часы и не смотрел на них. Он и так знал, что день уже клонился к вечеру. Он почти ничего не ел, хотя продукты в холодильнике чудесным образом постоянно обновлялись. Впрочем, всё это было совершенно неважно. Самое главное было то, что, медитируя над запиской, он смог найти в прошлом следы человека, написавшего её. Авель принадлежал к организации Хранителей Палладиума. Реликвию он, конечно, не уничтожил, да и помыслить об этом он не мог, разве что в отвлечённом, ложном смысле. Палладиум был спрятан где-то в подземных катакомбах под Кремлём. За Авелем, спрятавшим Палладиум на своём теле, следили, но потом чудесным образом потеряли, встретив противодействие подземных монстров. Хранителю удалось спрятать реликвию в самом отдалённом и опасном уголке катакомб, о котором знали не многие. Предчувствуя свою гибель, Авель написал записку, которая лежала теперь перед Михаилом Андреевичем. В полном отчаянии Авель кинулся к выходу из катакомб, пытаясь увести своих преследователей от места захоронения, но его настигли и попытались схватить. Чтобы не дать своим мучителям шанса, Авель отравился. Так документ попал в руки настигших его людей. Не разобравшись в тексте, записку спрятали в швейцарском банке.

Всё это Михаил Андреевич узнал в самом начале своих духовных исследований. Его путеводной звездой была душа Авеля, страдающая от вынужденного самоубийства и взывающая к состраданию. Единственно, что Михаил Андреевич не мог понять, это причины своей собственной кармической связи с организацией Хранителей. Без кармической связи ему не могли быть открыты части Акаша-хроники, связанные с Авелем и Хранителями. Мучаясь этим вопросом, он несколько раз видел лицо Марии, всплывающим перед его внутренним взором, но он не мог даже предположить, что его дочь имеет какое-то отношение к Хранителям. Слишком хорошо знал он Марию и слишком мало знал об организации Хранителей, рассеявшейся после Октябрьской Революции.

"В конце концов, в правилах бывают и исключения", – успокаивал себя Михаил Андреевич. Да и исключение-то было не очень существенным, ведь ему стало известно лишь то, что известно и другим, а главное так и не открылось. Как он ни старался, его интуиция молчала в отношении места захоронения. Конечно, на финальной стадии поисков можно было использовать намёки на зеркало и другие детали, но прежде надо было найти это зеркало. Михаил Андреевич снова и снова пытался сосредоточиться на неразрешимой проблеме. Он чувствовал, что пока не способен охватить всё, связанное с Палладиумом, в целом. Например, ему совершенно не было понятно, от кого Авель прятал реликвию, и кто поймал его после того, как реликвия была спрятана. И, наконец, кто и зачем ищет теперь листок, содержание которого на данный момент – секрет Полишинеля. Если Авель прятал реликвию от тех, кто его потом поймал, то листок попал бы в их руки, и они уж не дали бы информации распространиться. Значит, те, от кого Авель бежал, и те, кто Авеля поймал, – разные люди. Более того, те, кто поймал Авеля, могли вообще не иметь понятия, что Авель связан с Палладиумом, иначе они не дали бы Авелю покончить с собой. Скорее всего, люди, поймавшие Авеля и ставшие невольными виновниками его смерти, посчитали, что реликвия действительно уничтожена, а поэтому заниматься её поисками бессмысленно. Именно на это и рассчитывал Авель, когда писал своё послание. Если так, то он не напрасно покончил с собой. Тем не менее, даже информация об уничтожении могла иметь цену, поэтому оригинал документа спрятали в швейцарском банке. Скорее всего, получилось так, что одни люди знают цену документу и стремятся заполучить его, а другие имеют этот документ, но понятия не имеют, как его использовать.

Кем же могут быть участники этой запутанной истории? С одной стороны, это организация, сделавшая его подставным банкиром. Поскольку банк контролируется ими, то, скорее всего, именно члены этой организации и поймали Авеля. Значит, с этой стороны – иезуиты. Тогда противостоят им, скорее всего, масоны. Судя по телепатическим намёкам Ильи, горбун принадлежит к ложе Белой Розы. Можно допустить, что представители этой ложи гнались за Авелем. Возможно, именно под их давлением Авель и спрятал Палладиум. Значит, в тайны Хранителей проникли масоны. Они могли воспользоваться давними связями с тибетскими братствами, под влияние которых в двадцатом веке попали Хранители. Но в чём суть игры? На ум приходило только одно объяснение: приславшие его люди хотят воспользоваться знанием своих оппонентов, поэтому используют записку как контролируемую утечку информации. Если сам не знаешь шифра, надо отдать записку людям, знающим шифр, а затем проследить за их действиями. Логика примерно такова. Узнать из записки что-либо кроме текста не представляется возможным. Чтобы выполнить план пославших его людей, содержание записки надо передать ложе, но в его собственные интересы требовали сокрытия текста, поскольку, получив записку Авеля, Белая Роза, скорее всего, попытается избавиться от ненужного свидетеля, в особенности после его подозрительно долгого пребывания в швейцарском подземелье.

Уже минули сутки с тех пор, как он скрылся в убежище. Взвесив все за и против, Михаил Андреевич уложил документ в ящик и постучал в дверь. Дверь почти сразу же отворилась, и его снова отвели в просмотровую комнату. Там он отдал документ на продолжение хранения и вышел в холл банка. Увидев управляющего, представитель Белой Розы, дежуривший в холле, сразу схватился за сотовый телефон, и бросил туда несколько коротких приглушённых фраз. Маленький аппарат казался детской игрушкой в руках гиганта, поджидавшего непредсказуемого управляющего. Спрятав аппарат, Голиаф, как прозвал про себя встречающего Михаил Андреевич, попытался улыбнуться.

– Ну что же вы так долго, Владислав Семёнович, – сдерживая недовольство, медленно проговорил Голиаф. – Мы уже начали волноваться.

– Документ оказался важнее, чем я думал, – коротко ответил Михаил Андреевич.

– Надеюсь, он при вас?

– Отнюдь. Этот документ бесценен и должен храниться в банке.

Гигант выпучил глаза и снова достал телефон. Руки его дрожали, на широком лбу выступил пот. Широкие плечи, обтянутые чёрной кожаной курткой угрожающе нависли над Михаилом Андреевичем.

– Он оставил документ в банке. Говорит, что информация в документе важнее, чем он думал, и документ надо хранить в банке. Хорошо, проверю. Сейчас приедем.

Спрятав телефон, Голиаф зло посмотрел на Михаила Андреевича, потом подошёл к клерку, задал тому короткий вопрос, на что клерк утвердительно кивнул.

– Ну что ж, поехали. Кажется, у вас будут большие неприятности, – с угрозой в голосе проговорил Голиаф. – Может, всё-таки передумаете и заберёте бумажку.

– У меня было достаточно времени, чтобы подумать, – равнодушно ответил Михаил Андреевич.

На улице вечерело. Машина выехала на автостраду и понеслась вдоль озера в сторону Лозанны. Небо было безоблачным, и в лучах заходящего солнца за озером виднелся Монблан. Тихая европейская осень погружала маленькую страну в зимнюю спячку. "Просыпаются ли здесь люди когда-нибудь?" – задавался риторическим вопросом Михаил Андреевич. – "На этом живописном берегу доживают свой век тысячи богачей. Они приезжают сюда со своими капиталами, чтобы продлить остаток своей жизни, вдыхая живительный воздух швейцарских гор. Ежедневно они исполняют свой незамысловатый ритуал, цель которого – максимальное продление увядающей жизни. Их жизнь подобна сну. Эти люди уже ни к чему не стремятся и при любой возможности голосуют против любых перемен. Именно поэтому в жизни швейцарцев трудно заметить существенные изменения. В Швейцарии работают не люди, а деньги, люди же лишь прислуживают деньгам. Но Швейцария расположена не на Луне, а на Земле, и европейские болезни постепенно проникают сюда. При отсутствии перемен в обществе, как и в человеке, развивается подсознательный протест. Люди вовсе не хотят проспать свою единственную жизнь. Присоединение к ООН окончательно развеяло миф о швейцарском консерватизме, и теперь можно с полным основанием ожидать, что этот символ вечности европейских ценностей начнёт просыпаться, особенно, если грядут потрясения в мировой финансовой системе".

Машина съехала с автострады к городу Неону и довольно быстро пробралась к вилле, окружённой высокой изгородью из стриженных туевых деревьев. Вилла стояла на высокой скале, возвышавшейся над гладью озера. За решёткой ворот бегало два смирных навид добермана. Михаила Андреевича провели на второй этаж виллы. Там в глубоком кожаном кресле сидел маленький сгорбленный человек со сверкающими чёрными глазами. Это был тот самый горбун, с которым Михаил Андреевич встречался в гостинице "Космос". Одет он был в смокинг. Его манишка была безукоризненно бела и воздушна.

– Позволю себе заметить, Владислав Семёнович, – не здороваясь, начал маленький человек, отчеканивая каждое слово, – что ведёте вы себя не разумно. В вашем банке уже волнуются, и, кроме того, по вашей милости мне пришлось отложить весьма важный визит. При всём при том вы приняли решение не отдавать документ. В чём дело? Чего вы хотите?

– Всё оказалось гораздо сложнее, чем я предполагал, – повторил Михаил Андреевич, как заклинание. – Я ознакомился с документом и убедился, что он бесценен. Не может быть и речи о том, чтобы отдать его в погашение мизерного долга.

Человек в смокинге посмотрел на него с удивлением.

– Позвольте, вам достался банк с огромными долгами, и за листок бумаги мы предлагаем вам уладить все проблемы и пустить вас в мир бизнеса с надутыми парусами. Не скрою, мы и сами заинтересованы спустить дело на тормозах, дабы не подрывать нашу собственную репутацию. Листок бумаги, который вы видели, скорее моральная компенсация, чем плата за нашу услугу. Если вы выставите этот документ на аукцион, вряд ли кто-нибудь даст вам мало-мальски существенную цену. И вдруг вы, не имея никаких моральных прав на этот документ, разрушаете все наши планы и ставите под удар не только дела вашего банка, но и нашу репутацию.

– Надеюсь, – с некоторым сарказмом проговорил Михаил Андреевич, – вы сможете сохранить доброе имя вашей фирмы в независимости от моего решения, а потеря обанкротившегося филиала не идёт ни в какое сравнение с запиской, в которой описывается захоронение Палладиума, если, конечно, он в действительности существует.

При слове "Палладиум" маленький человек едва заметно вздрогнул, но тут же взял себя в руки.

– Из ваших слов я заключаю, – холодно подытожил он, – что вы не только не отдадите нам документ, но и не сообщите нам о его содержании.

– Отчего же, – невозмутимо ответил Михаил Андреевич, – формально записка – это акт уничтожения Палладиума.

Маленький человек нахмурился и посмотрел на горе-банкира одновременно с презрением и сожалением.

– Прежде, чем вы поплатитесь за свою ошибку, – высокомерно произнёс он, – вы должны узнать, что Палладиум невозможно уничтожить. Это выше человеческих сил.

– Да, мне кое-что известно об этом, – спокойно ответил Михаил Андреевич. – Перед своим путешествием в Москву Палладиум вместе с Софьей Палеолог, племянницей последнего византийского императора Константина был переправлен в Рим. Благодаря силе Палладиума Папа Сикстус IV стал великим политиком своего времени. Заложив Сикстинскую Капеллу, Папа приготовил в её подземелье тайное хранилище для Палладиума. Папство стояло на пороге великого расцвета. Но в окружении Папы начались сомнения. Те, кто считал себя правоверными христианами, не могли принять заступничество языческого божества. Сам Папа долго противодействовал этим силам мракобесия, но машина католического клерикализма оказалась сильней, и под давлением своего окружения Папе пришлось отречься от языческой реликвии. Тогда-то в первый раз и попытались её уничтожить. Но под покровительством Папы Сикстуса IV уже была создана команда Хранителей Палладиума, к которым принадлежала и Софья. Кстати, Хранителями были и учителя Игнатиуса Лойолы, основавшего орден иезуитов. Тогда, при Папе Сикстусе IV Хранителям удалось спасти реликвию. Вместе с Софьей она была переправлена в Россию, и Софья стала женой Ивана Третьего. Так с царствования Ивана Третьего начался расцвет российского государства. А в наказание за отречение от Палладиума в последние годы жизни Папы Сикстуса IV родился Лютер, с которого началась европейская реформация, поколебавшая могущество католической церкви в Европе. Ещё тогда стало ясно, какую опасность таит в себе Палладиум для Запада. И, тем не менее, орден иезуитов, основанный Лойолой, пытался овладеть Палладиум во время великой российской смуты, которую сами иезуиты и организовали. Пытались овладеть им при помощи наполеоновских войск и масоны. В XX веке по указке тибетских братств отчаянную попытку предпринял Гитлер. Каждый раз подспудной целью было уничтожение древней реликвии, и каждый раз очередная попытка заканчивалась неудачей. Зачем же теперь вы снова стремитесь овладеть Палладиумом?

– Я вижу, что вы не случайный человек в этом деле, господин Вихров, и весьма информированный. Вы забыли только Девлет-Гирея, который был взбешён тем, что ему не удалось овладеть Палладиумом. Во времена Ивана Грозного крымский хан сжёг Москву, но так и не нашёл реликвию. Поверьте, Девлет-Гирей не стал бы уничтожать статуэтку, как, собственно и японцы, попади древний символ власти им в руки. О, как они убеждали Хранителей переправить древний символ в Японию. Если бы не атомная бомба и не победа американцев, Палладиум давно был бы в Японии, и японская империя начала бы свою победоносную поступь по планете. Вместо этого – бумажные журавлики. Но если Палладиум столь опасен, и стремление обладать им привело многие страны к краху, тогда зачем вы цепляетесь за статуэтку, с которой не знаете, что делать? Разве этот языческий символ не ведёт православную Россию к разрушению? Разве этот языческий символ не противоречит православной вере?

– Неурядицы перестройки – это предупреждение, а вот настоящая катастрофа может разразиться в России в начале эры Водолея, если Палладиум будет предан. Возможно, к этому вы и ведёте. Вам не удалось захватить Палладиум силой, да это и не позволило бы вам достичь своей главной цели. Остановить или, по крайней мере, отсрочить взлёт России можно только в том случае, если русские сами предадут Палладиум. Вы хотите, чтобы он был вам продан русскими, и тогда Россия надолго погрузится во тьму. Во времена Горбачёва вы были очень близки к этому, но хранитель Авель, спрятал Палладиум, и он стал недоступен для вас.

При упоминании имени Авеля лицо горбуна снова дёрнулось. Видно было, что ассоциации, вызванные этим именем ему неприятны. Это подтверждало интуитивные догадки Михаила Андреевича.

– Так значит вам известно имя этого проходимца, – процедил сквозь зубы горбун. – Не думал я, что где-то в мире остались люди, которым известно это имя, хотя оно, по-видимому, упомянуто в записке. Должен признаться, что ваша информированность заставляет с вами считаться. Да, если бы эти трусы не начали путч на день раньше, у нас бы всё получилось. Палладиум спасла трусость. В день затмения реликвия исчезла. Путчисты испугались, и всего нескольких часов не дотянули до затмения. Сохрани они присутствие духа всего на несколько часов, и у них бы всё получилось. Ну да сейчас не об этом. Хорошо, и на что же в вашем положении вы рассчитываете? Что вы предлагаете?

– Я думаю, что получение вами документа – это рискованное дело. Те, кто отобрал записку у Авеля, наверняка неспроста позволили вам узнать, где она хранится. Даже если бы я осуществил маленькое предательство и отдал вам документ, это ещё не было бы предательством Палладиума, но для тех людей, которые послали меня, это был бы знак, что наживка проглочена, и можно начинать слежку за вашими последующими действиями. Сейчас же, когда я остался на свободе, а документ – в банке, всё выглядит так, как будто задуманная вами операция сорвалась.

– Признаюсь, что для меня это именно так и выглядит.

– С другой стороны, – продолжал Михаил Андреевич, – вам должно быть ясно, что я – подставная, обменная фигура, посланная на верную гибель. Ведь по логике вещей после получения документа вы должны были бы меня устранить.

Горбун беспристрастно кивнул.

– Ясно, что своего человека они не послали бы на верную смерть, что должно доказать вам, что к этим людям я не имею прямого отношения, однако, как вы уже поняли, у меня есть свой интерес в отношении Палладиума, и в этом смысле наши интересы совпадают. Я тоже хочу найти Палладиум и ради этой цели готов идти на любой риск. Когда я сидел в подземелье, я выучил текст документа наизусть, и теперь этот текст является моей гарантией в сотрудничестве с вами. Я – живая копия документа, и, если мы договоримся, то нужная часть документа в нужное время станет вам известной. Это я вам обещаю. Помимо вознаграждения за сотрудничество у меня есть только одно условие. Когда Палладиум будет вами найден, вы должны увезти его из России. Палладиум не должен быть предан, он должен быть похищен. Это лишит Россию духовного лидерства, но оставит ей перспективу материального благосостояния.

Теперь горбун смотрел на Михаила Андреевича с восхищением.

– Господин Вихров, – проговорил он торжественно. – Признаюсь, я даже не рассчитывал встретить среди русских патриотов такого мудрого человека. Приношу вам свои извинения за резкость суждений и с радостью принимаю ваше предложение. Я редко полагаюсь на честность партнёра, но в создавшейся ситуации вынужден согласиться с вашими соображениями. Наши интересы действительно совпадают, и я, со своей стороны, гарантирую, что освобожу Россию от бремени Палладиума, не причинив государству вреда. Времени у нас мало. Звёзды не ждут. Какой же план сложился у вас после прочтения документа?

– В записке говорится о некоторых ориентирах, но идентифицировать их можно только, оказавшись в кремлёвских подземельях. Я думаю, что вы приблизительно представляете, где скрылся Авель. Именно в районе этого места и надо начать поиски.

– Что ж, мы можем это устроить, – задумчиво проговорил горбун, постукивая пальцами по мягкой коже кресла, и добавил, – Пока можем.

С этими словами человек в чёрном фраке встал с кресла и распрямился во весь свой небольшой рост. Сделав несколько шагов к двери, он хлопнул в ладоши и сцепил руки.

– К сожалению, господин Вихров, – с какой то надменной улыбкой проговорил он, – я более не имею возможности продолжать этот приятный разговор. Дела, знаете ли. Сейчас вас отвезут в аэропорт, и завтра утром вы сможете выйти на работу. Мы сами найдём вас.

С этими словами горбун стремительной походкой вышел из комнаты, а к Михаилу Андреевичу подошли те же люди, которые везли его из Москвы. Ему вернули паспорт, в котором красовалась швейцарская виза. Через час он уже сидел в самолёте, а ещё через четыре часа, когда в Москве уже занималась поздняя заря, Михаил Андреевич зашёл в незнакомую ему банкирскую квартиру. Осматриваться было некогда. Он выпил апельсинового сока, поставил будильник на девять утра и рухнул в кровать. Надо было поспать хотя бы час.

 

Глава семнадцатая. Семинар.

 

Когда Илья вошёл в аудиторию, господа учёные сразу притихли и начали украдкой рассматривать нового начальника, о котором уже распространялись самые невероятные слухи. От этих взглядов становилось неловко, ведь он для них единственная надежда, единственная ниточка, тянущаяся наверх. Илья не дошёл до приготовленного ему места в первом ряду. Он сел с краю, недалеко от двери.

Первые сообщения были знакомы ему по красной папке. Описывались созданные в институте установки и в длинных таблицах перечислялись мудрёные параметры. Единственно за чем Илья во всём этом множестве мог проследить, так это за столбиками необходимых затрат. Результирующие суммы впечатляли. Затем был сделан обзор полученных сплавов. В этом сообщении речь шла в основном о драгоценных металлах. В исследованиях было задействовано какое-то невообразимое количество золота, серебра, платины и палладия. Илья не удивился бы, если бы следующий доклад был посвящён драгоценным камням. Он рассеянно взглянул на перстень и улыбнулся. Но вопреки его ожиданиям к экрану вышел молодой человек в джинсах.

– Владимир Петров, – шепнул директору подсевший начальник лаборатории, – представитель той самой свободомыслящей молодёжи. Целая группа талантливых молодых учёных пришла к нам в прошлом году из Московского Университета. Они получили отличное образование, но занимаются какой-то хиромантией от науки. В Университете у них был молодёжный кружок торсионщиков. Слышали о торсионных полях? Ну, в общем, очередное обобщение общей теории относительности. К симметричному метрическому тензору пространственной метрики они добавили антисимметричную часть, аналогичную скручиванию в твёрдом теле. Отсюда и название – торсионное, то есть скручивающее поле. Конечно, это далеко от нашей области знаний, но нам пришлось привлечь их, когда мы пытались повысить плотность дейтерия в сплавах. У них были свежие идеи в области высокотемпературной сверхпроводимости.

Молодой человек тем временем подключил свой компьютер к прожектору и бодро начал показывать красочные картинки. Анимированная компьютерная графика, пространство, завивающееся в причудливые воронки, напомнили Илье те картины, которые он видел в состоянии дрёмы перед сном. Это его заинтересовало. Он спокойно пропускал через своё сознание поток неведомых ему терминов, стараясь как-то фильтровать их и хотя бы частично запоминать. Это было не просто. Владимир Петров говорил, словно летел на крыльях. Он сразу взял быка за рога и заявил, что вынужден напомнить основы торсионной теории. Якобы ещё Альберт Эйнштейн предложил рассмотреть несимметричный метрический тензор, ошибочно идентифицируя его антисимметричную часть с тензором электромагнитного поля. Хотя эта гипотеза позволила Эйнштейну вывести уравнения Максвелла как частный случай своих собственных уравнений для гравитационного поля, признания в научной среде эта теория не получила. Уловив некоторое замешательство в глазах слушателей, Владимир пояснил:

– Всё это опубликовано. После смерти Эйнштейна несимметричным метрическим тензором, связывающим гравитационное и электромагнитное поле, долгое время занимался его ученик Курсун Аглы. Образно можно представить себе, что гравитация сжимает и растягивает пространство, а электромагнетизм скручивает его. Поскольку скручивание может быть левым и правым, в электромагнетизме существует два вида зарядов. Заряженная элементарная частица всегда имеет спин, то есть внутреннее вращение. Именно это внутреннее вращение и определяет электромагнитные свойства частиц в торсионной теории. Любая частица материи вращается как волчок и может находиться в семи состояниях: летящий вперёд по времени электрон, отражённый в зеркале и летящий навстречу по времени позитрон и сверхсветовое состояние – нейтрино, для которого бессмысленно говорить в какую сторону по времени оно летит. Это три из семи основных состояний, из которых электрон и позитрон заряжены электрически, а нейтрино – магнитно, то есть нейтрино является монополем т'Хова. Мировое тело нейтрино – это ось времени, превратившаяся в ось пространства. Внутри этой оси свёрнуто всё магнитное поле магнитного заряда. Из-за сверхсветовой природы в торсионной теории нейтрино не подразделяются на нейтрино и антинейтрино, поскольку это качество зависит от системы отсчёта. Одним из подтверждений сверхсветовой природы нейтрино может служить тот факт, что при взрыве сверхновых звёзд нейтринный сигнал достигает Земли раньше, чем оптический. Таким образом, магнитный заряд в нейтрино находится в скрытом, латентном состоянии, однако в пределах некоторого фундаментального радиуса, известного сегодня как радиус конфайнмента, электрон как бы поворачивается в пространстве электрического и магнитного заряда, в результате чего его электрический и магнитный заряд становятся дробными. Такие состояния были названы Швингером дионами. Дионами являются оставшиеся четыре состояния электрона: два кварка и два антикварка. Магнитный заряд в пределах радиуса конфайнмента определяет природу сильных взаимодействий.

Заведующий лабораторией всё громче барабанил пальцами по стулу и, наконец, попросил:

– Не могли бы вы оставить в стороне теорию элементарных частиц и перейти к вопросу упорядоченных сред.

Владимир, как бы очнулся от сна, и покраснел.

– Конечно, конечно, – извиняющимся голосом проговорил он. – Торсионная теория занимается не только элементарными частицами, но и вакуумным фермионным конденсатом. Нам удалось показать, что вакуум – это релятивистки инвариантное фермионное поле очень похожее на спиновые поля, используемые в моделях искусственного интеллекта. Вакуумный фермионный конденсат является квантовым кристаллом, в котором бессмысленно говорить о положении или движении фермионов. Именно поэтому нетрудно сделать его релятивистки инвариантным. Вся энтропия вакуума сосредоточена не в положении и движении частиц, а в поляризации их спинов. В основе описания вакуумного поля лежит спиновая волновая функция. Разработанный нами метод позволяет рассчитывать энтропию виртуальных вакуумных конденсатов.

"Вот бы сюда Михаила Андреевича с его Витасофией ," – подумал Илья. Покопавшись в памяти, он решился на вопрос.

– А можете ли вы применить ваш метод к описанию негаэнтропийных процессов, которые черпают порядок из физического вакуума?

Молодой учёный посмотрел на директора с уважением.

– Именно об этом я и собираюсь рассказывать.

Многие с удивлением и уважением посмотрели на директора. Даже завлаб перестал стучать пальцами по стулу.

– Нам удалось исследовать целый ряд негаэнтропийных процессов, но, к сожалению, связаны они не с техническими установками, а с метафизическими методами экстрасенсов.

Завлаб покраснел и потупился. Но директора новый поворот в изложении явно заинтересовал. Илье явно хотелось перевести обсуждение в русло, где он хоть что-нибудь мог понять.

– И как же экстрасенсы отнеслись к вашему торсионному оборудованию? – поинтересовался директор.

– Самое интересное, что они смотрят на наши приборы с презрением, считая, что по сравнению с их знанием наши теории – это детский лепет. Такое высокомерие не новость. Когда тибетский лама в 1983 году посетил Европейский Центр Ядерных Исследований в Женеве, учёные попытались популярно объяснить ему, что пустое пространство вовсе не пусто, а наполнено большим количеством виртуальных элементарных частиц. Огромная энергия ускорителей делает эти частицы реальными, но живут проявленные частицы в нашем мире очень недолго и, распадаясь, снова возвращаются в виртуальное состояние. На это лама заявил, что буддистам уже тысячи лет известны невидимые существа, живущие в пустом пространстве, и с помощью энергии ци адепты буддизма тоже умеют на короткое время проявлять эти существа в материальном мире. Точно так же и экстрасенсы заявили нам, что им давно известно, что для активации негаэнтропийных процессов, они должны овладеть энергией внутреннего вращения Космоса. Именно с этой целью буддисты вращают барабаны, а христиане вырисовывают рукой лемнискату[27] крестного знамения. У метафизиков существует более или менее устоявшаяся техника, которая незначительно варьируется от школы к школе. Человек встаёт перед символом силы. Это может быть и кипящий котёл с травами, и икона, а может быть и просто восходящее солнце. Важно только, чтобы вращение производилось лицом к Востоку.

– Это связано с магнитным полем Земли? – поинтересовался завлаб.

– Нет, – коротко ответил молодой человек, – Нам кажется, что это связано с вращением Земли. Сориентировавшись по отношению к торсионным потокам, экстрасенс начинает производить кругообразные вращения, как бы выворачивая с восточного направления огромный винт. Таким образом, с Востока на экстрасенса направляется мощный торсионный поток. Этот торсионный поток аккумулируется в так называемых чакрах – невидимых вращающихся колёсах невидимого человеческого астрального тела. Иногда используются дополнительные методы раскручивания чакр. Когда торсионный заряд накоплен в чакрах, метафизик может использовать эту силу. Например, вращая правой ладонью по часовой стрелке над левой ладонью, метафизик направляет торсионный поток из правой руки в левую руку. Через некоторое время поток торсионной энергии между ладонями стабилизируется и не требует дополнительных вращательных движений, тогда этот поток можно попробовать сжимать или растягивать. Так учатся управлять торсионным потоком. Энергия, протекающая через ладони, может быть использована для целительства. Активизированная левая рука, всасывающая торсионный поток, способна исцелять воспалительные процессы, а правая – устранять анемию органов, прекращать летаргию, а возможно даже и реанимировать человека. Опытные целители способны направлять торсионный поток к тем людям, у кого недостаёт жизненной энергии, и отбирать его у тех, у кого жизненных сил в избытке. Так в Евангелии описывается случай, когда Иисус силой своей жизненной энергии пробуждает от летаргического сна девочку, а потом женщина, страдающая от избытка жизненных сил, выражающегося в кровотечении, касается Иисуса и избыток её жизненных сил восполняет потраченную при воскрешении девочки энергию, восстанавливая при этом равновесие в самой женщине, которая также исцеляется. Чёрная магия использует ту же методику, но в противоположном направлении, усугубляя дисбаланс жизненной силы. Кстати, лемниската христианского крестного знамения как бы символизирует равновесие жизненных сил. Молящийся как бы направляет торсионную энергию, идущую от иконы к своему сердцу, пропускает его через сердце и отправляет обратно к иконе. Если же перекреститься перед иконой только один раз, то сила иконы входит в человека. Когда священник благословляет верующего, то он как бы направляет на верующего часть благодати, наполняющей его сердце.

Молодой человек бросил косой взгляд на своего начальника, в движениях которого снова появилась раздражённость.

– Накачка торсионной энергии приводит к негаэнтропийным процессам. Нам удалось создать прибор, способный регистрировать поток торсионного поля. Вот этот прибор, – с гордостью проговорил молодой учёный и сбросил покрывало с небольшой установки. – Миниатюрная криогенная система поддерживает таблетку высокотемпературного сверхпроводника в магнитном поле. Сверхпроводящая таблетка как бы висит в воздухе. В физике этот опыт называется "гроб Магомета", поскольку по преданию гроб пророка висел в воздухе без какой-либо опоры. Постепенно температура таблетки возрастает, сверхпроводимость нарушается, и таблетка начинает падать. Эффекта может быть два: забирающей левой рукой экстрасенс способен раньше времени разрушить сверхпроводимость, а отдающей правой рукой – восстановить сверхпроводимость и прекратить падение таблетки. К сожалению, это вам придётся принять на веру, поскольку экстрасенсам доступ в наш институт закрыт.

– А можно я попробую, – спросил увлёкшийся Илья, как будто он был не в научном институте, а в цирке.

– Пожалуйста, Тимофей Аркадьевич, – растеряно согласился Владимир, не ожидавший такого поворота, – только учтите, что экстрасенсорные способности крайне редки, поэтому, скорее всего, у вас ничего не получится.

В зале послышались насмешливые реплики. Но это не охладило энтузиазма директора. Он снял пиджак, повесил его на спинку кресла и подошёл к столу. Молодой человек достал компас и указал направление на восток.

– Так, теперь обратите раскрытые ладони к востоку и начинайте описывать большие круги против часовой стрелки.

На востоке как раз располагались зашторенные окна аудитории. Во время необычного упражнения между шторами блеснул едва заметный лучик, и в этом луче потускневшего осеннего солнца Илье пригрезилась Паллада с острым копьём и вращающимся веретеном.

– Так, хватит, – продолжал инструктировать Владимир, – теперь поставьте левую руку ладонью вверх, а правой вращайте над ней по часовой стрелке.

Илья повиновался, но пока ничего не ощущал.

– Достаточно, – в голосе молодого инструктора появилось волнение, – а теперь поставьте ладони горизонтально, создав что-то вроде конденсатора, и попробуйте растягивать и сжимать торсионный поток.

И тут Илья действительно что-то почувствовал. Сначала он ощутил лёгкое дуновение, а потом проявилась упругость и слабина поля. Через некоторое время он вдруг осознал, что руки лишь повторяют пульсацию в области солнечного сплетения.

– Вы что-нибудь чувствуете, – поинтересовался Владимир, который выглядел слепцом, приведшим зрячего человека в страну чудес.

– Да, возникает иллюзия, что что-то сжимается и растягивается, – ответил Илья.

Молодой экспериментатор быстро пододвинул прибор и нажал кнопку. Манипулятор выдавил новую таблетку, и она застыла в воздухе над магнитом. Илья поднёс левую руку. Таблетка дрогнула, но падать не начала. Илья инстинктивно стал совершать отсасывающие движения, вращая собранные в щепотку пальцы против часовой стрелки, и таблетка стала опускаться. Тогда он поднёс правую руку, и таблетка снова застыла. Чёрный предмет несколько раз порывался продолжить падение, но Илья всякий раз останавливал его лёгкими накачивающими движениями. Температурный датчик, анализирующий тепловой спектр излучения таблетки, показывал очень высокую температуру, а таблетка всё висела. Вдохновлённый успехом, Илья решил попробовать усилием воли поднять таблетку, но при этом нарушил что-то в своём настроении, и таблетка буквально рухнула на магнит.

– Двести двадцать семь градусов. Это минус 45 по Цельсию, – бубнил себе под нос Владимир. – Такого результата нам ещё не удавалось достичь ни с одним экстрасенсом. Поздравляю вас, Тимофей Аркадьевич, у вас выдающиеся экстрасенсорные способности.

– Спасибо за комплемент, – с усмешкой отозвался директор, надевая пиджак, – Но я так и не понял, в чём суть вашего предложения в области высокотемпературных термоядерных реакций?

– Мы предлагаем помещать созданный в условиях невесомости сплав палладия и лития в магнитное поле и с помощью ядерного магнитного резонанса упорядочивать ядра дейтерия, выстраивая их вдоль магнитного поля. Эффект тождественности позволяет многократно увеличить плотность дейтерия в литиевых капсулах.

– Не так быстро, – остановил молодого учёного Илья. – Почему это сплав должен создаваться в Космосе?

Тут слово взял завлаб.

– Это одно из величайших достижений нашей лаборатории, – размеренно и важно проговорил он. – Способность палладия абсорбировать водород, хорошо известна, но мы обнаружили, что при высокой температуре палладий абсорбирует даже литий, формируя уникальный сплав. К сожалению, в земных условиях получить такой сплав очень трудно, поскольку литий намного легче палладия и поэтому элементарным образом всплывает. Нам удалось договориться о проведении экспериментальной плавки в невесомости. Мы создали вакуумную плавильную печь, заполнили её смесью палладиево-литиевого порошка, причём литиевый порошок содержал шестой изотоп лития, и отправили её на космическую станцию. Оттуда к нам вернулся уникальный образец, который невозможно создать в условиях тяготения. Поместив его в дейтериевую атмосферу, мы обнаружили, что сплав способен абсорбировать даже больше дейтерия, чем чистый палладий. В сплаве вокруг атомов лития возникают дополнительные микро пустоты, которые и заполняются дейтерием. Таким образом, мы получили маленькие резервуары с атомом лития в центре, заполненные сжатым дейтерием. Плотность дейтерия нам удалось поднять, поместив образец в сильное магнитное поле и выстроив ядра дейтерия вдоль магнитного поля с помощью ядерного магнитного резонанса. Даже при комнатной температуре облучаемые электромагнитным полем известной частоты ядра дейтерия становятся тождественными. При этом и молекулы дейтерия становятся тождественными. В магнитном поле молекулы дейтерия уже при относительно высокой температуре образуют бозонный конденсат и буквально проваливаются друг в друга. Этот эффект позволяет увеличить плотность дейтерия в тысячи раз. Единственно, что разрушает этот процесс, это начинающаяся термоядерная реакция. При высокой плотности ядер дейтерия происходят столкновения ядер дейтерия и лития, и в результате образуется два ядра гелия. При этом выделяется большая энергия, образец нагревается, и молекулы дейтерия теряют тождественность. Дейтерий буквально выбрасывается из образца и эффект пропадает. Мы можем продемонстрировать вам это. Обратите внимание, на установку "Веретено". Компактный постоянный магнит создаёт достаточно сильное магнитное поле. Объём камеры заполняется дейтерием из встроенных баллонов. Мы сделали эту установку компактной для того, чтобы демонстрировать наши достижения в высших инстанциях. Эта установка легко умещается в рюкзаке и работает от встроенных аккумуляторов.

Илья с любопытством посмотрел на установку. Трудно было поверить, что в таком небольшом объёме при комнатной температуре можно добиться термоядерной реакции.

– Открываем камеру, помещаем образец, Закрываем фланец, откачиваем воздух, – объяснял завлаб, – заполняем объём камеры дейтерием, включаем ЯМР генератор. Теперь следите, давление дейтерия падает, то есть дейтерий впитывается образцом, и вот…

Илья вдруг увидел, как блеснул его перстень.

– …вот реакция прошла, и давление дейтерия снова поднялось.

– А нейтронная радиация, – поинтересовался Илья, – вы говорили, что конечным продуктом реакции является гелий. Уверены ли вы в том, что при этой реакции отсутствуют нейтроны.

– Отдаю должное вашей интуиции, – согласился завлаб и посмотрел на Илью с опаской. – Мы измерили нейтронный фон. Реакция действительно даёт вспышку радиации. Это связано с тем, что энергичные альфа частицы, то есть ядра гелия бомбардируют ядра палладия и выбивают нейтроны. Так сказать, вторичный эффект. Однако реакция в установке идёт столь непродолжительное время, что угрозы жизни экспериментатора нет. Мы никак не можем научиться пролонгировать этот процесс. Высокотемпературный термоядерный синтез оказывается самогасящимся, хотя по наличию гелия мы можем оценить количество прошедших реакций. Во время реакции высокоэнергичные альфа частицы выбивают нейтроны из палладия, и временное развитие процесса мы можем прослеживать как раз по фону вторичных нейтронов. Мы надеемся, что подобно тому, как вам сейчас удалось остановить падение "гроба Магомета", мы сможем когда-нибудь остановить разрушение тождественности молекул дейтерия.

– Что же, вы предлагаете использовать меня или другого подобного человека в качестве узла термоядерной установки? – полушутя поинтересовался Илья. – Хорошо, забудем о нейтронном фоне, но, насколько я понял, активация рук – это почти чудо, механизм которого вам не известен. Сегодня это может получиться, а завтра нет, и фокус не удастся.

Завлаб покраснел.

– В этом и заключается суть проблемы. Молодёжный коллектив озадачен созданием торсионного генератора, но пока у них ничего не получается.

На этой минорной ноте сообщение и закончилось. В коллективе чувствовалось оживление. Каждому теперь хотелось поупражняться с "гробом Магомета".

 

Глава восемнадцатая. Шейх.

 

Когда вечером Илья вернулся домой, им овладело чувство постороннего присутствия, поэтому он почти не удивился, когда увидел на диване вальяжно развалившегося шейха. В ожидании хозяина тот нетерпеливо перебирал длинную нитку нефритовых камней. Взгляд шейха не предвещал ничего хорошего.

– Добрый вечер, – сурово приветствовал он Илью.

– Чем обязан столь неожиданному визиту? – спросил Илья, не отвечая на приветствие.

– Я уже информирован о вашем участии в семинаре секретной лаборатории. Зачем же вы, шейх мечите бисер перед свиньями и раскрываете тайну гроба пророка.

– Никаких тайн я не раскрывал, я повторил лишь то, что делали другие экстрасенсы, а название "гроб Магомета" – это лишь название всемирно известного физического опыта.

– Э нет, все эти мелкие колдуны никогда не могли бы продемонстрировать то, что смогли продемонстрировать вы. Вы увлеклись и потеряли контроль над собой. Если бы вы вовремя не одумались, то смогли бы удерживать таблетку даже при комнатной температуре, а это наша величайшая тайна. Вы знаете, чем чреваты акты предательства, особенно для вас, шейха, обличённого высшим доверием и удостоенного носить перстень Аримана.

– Но этого требовала логика эксперимента, и теперь исследованию низкотемпературных термоядерных реакций может быть дан новый импульс.

– Кому вы помогаете? Нам надо добывать информацию, а не снабжать русских исследователей нашими знаниями. Вы молоды и слишком неосмотрительны. Вы думаете, что, прочитав содержание красной папки, вы узнали всё? Вовсе нет. Вам неведомо главное. Кстати, я снёсся со своими друзьями шейхами и не нашёл ни одного знакомого с вами.

Илья скривил губы в презрительной улыбке.

– Если бы вы были тем, за кого себя выдаёте, – продолжал шейх, переходя на змеиное шипение, – то знали бы, где таится ключ к низкотемпературному термоядерному синтезу.

Глаза шейха упёрлись в глаза Ильи, пытаясь привести молодого выскочку к разоблачению. И тут Илья вспомнил, как явилась ему древняя богиня в лучике солнечного света.

– Я знаю, – спокойно ответил он. – Разгадка заключена в Палладиуме.

– Вы имеете в виду металл? – с надеждой в голосе спросил остепенившийся шейх.

– Вовсе нет, я имею в виду древнюю реликвию, – спокойно ответил Илья.

Шейх сник.

– Мы упустили её в Константинополе, а потом, когда она оказалась в Москве, были собраны огромные силы, но хан Девлет-Гирей не смог её найти. Семь столетий охотимся мы за этой древней реликвией, но так и не можем выполнить задачу, поставленную перед нами шейхами академии Гонди-Шапур. У нас много своих людей в Кремле, но завладеть Палладиумом нам не удаётся. А в последнее время следы Палладиума вовсе утеряны. Я чувствую, что одному мне не решить поставленную задачу, поскольку моё знание и мои возможности ограничены.

– Каждый шейх приносит свою лепту на алтарь Всевышнего, как пчёлы несут мёд в общий улей. Только Всевышнему ведомо проведение. Каждый из нас выполняет свою задачу: я обращён к науке и технологии, а вы к поискам Палладиума, но пробьёт час, и наши силы могут слиться в едином порыве.

– Нет мне прощения, – сокрушённо качал головой шейх. – Мы облазили самые отдалённые уголки кремлёвских подземелий, раскопали и восстановили сотни метров древних коммуникаций, но не нашли никаких следов Палладиума. Там же рыщут жирные наследники тамплиеров, и посланники Папы, захватившие светскую власть, а теперь ещё в поиски включились сами Хранители, посланцы Зелёного Дракона. Теперь наша задача безнадёжно усложнилась. Я предлагаю вам союз. Надо уже сегодня сконцентрировать на этой задаче силу двух шейхов.

Шейх посмотрел на Илью с надеждой. Илья достал из кармана нитку с тремя нефритовыми камнями и начал перебирать их.

– Шейху не пристало перебирать чётки из трёх камней, – торжественно проговорил гость и вынул из внутреннего кармана нитку с двенадцатью камнями. – Вот мой дар в знак признательности и доброго расположения нашего братства.

Илья принял новые чётки с поклоном, а старые возвратил шейху. Двенадцать камней означали высшую степень посвящения в братстве Нефритовых Чёток.

– Что ж, – как бы нехотя согласился он, – Палладиум необходим и для моей задачи. Похоже, без этого божественного дара небес учёным не удастся решить проблему низкотемпературного термоядерного синтеза. Я готов присоединиться к поискам древней реликвии.

Шейх повеселел.

– Раз мы теперь союзники в этом деле, хочу поделиться ещё одной бедой. В Москве нам противостоит колдунья, посланница Зелёного Дракона. Она постоянно расстраивает наши планы. Вот и операция с захватом заложников, я уверен, провалилась только из-за неё. Она была там и усыпила бдительность наших людей.

Илья насторожился.

– Это колдунья, которая держит свой офис в центре Москвы и имеет разветвлённую сеть, маскируемую под клиентуру. Мы несколько раз пытались уничтожить её, но нам это не удавалось. Единственно возможный вариант – победить её силой духа. Я сам рискнул бы потягаться с ней, но меня и на пушечный выстрел к ней не подпустят, а вы молоды, имеете вполне европейскую внешность и могли бы привести её к повиновению.

– Кто же эта женщина, бросившая вызов братству Нефритовых Чёток? – искренне удивился Илья.

– Это маг небесного огня Елена. Вот её адрес. Но имейте в виду, что она обладает незаурядным даром. Постарайтесь нейтрализовать её завтра утром, а то меня мучает смутное предчувствие, что она может снова вмешаться и помешать нам в завтрашнем предприятии.

– В каком предприятии? – удивился Илья.

– Завтра ближе к концу рабочего дня за вами заедет машина. Мы пойдём в подземелья Кремля. Я убедился, что Аллах наделил вас даром интуиции, и с вашей помощью мы сможем, наконец, разыскать Палладиум.

– Хорошо, – согласился Илья, – но объясните мне, о каких кремлёвских подземельях вы говорите? Откуда могли взяться кремлёвские подземелья?

– Об этом мы узнали много, даже слишком много. Во-первых, любителем подземных коммуникаций был Сталин. Его кабинет соединён подземными переходами со многими зданиями Кремля. При этом он проложил подземную железную дорогу даже к собственной даче. Эта секретная ветка стала прародительницей московского метро. Сегодня такая секретная ветка не одна. Подземные строители двадцатого века постоянно сталкивались с подземными коммуникациями прошлого. Не в последнюю очередь это было связано с культурным слоем, который со времён Ивана Третьего вырос на шесть-семь метров. Представьте, например, что в шестнадцатом веке в кремле был родник. Для него был сделан небольшой бассейн. По мере того, как нарастал культурный слой, тропа  роднику опускалась в ложбинку, а потом стала подземным ходом. Подвальные помещения в подклетях исчезнувших зданий также опустились на глубину семи метров. Галереи нижнего боя постепенно превращались в казематы. Часть проходов замуровывалась потомками, но при этом создавались новые подземные коммуникации. В девятнадцатом веке подземелья обветшали, и кремлёвские площади стали проваливаться вместе с марширующими по ним солдатами. Это привело к дополнительным подземным работам. Всего и не пересказать. Кремлёвские катакомбы – это целый мир. Завтра вы сами в этом убедитесь.

После короткого исторического экскурса шейх взглянул на часы, заторопился и ушёл, а Илья ещё долго сидел, перебирая чётки. Упомянув о Палладиуме, он вдруг открыл для себя, что это не мифический, а вполне конкретный предмет, который ищут все тайные организации мира. Теперь он пожалел, что не придал особого значения тому, что рассказывал о Палладиуме Михаил Андреевич. Оказывается не только поляки, французы и немцы, но и крымский хан Девлет-Гирей пытался отобрать эту реликвию у России, причём ещё при Иване Грозном. Теперь он начинал понимать истинную глубину конфликта между братством Нефритовых Чёток и ложей Белой Розы. И ещё одно совпадение не давало ему покоя. В легенде говорилось, что Палладиум спустился с неба, а сегодня на семинаре он узнал, что необходимая структура сплава лития с палладием может быть достигнута только в невесомости. Возможно, то, что смогли создать сегодня учёные, это только первый шаг, и все эти магнитные поля и ядерные магнитные резонансы – только подпорки для здания будущей технологии, использующей способность человека вносить порядок в царство мёртвой природы.

Увлёкшись, своими фантастическими размышлениями, Илья и не заметил, как в комнате появился котёнок. Пока в доме был чужой, он прятался, а теперь вылез из своего укрытия и смотрел на Илью заспанными глазами.

– Да ты голодный, – сообразил начинающий хозяин домашнего животного. – Я предупреждал тебя, что жить в моём доме – форменное наказание. Я редко бываю дома, и мне трудно кормить тебя регулярно. Можно было бы купить сухого корма и этим решить проблему, но я слышал, что сухой корм вреден животному, особенно маленькому. Надо либо с детства сажать котёнка на сухой корм, и обычной еды не давать вообще, либо забыть про сухой корм раз и навсегда.

С этими словами Илья дошёл до кухни. Каково же было его удивление, когда в кухне он обнаружил миску полную варёного мяса, а в туалете итальянский лоток для кошек с ароматизированным наполнителем. О новом жильце уже кто-то позаботился. Более того, на унитазе была положена специальная крышка. Она состояла из концентрических колец. Пока было выломана только самая серединка, но по мере того как котёнок будет расти, можно будет убирать всё новые кольца, так что, в конце концов, подросший кот научится пользоваться открытым унитазом. Илья усмехнулся такой изобретательности любителей животных. Но коль скоро проблемы котёнка были решены, надо было подумать и о себе. Наскоро приготовив ужин и перекусив, Илья отправился в кабинет.

Воспоминание о своём успешном выступлении в качестве экстрасенса, наполнило его гордостью. Чтобы немного освоиться с новыми способностями, он встал лицом на восток и начал втягивать торсионное поле, затем он немного помял поле между ладонями и начал его растягивать. Теперь Илья не только осязаемо ощущал сопротивление пространства, но и как будто видел тьму, возникшую между ладонями. Тогда ему пришло в голову обратить эту тёмную энергию на себя самого и раскрутить чакры. Он начал с "ярла", раскачав его настолько, что уже не хватало рук, чтобы удержать мощные пульсации. Потом он поднёс руки к "челу", и из пространства между глаз ударил встречный поток, отбрасывая и притягивая ладони. В области "родничка" подобные биения были направлены вертикально вверх. Пульсации "горла" спиралью распространялись в плоскости, отделяющей голову от туловища. "Живот" пульсировал в заднем направлении, а потоки из области "зарода" били вертикально вниз. По мере того как руки Ильи вращались вокруг этих центров, вращение передавалось им, делая их всё более самостоятельными и необузданными. Всё тело наполнялось каким-то тёмным бурлением. Краем глаза Илья заметил, как на котёнке шерсть встала дыбом. Это слегка отрезвило молодого человека, и он прекратил свои эксперименты. Всё тело дрожало, от выступившей испарины нижнее бельё прилипло к телу. Его не покидало ощущение, что он вымазался в грязи. Ему было стыдно. Не в силах преодолеть отвращение, он бросился в ванну, сбросил липкую одежду и залез под душ. Тёплая вода омыла его и уняла возбуждение.

Когда он вышел из ванной комнаты в белом пушистом халате, котёнок всё ещё смотрел на него безумными глазами, хотя шерсть на нём уже улеглась.

– Ну что, перепугал я тебя, дурашка, своими шаманскими плясками, – шутливым тоном проговорил Илья и нагнулся, чтобы взять котёнка на руки, но тот отбежал в сторону.

Он чувствовал себя виноватым и не обижался. Пора было отдыхать. Разобрав кровать, он зарылся в подушки, и через некоторое время услышал у себя под ухом знакомое урчание котёнка, а в полумраке у двери ему мерещился Мур. Король котов удручённо качал головой. Илья понимал, что уже спит, и всё-таки спросил:

– Ты осуждаешь меня Мур? Но ведь я же не знал.

– Не ожидал я от тебя, Тимофей, что ты вот так, походя, можешь вымазаться в грязи, а ведь виной всему твоя гордость. С кем ты тягаешься? С мелкими колдунами, и при этом ты совершенно теряешь голову. Чего тебе не хватало? Зачем ты полез в эту тьму кромешную? Видно и до тебя добрались щупальца тьмы.

В это время на Мура со всех сторон посыпались электрические искры. Король котов издал воинственный львиный рык и исчез.

Илья очнулся от забытья и тупо посмотрел на мирно свернувшегося котёнка. Ему стало ужасно стыдно. "Господи, вразуми меня слепца", – воззвал он, – "убереги меня от тёмных сил". Он сам не знал, как нашёл эти слова, но чувствовал, что явились они из глубины души. В ответ на отчаянный призыв разверзлись небеса, и на Илью упал сноп неземного света. Клубы, окутывавшего его дыма развеялись. Где-то высоко-высоко, в той точке, откуда струился свет, стоял Иисус Христос в белых одеждах, и от Него к Илье неслись слова: "Прощаю тебя, ибо не ведал, что творил. Свет Света да просветит твою душу". При этом Илью охватило неземное блаженство. Он понял, что, сделав выбор, навеки отрёкся от власти тьмы.

Очистившись душой, Илья заснул спокойным сном, и душу его наполнила любовь.

 

 

Глава девятнадцатая. Грей.

 

Дядя Марии, Николай Панов вышел из метро "Динамо" ещё до полудня. Он перешёл Ленинградский проспект по подземному переходу, зашёл в хорошо знакомый ему дом и поднялся на четвёртый этаж. Как обычно, звонить ему не пришлось: дверь была открыта, и на пороге сидел огромный серый дог. Увидев Николая, он поднялся и пропустил гостя в квартиру. Пока гость раздевался, пёс терпеливо ждал, не отрывая глаз от посетителя. Когда Николай снял верхнюю одежду, переоделся в тапки и поправил волосы, дог поднялся и, важно вышагивая впереди, повёл его в кабинет.

Хозяин сидел в огромном сером кожаном кресле. Он был одет в свою обычную домашнюю одежду. На нём были свободные серые штаны на подтяжках, белая рубашка в серую полоску и стального цвета домашняя куртка. Не трудно было заметить, что серый цвет был любимым цветом хозяина. Даже тайная организация, которую он возглавлял, называлась Серые Ангелы.

– Здравствуйте, Николай Спиридонович, – сдержанно поприветствовал он гостя. – Присаживайтесь.

Панов присел на диван, но не расслабился, создавалось впечатление, что он способен исполнить команду "смирно" даже в положении сидя. Было ясно, что в этой квартире не допускают фамильярностей.

– Ну что же, вы разобрались с этой расконсервированной дырой? – поинтересовался хозяин?

Николай на мгновение задумался. Он чувствовал, что это не основная тема разговора, поэтому не мог решить, докладывать ли с подробностями или самую суть. В конце концов, он принял решение докладывать кратко.

– За проломом мы обнаружили совершенно новую систему ходов. Надо признать, что они были сделаны на совесть и хорошо сохранились. Мои ребята буквально только пыль вытирают. В общем, в курс дела я ввёл только своих ближайших помощников. Какие-либо контакты с внешним миром пока исключёны. Беглый анализ показывает, что мы имеем дело с тайными проходами, возможно, поэтому их не было на наших картах. Самое интересное, что на поворотах мы нашли изображения веретена с какими-то значками, известными только Хранителям. У нас создалось впечатление, что этой системой коммуникаций Хранители пользовались ещё совсем недавно, но при строительстве метро входы в эту систему были замурованы. Кстати, должен вам сообщить, что перстень предводительницы Хранителей я обнаружил на руке Марии.

В лице хозяина произошли какие-то неуловимые изменения, но заключить что-либо из этой пробежавшей по лицу тени было невозможно.

– Признаюсь, я этого ожидал, – произнёс он вслух. – Это большая удача для нас. Как вы думаете?

– Конечно, перстень на руке Марии выглядит элегантней, чем на руке французской княгини, но Мария ничего не сказала мне о нём, поэтому я думаю, что она предпочитает свою игру, а такая игра кажется мне более опасной, чем игры умирающей старухи.

– А вы, значит, рассчитывали, что, неожиданно воскреснув, сразу настолько расположите к себе Марию, что она выложит вам все тайны, в которые посвящена. Нет, уважаемый Николай Спиридонович, Мария теперь птица высокого полёта и вправе смотреть на вас свысока. Так значит, вы уже выполнили работу, которую поручила вам Мария и готовы показать ей результаты?

– Мы работали всю ночь и всё утро. Насколько я понимаю, племянница не собирается откладывать свой визит в подземное царство.

– Было бы не плохо хотя бы в общих чертах ещё до её визита выяснить примерный план её действий под землёй. Мы не имеем права на неожиданности. К сожалению, перстень повелевает женщинами, на руке которых оно пребывает, поэтому особенно рассчитывать на откровенность, связанную с кровным родством, не приходится. Лучше всего забудьте об этом. И никакого давления, никакого насилия. Мы можем лишь предлагать и помогать. Например, можете проинформировать её, что готовы показать ей подземелья уже сегодня вечером. Если она согласится, намекните ей о многовековой тайне, связанной с этими переходами, и наведите на мысль, что чем меньше людей будет знать об этих катакомбах, тем целей они останутся. Идеально, если в своём походе она доверится только вам. Хранители, конечно, не нуждаются в нашей помощи для того, чтобы проникнуть в собственные владения, но я считал бы рискованным раскрывать их тайны в их же присутствии. В подземельях только помогайте и ни в коем случае не пытайтесь советовать. И от Марии ни на шаг. Перстень сам приведёт её туда, куда нам нужно. В случае неожиданностей оставайтесь на месте и обращайтесь за помощью. Впрочем, за вами будут следить наши люди. Боюсь, что Хранители тоже не выпустят вас из виду. На этом всё. Желаю удачи.

Николай Спиридонович поднялся с дивана, молча кивнул и направился к выходу. Дог последовал за ним и проследил, за тем, чтобы гость ничего не забыл. Выйдя на улицу, Николай осмотрелся и снова пошёл к метро. Времени было достаточно. Николай Спиридонович спустился в метро и присел на скамейку. В метро ему почему-то всегда хорошо думалось. Ещё с юношеских лет он привык принимать самые важные решения в метро. В школе, на работе и даже дома человека всегда захватывает череда забот, а время в дороге как бы не в счёт. Это время истинной свободы. Народу на станции было мало, и он по привычке оценивал проходящих мимо людей. Большинство людей представлялись ему погрязшими в суете, но были и такие, которые не могли скрыть свалившегося на них горя. В глазах молодёжи угадывалось желание не упустить момент, а у людей постарше чувствовалось беспокойство, устремлённое в будущее. Только прошлое никого уже не волновало. Наконец, его взгляд упал на спешащего молодого человека. Твёрдой уверенной походкой молодой человек шёл по направлению к выходу. В нём чувствовалась выправка и сосредоточенность. Он-то точно знал, в чём его задача, какие способности надо мобилизовать, и что должно случиться. Именно на таких людях и держится жизнь. Удовлетворённый этим наблюдением, Николай Спиридонович поднялся и направился к двери вагона.

Однако опытный физиономист ошибся. Молодой человек никак не мог разобраться в том, что с ним произошло, и уж точно не имел понятия, что ему предстоит. Это был Илья. Ещё утром он решил съездить к колдунье Елене, о которой ему говорил шейх, но не мог придумать повода для встречи директора исследовательского института с колдуньей. Его размышления были нарушены звонком серого господина. Тот сообщал, что появилась информация о Михаиле Андреевиче. К двум часам дня Илью ждали на Ленинградском проспекте без машины. Он давно уже не ездил в метро, но сейчас ему было не до анализа изменений в московской подземке. День, как всегда оказался полон событий. То, что с ним произошло, могло сравниться только с тем, что с ним ещё только должно было произойти на встрече с серым господином. Когда утром он ехал на служебной машине в институт и мучительно пытался придумать повод для поездки к ведьме, будущее представлялось ему в мрачных тонах. Пытаясь угадать образ Елены, Илья представлял себе уродливую Бабу Ягу с пронзительным, недобрым взглядом. Этот сказочный образ лишил его чувства реальности. Он ждал чуда, которое поможет ему попасть к колдунье, и тупо смотрел на снующие из ряда в ряд автомобили. Его шофёр был опытным водителем и никуда не спешил. Вдруг впереди, сразу за перекрёстком Илья увидел покорёженный красный BMW. Рядом с разбитой машиной стояла белокурая женщина в длинном чёрном кожаном пальто. Она пыталась остановить проходящие мимо машины. Илье показалось, что эту женщину он уже где-то видел, и вдруг, будто молния пронизала его от головы до пят.

– Остановитесь, – бросил он шофёру.

Шофёр уже и так притормозил, проезжая мимо аварии. Поэтому манёвр парковки был выполнен быстро и чётко.

– Доездились на красный свет, – недовольно проворчал он, выключая мотор. – Развелось теперь авто-гонщиков, а дорога подмёрзла.

Когда Илья вышел из машины, женщина уже шла к нему навстречу.

– Помогите, пожалуйста, – у нас раненый.

– Прихватите аптечку, – попросил директор шофёра, и тот вернулся к машине.

Илья не мог поверить своим глазам. Он был почти уверен, что это была та самая женщина, которая вышла из захваченного дома культуры перед штурмом. Снимали издалека, и изображение было нечётким, но манера движений, достоинство – всё это убеждало его, что он не ошибся. Раненым в BMW, оказался охранник, плотный кореец с непроницаемым восточным лицом. Выскочивший на перекрёсток Жигуль врезался в заднюю дверь BMW, поэтому шофёр и женщина почти не пострадали, а охранник сидел теперь на заднем сиденье с разбитой головой. Шофёр молча обматывал окровавленную голову бинтами. Несмотря на травму головы, ушибленное плечо и травмированную ногу, кореец сидел спокойно. Никакого страдания не отразилось на его лице. Бинтов не хватало, поэтому дополнительные бинты, которые принёс шофёр Ильи, были кстати.

– Ким, мне нельзя здесь долго оставаться, – извиняющимся голосом проговорила женщина, – тебе надо в больницу. Мы сегодня же тебя заберём. Вы не откажетесь подвести меня до офиса, тут недалеко, – попросила она, обернувшись к Илье.

– Конечно, конечно. Не беспокойтесь, – заверил её Илья.

Кореец окинул Илью недоверчивым взглядом и попытался сам вылезти из машины, но вдруг застыл парализованный болью. Видимо, травма давала о себе знать.

– Я поеду с вами, – процедил он сквозь зубы, превозмогая боль.

Женщина не пыталась его уговаривать. Она снова посмотрела на Илью. Тот пожал плечами.

– Помогите ему, – попросила женщина своего шофёра.

Поддерживая пострадавшего с обеих сторон, женщина и её шофёр доволокли охранника до заднего сидения Мерседеса Ильи и осторожно усадили пострадавшего. Даже во время этой болезненной транспортировки охранник ни разу не застонал. Илья всегда восхищался терпением восточных людей. Женщина объяснила куда ехать, и Илья насторожился: это был адрес, который дал ему шейх. Илья представил себе, как они подъезжают к офису, и оттуда им навстречу выходит колдунья Елена с магическим жезлом в руке. Илью всего передёрнуло, уж не достанется ли и ему за то, что он ввязался в это дело. С другой стороны, судьба давала ему шанс познакомиться с колдуньей в качестве человека, сделавшего доброе дело.

На этот раз предчувствие обмануло его. Он сконцентрировался на том, чтобы нарисовать мысленный образ колдуньи, и его фантазии оказались сильнее смутных предчувствий, которым он придавал совершенно другое значение. Они подъехали к воротам огромного оздоровительного центра. На воротах был нарисован красный дракон и два иероглифа. Женщина высунулась из машины и махнула рукой. Ворота открылись, и машина въехала во двор.

– Скорее носилки, – крикнула женщина, и буквально через минуту из двери выскочили два дюжих парня и переложили корейца на носилки. Оказавшись среди своих, кореец потерял сознание от болевого шока.

Женщина словно забыла об Илье. Она бежала за носилками и коротко отдавала приказания:

– Везите в рентгеновский кабинет. Сделайте обезболивающий укол. Позвоните хирургу. Где Ака Хито?

У дверей рентгеновского кабинета она остановилась и, только убедившись, что её охраннику оказывается первая помощь, повернулась к Илье. Теперь она могла себе позволить заметить случайных знакомых, по обе стороны которых стояли дюжие молодцы из её команды. Шофёру Ильи было явно не по себе в такой компании, но директора он одного не оставил, за что Илья был ему признателен.

– Я вам очень благодарна, господа, – вежливо и уже спокойно проговорила женщина, – Разрешите представиться, Елена Архипова, директор оздоровительного центра. Чем я могу вас отблагодарить?

При этих словах из двери спортивного зала раздались характерные крики, которые сразу убедили Илью в том, что там занимаются не физкультурой, а рукопашным боем. Илье было чему удивиться. Поначалу он думал, что где-то в этом здании имеет свой офис колдунья, но тут до него дошло, что женщина представилась как Елена, а значит, скорее всего, она и была той самой колдуньей, о которой ему говорил шейх.

Илья взглянул на Елену Архипову какими-то сумасшедшими глазами, так что директриса оздоровительного центра не знала, что и думать. Уловив недоумение в её глазах, Илья взял себя в руки.

– Директор института Металловедения Тимофей Аркадьевич Делянин, – представился он. – Признаюсь, на меня произвела огромное впечатление выдержка вашего товарища, и, кроме того, я впервые в вашем центре. Раз уж я оказался здесь, не могли бы вы познакомить меня со своим хозяйством? Я давно мечтал приобщиться к восточной культуре, так что, возможно, вы разговариваете со своим будущим клиентом.

Взгляд директора оздоровительного центра слегка затуманился.

– Желаете сауну, бассейн, тренажёрный зал?

– Нет, – подумав, сказал Илья, – это, конечно, очень интересно, но на это у меня просто нет времени. Я предпочёл бы короткую экскурсию и чашечку кофе.

Елена секунду колебалась, но потом приняла решение.

– Вообще-то мы не раскрываем наших маленьких секретов, но для вас я могу сделать исключение. Но только для вас, – подчеркнула она, бросив взгляд на шофёра Ильи. – Если не возражаете, ваш шофёр, которому я также искренне благодарна за помощь, подождёт вас с моими ребятами.

Илья согласился, и охранники вместе с шофёром исчезли, оставив Илью и Елену одних.

– По крикам в зале вы, наверно, уже поняли, что здесь занимаются не только оздоровительными упражнениями, но и восточными единоборствами, – проговорила с едва заметной усмешкой Елена. – Но мы изучаем не только приёмы рукопашного боя, но и более серьёзные вещи, такие, как управление энергией ци. Вы что-нибудь слышали об этом?

– Кое-что слышал, но современная наука не обнаруживает у китайских спортсменов никаких новых форм энергии. Ни китайской ци, ни индийской праны обнаружить современными приборами не удаётся. Это подтверждают нам и китайские коллеги, и учёные из индийского института Кувалаянанды.

Похоже, своей самоуверенностью Илья всё-таки вызвал ответную реакцию в гордой директрисе. Взгляд Елены стал снисходительным.

– Хорошо, молодой человек. В знак благодарности за вашу отзывчивость я преподам вам, как представителю современной науки, бесплатный урок.

Они дружно зашагали по коридору и остановились у зеркальной двери. Елена нажала потайной звонок, и дверь открылась. На пороге стоял пожилой китаец. Директриса сказала ему что-то на китайском языке, и попросила Илью следовать за стариком, а сама скрылась за соседней дверью. Старик провёл Илью в раздевалку, достал из шкафа белое кимоно и красный широкий пояс. Указав, на длинную скамейку, он жестом предложил Илье переодеться. Упрашивать Илью не пришлось. Он быстро переоделся, но никак не мог понять, что делать с широким поясом. Заметив его замешательство, китаец поклонился и уверенными движениями накрутил вокруг талии молодого человека замысловатую широкую перетяжку. Эта перетяжка не стесняла дыхания, но делала фигуру стройной и подтянутой. Пока китаец колдовал над поясом, Илья мучительно повторял про себя приёмы рукопашного боя, которому его обучали. Каково же было его удивление, когда, выйдя на татами, он увидел Елену в красном кимоно и белом поясе. Проводить спарринг с женщиной Илье не хотелось, и он вопросительно посмотрел на директрису.

– Вы удивлены, Тимофей Аркадьевич, – с превосходством в голосе проговорила Елена, – потому что думаете, что вам предлагается рукопашная схватка с женщиной. Но вы ошибаетесь.

Она жестом показала китайцу, что тот может начинать обряд, и седовласый азиат раскатал широкий ковёр. Ковёр был плотно утыкан сантиметровыми иглами.

– Это разделительная полоса, – пояснила Елена, – её нельзя переходить. Наше соперничество будет проходить только через этот барьер, а значит, воздействовать друг на друга мы сможем только, использовав Тай Ци, то есть, контролируя тело, сотканное из энергии ци. Я понимаю, что для вас это звучит необычно, но, если вы настоящий учёный, то должны с радостью воспринимать новый опыт. Подходите к этому, как к научному эксперименту.

– Хорошо, – согласился Илья, – что я должен делать?

– Расслабьтесь, и ощутите всю мощь той силы, которая будет исходить от меня, – гордо скомандовала Елена, и в её глазах мелькнул озорной огонёк, – или попробуйте противопоставить моей силе силу ваших научных энергий.

– Не забывайте, что во время Второй Мировой Войны сила научных энергий поставила на колени Японию, – неудачно пошутил Илья.

Эта шутка была большой ошибкой. Намёк на атомную бомбу заставил Елену замолчать. Взгляд её заволокли тучи гнева, и глаза стали метать молнии. Она начала исполнять какие-то замысловатые восточные движения, похожие на каты каратистов, только жесты женщины были округлы и плавны. Иногда Илья чувствовал что-то, напоминающее порывы ветра. Этот ветер уже был знаком ему по упражнениям с торсионным полем и вызывал в его собственной торсионной системе невольный отклик. Чтобы не начать бессмысленно вращать руками, Илья попытался копировать движения Елены, и вдруг почувствовал, что попадает своими движениями в знакомые ему торсионные течения. Руки и ноги как бы сами находили путь, и он будто плыл по бурной горной реке. Илья чувствовал себя челноком в бушующем море. Делая очередной диковинный разворот, и как бы подныривая под тёмное препятствие, он увидел широко раскрытые глаза китайца, направленные на него. Но Илья не придал этому значения. Он упивался полётом в потоках энергии. Сначала он лишь следовал упругим волнам, но постепенно научился скользить по ним и даже управлять ими. Теперь его уже не несло бурным потоком неизвестно куда, но он плыл, уверенно преодолевая мощные валы. Вдруг до его слуха донёсся воинственный клич Елены:

– А теперь берегитесь.

Илья взглянул на директрису, и ему показалось, что он смотрит фантастический фильм. Шёлковое кимоно женщины раздулось, как парус, а длинные золотистые волосы взлетели в воздух, образовав вокруг головы солнечный ореол. Он чувствовал, что на него надвигается мощный вал послушный простёртой к нему руке Елены. От этого цунами нельзя было увернуться, поэтому Илья высоко подпрыгнул, пропустил его под собой, приземлился на руки и сделал кувырок, едва не нанизав ступню на иглы разделительной полосы. При падении он ударился, и ему было очень больно, но при этом он почувствовал, что прыжком и кувырком вобрал в себя часть посланной ему энергии, удерживать которую было очень трудно. Оставшись стоять на правом колене, Илья выпростал вперёд правую ладонь, и вся излишняя энергия ушла в направлении женщины. Елена попыталась уклониться, но было уже слишком поздно. Расстояние сократилось до минимума, да и движение Ильи было слишком неожиданным. Мощный порыв сбил красную воительницу с ног и прижал к земле. Елена уже не говорила, она шипела, глаза её налились кровью и метали искры. В этот момент Илья порадовался тому, что их разделяет колючая полоса. Боковым зрением молодой человек заметил, что китаец поднялся во весь рост и тоже начал выделывать руками какие-то пируэты. Всё шло к тому, что оборону предстояло вести на два фронта. Но Елена с рассыпанными по полу волосами только повела глазом, и китаец застыл, а потом снова уселся, поджав под себя ноги.

Елена взлетела над ковром так, как будто её подбросило пружиной. В воздухе она закружилась и, приземлившись, продолжала кружиться на татами. Её движения были столь воинственны, что Илья невольно отступил. Теперь ему казалось, что вращение колдуньи передаётся и ему. Какой-то мощный водоворот тянул его вниз. Вместо того чтобы упираться в пол, как того требовал инстинкт, Илья провёл руками над "родничком" и будто открыл какой-то шлюз. Поток энергии, посланный Еленой в сторону Ильи, отразился от татами, пробил "зарод" и через "родничок" столбом устремился вверх. Описав дугу, поток энергии вернулся на противоположную сторону татами и замкнулся в центре вращения колдуньи. Елена снова рухнула под напором собственной энергии. Теперь в её взгляде появились удивление и страх.

– Елена Спиридоновна, – с трудом выговаривая замысловатое русское имя, вмешался китаец, – заканчивать будем.

Тут директриса будто поняла, что столкнулась не с неопытным юнцом, а с мастером, и ей захотелось помериться силами по-настоящему. Раздражение и гнев исчезли из её взгляда, и воцарился холод. Отрицающим жестом она снова усадила китайца и спокойно поднялась во весь рост. Ответное действие на предыдущую атаку отняло у Ильи много сил, поэтому он снова стоял коленопреклонённый, руки его дрожали, а в голове молотом стучала кровь. Тем не менее, он нашёл в себе силы, чтобы подняться и исподлобья взглянул на свою мучительницу. Илья заметил, что Елена круговыми движениями рук начинает собирать энергию с четырёх сторон света. Он вспомнил, как Мур стыдил его, и теперь ему показались смешными дешёвые приёмы колдуньи. Он бросил взгляд на китайца и сразу уловил неудовольствие в его взгляде. Сам не зная почему, Илья вдруг громко расхохотался. Елена застыла, не закончив своих приготовлений. Она смотрела в улыбающееся лицо Ильи, и как будто просыпалась.

– Кто вы на самом деле? – спросила Елена благосклонно.

Китаец улучил момент и начал скатывать колючий ковёр довольный, что состязание закончилось без жертв.

– Я Тимофей, – ответил юноша.

– А-а-а, – задумчиво протянула директриса. – Переодевайтесь, и зайдите в мой кабинет. Вас проводят. Там вас ждёт заказанный кофе.

В это время из раздевалки Ильи вышел китаец, держа в руках нитку с нефритовыми чётками. Глаза Елены вспыхнули, но почти сразу погасли. Она жестом приказала китайцу удалиться, и тот отнёс чётки на место.

– Тимофей, – задумчиво проговорила Елена. – Мы так долго вас ждали.

С этими словами она покинула зал.

Илья переоделся, поправил волосы и подготовился к встрече. Ему не давали покоя загадочные слова Елены. Китаец провёл гостя в кабинет директрисы. На столе дымилась чашечка кофе, но Елены Спиридоновны ещё не было. Илья отпил кофе и скользнул взглядом по столу. Под стеклом он увидел свою фотографию. "Так вот, что значит "ждали", – подумал Илья. Бессознательно он протянул ладонь и положил её на фотографию. Перед его внутренним взором возник серый господин. При этом Илью словно ударило электрическим током. Со всеми утренними приключениями он забыл о намеченной встрече. Времени оставалось в обрез. Илья заставил себя спокойно допить кофе и, так и не дождавшись хозяйки, вышел из кабинета. Услужливый китаец, который остался у двери, недвусмысленно указал ему направление к выходу. У дверей его уже ждал шофёр.

– К ближайшему метро, – попросил его Илья, усаживаясь в машину.

Это оказалось совсем близко. Илья вышел из машины и осмотрелся.

– Встречаемся на этом же месте через два часа, – сказал он и заторопился в метро.

Теперь он поднимался по эскалатору, безуспешно пытаясь перенастроить мозги на новую встречу. Илье не давала покоя судьба Михаила Андреевича, о которой в первую очередь он и намеревался поинтересоваться у серого господина. Он шёл по указанному ему адресу и не боялся заблудиться, потому что дом этот прекрасно знал. Поднявшись на четвёртый этаж, Илья неожиданно обнаружил, что на пороге нужной ему квартиры сидит огромный дог. Пёс обнюхал Илью, и когда тот опасливо попятился, неодобрительно рыкнул. Илье ничего не оставалось, как смело двинуться к двери. Дог сел неподалёку, мирно наблюдая, как гость раздевается. Потом пёс отвёл посетителя в кабинет.

– Ну что, поладили с Греем, – в полушутливой форме поинтересовался серый господин. – Грей – пёс благородных кровей: за хозяина умрёт, а человеку без нужды вреда не причинит. У него какое-то шестое чувство на людей. Если совесть чиста – иди не бойся, а темно на душе – стой и не шевелись. Я доверяю Грею больше, чем людям. Итак, вас интересует Михаил Андреевич. Могу вас порадовать, он снова в Москве.

– И я могу с ним встретиться, – спросил Илья, не решаясь сесть без приглашения.

– Это вопрос, – загадочно произнёс серый господин. – Михаил Андреевич сейчас в сложной ситуации. Он оказался в сетях Белой Розы, о которой вам, возможно, известно. Это очень серьёзные люди.

– Что же они от него хотят?

– Да вы, наверно, и сами догадываетесь. И Белая Роза и Нефритовые Чётки стремятся только к одному: добыть Палладиум. Ради этого они готовы даже оказать давление на наше правительство, не считаясь с риском. Ведь только благодаря этой общей цели вам удалось столкнуть их.

В глазах хозяина блеснул стальной огонёк.

– Это ваши люди пустили газ в вентиляцию? – догадался Илья.

– Обычный наркоз не должен был повредить людям, ведь это медицинское средство. Кроме того, кое-кто из заложников заранее знал о предстоящей долгой изоляции. Эти люди купили билеты ближе к вентиляции, надеясь пересидеть операцию в более комфортных условиях. Как вы понимаете, и те, кто разыгрывал террористов, и те, кто знал об операции и без особых препятствий вёл съёмку происходящего, достойны наказания, и смерть ни в чём не повинных людей лежит на их совести. В общем, эта провалившаяся операция позволила нам выявить целую сеть продажных государственных чиновников, а то и вовсе откровенных врагов России. А газ, что ж газ, газ придумали не мы, нам бы и в голову не пришло. Это придумал один из врачей. Наша заслуга лишь в том, что мы молниеносно воплотили эту идею. Такое решение было неожиданным даже для готовых к штурму подразделений, но мы, как и вы, знали, что чёрные и золотые связаны договором о гарантиях безопасности, поэтому ни взрывов, ни расстрелов не будет.

Илья чувствовал себя виновным в гибели людей, поэтому не хотел копаться в деталях. Ответ на мучивший его вопрос он получил, а значит, надо было вернуться к основной теме встречи.

– Мне не хотелось бы отнимать у вас дорогое время, – продолжал Илья после паузы, – но я не обладаю той информацией, которой обладаете вы. Просто, мне хотелось бы узнать ваше мнение, возможно ли мне встретиться с Михаилом Андреевичем или нет?

– В этом мире всё возможно, – назидательно проговорил серый господин. – Если вы готовы довериться мне, то я мог бы посоветовать вам, не отказываться от сегодняшнего путешествия по кремлёвским катакомбам. Подозреваю, что предложение вам уже сделано. Думаю, что эти не брезгающие никакой грязью люди предложат вам начать путешествие с хитровских подвалов. Именно эту часть подземелий они полностью контролируют. Оденьтесь в расчёте на грязь, сырость и холод. Соответствующий комбинезон вы найдёте в своём гардеробе. Поскольку вас заберут с работы, советую заехать на квартиру и прихватить спецодежду. Попытайтесь свести к минимуму количество сопровождающих, в противном случае ваше свидание с Михаилом Андреевичем может закончиться перестрелкой. Вам известны нынешние отношения Белой Розы и Нефритовых Чёток после того как, несмотря на обоюдные гарантии, с обеих сторон погибли видные члены этих организаций. И ещё, прихватите с работы портативную установку "Веретено". Документы на её вывоз будут к вашему приезду уже подготовлены.

– Я имел счастье, – признался Илья, – наблюдать за тем как управляется эта бочка, и очень удивился, что она способна работать в автономном режиме, на батарее.

– Желаю успеха, – проговорил серый господин и углубился в чтение каких-то бумаг.

Илья понял, что время его аудиенции истекло. Он вышел в коридор, где ожидал его Грей, и стал снимать с вешалки одежду, стараясь не делать резких движений. Пока он одевался, пёс равнодушно следил за ним, но когда Илья открыл дверь, пёс поднялся и чуть слышно рыкнул, желая гостю счастливого пути. Илья шёл к метро и думал, что, наверное, Белая Роза использует Михаила Андреевича так же, как Нефритовые Чётки используют его. Вот только почему они так жёстко ограничивают его свободу, что даже всевластный серый господин не может организовать их встречу. Илья действительно был слишком доверчив, хотя Мур и предостерегал его. Илье и в голову не приходило, что всего через пятнадцать минут из метро "Динамо" выйдет Михаил Андреевич и без сопровождения направится всё к тому же дому.

Действительно, не прошло и пятнадцати минут, как к заветной двери подошёл третий посетитель.

– А, Грей, – радостно воскликнул Михаил Андреевич, увидев дога в дверном проёме, – всё сторожишь, старый служака.

Грей весело махал хвостом, приветствуя своего давнего знакомого. Став ласковым, как котёнок, пёс норовил сунуть свою голову под ладонь Михаила Андреевича, и, когда ему это удалось, замер в экстазе. Михаил Андреевич присел на табуретку и ласково провёл рукой по голове дога.

– Помнишь ещё, как мы откачивали тебя после ранения, бандит.

При слове "ранение" Грей глухо зарычал, а потом выскользнул из-под руки и вытащил зубами тапки.

– Не выбросили ещё, – удивился Михаил Андреевич.

Сбросив ботинки и переобувшись в тапки, он вошёл в кабинет и сразу сел в кресло.

– Ну, здравствуй, Сергей, давно не виделись, – поздоровался он. – Если наше заочное общение закончилось, значит, дело близится к развязке.

– Ты, Михаил, как был непризнанным пророком, так и остался. Не могу взять в толк, зачем человеку высказывать свои догадки другим. Если ты такой умный и догадался, то попытайся использовать свою догадку для собственной пользы. Если же догадка не верна, то можно снискать дурную славу, и потом трижды пожалеешь, что не сдержался.

– Ты тоже не изменился, Сергей, всё скрытничаешь, выгадываешь, переигрываешь. Знаешь, я не привык скрывать свои догадки и не пытаюсь использовать их в своих интересах, потому что для видящих существует правило: видишь больше других – не используй в своих интересах того, что видишь, а решил оседлать божий дар, – тут-то он и обратится в прах.

– Сложно у вас всё, – признался Сергей. – Так значит ждёшь, когда обломится кусок пожирней, а уж сорвав его, и с даром расстаться не жалко?

Михаил Андреевич безнадёжно махнул рукой.

– Ладно, говори лучше, чего звал?

– Да вот посоветоваться с тобой хочу, что ты думаешь о тексте записки?

– Ах, так это твои Авеля поймали?

– Перепугался Хранитель, отравился. Если бы сразу догадались, кляп в рот да руки за спину, а то сразу и не сообразили, что за птица, а когда у трупа в кармане записку нашли, было уже поздно. Мы потом никак не могли взять в толк, чего он перепугался. Ну, расплавил статуэтку по древнему обряду. Чего уж хуже? А потом догадались, что не расплавил он её, а спрятал, вот тогда-то его поведение и объяснилось. Мы тогда за Белой Розой в кремлёвских подземельях следили, а он вдруг появляется, как из-под земли. "Не видать вам Палладиума", – кричит, – "как своих ушей". Да и свалился замертво. Тогда-то мы и навели справочки про судьбу этой реликвии в России, да ничего не поняли. Ясно было одно: ради того, чтобы заполучить сведения о Палладиуме Белая Роза готова была идти на любой риск. Схоронили мы записочку в швейцарском банке да пустили утечку. Долго ждали отчаянных знатоков, и вдруг появляется та же Белая Роза. Ей-то мы и хотели подсунуть записку, да ты спутал нам все карты.

– Что же ты мне раньше не рассказал?

– Дружба дружбой, а табачок врозь, – самодовольно проговорил Сергей. – Всему своё время.

– Вряд ли у меня было бы теперь время, если бы я отдал записку, – мрачно заметил Михаил Андреевич. – И что же теперь ты хочешь от меня? Неужели твои эксперты не поняли, что все эти капельки и зеркала – указания на место захоронения реликвии?

– В общих чертах мы это поняли, но никаких капелек и зеркал в подземельях не нашли. Только Хранитель может разобраться в этом эзоповском языке.

– Ну, и при чём здесь я? Думаешь, я – Хранитель?

– Упаси боже, ты – нет, но вот твоя дочка…

– Мария, что с ней? Она у Хранителей?

– Успокойся, это они у неё.

Михаил Андреевич тупо уставился на собеседника.

– Вот видишь, иногда и тебя можно удивить. На пальце Марии теперь красуется перстень предводительницы Хранителей.

– Что же ты не поинтересовался у неё, когда она передавала тебе записку от меня?

– Тогда ещё не было смысла, поскольку перстень оказался на её пальце только вчера. Да если бы он и был на её руке, я бы не стал вмешиваться в ваши поднебесные дела. Сами разбирайтесь. К этому перстню и с десантным полком не подступишься. Проходили уже.

– А что княгиня?

– Вчера же приказала нам всем долго жить. Но Хранителям текст не известен, а Белой Розе через тебя, наверно уже известен. Я знаю, что Белая Роза смогла завербовать пару Хранителей, так что они помогут ей разобраться в тексте.

– Во-первых, Хранителя трудно завербовать, скорее они просто притворились, чтобы проникнуть в планы Белой Розы. Во-вторых, не всякий Хранитель сможет понять язык Авеля. В-третьих, я собираюсь озвучить текст записки только в катакомбах, чтобы они были вынуждены отвести меня туда. Только на месте я открою им весь текст, да и то постепенно. Так что, если твои ребята не разгласят текст раньше времени, то сегодня вечером я вместе с людьми Белой Розы буду в подземельях.

– Не бойся, не выдадим. Это не в наших интересах. А о твоих планах нам уже известно. Ну, удачи тебе.

Михаил Андреевич понял, что разговор закончен. Он встал и, не прощаясь, прошёл в прихожую. Когда за Михаилом Андреевичем закрылась дверь, Грей протяжно и жалобно завыл.

 

Глава двадцатая. Катакомбы.

 

Мария встала рано. От волнения ей не спалось. Она знала, что идёт искать Палладиум, но понятия не имела, где его искать. Чтобы лучше запомнить, как он выглядит, она зашла в кабинет и приблизилась к копии Палладиума. И вдруг ей захотелось дотронуться до копии древней реликвии. Правая рука скользнула вдоль копья и мёртвой хваткой вцепилась в основание статуэтки. Из-под пальцев торчала голова змеи. Изваяние было полым, но, тем не менее, весило килограммов десять. После перерождения для правой руки Марии это не было серьёзной нагрузкой. Девушка приподняла статуэтку. Под основанием открылось отверстие. Мария просунула туда левую руку и извлекла искусно сделанный чехол с поясом и плечевой лямкой. Мария погрузила в него копию реликвии и попробовала приладить чехол на правое плечо. Чехол будто прирос к её телу: массивное основание скрылось на талии, а копьё вытянулось вдоль спины. Мария несколько раз повернулась, оглядывая себя в зеркале, и ей вдруг стало страшно. Она явственно почувствовала, что не принадлежит самой себе. Перстень руководил её волей. Надев поверх чехла просторный комбинезон с большими карманами и капюшоном, Мария убедилась, что статуэтка почти незаметна. Тогда Мария несколько раз попробовала расстегнуть комбинезон, вынуть статуэтку, а затем снова положить её на место. Для этого требовалось всего несколько секунд. Она уже знала, что, если ей удастся найти настоящий Палладиум, то его надо будет заменить копией. Тренировалась она молча, без особой охоты, и всё ожидала, когда прекратится этот бездушный гипноз, и она снова сможет стать самой собой. Закончив подготовку, она села в машину и отправилась за своим дядей. Вместе с ним она подъехала к зданию Администрации Президента.

Мария уговорила своих охранников оставаться у входа в подземелье. Вместе с ними осталась и охрана здания Администрации Президента. В реставрированный проём вошли только дядя и племянница. Николай Спиридонович зажёг мощный фонарь и подвёл Марию к первому значку на стене. Мария с какой-то нежностью погладила значок.

– Маша, признайся, ты имеешь хоть малейшее представление, что нам искать и где, – осторожно спросил Николай Спиридонович.

– А почему мы должны что-то искать? – удивилась Мария. – Для начала надо просто осмотреться.

– Тут ещё есть несколько таких значков, пошли, покажу.

Они дошли до развилки, на которой был ещё один значок.

– Куда пойдём теперь? – осведомился дядя, – Значки есть и там и там.

Мария осмотрелась, и ткнула рукой вправо:

– Туда.

Глухое подземное эхо отозвалось в пустоте. Они прошли до следующей развилки, и Мария снова повернула направо.

– Маша, там тупик, – предупредил Николай Спиридонович, но Мария продолжала идти в темноту пока не уткнулась в стену. Тупик был тёмен и неубран. Дядя пядь за пядью освещал стены тупика фонарём, а Мария, прижавшись спиной к стене, инстинктивно ощупывала холодную влажную поверхность. Наконец, её правая рука нащупала углубление в стене. Девушка вложила печатку перстня в углубление и сильно нажала. Стена тут же пришла в движение, вращаясь вокруг вертикальной оси, она буквально проглатывала девушку. Отвлёкшийся прораб упустил начало вращения. Мария на его глазах исчезала, а он уже не успевал достигнуть щели и протиснуться в неё. Единственно, что он успел сделать, это бросить Марии фонарь. Мария подхватила его левой рукой, и каменная ловушка захлопнулась. Дядя стучал, кричал, но было уже поздно. На Марию посыпался щебень, и ей пришлось отбежать от подвижной стены. Скоро развернувшаяся стена была полностью засыпана толстым слоем щебня. Стуки и крики дяди становились всё тише, к ним присоединились голоса ещё каких-то людей, но за щебнем посыпался песок, и в подземелье воцарилась тишина. Если будут взрывать, подумала Мария, то на них обрушится ещё больше щебня, да и взрывать под зданием Администрации им никто не разрешит. Про этот проход можно было забыть. Надо было искать другие пути.

Пройдя по узкому коридорчику, Мария вышла к лестнице, ведущей вверх. Пыли на лестнице почти не было, и воздух был достаточно свежим. "Вот так войдёшь в подсобные помещения административного здания", – подумала Мария. Притушив фонарь, девушка стала осторожно подниматься по ступенькам. Но в здание Администрации она не попала. Подземный ход вывел её к бывшему руслу Варварки. Где-то рядом струился подземный ручей. Вдоль ручья она спускалась всё глубже и глубже под землю. Где-то под ногами уже слышен был стук колёс поездов метрополитена. Мысленно Мария прослеживала свой маршрут. Она поняла, что приближается к храму Василия Блаженного. Проход стал высоким и узким. Наконец она подошла к массивной чугунной двери, на которой значилось: "Подклеть церкви Покрова Богородицы". Мария с нежностью провела рукой по старинной надписи. Как долго мечтала она вернуть церкви её истинное название. В душе она давно называла этот храм "Покров на Москве" и представляла, как непрерывно идут в нём службы и в него, а не в мавзолей Ленина струится нескончаемый поток русских людей.

От храма Василия Блаженного галерея стала спускаться вниз, петляя и изламываясь на подходе к кремлёвской стене. Наконец, проход стал настолько узким, что Мария могла протискиваться через него только боком. От бессмысленности своего путешествия Марии стало страшно, но подчиняясь высшей воле, она продолжала пробираться по полуразрушенным коридорам.

 

Приблизительно в то же время другой человек тоже в комбинезоне и с большим рюкзаком за плечами забирался в подземелья Хитровки. Это был Илья, проклинавший неудобную форму научной установки. Его вели два бородача, которые чувствовали себя под землёй, как дома. Молодой человек давно потерял ориентацию под землёй и думал только о том, чтобы хватило сил дотащить чёртову железку до ближайшего привала. Ему приходилось то снимать рюкзак с плеч и тащить его в руках, то снова одевать его на плечи. Это измотало Илью, но свою опостылевшую ношу он никому не отдавал. Наконец, подземные путешественники вылезли из люка и оказались в просторной, но весьма мрачной комнате. У стены мрачного помещения лежало несколько скелетов.

– Далеко мы от Кремля? – с опаской осведомился Илья у проводников.

– Мы почти под Красной Площадью, – глухо ответил один из бородачей. – Вон и метро слышно. Куда дальше?

– В Кремль, ориентировочно к Успенскому собору, – коротко ответил Илья.

– Ишь, чего захотел! Нет, туда не пройдём, там всё охраняется. Капканы всякие, датчики, – категорически заявил один из бородачей.

– А если закопаться поглубже? – предложил второй бородач.

– Глубже можно, – согласился первый, который, по-видимому, был главным в подземной экспедиции. – Есть один ход. Только опасно там. Многие оттуда не вернулись. Говорят, в сточной трубе полным-полно подземных призраков. Когда-то царь Иван Грозный собрал в подземельях Кремля сотни ведьм и сгноил их там. Они прокляли царя, но для ведьмы почти невозможно умереть, не передав своей дьявольской силы наследнице, а умирать им пришлось. Вот с тех пор и бродят озлобленные неприкаянные души по кремлёвскому подземелью, вымещая злобу на искателях подземных приключений. Эти бесплотные слуги Шайтана кружат людям голову и вынимают их души.

– Ладно, пошли. Всё это сказки, – возразил бородатый напарник. – Сказано, выполнять все указания, значит надо умереть, но выполнить. Аллах всемогущ и милосерден, и не нам его слугам бояться адских прихвостней Шайтана.

Бородачи воодушевились, а Илья уже и сам был не рад, что выдумал такое сложное направление. Пошарив по полу, бородачи обнаружили нужный люк и нырнули туда. Илья последовал за ними. Лямки рюкзака всё больше натирали плечи, а иногда приходилось с трудом протискивать рюкзак через узкие места, и тогда наступало облегчение, плечи расслаблялись, и казалось, что он сейчас взлетит к небесам прямо через толщу земли.

Наконец, они оказались в длинной трубе. Со стен и потолка капало, под ногами хлюпало, а свет фонарей отражался на стенах тысячей отблесков. Они осмотрелись. Всё было тихо. И вдруг из глубины тоннеля донёсся душераздирающий стон. Бородачи вмиг погасили фонари и застыли во тьме.

– Что это было? – шёпотом спросил Илья, наблюдая, как по стенам проплывают какие-то блики.

– Слуги Шайтана, – срывающимся голосом ответил один из бородачей и забормотал какую-то молитву.

– Тогда нечего фонари тушить, – бодро сказал Илья, поднялся и зажёг свой фонарь. Проводники прижались к стенам, пропуская Илью вперёд. Труба была длинная и извилистая, так что конца её не было видно. Под ногами над водой клубился болотный пар. Вдруг из-за поворота выскочило какое-то призрачное существо, окутанное облаком пара. За ним тянулся длинный бледный шлейф. Облако как бы слизывало перед собой болотные испарения и превращало их в свой шлейф, при этом оно издавало душераздирающие глухие стоны. Все чувства Ильи обострились, и он явственно ощутил, как волосы зашевелились у него на голове. Он почувствовал, что сейчас потеряет сознание. В этот момент откуда-то из стены появилась усатая морда Мура, а потом когтистая лапа полоснула по клубам подземного тумана. Призрак метнулся к стене и миновал Илью. Упустив ближайшую жертву, подземное чудовище набросилось на спутников Ильи. Бородачи пронзительно закричали и бросились обратно к люку. Но было уже поздно. Облако окутало их, как паук паутиной, и начало душить. Глаза бородачей вылезли из орбит. И тут Илья не выдержал и побежал. Он бежал без оглядки, спотыкаясь и падая, поднимаясь и снова шлёпая по мерзкой жиже. Фонарь забрызгало липкой грязью, и свет стал тускнеть, а он всё бежал, и трубе не было конца. Ноги уже отказывались повиноваться, когда Илья из последних сил протянул вперёд руки и нащупал стену. Это был тупик. Труба кончилась. Здесь вода стекала куда-то вниз сквозь чугунную решётку. Илья нащупал железные скобы и, не раздумывая, стал карабкаться по ним наверх, стараясь убраться подальше от мрачного подземелья. Внизу слышались приглушённые стоны.

Когда ступеньки кончились, Илья нащупал небольшую нишу и забрался туда. Его била нервная дрожь. Осмотревшись, он обнаружил, что оказался в западне. Из ниши вёл только один ход – обратно по ступеням вниз. Илья попытался успокоиться. Сняв рюкзак, он стал ощупывать стены. Не могло же быть такого, что лестница вела никуда. Он даже стал простукивать стены, но пустот не обнаружил. Единственно, что вселяло надежду – это относительно свежие швы между стенами ниши и её сводом. Эти швы продолжались и над колодцем. Не имея ни малейшего желания возвращаться в Богом забытую трубу, Илья снял с пояса небольшой горный молоток и начал долбить швы.

 

Тем временем в катакомбы спустился Михаил Андреевич. Его путь был самым коротким, поскольку Белая Роза полностью контролировала кремлёвские подземелья. С ним отправилось два представителя ложи: один явно страдал от лишнего веса, а другой был поджар и остроглаз. У Михаила Андреевича сразу появилось подозрение, что это один из тех завербованных ложей Хранителей, о которых говорил ему Сергей. Они приехали на машине прямо в Кремль. Увидев предъявленные пропуска, кремлёвские охранники лихо отсалютовали. В сопровождении офицера охраны визитёры спустились в подвал Государственного Хранилища. По сторонам коридора громоздились железные двери. Остановившись у одной из них, офицер достал ключ и с трудом открыл проход в арендованное помещение. Как только трое иностранцев зашли внутрь, дверь была задраена снаружи. В свою очередь тучный мужчина задвинул засов изнутри.

– Это что, Гохран? – спросил Михаил Андреевич.

– За большие деньги, – поучительно заметил толстяк, – в России можно снять не только камеру Гохрана.

Второй спутник, худощавый франт с маленькими усиками явно нервничал. Толстяк снисходительно посмотрел на него, достал ключи и начал отпирать огромный сейф. К удивлению Михаила Андреевича сейф был пуст. Усмехнувшись, толстяк шагнул внутрь железного ящика.

– Прошу заходить, господа, путешествовать подано, – пригласил он своих спутников.

Толстяк занимал почти половину весьма ограниченного пространства сейфа, так что худощавый франт и Михаил Андреевич едва поместились внутри. Двери железного шкафа закрылись, и воцарилась тишина. Было слышно только, как толстяк закрывает дверцы сейфа и поворачивает какие-то запоры. Глупее ситуацию трудно было себе представить: трое мужчин старались покрепче прижаться друг к другу лишь для того, чтобы уместиться в закрытом сейфе. Однако вскоре их положение разъяснилось. Пол сейфа дрогнул и стал опускаться. В стенах колодца зажглось тусклое освещение. Толстяк упивался произведённым эффектом. Наконец, из-под ног выплыла ещё одна дверь, и площадка лифта остановилась. Толстяк быстро набрал шифр, и замок щёлкнул. Дверь открылась. Они оказались в небольшой комнатке. Вдоль стены виднелся ряд аккуратных шкафчиков.

– Прошу переодеваться, господа, – предложил толстяк, – Там, куда мы идём, – настоящая клоака.

Достав из шкафчика комбинезоны, спутники быстро переоделись. Убедившись, что все экипированы по первому классу, толстяк открыл ещё одну дверь, спрятанную в нише, и из темноты пахнуло могильной сыростью.

– Итак, Владислав Семёнович, – обратился толстяк к Михаилу Андреевичу, – продекламируйте-ка нам первые строчки.

– Священное горнило зажжено в кремлёвских катакомбах, – торжественно произнёс Михаил Андреевич.

Франт с усиками задумался.

– Священным горнилом назывался подземный каземат, – чуть слышно, как бы размышляя вслух, проговорил худощавый эксперт. – В этом каземате Иван Грозный гноил языческих жриц, которых в те времена считали ведьмами. Это очень опасное место. Души убиенных колдуний до сих пор бродят там и уничтожают всё живое. Чтобы отпугнуть их, в казематах возжигают освящённые кадильницы. Даже Хранители направляются в эти места только в самом крайнем случае, так что оно вполне могло быть использовано как место захоронения. Давайте пробираться туда.

– С мёртвыми мы как-нибудь договоримся, – проворчал толстяк, проверяя барабан своего револьвера. – Главное, чтобы живые под ногами не мешались. Вы знаете дорогу?

– Если я не ошибаюсь, мы находимся почти над этим местом – предположил эксперт.

Он прошёл несколько шагов, освещая стены коридора светом своего фонаря.

– Вы здорово здесь поработали, – изумился эксперт, – прямо не узнать.

Наконец, он остановился и в недоумении уставился на стену.

– Здесь должен был быть вход на лестницу, – удивлённо проговорил он. – Вы что его замуровали?

– Чтобы контролировать передвижение нежелательных лиц по подземельям, мы блокировали несколько боковых ненужных нам ответвлений, а то, знаете, в последнее время развелось слишком много желающих полазить по кремлёвским подземельям. Но для хороших людей все боковые проходы открыты.

Толстяк вынул из кармана комбинезона пульт дистанционного управления, и, пошарив лучом фонаря по стене, нашёл вмурованную металлическую табличку с каким-то номером. Нажав соответствующие кнопки на пульте, он прислушался. За стеной что-то заворочалось, и стена начала отъезжать вовнутрь, обозначая проход.

– Вы оказались правы, – добродушно проговорил толстяк, обращаясь к франту, – здесь действительно лестница.

Когда подземные путешественники зашли в открывшийся проём, толстяк снова нажал какие-т о кнопки, и стена встала на место. По лестнице они спускались не долго, но, чем глубже они спускались, тем тревожней становилось на душе. Толстяк насупился и стал с опаской поглядывать на франта. А тот, закусив губу, всё шлёпал и шлёпал по ступенькам вниз, чувствуя, что его акции растут. Михаилу Андреевичу было ясно, что его спутники недолюбливают друг друга. Это было ему на руку.

Как только они вступили на каменный пол казематов, вокруг зловеще сгустилась тьма. Даже свет фонарей поблек, утонув в бездонном, тёмном пространстве. В каземате воздух был густой и непрозрачный, дышать было трудно, на зубах скрипели частички векового праха. Франт без промедления подошёл к кадильницам, щёлкнул зажигалкой и одну за другой стал оживлять их, пока всё помещение каземата не утонуло в красном зловещем мареве. Из-за решёток на пришельцев смотрели пустые глазницы человеческих черепов. Оба спутника с нетерпением и любопытством воззрились на Михаила Андреевича. Тот понимающе кивнул.

– Капля за каплей Палладиум исчезает в бездонных кремлёвских подземельях, – проговорил Михаил Андреевич, проглотив густую горькую слюну.

В горле у него першило, глаза щипало, а на душе скребли кошки. Теперь толстяк смотрел на франта, который, ни минуты не раздумывая, заторопился к противоположной стене.

– Нам сюда, господа, – почти весело объявил он. – Помогите мне отодвинуть крышку люка.

Трое мужчин навалились на каменную крышку и с большим трудом сдвинули её. Под крышкой оказалась узкая винтовая лесенка. Франт первый юркнул туда, за ним полез Михаил Андреевич, а замыкал вереницу толстяк, с трудом протискивающийся в узкий колодец. Так они спустились до какого-то алькова. В этом небольшом углублении винтовая лесенка заканчивалась. Прямо перед ними на каменной стене был высечен крест, а рядом зиял чёрный колодец. В стенку колодца были вмурованы чугунные скобы. Франт элегантно прошествовал к колодцу и начал спускаться туда. Чем дальше они отходили от официальных подземных путей, тем мрачнее становилось лицо толстяка. Было заметно, что спускаться в этот колодец у него не было ни малейшего желания, но долг повелевал, и он с кряхтением следовал за своими спутниками. Так они оказались в огромной каменной трубе, дно которой было покрыто липкой грязью. Франт посмотрел на толстяка, а тот на Михаила Андреевича.

– Дальше, – нетерпеливо потребовал толстяк.

Михаил Андреевич не заставил себя долго ждать. Как сомнамбула, он продекламировал:

– Никто не сможет собрать его по каплям, никто не отыщет их в длинных коридорах подземелья, охраняемых злыми духами.

Слова отзывались в трубе глухим, леденящим душу эхом.

– Сейчас мы находимся в Тоннеле Привидений, – дрожащим голосом проговорил побледневший франт и осенил себя крестным знамением. Сюда приходят только те, кто обрёк себя на смерть.

– Но ведь Авель-то вышел отсюда, – отозвался толстяк.

– Не забывайте, что его охранял Палладиум, – с благоговением напомнил франт, – а мы крадёмся по подземелью, как воры.

– Нельзя ли хотя бы сейчас, в экстремальных условиях обойтись без мракобесия, – как-то жалобно попросил толстяк.

– Смотрите, – отвлёк их от мрачной перепалки Михаил Андреевич, – вот и золотые капли.

Действительно, сквозь туманную дымку, витающую над грязной жижей, то тут, то там на стенах трубы поблескивали золотые капельки.

– Так вот как он помечал свой путь, – рассуждал сам с собой склонившийся над одной из капелек франт. – Это не расплавленный Палладиум, а специальный сплав, предназначенный для того, чтобы помечать путь. Этот сплав надо было поддерживать при высокой температуре в специальном термосе. Теперь я понимаю, куда пропал магический тигель[28]. Помечать свой путь каплями алхимического золота – древняя традиция Хранителей. Этот сплав, как и золото, не ржавеет и сохраняет метки вечно.

– Какой ещё тигель? – возмутился толстяк. – Вы что хотите, чтобы эти трухлявые своды рухнули на наши головы? Мы нашли след, мы на верном пути – это главное. Надо идти по следу, а не рассказывать сказки.

– Вы правы, коллега, – согласился франт и распрямился.

В его глазах сверкнула искорка ненависти. И тут откуда-то издалека до них донеслись глухие удары.

– Похоже, мы тут не одни, – заключил толстяк, – надо быть осторожней.

Они шли, следуя золотым меткам, пока не наткнулись на два бездыханных тела бородачей. Неподалёку виднелись чугунные скобы, по которым, по-видимому, и спустились их предшественники. Спутники переглянулись. Толстяк наклонился и ощупал трупы.

– Они ещё тёплые, – дрогнувшим голосом проговорил он, доставая из кармана револьвер. – Это бородачи Нефритовых Чёток. Серьёзные ребята, и никаких ранений, никакой крови. Кто же их прикончил?

Как бы отвечая на его вопрос, с обеих сторон тоннеля раздались протяжные стоны, и в лучах фонарей замелькали дымчатые привидения. Они были огромны и ужасны. Адский сонм неотвратимо приближался, не оставляя подземным искателям приключений никаких шансов на спасение. Толстяк поднял свой револьвер и несколько раз выстрелил в обе стороны, но пули лишь высекли искры из стен тоннеля, не причинив бесплотным созданиям никакого вреда. Звук выстрелов утонул в тоннеле, как камень в болоте. Михаил Андреевич набрал в лёгкие воздух, и гулкий звук "м-м-м-м" разнёсся по каменной трубе. В тот же миг огненный меч очертил вокруг него круг, воздвигнув непреодолимое препятствие для элементарных созданий. Наткнувшись на преграду, исчадия ада набросились на спутников Михаила Андреевича. Тот же, кто был благословлён небесами, с состраданием наблюдал, как корчились в судорогах его спутники. Помочь им он уже не мог.

Когда всё было кончено, и, насытившись, монстры убрались восвояси, Михаил Андреевич подобрал фонари и побрёл по тоннелю, следуя золотым каплям. Чем дальше он шёл, тем труднее было идти. Впереди кто-то снова стучал молотком по стене. Мысли помутились, к горлу подступала тошнота. Когда силы были на исходе, впереди показался тупик…

 

В это время Илья исступлённо скрёб швы каменной ловушки. На его счастье швы оказались гипсовыми и легко поддавались металлу. Чтобы не тратить батареи, Илья ослабил освещение. Ему казалось, что он неминуемо погибнет в этих катакомбах, что никогда больше ему не придётся увидеть людей. И тут снизу донеслись выстрелы, так что Илья инстинктивно отпрянул от колодца. Вслед за выстрелами раздались уже знакомые ему стоны и крики, а затем снова воцарилась тишина. От ужаса Илья заработал ещё быстрее. Через некоторое время он услышал, что по колодцу кто-то поднимается. Илья быстро погасил фонарь и затаился. Из колодца вырывался свет другого фонаря. Свет становился всё ярче, пока таинственный гость не остановился в метре от алькова. Судя по выстрелам, гость мог быть вооружён, поэтому Илья угрожающе занёс над колодцем свой горный молоток.

– Кто тут? – раздался голос из колодца, и этот голос показался Илье знакомым.

– Это вы, Михаил Андреевич?

Из колодца показалось забрызганное грязью лицо.

– Илья? Ты? Один?

– Да, серый господин не обманул, – грустно улыбнулся Илья, – мы действительно встретились. Добро пожаловать в погребальный склеп, Михаил Андреевич. Могу вас поздравить: сверху мы замурованы, а испытывать судьбу внизу вам, как и мне, я думаю, не очень хочется.

Но перспектива сгнить заживо в этих катакомбах, похоже, вовсе не волновала Михаила Андреевича. Он осветил фонарём стены ниши и сразу же нашёл золотые капли.

– Видишь эти золотые вкрапления, – обратился он к Илье, как будто они были на экскурсии в пещере, – это след, ведущий к Палладиуму. Давай-ка наляжем.

Михаил Андреевич достал из кармана охотничий нож и ковырнул им гипсовый шов. Друзья по несчастью заработали вместе.

– А теперь наляжем на плиту потолка, – скомандовал Михаил Андреевич.

Они упирались изо всех сил, но плита не поддавалась, тогда Илья нащупал небольшую ступеньку по другую сторону колодца, упёрся в неё, подналёг, и шов треснул. Плита приподнялась. Сложив усилия, они подняли каменную глыбу, и Михаил Андреевич, приладив фонарь, заглянул в открывшуюся щель.

 

Устав от бесконечных блужданий по узким коридорам, Мария прислонилась спиной к стене. Бегать по этим лабиринтам было бесполезно. Сначала она была рада, что избавилась от присмотра дяди, но теперь совет опытного человека ей бы не помешал. Она действительно не имела понятия, куда ей надо идти и что искать. Оставалось только сидеть и ждать, а ждать в этих забытых людьми и Богом местах можно было вечно. И тут она услышала какой-то подземный стук. "Наверно, это дядя Николай ищет меня", – подумала Мария и без сил опустилась на каменный пол. Положение было безнадёжным, и всё же отчаяние не охватывало её. Она уже привыкла полагаться на силу перстня, и собственное мнение перестало для неё быть решающим. Раз из-под пола раздаётся стук, значит там люди. Её ищут, и надо просто подождать.

Вдруг, в метре от девушки каменные плиты затрещали, а потом одна из них поднялась. Мария смотрела на это чудо, как во сне. Из-под плиты ударил луч света.

– Тут какой-то коридор, – раздался знакомый голос.

– Отец? – не выдержав, закричала Мария.

Щель в полу захлопнулась, но вскоре плита снова поднялась, а потом аккуратно сползла вдоль пола. Михаил Андреевич выбрался наружу.

– Мария? Ты-то как здесь оказалась? Ты одна?

– Теперь не одна. Теперь мы вдвоём, – радостно проговорила девушка.

И тут из пролома в полу появился Илья.

– Втроём, – уточнил Михаил Андреевич. – Думаю нам надо поставить плиту на место.

Мужчины, кряхтя, задвигали плиту, а Мария всё смотрела на них, стараясь понять, не галлюцинации ли у неё. Закончив с тяжёлой работой, Илья пододвинул тяжёлый рюкзак к стене, а сам уселся рядом. Он был явно утомлён и теперь считал себя вправе отдохнуть. Но его старший товарищ даже и не думал об отдыхе. Михаил Андреевич не мог успокоиться, не обнаружив золотые капли в коридоре.

– Вот уж кого не ожидал встретить в этой клоаке, так это вас, – изумлялся Илья.

– Поверьте, по своей воле я бы сюда никогда не полезла, – скромно ответила Мария. – Но обстоятельства сильнее нас. Меня привёл сюда дядя Николай.

– Николай? Николай жив? – воскликнул Михаил Андреевич, забыв о золотых каплях. – Так это правда, а я-то маловерный. Так, может быть, и Елена?

– Кто такая Елена? – поинтересовался Илья, в памяти которого были ещё свежи воспоминания об утренней фурии.

– Моя погибшая жена, – пояснил Михаил Андреевич, насупившись.

– А как зовут вашего дядю, – спросил Илья, обращаясь к Марии.

– Я же сказала, Николай Спиридонович.

– Должен признаться, что не далее как сегодня утром судьба столкнула меня с некой Еленой Спиридоновной, – загадочно проговорил Илья.

Дочь и муж упомянутой особы наперебой стали выяснять детали внешности директрисы, и вскоре выяснилось, что Илья знаком со всем семейством Архиповых. Оказавшись в центре внимания, Илья чувствовал себя на коне. Он по-деловому поднялся и одел рюкзак.

– Итак, если я не ошибаюсь, все мы ищем одно и то же. Но это рискованное предприятие, и не известно, какие опасности ещё ждут нас впереди. Марию наверняка ищут. Времени у нас в обрез, поэтому предлагаю отложить положительные эмоции до лучших времён.

 Как бы подтверждая его слова, вдалеке послышался стук отбойных молотков.

– Да, да, – взял себя в руки Михаил Андреевич. – Пошли. Вот и путеводные капли.

Они шли по коридору не долго, потому что череда золотых капель неожиданно оборвалась.

– Где-то здесь должна быть дверь в стене, – предположил Михаил Андреевич.

Илья осветил фонарём стену.

– Вот, – воскликнул он и начал стирать пыль с металлической пластины, вмурованной в стену. На табличке была выгравирована Шапка Мономаха.

– Убежище царей станет прибежищем золотых слёз многовековой хранительницы России, – еле слышно проговорил Михаил Андреевич.

– Что это вы декламируете? – спросил Илья.

– Неважно, – махнул рукой Михаил Андреевич и с силой нажал на металлическую табличку.

Стена заколебалась и поддалась. В проёме стены взору искателей Палладиума открылось богатое убранство подземного терема. Мебель и стены были покрыты багровым бархатом. В свете фонарей поблёскивали золотые подсвечники, а золотая отделка стола, стульев и широкой кровати наполняла комнату золотыми бликами. В углу стояла огромная умывальная чаша с белым полотенцем, перекинутым через край. Мария подошла к кровати и дотронулась до бархатного покрывала. Под её пальцами материя рассыпалась в прах. Михаил Андреевич зажёг оплывшие свечи и потушил фонарь. Осмотревшись, он обнаружил зеркало.

– Её образ останется навеки отражённым в хрустальных зеркалах подземелья, – торжественно произнёс Михаил Андреевич.

– Что это за стихотворение в прозе? – вновь удивился Илья.

– Это предсмертная записка Хранителя Авеля, спрятавшего Палладиум, – пояснил Михаил Андреевич.

При слове "хранитель" Мария вздрогнула, и лицо её сразу стало серьёзным. Зеркало стояло на камине, и Михаил Андреевич, не задумываясь, нырнул туда. Через некоторое время он показался из камина с Палладиумом в руках. Мария фурией подлетела к отцу и правой рукой выхватила Палладиум. Тот не сопротивлялся. Михаил Андреевич с улыбкой уступил свою добычу дочери. Тем временем Илья поставил рюкзак на огромный стол и извлёк оттуда шестигранную установку "Веретено". Открыв дверцу установки, Илья обратился к Марии:

– Извините, я поражён вашей решительностью, но не могли бы вы мне позволить всего на несколько минут поместить эту реликвию в установку для анализа?

– Вы хотите проверить подлинность реликвии? – неожиданно низким голосом спросила Мария.

– Да… Совершенно верно, – нерешительно подтвердил Илья.

Мария сама просунула статуэтку в окошко и поставила на отполированный полюс магнита. Илья задраил дверцу, и форвакуумный насос начал делать своё дело. Когда воздух был откачен, камера заполнилась дейтерием, и Илья включил ЯМР генератор, поставив свои руки конденсатором по обе стороны от установки. Усилием воли он посылал в камеру торсионный поток. Перстень его вспыхнул, погорел несколько мгновений и потух. Тогда к установке подошёл Михаил Андреевич и тоже простёр по обе стороны установки свои руки, покрыв ими две другие грани. Перстень Ильи снова вспыхнул, и горел намного дольше, хотя всё равно потух. Тогда к ним присоединилась Мария и закрыла две оставшиеся грани. На её пальце блеснул чудесный перстень Палладиума. При этом не только кольцо Ариман, но и само изваяние богини стало источать неземной свет.

– Где двое или трое соберутся во имя Моё, там Я среди них, – торжественно проговорил Михаил Андреевич.

 Илья знал, что этот эксперимент небезопасен. Он первым отнял свои ладони и нажал кнопку отбоя. Форвакуумный насос быстро откачал дейтерий и открыл атмосферный клапан. Воздух со свистом ворвался в установку. Илья открыл дверцу, и в это время в коридоре послышались чьи-то шаги. Мария выхватила Палладиум из шестигранника и юркнула в темноту камина. В этот момент на пороге появился Сергей Антонович Балагуров. Так звали того самого серого господин, который незримо управлял всеми событиями. За его спиной стоял Николай Спиридонович и его сестра златовласая Елена.

– Елена, ты жива. Слава Богу, – только и сказал Михаил Андреевич.

– А куда же девалась моя любимая племянница? – поинтересовался Николай.

– Мария показалась из камина с Палладиумом в руках.

– Мама, – проговорила она сквозь слёзы. – Я знала, я верила, что ты жива. Дядя Николай сказал мне. Женщины хотели обняться, но серый господин остановил Елену.

– Вам будет неудобно обниматься, Мария Михайловна, разрешите, я подержу, – цинично предложил он.

Ловко подхватив статуэтку и кивнув Николаю на установку, Сергей Антонович моментально ретировался, позволив женщинам изливать свои чувства. Николай Спиридонович подошёл к столу и аккуратно сложил установку "Веретено" в рюкзак.

– Увидимся, – виновато бросил он счастливым родственникам и исчез за дверью.

Михаил Андреевич проводил их глазами, а Илья замер, сжав кулаки. Из двери показались охранники.

– Просим вас незамедлительно покинуть помещение, – вежливо попросил один из них. – Эта тайная палата русских царей является достоянием государства, и здесь ничего нельзя трогать.

Илью и воссоединившееся семейство проводили на улицу и усадили в машину Марии. Через четверть часа роскошный особняк богатой наследницы принял их в свои объятия.

 

 

Эпилог. Союз.

 

В особняке после долгого мытья и лечения ссадин все четверо собрались в гостиной. Было раннее утро, но никто в особняке не спал. Все готовились к похоронам княгини. Её гроб стоял в кабинете, а в изголовье гроба Мария поставила статуэтку Палладиума, чтобы богиня охраняла покой покинувшей этот мир Хранительницы. Княгиню похоронили на Новодевичьем кладбище, как она того пожелала. Мечта княгини сбылась: она умерла в России и теперь должна была снова родиться в этой стране. На поминках о ней было сказано много хороших слов. Вспоминали её долгую жизнь полную опасностей и захватывающих приключений. Теперь это было достоянием истории. Во главе стола сидела новая предводительница Хранителей, на которую её верные слуги смотрели с благоговением и надеждой. Мария чувствовала себя царицей, но не настоящей царицей, а лишь актрисой, играющей роль царицы. Настоящей царицей была бессмертная Паллада.

Поминки закончились к вечеру. Все четверо устали, поэтому решили уединиться в кабинете Марии, где недавно стоял гроб княгини. В углу кабинета стоял небольшой круглый стол для игры в карты, и они присели к нему. В центр стола Мария поставила статуэтку Паллады. Какое-то потерянное выражение блуждало по лицу девушки.

– Не переживай, дочка, – успокаивала Марию мать, – в конце концов, Паллада нашлась и снова служит России. Сергей переправит реликвию в Ватикан, который за это обещает вернуть икону Казанской Божьей Матери.

– Жаль, что ключ к неисчерпаемому источнику энергии достался в нечистые руки, – процедил сквозь зубы Илья. – По сути, реликвию снова украли.

– А вот в этом вы ошибаетесь Илья, – успокоил юношу Михаил Андреевич. – Тайну Палладиума украсть нельзя. Даже если сплав будет в точности скопирован, термоядерную реакцию в нём не удастся контролировать механически. Для этого нужны негаэнтропийные потоки, которые может генерировать только живой человек, причём духовно совершенный. Новая энергия подвластна только совершенному духу, а в руках циничного материалиста сплав Палладиума превращается в обычную мёртвую драгоценность.

– Вы не представляете, насколько близко подошли к разгадке тайны Палладиума, – объяснял Илья. – Нужный материал уже синтезирован в космосе, и подсказка из глубины времён уже не нужна. Я сам видел, как в образце начинается термоядерная реакция.

– Не вы первый, молодой человек, но дело в том, что термоядерная энергия находится у себя дома только на Солнце, а здесь, на Земле она в гостях. Учёным всегда будет казаться, что они на пороге овладения термоядерной энергией, но всякий раз будет оказываться, что затраты выше доходов. В отличие от реакции ядерного деления, реакции расщепления атомного ядра, которая высвобождает энергию разрушения, термоядерная энергия – это энергия творчества, поэтому человек сможет овладеть ей не раньше, чем духовное солнце зажжётся в душах людей. Так что будущее человечества связано не с властью сил разрушения, а с творчеством и духовным совершенством. Скажу вам больше, в новой эпохе Водолея люди, обладающие необходимыми духовными способностями, появятся в России, и будут экспортироваться в другие страны как величайшее достояние нашей Родины.

– Да, дорогие мои, – проговорила Елена Спиридоновна, – вот и дожили мы до начала эпохи Водолея. Помнишь, Миша, как мечтали мы с тобой о две тысячи третьем годе.

– Не надо торопить события, Леночка, – мягко поправил жену Михаил Андреевич. – До начала эры Водолея ещё долгих пять месяцев, и Бог знает, что ещё может случиться.

Михаил Андреевич осторожно и нежно накрыл своей правой ладонью руку жены, а та, в свою очередь, положила ладонь своей правой руки на левую ладонь дочери. Поколебавшись, Мария положила свою тяжёлую правую руку на левую руку Ильи, и тому ничего не оставалось делать, как положить свою правую руку на левую руку Михаила Андреевича. Круг замкнулся, и в это время Палладиум засветился. Божественный свет упал на стол и, отразившись, вознёсся вверх. В потоках света им явился образ Иисуса Христа.

"Дети мои", – услышали они, – "любите друг друга".

 

Оглавление.

 

Пролог. Пробка. 1

Глава первая. Случайность. 3

Глава вторая. Книга. 8

Глава третья. Карма. 13

Глава четвёртая. Сон. 21

Глава пятая. Воспоминания. 30

Глава шестая. Посвящение. 36

Глава седьмая. Медитация. 46

Глава восьмая. Кот. 51

Глава девятая. Гостья. 57

Глава десятая. Перевоплощение. 62

Глава одиннадцатая. Перстень. 70

Глава двенадцатая. Банкир. 75

Глава тринадцатая. Подземелье. 80

Глава четырнадцатая. Серый. 88

Глава пятнадцатая. Прораб. 97

Глава шестнадцатая. Авель. 103

Глава семнадцатая. Семинар. 107

Глава восемнадцатая. Шейх. 113

Глава девятнадцатая. Грей. 116

Глава двадцатая. Катакомбы. 125

Эпилог. Союз. 134